— Прости ее дядя, — вздохнул Антар. — На нее много свалилось в последние дни. Пусть спит.
— То есть ты знаешь, где она?
— Знаю. Алисия меня предупредила, что Шанкара не придет на ужин.
Глава рода едва заметно улыбнулся.
Все-таки девочка очень похожа на свою мать. Леара тоже иногда не выдерживала и сбегала от людей. Было у нее якобы тайное место, о котором знали чуть ли не все заинтересованные люди. Защиту, которую сестра повесила на комнату своей личной слуги, даже клановый маг однажды поправил, чтобы не выдыхалась раньше времени.
Если Алисия так печется в последнее время именно о Шанкаре, то не нужно быть пророком, чтобы понимать, куда она утащила девочку.
Ладно, Шанкаре и правда сейчас нелегко, пусть отдыхает.
*****
Я сама не заметила, как задремала под пушистым и уютным пледом. Очнулась уже ближе к ночи и посмотрела на мир другим взглядом.
Словно пелену внезапно с глаз сдернули.
Во-первых, с чего я так уверена, что смогу войти в род? Это мнение дяди мне настолько застилает глаза или опять влияние восприятия девочки? Прежней Шанкаре с самого формирования источника говорили, что ее потенциал хорош, так что ее уверенность вполне обоснована.
Только я не имею никакого отношения к тем исходникам, относительно которых и она, и глава рода делали свои выводы.
По факту я — чужак.
Родовой алтарь же не силу как таковую проверяет и даже не кровь, а скорее родовую принадлежность в более глубоком смысле. Сильная связь с родом — примет, слабая — не примет. Да, кровь тоже играет роль, но далеко не только она. Алтарь может и по каким-то своим критериям выбирать, Лилея и Санджай тому наглядные примеры.
Вот что мне мешает проверить, как оно на самом деле?
Достаточно спуститься в подземелье и просто войти в алтарный зал. Это в первый раз глава рода должен провести туда кандидата фактически за руку, а потом для того на месяц открывается свободный допуск.
И во-вторых, на кой я молчу?
Не в смысле голоса, тут ничего пока не изменишь, а в смысле информации. Это на меня так необходимость скрывать свой реальный уровень в магии давит, что я вообще все, что знаю, по инерции спускаю на тормозах? Причем даже то, что давно нужно было огласить.
Почему я до сих пор не поделилась фактом чужого вмешательства на ритуале хотя бы с дядей?
Почему не обратила внимание безопасников на нелогичное поведение тети Элизы?
У меня нет ни навыков, ни возможностей что-либо выяснять самой, так зачем я усложняю жизнь тем, кто это расследование ведет? Четыре эпизода за два дня — да с такой частотой покушений просто по теории вероятности какое-то да удастся! И кому от этого легче будет, мне?
Так, ночь на дворе.
Значит, сначала — алтарь. Высок шанс, что сейчас никто не помешает.
А потом посмотрим. Если дядя не спит, можно и сразу передать информацию.
Алисии в комнате не было, поэтому я просто сложила на место плед и тихо вышла в коридор. По пути в подземелье тоже никого не видела, хотя голоса иногда откуда-то доносились. Не глубокая ночь еще, это радует.
Алтарный зал встретил меня темнотой и тишиной.
Стоило мне спуститься с последней ведущей к нему ступени, как начали разгораться магические светильники под сводом. Много света они не дают, максимум — полумрак, но мне освещение безразлично. Я отсюда чувствую пульсацию алтаря.
И, честно говоря, поверить в это не могу.
Еще не пройдя испытание и не получив родовой татуировки на плечо, я чувствую ласковую силу, мягко окутывающую с ног до головы. Не скажу, что она мне родная, нет. Но как раз родство — это следствие «печати», которую камень ставит на тех, кого принимает.
А вот отчетливое желание этой силы прикоснуться ко мне — показатель. Она словно ждет и зовет…
Я откровенно «поплыла» под действием родовой силы и уже почти сделала первый шаг вперед, когда сзади раздался холодный голос:
— Что ты здесь делаешь?
Глава 12
*****
— Докладывай, — устало поднял глаза глава рода.
— Защиту проверили по всему периметру, — сообщил глава СБ рода. — Больше дыр нет. Начали проверку внутренних ловушек и атакующих плетений, результат будет к утру.
Глава рода кивнул, молчаливо предлагая продолжать.
— По состоянию женщин. Элиза потеряла фактически ранг силы. Временно, разумеется, примерно через месяц все вернется на свои места. Очень легко отделалась. Скорее всего, за счет опыта и того, что слишком давно устоялся ее ранг. Не так-то просто блокировать то, с чем человек настолько сжился. Лилее повезло меньше, силу она практически не чувствует, но иногда, проблесками, что-то сплести может. Неустойчивый второй ранг. И выводиться из организма эта дрянь будет дольше, лекарь прогнозирует полтора месяца. С Мерали непонятно пока. Стадия формирования источника была уже близко, и насколько ее отодвинул блокиратор — непонятно. Повредил ли он ее будущей силе — тоже непонятно. Шанкара не пострадала, ее Алисия предупредила не пить.
— Ну хоть что-то, — вздохнул глава рода. — По нападению на поместье есть что?
— Работаем, — нейтрально отозвался безопасник. — Личности бойцов и магов установили, но это нам ничего не дает. Бойцы — наемники, маги частью наемники, частью простолюдины без хозяина. Аристократов нет. Заказчика не знает никто из них, указывают на посредника. Посредник мертв, разумеется.
— И тело нашли?
— Нашли.
— История наемного отряда?
— Пока глухо. Ясно, что его сформировал и содержал кто-то из кланов, но концы хорошо спрятаны, по последним заказам ничего не ясно. Да и были ли вообще те заказы непонятно. Работаем.
— Ясно. У тебя все?
— Нет, еще кое-что, — нерешительно отозвался безопасник.
Глава рода с интересом посмотрел на него. Несвойственно этому человеку такое поведение. Уж глава СБ так мяться не стал бы, даже будь тема крайне скользкой.
— Наш странный маг ранга 3-9, — обозначил тему безопасник.
— Нашел? — мигом подобрался глава рода.
— Нет. Но предположение у меня есть. Одно. Дикое. Но есть.
— Говори уже!
— Шанкара.
— Ты серьезно? — изумился глава рода.
— Согласись, это подозрительно, — пожал плечами глава СБ. — Эти сложные плетения появлялись трижды. И два раза из трех девочка была где-то рядом. Кстати, спроси ее при случае, не видела ли она штурм хотя бы издали. Может, она и в третий раз рядом была, просто пряталась.
— Слушай, Тайен, я все понимаю, но ты сам-то скажи, откуда у нее знания? Да ладно, хотя бы навыки?
— А тебя не напрягает такой резкий скачок в контроле?
— Я видел, что она плетет, — отмахнулся глава рода. — Там максимум уровень седьмой по контролю, да и то, с таким напряжением, что… По факту у нее четвертый-пятый, если бросит упрямиться и вернется к тому, что действительно готова делать.
— Не уверен, — покачал головой безопасник. — У тебя просто никогда не стояло задачи скрыть свой контроль. А я вот подумал на досуге: а как бы я скрывал свой девятый контроль? И знаешь, я могу повторить до последней ошибки все, что она делает.
— Ты видел, что ли? — удивился глава рода.
— Мэтр Гровер показал мне свои воспоминания, — пояснил безопасник. — И я прокрутил эти эпизоды много раз. Кассий, там нет ничего, что я бы не мог повторить.
Глава рода только вздохнул.
— Тайен, а теперь отвлекись. Я понимаю, ты везде подвох ищешь, но ты перегибаешь, просто отвлекись. Вспомни Шанкару в детстве. Вспомни ее чуть позже. Да ты ее с пеленок знаешь! Откуда у нее могут взяться такие знания? Ладно, замнем про навыки и контроль. Знания, Тайен! Откуда?
Глава СБ поджал губы и отвел взгляд. Ответа на этот вопрос у него не было. Даже предположений не было. Даже самых бредовых теорий.
Но ведь заклинания были. «Заплатку» он видел своими глазами, и там было, чему изумиться. О таком разве что в легендах рассказывают, да и то лишь в общих чертах.
Хотя нет, одна бредовая теория у него все же была.
— Родовой алтарь? — сделал последнюю попытку безопасник.
Глава рода завис на мгновение, а потом усмехнулся.
— Хочешь сказать, родовой алтарь впихнул в нее эм… целую библиотеку древних, совершенно непонятно откуда взявшуюся. Она ее быстренько переварила за четыре дня беспамятства. И, только очнувшись, без всякой тренировки, тут же выдает плетения нереальной сложности?
М-да, из чужих уст звучит даже хуже, чем в своих мыслях, вынужденно согласился безопасник. Но ведь кто-то это плетет. Пусть не девочка, но у кого-то эти знания и навыки есть! Значит, есть и их источник.
Его надо просто найти.
— Я скорее поверю, что этот маг ходит за девочкой хвостом и бережет ее, — хмыкнул глава рода, видя растерянность собеседника. — И если она действительно вылезла глянуть на бой, то меня он прикрыл просто мимоходом. Под руку я ему удачно подвернулся, вот и все.
— Может, и так, — задумчиво протянул глава СБ. — Разреши к ней пару человек приставить. Обоснуем это ее безопасностью, все-таки она сейчас ключевая фигура для рода. А после обнаружения дыры в защите, я имею полное право параноить.
— Да приставляй кого хочешь, — отмахнулся глава рода.
— Благодарю.
*****
Наследник выгнал меня из алтарного зала. Просто и незамысловато. Взял за руку и вывел на поверхность. Еще и проход к алтарю перекрыл, кинув на дверь магическую печать. М-да.
Ладно печать, я взломаю эту якобы защиту за пару минут, несмотря на пятый ранг плетения.
А вот его логики я не поняла.
Какая ему разница, что я там делала? Как кандидат в основу рода — имею право. Он даже не спросил ничего. Точнее, спросил, потом скривился, осознав, что ответить я не смогу, и все. Пошла вон, нечего тебе тут делать.
Честно сказать, я растерялась. Да и сейчас не очень-то понимаю, что это было.
Ладно, я узнала, что хотела. Родовой алтарь меня примет. Наверняка примет, и в любое время. Достаточно прийти.
Только как теперь это сделать, не выдав уникальные навыки, непонятно. Ну да разберусь. Дяде пожалуюсь, в конце концов. Кажется, люди уже забыли, что общаться можно не только голосом. Так я напомню.