— Даже не знаю, что вам сейчас дать, госпожа, — сказал мэтр Гровер.
Я тут же раскрыла свой блокнот и написала:
«Почему цвет плетений у каждого мага свой? Почему нельзя разными цветами пользоваться?»
Мэтр прочитал мой вопрос и кивнул:
— Не самый плохой вопрос. Это не поможет вам развиваться, но, признаться, я и не знаю способов за две декады проскочить почти полный ранг. Так что отвечу, раз вам интересно именно это.
С ранга 3-2, который у меня есть официально, на четвертый перескочить действительно нереально. С 3-9 фактического, правда, ненамного проще. Переход на следующий ранг у каждого мага индивидуален.
Эту проблему не решили даже в моем мире. Впрочем, для меня это сейчас неактуально. Родовой алтарь примет меня и так, чего ж мне еще?
Поэтому я решила пока разобраться с местной магией.
— У любого мага есть свои склонности, — тем временем начал говорить наставник. — Несколько веков назад считалось, что цвет — это данность. Как тембр голоса или цвет волос. Даже теории о соотнесении цвета магии и характера были. Светлый оттенок — мягкий, податливый характер, темный — волевой, упрямый. Это было самое распространенное заблуждение. Сейчас уже почти доказано, что первоначальный цвет магии — это именно склонность. Фактически одаренный может использовать весь спектр от белого до черного в своем цвете. Да, только в своем. Если первая магическая нить у вас получилась зеленого цвета, с зеленым вы и будете работать всю жизнь. Но он может быть как очень светлым, так и почти черным.
Для настоящей Шанкары как раз зеленый цвет был естественным.
— Ну и дальше вы уже знаете, — продолжил наставник. — Белые нити — самые тонкие, черные — самые толстые. При прочих равных пропускная способность белых и черных нитей различается в разы, как и сила, соответственно. Поэтому темные оттенки используются для мощной защитной магии, светлые — для тонких манипуляций.
В целом да. Если сравнивать с моим миром, то это — шаг в правильном направлении. Очень урезанная, но все же верная по сути концепция.
У нас основополагающей магической теорией был цвето-функциональный шар. Полюса: белый и черный. Основные сектора: желтый, красный, синий. На их стыке соответственно оранжевый, фиолетовый, зеленый. По вертикали все цвета раскладываются на оттенки от белого к черному. Все оттенки что по горизонтали, что по вертикали плавно перетекают один в другой.
Здесь считают рабочей зоной только один сектор-цвет. Или скорее линию-цвет? Надо уточнить потом.
У нас даже только что открывшие магический источник дети владели всеми цветами и оттенками. Нет, не так. Все же не владели, а ощущали.
Каждый цвет — это свойства. Растяжимость, упругость, прочность, — это три основных. Соответствуют цветам: желтый, красный, синий. В сложных оттенках — сложные сочетания свойств.
Это ощущается где-то на инстинкте, когда знакомо с детства.
Игрушку в виде цветного шара со встроенным ощущением каждого оттенка у нас имел любой ребенок с младенчества. В каждом государственном учреждении при входе стояла корзина с этими шариками, приходи и бери сколько угодно.
Да, цвет первой магической нити — это склонность. Но и только. Ребенок может родиться со склонностью к точным наукам, например, но это же не значит, что он не способен окончить общую школу. А там дают базу по всем предметам, включая гуманитарные науки. С магией то же самое.
Зеленый цвет нити Шанкары означает, что ей проще работать именно с этим сектором. В области плетений, где именно этот цвет наиболее подходит, она может добиться значительно больших успехов, нежели в любой другой. Все иные цвета ей будут даваться тяжелее, но это обычный навык.
Здесь такому не учат и, похоже, вообще не считают возможным.
Впрочем, я уже поостерегусь так категорично судить. В любом случае, это точно самое не распространенное знание.
Мне придется как-то уживаться с местной системой магии. Как минимум, на людях я могу себе позволить действовать только в ее рамках. У меня ведь впереди Академия.
И цвет-сектор — это значительно лучше, чем отдельно взятый оттенок первой нити. Тоже скудно, конечно, но хоть что-то.
«Это сложно, освоить весь сектор?» — написала следующий вопрос я.
— Конечно, — снисходительно усмехнулся наставник. — Смотрите.
Он создал красную нить. Не очень насыщенного, но все-таки яркого цвета.
И следом темно-красную. Тоже не очень темную, в общем-то.
— Это мой реальный диапазон, — сказал маг. — Где-то треть от моего сектора. И это хорошее достижение. Больше половины магов к концу жизни не смогут этого добиться.
М-да, я оптимистка. Цвет-сектор, как же, разбежалась!
Для шестнадцати лет даже пара-тройка смежных оттенков будет считаться очень хорошим результатом.
Что ж, неудивительно, что местные так падки на силу. При таком диапазоне цвета ничего другого им и не остается.
Даже треть сектора одного цвета — это всего лишь узкое пятнышко или короткая линия на цвето-функциональном шаре. Этого, мягко говоря, недостаточно, чтобы пытаться противостоять более высокому рангу.
В Академии моими неизменными спутниками станут напряженность, чтобы не выдать себя случайно, и беспомощность. Веселые годы мне предстоят.
А пока есть время, нужно запоминать расхожие плетения и привыкать к «своему» цвету. Нет, стоп, не цвету — оттенку.
Где там этот нелепый сборник схем, который здесь называют учебником?..
*****
После окончания урока магии, мэтр Гровер ушел сразу, а я еще пару минут посидела с учебником, но все-таки решила переместиться к себе.
Если я как-то особенно неудачно напортачу с заклинаниями, лучше эти следы останутся в моей комнате, чем в учебном классе. Здесь не принято было беспокоить аристократов в их апартаментах. Если кто-то хочет кого-то увидеть, чаще всего он посылает слугу и приглашает к себе или в гостиную. У меня в комнате остаточные следы просто никто не увидит, скорее всего.
Классы для занятий располагались в том же крыле, что и рабочие кабинеты родичей. Я спустилась вниз, в холл, и практически сразу наткнулась на Санджая.
Вот ведь не повезло, мысленно скривилась я.
Санджай явно обрадовался, встретив меня, и устремился навстречу. За эти пять шагов, что нас разделяли, он успел окинуть взглядом весь холл, насколько его было видно отсюда, и убедиться, что мы одни. Боковая входная дверь тоже была закрыта.
— Шанкара!
Санджай распахнул объятия, словно собираясь меня подхватить и закружить. Я отшатнулась и выставила ладонь запрещающим жестом.
Юноша остановился и смерил меня презрительным взглядом.
— Да ты не рада меня видеть, я смотрю? — усмехнулся он. — Но ты же не откажешь родичу в беседе? Пойдем-ка прогуляемся!
Глава 14
*****
Он протянул мне руку, а я отчаянно замотала головой из стороны в сторону.
— Шанкара, — угрожающе протянул Санджай.
Я отступила еще на шаг назад.
Краем глаза я увидела открывающуюся боковую дверь. Санджай этого видеть не мог, она была у него за плечом.
Как раз в этот момент он резко подался вперед, видимо, решив банально меня схватить за руку, а я воспользовалась моментом и выставила на его пути небольшой зеленый щит.
Я рисковала, но совсем немного. Кто бы ни был нежеланным для Санджая свидетелем, он самим фактом своего появления напугает мальчишку и отвлечет от слишком ровных нитей моего плетения.
— Это еще что такое? — раздался голос Антара.
Удачно брат зашел.
И вдвойне удачно для меня, что это именно брат. Мне давно хотелось «приласкать» поганца Санджая чем-нибудь поувесистей. Сама не могу пока, так что брат — отличный вариант.
И момент просто сказочный: Санджай со злой ухмылкой и протянутой в мою сторону рукой, и я, отшатнувшаяся и прикрывшаяся нестабильным магическим щитом. Захотела бы — не сделала бы эту сценку красноречивей.
Антар, разумеется, не мог остаться равнодушным.
Щит я убрала сразу же, как брат заговорил. Якобы схлопнулось мое нестабильное плетение, стоило мне вздрогнуть от неожиданного голоса.
Брат подошел к нам, встал лицом к Санджаю, задвинув меня к себе за спину, и процедил:
— Я тебя предупреждал, чтобы ты не смел ей досаждать?
— Антар, — невозмутимо кивнул в знак приветствия Санджай. — Я просто пригласил твою сестру на прогулку.
— Хорошо же приглашение, что вынуждает девушку магические щиты ставить! — рыкнул Антар. — Не понимаешь по-хорошему, я объясню по-другому. Пошли!
— Куда?
— На полигон. В спарринге объясню, раз ты слов не понимаешь!
— Позволь хоть переодеться, — хмыкнул Санджай.
Брат смерил его взглядом. В принципе, деловой костюм не помешает магической дуэли, но Антар явно собирался показательно унизить родича. А в этом случае любая деталь в пользу противника поставила бы под сомнение безоговорочность его победы.
— Через десять минут жду тебя на площадке, — ответил он. — Не явишься — найду и отделаю там и в таком виде, в каком поймаю.
— Через десять минут на полигоне, — кивнул Санджай и направился в сторону жилого крыла.
Проводив родича взглядом, брат обернулся ко мне.
— Ты как? — спросил он.
Я улыбнулась и кивнула.
— Вовремя я, да? — криво улыбнулся Антар. — Пойдешь смотреть, как я размажу по полю твоего кавалера?
Я с энтузиазмом закивала. Антар рассмеялся и увлек меня на улицу.
*****
На полигоне собралось довольно много народу. Все свободные от смен гвардейцы рода подтянулись, с десяток слуг — это ожидаемо. Хотя я никогда не понимала, как слухи успевают распространяться с такой скоростью.
Глава СБ рода тоже был здесь. Ладно, ему по должности положено любую информацию узнавать первым.
Но как здесь оказались дед Ромус и Лилея?
Антар вышел на площадку для магического спарринга. Санджай встал напротив него.
Площадка представляла собой стандартный квадрат со стороной метров в тридцать примерно. По периметру был смонтирован защитный контур, который можно было включить и выключить как изнутри, так и снаружи.