— Да.
— Кто?!
— Наш загадочный союзник ранга 3-9? — тонко улыбнулся безопасник.
— Думаешь, он за этим и пришел? — мгновенно понял намек глава рода.
— Приходил, — поправил безопасник. — После обнаружения лазейки в периметре, больше следов его деятельности мы не встречали. Думаю, через нее он и ушел.
— То есть по факту он вор.
— Да.
— Не понимаю, — нахмурился глава рода. — Зачем тогда помогал? Шанкару прикрыл, меня?
— Есть у меня спорная версия, — вздохнул безопасник.
— Давай!
— Древние комплекты собирают практически все магические роды. В том числе и такими способами. Наш браслет явно украли на заказ. Возможно, это последний предмет для чьего-то комплекта, раз такого уровня вора наняли. Но просто украсть — это напрочь испортить отношения. Особенно если полный комплект кто-то наденет. Слухи разойдутся, и рано или поздно мы поймем, кто заказчик.
— Это чревато войной, — кивнул глава рода.
— Вот поэтому заказчик и заменил артефакт. Причем заметь, не просто похожей вещью, а именно из нашего комплекта!
— Точно из нашего? — заинтересовался глава рода.
— С большой вероятностью, — осторожно подтвердил безопасник. — Экспертиза нужна, но я ставлю на то, что из нашего. Очень уж похожи плетения. Почти один в один.
— Сгладить углы, — задумался глава рода. — Да, пожалуй. Сейчас, даже если узнаем, кто, войны точно не будет. Если новый артефакт действительно из нашего комплекта — еще и поблагодарим. И заказчик это знал. Так скажи мне, почему он открыто сделку не предложил?
— Вот поэтому и спорная версия, — вздохнул безопасник. — Не знаю. Это нелогично. Рисковать и тратить серьезные деньги на вора такого уровня просто незачем, когда можно вполне официально договориться.
— Официально, — подметил глава рода. — Может, в этом дело?
— Может, — пожал плечами безопасник. — Можно массу предположений построить. Правды мы не узнаем. К тому же, это только версия.
— Других нет, я так понимаю?
— Более-менее логичных — нет.
Глава рода на пару мгновений замолчал. Он прокрутил в голове эту версию еще раз и уточнил:
— А помогал этот вор нам тоже в качестве реверанса?
— Возможно, — ответил безопасник. — Не дурак же он, наверняка понял, почему заказчик требует подмену, а не кражу.
— Пожалуй. А с защитой хранилища что?
— Ни следа. Работает как работала.
Это было сейчас самым важным в этой истории для главы рода. Подробности кражи и даже самого проникновения, мотивы вора и его заказчика — все это меркнет на фоне потенциальной угрозы роду.
— Наши действия? — спросил глава рода.
— Не знаю, — признался безопасник. — Кассий, я просто не знаю, что тут предложить. Эту защиту клан Рамеш нам обновлял пару десятилетий назад. Лучше них в этом деле просто никого нет. Все схемы и карты настройки они оставили нам. Ничего там не изменено и не потревожено. Я не знаю, как прошел этот вор. Но никто другой не пройдет.
— Если это не вор того же класса, — усмехнулся глава рода.
— Думаешь, их таких много? — скептически хмыкнул безопасник. — Да я не слышал даже о разноцветных плетениях. Я все свои связи поднял, в столице тоже о таком никогда не слышали. Разве что ИСБ может что-то знать, но там у меня контактов нет.
— Если он такой уникальный, почему так же тихо и незаметно периметр поместья не прошел? Зачем дыру за собой оставил?
— Уникальный — не значит всесильный, — тонко улыбнулся безопасник. — Мне-то как раз спокойнее от того, что эта дыра была. Значит, не все он может. Защита периметра и сложнее, и мощнее той, что на хранилище. А он все-таки третьего ранга, как ни крути. Не сумел, не осилил, не дотянул… Не знаю. Но как раз то, что он не всемогущ, и убеждает лично меня в этой версии. Абсолютных мастеров не бывает. Не видишь чужих ошибок или слабых мест — значит, у тебя однозначно не хватает данных.
— Ты и идеальные версии не любишь.
— Не люблю, — кивнул безопасник. — Всегда есть какой-то неожиданный или непонятный фактор. Докопаться до истоков можно, но не с таким набором исходников. А если в деле чужой род замешан — так и не докопаешься. Разве что пару столетий спустя твои потомки поймут все первопричины. И то вряд ли.
— Ладно, я понял. Экспертизу я закажу, но попозже. Когда испытание Шанкары закончится. Напомни, если вдруг упущу.
— Конечно.
*****
Имперец деактивировал прослушку и аккуратно отступил в тень портьеры у окна. От двери кабинета главы рода сюда довольно далеко, да и Тайен после разговора с главой рода должен пойти по коридору в противоположном направлении, к лестнице. Однако перестраховка еще никому никогда не вредила.
Тагор услышал достаточно, чтобы понимать, что ему этого не простят, если факт прослушки вскроется.
У ИСБ очень широкие полномочия. Фактически, своей властью Тагор имеет право казнить и миловать на месте почти за любые деяния. Единственное исключение, куда ИСБ не допускали и не допустят никогда — это тайны рода.
Информация о невероятном маге с цветными плетениями к таким не относится, а вот ограбление хранилища рода — да. Всплыви где-то эта информация, и Тагора даже император не спасет.
Впрочем, как раз наглое ограбление заинтересовало имперца в последнюю очередь. Разве что как элемент логической мозаики, не более того.
Зато информация о невозможном маге стоила любого риска.
Такой уникум обязан принадлежать к ИСБ. Добровольно или под давлением, в какой должности и на каких условиях — это отдельный разговор.
Его нужно в первую очередь найти.
Судя по всему, версия Тайена близка к истине. Как минимум, этот таинственный союзник действительно ушел. Это требует отдельной проверки, конечно, но чуйка говорила опытному следователю, что здесь и сейчас он уникального мага не поймает.
Значит, его задача на ближайшие декады в поместье Магади — информация.
Нужно опросить всех свидетелей и собрать воедино все эпизоды. А эпизодов этих, оказывается, существенно больше, чем показалось поначалу.
Неплохо бы еще и из Тайена вытащить хотя бы одно разноцветное плетение. «Заплатку»-то на системе защиты периметра безопасник видел своими глазами. И неважно, что он не может ее полноценно воспроизвести в качестве схемы. Тагор — ментальный маг, он поможет и сконцентрироваться, и вспомнить детально. И даже считает картинку напрямую.
К главе рода Магади с подобными просьбами идти бессмысленно, не пустит он чужака в свою голову. А на Тайена можно попробовать надавить.
Тоже спорный вариант, секретов и в голове руководителя СБ рода наверняка хватает, но попробовать можно. Если других нормальных свидетелей не найдется. Такие, как Черум, все-таки слишком ограничены сами по себе, их сознание просто не в состоянии вместить в себя столь сложную конструкцию.
Впрочем, нет. Спокойно. Не нужно портить отношения с древним родом.
Собрать всю информацию, какую дадут, а потом выйти с докладом на руководителя ИСБ, — это куда более адекватный сценарий. У начальника хватит и власти, и полномочий, и личной силы, чтобы потребовать показать эти плетения в приказном порядке.
Исполнителем все равно, скорее всего, сделают самого Тагора, но так он хотя бы не наживет себе личных врагов среди древней аристократии.
Главное — аккуратно! Торопиться некуда, времени полно. Не надо вызывать агрессию хозяев, ни к чему хорошему лично для него это не приведет.
Глава 17
*****
Молодой воин стоял в полумраке коридора хозяйского крыла около спальни госпожи Шанкары и отчаянно скучал. Он славился среди своих тягой к ночному образу жизни, вот и ставят его в караул уже третью ночь подряд.
Первую ночь, когда к ним в казарму прибежал взмыленный безопасник, дежурство началось сильно за полночь. Вторую ночь воин провел здесь полностью. А теперь вот перед ужином его сюда отправили.
И, главное, непонятно, зачем.
Этот неизвестный маг, который будоражил все поместье, куда-то исчез, боевая тревога уже два дня как не ревет, да и в целом стало тихо. Вечно эти параноики из службы безопасности перестраховываются, а нормальным бойцам скучай тут, под дверью.
На освещенной лестнице показался тонкий девичий силуэт.
Воин оживился. Хоть поглазеть на стройную фигурку, все ж развлечение в карауле. Особенно когда падающий сзади свет практически насквозь просвечивает одежду.
Хороша девка. Тонкая, гибкая, с грацией танцовщицы. Эх, он бы развлекся с такой!
Девушка приблизилась, и воин с удивлением узнал личную служанку госпожи Элизы. Ишма, вроде. Красотка, но недотрога. По крайней мере, парни говорили, никому еще ее не удалось уложить в койку. А так-то приятная девчонка, всегда улыбчивая и доброжелательная.
Вот и сейчас подошла, поздоровалась и стоит рядом, кокетничает.
Молодой парень с удовольствием включился в диалог. Ну а чего ж не поболтать с красивой девушкой? Скучно же. Слово за слово, пара движений кокетки, и его взгляд прикипел к ее груди.
И ведь умеет двигаться так ненавязчиво. Вроде и не скажешь, что специально соблазняет, а кровь уже вниз устремилась и в голове шумит.
Воин и сам не понял, как оказался в ее комнате. Тут два шага буквально, все личные слуги или живут рядом с хозяевами, или, как минимум, имеют свою каморку поблизости на всякий случай.
Совесть проснулась было, он все же пост свой оставил, да только обнаженная женская грудь мигом выбила все мысли из головы.
А дальше удар и темнота.
*****
Две подряд фактически бессонные ночи сказались. За пару часов до ужина я поняла, что глаза слипаются. Прилегла буквально на секунду, прямо в одежде, с мыслью, что на ужин меня разбудят.
А если не разбудят — тем лучше.
Один раз я уже пряталась у Алисии и пропустила ужин, так никто слова не сказал. Не особо и сильны эти традиции в роду, похоже.
В сон я провалилась мгновенно. Не то чтобы совсем отключилась, но вынырнуть из тяжелой и почему-то горячей полудремы не могла. Так бывает от усталости.