Глава рода усмехнулся, но промолчал.
— Дальше все просто: она придушила Санджая ремнем с блокиратором, лишив его тем самым магии, связала и пошла разбираться с теткой. Еще один спорный момент: она не на эмоциях это сделала, а только пару часов спустя после того, как Санджая скрутила. Почему ко мне или к тебе не пришла — я не знаю. Подозреваю, все дело в блокираторах. Это явно работа Элизы.
— Что с Санджаем? — спросил глава рода.
— Лекарское крыло уже выдало заключение: тяжелое наркотическое опьянение. Возможность критического мышления снижена до минимума, он живет на инстинктах. Лекарь не уверен, как давно парень ничего не соображает, но на травки он подсел минимум декаду назад. Возможно, и больше. Шанкара вполне могла сообразить, что блокираторы — это дело рук тетки, и решила просто избавиться от угрозы на будущее.
— Прогноз? — уточнил глава рода.
— Мэтр Дикшит пока опасается называть сроки, но говорит, вылечит. Привыкание эта травка, конечно, вызывает, но не такое жесткое, как синтетические наркотики. Если три декады продержится юноша без этих трав, то дальше все станет проще.
— Проверь все поместье на эту заразу. Чтобы ни следа! И персональную круглосуточную охрану приставь к Санджаю. С самыми широкими полномочиями. Заподозрят что — пусть глушат его и тащат в лекарское крыло. Мне наркоман в роду не нужен.
— Принял, сделаю, — кивнул безопасник.
Глава рода задумался, прокручивая в голове известные факты.
— А как Элиза рассчитывала выйти сухой из воды? — наконец, спросил он.
— Да очень просто, — фыркнул безопасник и, увидев удивленный взгляд главы рода, пояснил: — Против нее прямых свидетельств не должно было быть. Только Шанкара ее видела с чаем для Санджая. А не должна была. Шанкара просто не должна была так рано очнуться, ты же прекрасно знаешь, как блокиратор силы вытягивает.
Глава рода машинально кивнул.
— А все остальное делал Санджай, — развел руками безопасник. — И как раз ему ты бы жизнь не оставил, если бы он изнасиловал Шанкару. Причем, не удивлюсь, если и расспросить его мы не успели бы. Не ты, так Антар голову ему снес бы, не разбираясь.
— Допустим, — кивнул глава рода. — Но вопросы к ней остались бы.
— И что с того? — невозмутимо парировал безопасник. — Ты к ней и так относишься не особенно тепло. Убил бы ты ее на основе подозрений? Не думаю. А остальное решаемо.
Глава рода только вздохнул, принимая справедливость завуалированного упрека в свой адрес. Подозрения насчет Элизы были и после эпизода с травой-блокиратором в чае, и он действительно не предпринял каких-то внятных мер.
Глава рода взял в руки ремень и пару секунд рассматривал кристаллическое напыление.
— Где Элиза взяла блокираторы? — спросил он.
— Там же, где и травки, — ровно ответил безопасник. — Я пока не знаю, кому именно встанет поперек горла «звездный» клан, но Элизу явно поддерживали из вне.
— Данатар, — зло прищурился глава рода.
Безопасник промолчал. Ниточек, ведущих к настоящему заказчику он не нашел, а голословно обвинять аристократов слуга рода себе позволить не мог.
— Пробить блокиратор можно? — продолжил расспрашивать глава рода.
— Можно, — кивнул безопасник. — Я на одном из магов-гвардейцев проверил. Да, плетения у него сбоят серьезно, но создать крохотное стабильное лезвие он смог. Он опытный воин и маг. Способна ли на это шестнадцатилетняя девчонка, я не знаю.
— На что ты намекаешь?
— Я уже говорил однажды, — с ничего не выражающим лицом произнес безопасник. — Все факты идеально ложатся в единую картину, если наш загадочный союзник ранга 3-9 — это Шанкара.
— Опять ты с этой идеей, — раздраженно отмахнулся глава рода. — Забудь!
— Как прикажешь, — пожал плечами безопасник. — Тогда еще одна проблема. След блокиратора первым заметил имперец. Именно он указал на блестящие крошки на шее Санджая. И он же предположил, что это блокиратор.
— С этим я разберусь. Это дела рода, ИСБ не полезет.
— А с его вопросами ты как разберешься? — вкрадчиво поинтересовался безопасник. — Думаешь, он не заинтересуется, как подросток избавился от блокиратора?
— До такой дичи даже имперец не додумается!
— Мне бы твою уверенность, — хмыкнул безопасник.
— Еще что-то есть?
— Ишму, личную служанку Элизы, мы пока изолировали. Потом решишь, что с ней делать.
— Вот, кстати, про служанку! — вскинулся глава рода. — Ей же никто, кроме Элизы, приказа отдать не мог.
— Приказа могло и не быть, — пожал плечами безопасник. — И не смотри на меня так, я не выгораживаю Элизу. Конечно, приказ был, но это просто логика, а доказательств никаких.
Глава рода кивнул.
— И последнее. Гвардеец, который около комнаты Шанкары стоял. Поначалу мои ребята предположили, что его просто огрели по голове. Но нет, через пару часов парень оклемался и пришел ко мне каяться. Повелся он на Ишму. Сам оставил свой пост и зашел к ней в комнату. Уже там его Санджай вырубил. Я пока этого горе-караульного тоже под замок посадил.
— Изгнать ко всем забытым богам! — рявкнул глава рода.
— Кассий, ты не прав, — осуждающе покачал головой безопасник. — Да, мальчишка облажался. Но ведь сам пришел и рассказал об этом. А промолчал бы — мы могли и пропустить. Нашли-то его с отчетливым следом удара по голове. Промолчи он — и был бы у тебя под боком совершенно ненадежный элемент, которому еще и фактически предательство с рук сошло.
— А ты предлагаешь этого предателя оставить в роду?
— Как назидание остальным и поощрение за честность — да. Сошли его куда-нибудь на дальний объект простым охранником. Навсегда. Он свой шанс упустил. Но если сделает выводы и воспитает своих детей правильно, шанс будет у них. Изгнать слугу из рода недолго. Найти и воспитать верных людей куда сложнее. А этот будет благодарен, поверь мне.
— Благодарю, Тайен, — прикрыл глаза глава рода.
Безопасник удивленно приподнял брови.
— Правильно ты все говоришь, — пояснил глава рода. — Только это я должен говорить, а не ты.
— Да я остыл просто, — усмехнулся безопасник. — Так-то сам порывался на месте его пристрелить. Это ж надо додуматься — с девкой пойти развлекаться, когда поместье на осадном положении, а тебе ключевой пост доверили!
— Совсем мелкий, что ли?
— Совсем. Двадцать один парню.
— Ну и зачем ты его туда поставил тогда?
— А он свою задачу выполнил, — тонко улыбнулся безопасник. — На нем артефакт был, который мне сигнал отправил, едва парень сознание потерял. Один воин в любом случае не остановил бы серьезного противника. Ну не боевую же группу с магами мне туда сажать было?.. Так что парень просто индикатором сработал.
— Подставка для сигнализации? — расхохотался глава рода.
— Вроде того, — усмехнулся безопасник. — К тому же, полагаю, оглушения охранника вообще в плане Элизы не было. Ишма должна была его просто отвлечь, и тогда даже тревога не поднялась бы. Ну подумаешь, мальчик переспал с девочкой, эка невидаль! Это уже инициатива Санджая, охранника оглушил он.
— Если тревога поднялась сразу, то почему ты не нашел Шанкару вовремя? — неожиданно тихо и вкрадчиво спросил глава рода.
— Мы начали прочесывать поместье сразу, — спокойно ответил безопасник. — Да только неодаренные не видят плетений, а та каморка, где держали Шанкару, была прикрыта примитивным «рассеянием внимания». Судя по всему, его Элиза поставила, еще когда чай Санджаю принесла, сам он вряд ли сообразил бы так подстраховаться. Как только плетение рассеялось, мои люди тут же нашли связанного Санджая.
Глава рода кивнул, принимая объяснение. Он прекрасно понимал, что даже если бы безопасник привлек к поискам всех магов рода, прочесать за час-другой все поместье силами двух десятков человек невозможно. А с неодаренных какой спрос?
— Ладно, уговорил, — сказал глава рода. — Отравляй этого горе-охранника с глаз долой. И объясни заодно, что это ты его задницу спас от моего гнева. Может, пригодится он тебе еще.
— Поучи меня людей вербовать, — фыркнул безопасник.
Глава 21
*****
Утром меня разбудила Алисия. Я сонно удивилась, но заставила себя поднять голову и выслушать слугу. Она сообщила, что глава рода ждет всю семью на завтрак, после которого сделает важное объявление.
Лучше бы поспать дали после вчерашнего, мысленно бурчала я, стоя под душем.
Завтрак прошел напряженно.
Родичи по большей части молчали и гадали, что на этот раз собирается сообщить глава рода. Как ни странно, никто из присутствовавших на ритуале новостями еще не поделился.
Дядя и вовсе выглядел так, словно ночь не спал. Не удивлюсь, если так оно и было. Настоящая Шанкара только смутно представляла себе, как документально закрепляется вхождение мага в основу рода, а я сталкивалась дома с подобным. Каждый новый представитель рода — это просто безумная куча бумаг. Не думаю, что бюрократии в этом мире меньше. Учитывая, какие церемонии развели здесь вокруг магов, основы рода, числа пять и так далее, — скорее даже больше.
Собрание после завтрака было организовано все в той же синей гостиной.
На этот раз присутствовали не только аристократы, но и два десятка ключевых слуг рода. Начальник службы безопасности, командир родовой гвардии, лекарь, поверенный, финансист и так далее. Вся руководящая верхушка, кто на данный момент был в поместье.
Еще и сама гостиная заиграла торжественными красками.
В нормальной ситуации вхождение нового мага в основу рода отмечается на пышном приеме. Такими событиями любят широко хвастаться все. Возможно, кстати, и у нас будет прием. Попозже. Когда все формальности уладят и выдадут мне новые документы.
Сейчас же удовольствовались украшениями гостиной и парадными мундирами тех, у кого они есть по службе. Начищенные вычурные люстры с зажженными свечами и отливающие разноцветными бликами многосоставные зеркала несколько странно смотрелись при ярком солнце. Обычно приемы все же вечером проводятся. Однако и так что-то было в такой обстановке.