Родовой камень? Тот самый, который давно растворен в моей крови?..
— Я лишь посланник, которого попросили передать вам это сообщение, — сказал Каспадиа. — Желаю приятного вечера.
Он кивнул на прощание и направился прочь.
А я остался осмысливать ситуацию. И от обилия вариантов я подвисал как древняя операционка.
Могла Амайя сбежать? Вполне.
Могли ее похитить? Конечно.
Могла она соврать про родовой камень? Тоже да. Причем как в случае побега, так и в случае похищения.
Могли эту ерунду про родовой камень сами похитители придумать, чтобы сделать наживку для меня более весомой? Запросто.
Может Амайя вообще спокойно дома меня дожидаться? И это возможно.
— Проблемы? — раздался рядом вкрадчивый женский голос.
Да что ж за манера у всех на этом приеме подходить ко мне со спины? Это такой любимый аристократический инструмент для выведения собеседника из себя? Чую, скоро он на мне заработает. Уже бесит, собственно.
Я повернулся к собеседнице. Ребира Мехта, кто бы сомневался. Она стояла в шаге от меня и задумчиво провожала взглядом Каспадиа.
Я неопределенно покачал головой. Не знаю, кем она меня считает, но ее подставу перед наследником Сидхарт я не забыл.
— Будьте осторожны с Каспадиа, господин Раджат, — добавила ректор. — Он — очень опасный человек.
Предупреждение я услышал, но пока не понимал, что именно она делает. Это добровольная помощь или попытка сгладить ту ситуацию с Сидхарт? Хотя не принципиально, пожалуй. От информации я не откажусь в любом случае.
— Чем он опасен? — нейтрально поинтересовался я.
— Он — посредник. Человек, выполняющий очень щекотливые поручения, если вы понимаете, о чем я.
Понимаю. И даже знаю теперь, с какой стороны к нему подступиться.
У меня есть целая группа профи, которые живут на теневой стороне и готовы помочь мне в чем угодно. По крайней мере, они так заявили при нашей встрече. Вот и посмотрим их в деле.
— Благодарю, — я склонил голову.
— Не стоит, господин Раджат, — слегка улыбнулась Ребира Мехта. — Хотя мне очень любопытно, что он вам сказал.
— Пару интересных вещей, — уклончиво ответил я.
Ректор понимающе кивнула и настаивать не стала. Она завуалированно предложила помощь, я так же тактично отказался. Настаивать здесь бессмысленно. Дела рода — это дела рода, и лезть туда не имеет права даже император.
— Что ж, как скажете, — кивнула ректор.
Я кивнул в ответ, и она направилась к другому гостю. А мне пора домой. Гости уже начали разъезжаться, невежливым я выглядеть не буду.
*****
Дома меня первой встретила Марна. За ее плечом держался молоденький парнишка лет двадцати, с горящим взглядом и оттопыренными ушами. Порученец, судя по всему.
В отдалении, но в пределах прямой видимости, маячил Биджау. Он вообще старался меня избегать, но частенько мелькал поблизости, чтобы его можно было позвать при необходимости.
— Господин? — с тревогой в глазах приветственно склонила голову безопасница.
— Где Амайя? — спросил я.
Марна молча бросила взгляд на своего порученца, и того как ветром сдуло.
Я кивнул и пошел наверх. Хоть переоденусь пока. Самому носиться по всему дому в поисках сестрицы или выяснять детали я просто по статусу не могу. Люди не поймут.
В свой кабинет я пришел минут через пятнадцать, после того как принял душ и быстренько перекусил. На приеме закуски были, конечно, но злоупотребить ими при всем желании не получилось бы. Общаться с тарелкой в руках не очень удобно.
Марна уже ждала меня там.
— Слушаю, — усевшись за стол, сказал я.
Безопасница сделала глубокий вдох и ровным тоном сообщила:
— Госпожу Амайю похитили.
Я сжал зубы. Что за проходной двор, а? Понятно, что магической системы защиты на особняке у меня пока нет, но в этом мире без магии вообще кто-то может что-то внятное сделать?..
Так, стоп. Не время. Потом разберусь с защитой.
— Подробнее, — потребовал я.
— После ночного нападения и доклада Асан о диверсантах, я вызвала сюда группу Рама. С той ночи у нас на территории дежурили четверо диверсантов. Двое в доме, и двое отслеживали периметр. В комнате госпожи Амайи нашли тех двоих, кто дежурил в доме. Еще один пропал бесследно.
— А тот, который выжил?
— Они поделили территорию на сектора. В своем секторе он ничего подозрительного не заметил.
Ну точно проходной двор.
Я в родном мире не был спецом именно по охранным системам, я работал в сфере личных носимых артефактов. Это тоже защита, но все же смежная область. Однако сейчас даже у меня такое ощущение, что охрану без магии я организовал бы лучше местных. Ну и, кстати, хотя бы обсудить со своими людьми эту тему надо. Подробно и обстоятельно.
— У вас есть что-то еще? — ровно спросил я.
— Да. Те двое, которых нашли в комнате Амайи… Они отравлены.
Очень интересно. Крыса внутри? Это при том, что на всех слугах рода висят магические клятвы верности, а чужих здесь попросту нет?
Биджау уже показал, что клятва не абсолютна. Но одно дело — ужом на сковородке вертеться между членами рода, играя на приоритетах в пользу одного из них, и совсем другое — своими руками убивать слуг рода и похищать члена рода.
Единственный человек, кто мог такое сделать безнаказанно и не опасаясь магического отката, — это сама Амайя.
Правда, в этой версии тоже нестыковок хватает. Самая очевидная: откуда у нее яд? Сговор с кем-то, кто этот яд ей передал? Так она никогда не оставалась одна, что за мной, что за ней всегда хвостом таскается охрана. А домашняя девочка — не супершпион, который может провернуть подобное незаметно на глазах отставных вояк.
А еще я помню слова Каспадиа на приеме. «Она попросила убежища». Не верю я ему, просто инстинктивно не верю.
— Твои версии? — спросил я Марну.
— Не готова это обсуждать, — решительно ответила безопасница. — Фактов мало, времени мало.
— Что ж, вот тебе еще один факт, — усмехнулся я и дословно передал диалог с Каспадиа.
Марна внимательно меня выслушала и неопределенно покачала головой.
— Думаю, он врет, — произнесла она.
— Согласен, — кивнул я. — Удобное прикрытие для похищения.
— И попытка пустить нас по ложному следу, — подхватила безопасница.
Что ж, мыслим мы похоже, это радует.
— Работайте, — сказал я. — И готовьтесь. Чуть позже я соберу совещание по защитной системе особняка.
— Господин! — с удивлением и тревогой воскликнула Марна.
— Что вас удивляет? — хмыкнул я. — Меня не устраивает система защиты. Думаю, не надо объяснять, почему?
— Нет, — вздохнула безопасница.
— Вы лучше предложения готовьте, — фыркнул я.
Безопасница едва заметно улыбнулась и склонила голову.
— Будет сделано.
*****
Астарабади приехал рано утром, за два часа до того, как мне нужно было отправляться в Академию. На этот раз Асан проводила его сразу в мой кабинет.
Он выслушал меня и еще пару минут молчал.
— Каспадиа, — задумчиво протянул он, наконец. — Очень интересный род. Род с многократно стертой историей.
Это как вообще?..
— Сейчас считается, что роду Каспадиа чуть меньше тысячи лет, — продолжил Астарабади. — Однако если поговорить со специалистами по древним рукописям, а также хорошенько перетряхнуть частные коллекции подобных текстов, то пару-тройку упоминаний о Каспадиа можно найти задолго до якобы основания их рода. Что характерно, их и там упоминают как молодой род, которому едва ли тысяча лет.
— Хотите сказать, они чуть не из древнейших? — уточнил я.
— Есть неподтвержденная гипотеза, что Каспадиа — единственные, кто сохранил свою кровь с предыдущей эпохи.
Если это правда, то вряд ли только кровь. Я сам тому живой пример.
Как-то сгоряча я бросил Раму, мол, почему ты решил, что я — единственный в мире обладатель полноцветной магии? Если я могу, почему больше никто не может? Тогда я ничего подобного не имел в виду, честно говоря, просто отшутился в ответ на неудобный вопрос.
Но если Каспадиа — полноцветные маги, то у меня больше нет вопросов ни к похищению Амайи, ни к системе защиты собственного особняка. Это не отдельно взятый попаданец, который без справочников родного мира как без рук. Это целый род, который лелеет свою тайную науку тысячелетиями.
— Я не буду спрашивать, как они стирают свою историю, — хмыкнул я. — Спрошу только: зачем?
— Ради шакти, — ответил Астарабади. — У молодых родов шакти нет. А у древних — есть. Думаю, у Каспадиа очень интересная шакти, и они не хотят, чтобы кто-то даже задумался на тему, что она из себя представляет.
— Судя по их роду деятельности, она должна быть связана с проникновениями? — предположил я.
— Скорее всего, — кивнул Астарабади.
Если оба предположения верны насчет Каспадиа, то картина получается впечатляющая.
Полноцветная магия плюс диверсионный тип шакти — мощнейшая связка. Более того, и то, и другое, скорее всего, в этом мире уникально.
Однако род Каспадиа при этом крайне немногочисленный. Официально, опять же. Но даже если они скрывают половину своих родичей, это все равно мало. И, пожалуй, я понимаю, почему они стараются держаться как можно незаметнее. Никогда в истории диверсанты не выигрывали войн. А подмять по себя такой ценный род захотят многие.
Тогда что Нанда Каспадиа делал на приеме великого клана Мехта? Не тайно же он туда пробрался. Как минимум, Ребира Мехта не удивилась его присутствию. И, кстати, даже она говорила о нем с уважением.
— Чем они занимаются? — спросил я. — Кроме этих самых «деликатных поручений»?
— Насколько я знаю, это словосочетание у них включает в себя очень широкий спектр услуг, — тонко улыбнулся Астарабади. — И это основной род их деятельности.
— То есть Амайя вполне может быть у них?
— Это очень вероятно, — скорее утвердительно покачал головой он.
— Вы сможете это уточнить?
— Разумеется. Займусь этим в первую очередь.