Тот тоже сбросил маску наивного юнца. Теперь перед ректором сидел тридцатилетний мужчина, и его холодные глаза не предвещали ничего хорошего.
— Твоя чересчур смелая преподавательница связалась с ИСБ, — сообщил Менандр.
Ректор откинулась на спинку кресла и поджала губы.
— Продолжай, — ровно произнесла она.
— Род Данатх насчитывает триста сорок лет от основания. Ничем выдающимся его члены до сих пор не отличались. Мелкий бизнес, боевые маги, отдельные люди в науке или преподавании. Связей с криминалом или спецслужбами до сих пор замечено не было. Рядовой род из молодых, каких сотни.
Ректор кивнула. Общие сведения даже о мелких аристократических родах она помнила хорошо. В Академии Магии учились разные дети, и понимать их базовый уровень ей нужно было по должности.
— Шиира Данатх, — продолжил Менандр, — тридцать восемь лет, маг четвертого ранга, окончила высшую школу дипломатии и три года после нее проработала в посольстве в Поднебесной на мелкой должности. Как только набрала ценз для преподавательской работы, подала заявку на место в Академии Магии, и была принята сюда на работу.
Ректор слушала молча. К этой черте Менандра все в клане давно привыкли. Он любил излагать все по порядку, даже если наверняка знал, что собеседнику эти сведения хорошо известны. Это нужно было просто переждать.
— Как ты понимаешь, — он подобрался, наконец, к сути дела, — в посольстве всех сотрудников проверяют очень тщательно и подробно. Да и у нас эти проверки регулярны. Так вот, никому не нужна была эта преподавательница, пока здесь не появился…
— Тагор Хатри, — выдохнула ректор.
— Верно, — скупо улыбнулся Менандр. — Именно после длительного разговора с ним Шиира Данатх раскрыла на своем занятии статус козыря рода Раджат. И ей самой это, в общем-то, было совершенно не нужно. В отличие от господина Хатри. Кстати, надеюсь, ты не веришь в этот его «перевод»?
— Нет, конечно, — хмыкнула ректор. — Да он и не скрывает, что его Кишори послал.
Брови Менандра взлетели вверх.
— Может, он и свою цель тебе сообщил? — поинтересовался мужчина.
— Нет, — с сожалением покачала головой ректор. — Сказал только, что это личный приказ Кишори.
— Личный приказ главы ИСБ, — удивленно покачал головой Менандр. — И тебя не заинтересовала его цель?
Ректор только хмыкнула. Имперская служба безопасности частенько совала нос во все, что так или иначе связано со стратегическими направлениями в стране. Их интерес к воспитанию подрастающего поколения магов для ректора был не нов. Подобные Хатри проверяющие от ИСБ появлялись в Академии стабильно раз в пару лет. Она к ним давно привыкла.
— Ищеек ИСБ здесь всегда хватало, — пожала плечами ректор.
— Личный приказ Кишори, — многозначительно сказал Менандр.
Ректор нахмурилась. Что ж, возможно, он прав, на этот момент она не обратила должного внимания. Отметила для себя этот факт, но и только.
— Считаешь, это не проверка?
— Считаю, Хатри здесь появился конкретно ради наследника Раджат.
Ректор задумалась на пару минут. Было очень много вариантов, почему именно этот мальчишка заинтересовал ИСБ. И еще больше вариантов, если Хатри здесь не за этим. Однако для выводов информации не хватало.
— Цель? — уточнила женщина.
— Скорее всего, вербовка, — ответил Менандр.
— Тогда эта подстава с оглашением его статуса должна была быть не единственной.
— А кто тебе сказал, что она единственная? Было еще как минимум ночное нападение на его особняк не так давно. Тот эпизод я пока подробно не копал, но почерк знакомый. Очень уж любят имперцы подобные многослойные операции.
— Что такого ценного есть у Раджат? — прищурилась ректор.
— И это спрашивает та, которая принесла в клан революционное плетение? –усмехнулся мужчина.
— Думаешь, мальчишка настолько глуп, чтобы светиться с этим везде?
— С тобой же засветился, — пожал плечами Менандр.
— Я сразу дала ему понять масштаб его ошибки, — хмыкнула ректор. — И вряд ли он стал бы ее повторять.
— Вполне возможно, его ошибка с тобой была не первой. Просто предыдущие партнеры не дали ему шанса эту ошибку осознать.
— Возможно, — неохотно кивнула ректор.
Менандр несколько секунд смотрел на задумчивое лицо ректора, а потом спросил:
— Не согласна?
— Нет, — честно призналась женщина. — Хатри не вызвал у меня опасений. А вот семеро наследников в Академии, среди которых и наследник Раджат, — вызвали.
Менанд прекрасно помнил, что ректор — интуит. И если информация расходилась с ее ощущениями, сведения стоило как минимум перепроверить и, возможно, дополнить. А как максимум еще и переосмыслить.
— Я тебя услышал, — кивнул он. — И у меня пока общая картина не сложилась. Дай мне еще немного времени.
— Да, конечно. Работай.
*****
Дома мне сразу передали просьбу Анданы о разговоре.
До сих пор девочка не искала моего внимания. Она с удовольствием общалась со мной на ужинах, легко шла на контакт, если мы случайно встречались на полигоне, но и только. Очень интересно, что изменилось.
Я принял душ, переоделся и привычно устроился в своем кабинете.
Андана пришла через несколько минут.
Она выглядела как обычно: камуфляжные штаны, серая футболка, распущенные светлые волосы до пояса. Надо бы, кстати, сказать слугам, пусть подберут ей что-нибудь из одежды. Такую красотку лично я предпочел бы видеть в чем-то более женственном.
— Шахар, — с улыбкой кивнула Андана.
— Привет, — кивнул я в ответ. — Садись.
Девушка пересекла кабинет и уселась в кресло напротив моего стола.
Она явно нервничала, ее выдавал то и дело уходящий в сторону взгляд и застывшая полуулыбка.
— Слушаю тебя, — мягко произнес я.
Андана выдохнула, посмотрела мне прямо в глаза и сказала:
— Возьми меня на операцию!
Глава 20
*****
Боюсь, я не удержал лицо, оно превратилось в каменную маску. Я просто не знал, как реагировать на такую просьбу.
Аристократка вражеского клана в составе моих родовых сил? Да еще и с вероятностью того, что мы на объекте столкнемся с ее же родичами, если они окажутся заказчиками похищения?
И это я молчу уже о том, что она — симпатичная девчонка. Я предпочел бы видеть ее женой, а не боевиком.
Как она вообще себе это представляет, интересно?
— Думаю, ты догадываешься, — ровно начал я, — насколько неожиданно и дико это звучит. Поясни, пожалуйста, подробнее свой… план.
Андана вспыхнула и сжала зубы.
И в этот момент у меня все встало на свои места. Она из тех, кто хочет быть наравне с мужчинами. И неважно, в какой сфере. Идеально — в бою, но сойдет и любая другая традиционно мужская профессия.
А я, соответственно, опять наступаю на те же грабли. Мне и в родном мире нравились именно такие сильные и самостоятельные женщины. Ну не понимаю я всех этих «красивых куколок для постели». С тем же успехом можно в бордель сходить.
Да только с бунтарками вроде Анданы и проблем обычно выше крыши. Знаю, сталкивался. У меня в прежнем мире и мать, и сестра, и потенциальная невеста были такими.
С матерью было попроще, она за десятилетия брака научилась доверять отцу и совсем уж откровенно вперед не лезла. А вот сестру я устал вытаскивать из неприятностей. Насколько легко с ней было общаться, настолько же сложно было жить под одной крышей.
— Я не хочу возвращаться к Дамаяти, — тихо, но решительно сказала, наконец, Андана. — Но и вечно сидеть у тебя на шее я тоже не могу. Я хочу остаться в твоем роду и приносить тебе пользу. У меня неплохая боевая подготовка, я тебе пригожусь. Ты взял Асан, значит, статус аристократки для тебя не проблема. Я могу отречься от Дамаяти и принести тебе магическую присягу.
Она еще и честная, излагает открытым текстом все, что думает. Дьявол, как же мне это знакомо!
И зачем ты, мелкая, вылезла с этим разговором именно сейчас? Дала бы ты мне хоть полгодика, я, может, и нашел бы вариант примирения с твоим родом.
Андана с ожиданием смотрела мне в глаза. И было в ее взгляде что-то, что подтолкнуло меня к откровенности.
— Дай слово, что ничего из этого разговора не выйдет за пределы этой комнаты, — потребовал я.
— Слово, — кивнула Андана. — От меня никто ничего не узнает. Никогда.
— Я ищу варианты, как закончить конфликт с Дамаяти. И именно тебя я хотел взять как гарант мира между нами.
Глаза Анданы расширились, рот слегка приоткрылся от изумления.
— Замуж? — севшим голосом уточнила она.
— Да.
Андана так и смотрела на меня остановившимся взглядом.
— Пойдешь за меня, если у меня все получится? — с легкой улыбкой спросил я.
— Пойду, — без колебаний кивнула она.
Уже хорошо. Никаких взбрыков вроде «я сама, не нужен мне никто» ей явно даже в голову не пришло. Возможно, это просто воспитание в куда более патриархальной стране, чем моя настоящая родина, но тем не менее.
Возможно даже, у меня с ней будет куда меньше проблем, чем я предполагаю сейчас. Хотя ладно, это было бы слишком хорошо для правды.
Она согласилась, и я был этому рад. Просто и без прикрас. Ну а чего не радоваться, когда симпатичная тебе девчонка готова остаться с тобой навсегда?
— Это может оказаться делом не одного года, — на всякий случай напомнил я. –. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Понимаю, — спокойно ответила Андана и лукаво улыбнулась: — Не переживай, я не спешу замуж.
Я смотрел на нее и откровенно любовался. Умница, красавица, да еще и честная и прямолинейная до изумления. Именно в этот момент я понял, что никому ее не отдам. Даже если не найду способ мирного решения родового конфликта, она все равно будет моей. И плевать на Дамаяти.
— Но раз до этого еще далеко… — многозначительно усмехнулась Андана.
Я мгновенно напрягся, ожидая подвоха.
— … то сейчас-то я могу и бойцом побыть, — закончила она. — Возьми меня на операцию!
Да твою ж мать!..