Мои собеседники аллюзию не уловили, но смысл поняли.
— Нет единства в племени джигетов. То нам, убыхам, на руку.
— Можно договориться с князем Гечь?
— Ахмед-Аслан-бей Гечба — мудрый и авторитетный вождь. Что у него на уме, никогда не поймешь. Есть смысл поговорить с братьями Аридбаевыми, нашими ближайшими соседями. Их старший, Созрон, сейчас во дворе. Пирует с твоими нукерами. Давай приглашу.
В зал вошел статный красавец, державшийся в богатом доме уверенно и с достоинством. Познакомились. После положенных формул вежливости приступили к переговорам.
— Гечь, шакалы, хвостом крутят, — выдал нам свою версию Аридбаев. — Всё мечтают русским продаться. Офицера держат заложником для будущих торгов. За него не беспокойся, Зелим-бей. Он на положении вынужденного гостя, а не пленника.
— Есть варианты, как его вытащить?
— Серебро предлагать бесполезно. Может помочь князь Михаил из Абхазии.
— Долго, — вздохнул я.
— Тогда нужно захватить кого-нибудь из ближайших родственников Аслан-бея и обменять. Мы так всегда поступаем, когда выхода нет.
— Вот поэтому вы и режете друг друга, — упрекнул Курчок-Али своего соседа.
Созрон вспыхнул:
— Вам, убыхам, только этого и нужно! Сколько наших земель захватили!
— А сколько раз выручали⁈ — окрысился Хасан.
— Нужно ехать к князю Аслан-бею и договариваться, — примирительно сказал я.
— Тогда бери весь свой отряд, — подсказал Курчок-Али. — И я с тобой. Когда едешь на переговоры к джигетским князьям, никогда не знаешь, каким будет исход — мирным или кровавым. Здесь привыкли брать силой то, что не дают добровольно.
Князь Аридба смотрел задумчиво. На его лице то и дело мелькала хитрая улыбка. Что он придумал, хотелось бы мне знать? Наверняка, задумал какую-то хитрую комбинацию, в которой мне достанется незавидная роль.
[1] Презрительное название горцев — как черкесов, так и жителей восточной части Северного Кавказа — принятое у солдат. Возникло из-за обычая кавказцев брить голову налысо.
[2] Далее фамилии княжеских родов будут для удобства читателей упоминаться в русском варианте — родовое имя плюс приставка «беев» или с созвучным абхазкому окончанием на «ба», если фамилия упоминается в единственном числе. Естественно, в реальной жизни убыхские князья могли произносить лишь свой вариант без окончания «ев». Аридбаевы (Аредба, Аридба) — владетели (владетель) Адлера. Собственно, само название курорта — это искаженное имя его прежних владельцев.
Глава 13
Вася. Тифлис, конец июля 1838 года.
Причиной нежданного появления Тамары в столь неурочное время было женское непостоянство, так часто губившее мужчин. Госпожа Варваци переоценила свои силы и кардинально подкорректировала свои планы. А все из-за изнуряющего тифлисского зноя.
Смотреть гостиницу Ануш и Тамара благоразумно поехали на коляске с кожаным верхом. Понимали, что зонтики не спасут. Добрались быстро. В старом городе, к счастью, вообще все было очень близко. А тут и пройти — всего ничего! Не более двухсот метров.
Тамаре сразу понравился двухэтажный дом с большим балконом, крытым черепицей. Такие балконы — визитная карточкой всех грузинских городов, а Тифлиса — особенно. Дом смыкался с другими, образуя вместе с ними единую линию. Имел зал и кухню. И комнаты для гостей. Лучше и не придумаешь. Все четко, как и было задумано. Гостинице — быть! Берегись еврей Соломон со своей «Справедливой Россией»!
Юная девушка и не догадывалась, что это здание со временем станет Легендой. Потому что в этой гостинице останавливались Пушкин и Грибоедов. Сейчас она ходила по пустому дому в сопровождении Ануш и уже намечала, как все устроить. Уже понимала, как все должно выглядеть. Уже радовалась тому, как сбылись ее желания. Словно по мановению волшебной палочки не прошло и нескольких часов после её прибытия в Тифлис, а она уже обзавелась собственным большим домом. В том, что она договориться с Тамамшевым, у неё сомнений не было. Может, чуточку сомнений было у Ануш, которая пристально смотрела на Тамару, пытаясь понять, нравится ей гостиница или нет? Но и они развеялись, когда Тамара, все обойдя, обернулась к ней с улыбкой.
— Ну что? — спросила жена купца.
— Я о таком и не мечтала, тетя Ануш! — призналась Тамара. — Конечно же, я согласна!
Вышли из гостиницы. И Ануш, и Тамара сразу тяжело задышали под палящими лучами солнца. Обе поняли, что ехать сейчас к Манане Орбелиани — дело глупое и гиблое!
— Вечером поедем! — решила Ануш.
— Да, правильно! — согласилась Тамара. — Пойду!
— Куда ты пойдёшь по такой жаре⁈ — возмутилась Ануш. — На моей коляске поедешь.
Так и поступили. С той лишь разницей, что, проводив Ануш домой, нетерпеливая девушка потребовала провезти её через Армянский базар. Не прогадала. Мнацакан платья подготовил, но еще не отправил. Забрала пакеты. Вбежала в дом. На пустующую комнату мужчин внимания не обратила. Разве что- или кто-нибудь на свете может встать между женщиной и новыми платьями⁈ Бросилась разворачивать обертку.
Тут-то на свою беду Вася и объявился. Но собрался. Сообразил, что Тамара сейчас так увлечена платьем (уже в нетерпении поглядывала на второй сверток), что не придаст значения его секундному замешательству.
— Бахадур? — переспросил. — Прогуляться вышел! — ответил первое и самое естественное, что пришло в голову.
— Бахадур — прогуляться⁈ — Тамара рассмеялась. — Это что должно было случиться, чтобы он встал с кровати? Хм…
Тут внимательно посмотрела на Васю. Сжав пальцы ног, Вася опять нашелся.
— Наверное, — пожал плечами, — медведь в лесу сдох!
— Какой медведь⁈ — поразилась Тамара.
Вася оторопел, не ожидая, что так легко удастся Тамару сбить с толка и отвлечь. Потом сообразил, что юная грузинка и не могла знать этой поговорки.
— Аааа! Это! — рассмеялся. — Так мы, русские, говорим. Ну, поговорка такая. Если хотим сказать, что случилось что-то, чего совсем не ждали.
— Как смешно! — рассмеялась Тамара.
— Еще говорим, — Вася вошёл в раж, — мышь в х…
«Какой холодильник, чудила!» — успел осадить себя.
— Мышь что? — спрашивала Тамара.
— Мышь в погребе повесилась!
Тамара опять рассмеялась!
— Замечательно. Обязательно запомню! — и тут же без паузы. — А в руке у тебя что?
" Да, твою ж медь! — Вася опять сжал пальцы. — Что за девушка! Хрен проскочишь! Все видит и замечает!"
— Да это… — Вася попытался отмахнуться.
— Вася! — Тамара повысила уровень громкости.
— Ножик для колбаски. И лекарство. Хинин, — сдался унтер-офицер.
— О, Господи! — Тамара отложила платье. — И ты молчал?
— Тамара Георгиевна, — Вася и сам не понял, как начал величать юную девушку по имени-отчеству. — Да ничего страшного.
— Как ничего, как ничего⁈ Еще бегаешь, а должен лежать! Марш в постель!
Вася подальше от греха бросился исполнять. Остановился.
— Так мне через пару часов выходить нужно.
— Вот пару часов и полежишь! Дай сюда лекарство.
Васе передал.
— Как нужно принимать?
Вася объяснил.
— Ложись, я приготовлю!
Вася лёг. Тамара бросилась вон из комнаты за водой. Тут объявился Бахадур. Сразу оценил обстановку. Развернутое платье на спинке стула сомнений не оставляло: главное препятствие для его сладострастных мечтаний — в доме. Успел переброситься взглядами с Васей. Вася подтвердил, что пока все на мази. План не раскрыт. Бахадур радостно кивнул, тут же принял страдальческое выражение. Стал тяжело дышать, вытирал пот. Вошла Тамара.
— Явился? Где шлялся? — спрашивала по ходу, направляясь со стаканом воды к Васе. — Ты знал, что он болеет?
Бахадур изобразил неподдельное удивление. Потом бросился за Тамарой. Стал участливо смотреть на Васю.
— Тамара Георгиевна, — Вася сделал перерыв между глотками, — ну, честное слово, ничего страшного. Мне и в аптеке сказали, что пропью весь курс и все будет в порядке. Никакой опасности.
— Да?
— Честное слово! — подтвердил Вася еще раз.
— Ну, слава Богу! Тогда, мойте руки, будем обедать!
Гроза миновала. Бахадур и Вася, глядя вслед удаляющейся Тамаре, которая опять занялась платьями, выдохнули и улыбнулись.
За обедом госпожа дала распоряжения на весь оставшийся день.
— Сейчас отдохнём часик. Потом ты, Вася, проводишь меня к Тамамшевым. Оттуда пойдёшь на встречу с Виктором Игнатьевичем и Руфином Ивановичем. Это рядом, в двух шагах. После встречи вернешься домой. Примешь лекарство. Полежишь. А ты, — метнула молнию в Бахадура, — сидишь дома, храпишь по своему обыкновению. Только попробуй мне нос высунуть на улицу! За час до полуночи явитесь оба к дому княжны Мананы Орбелиани. Она живет, — назвала адрес. — Заберете меня оттуда. Я в такое время одна через город не пойду. Все понятно?
Вася и Бахадур часто закивали.
— Хорошо! — Тамара удовлетворенно хмыкнула. — Всё! Отдыхаем.
Разошлись по комнатам. Бахадур плотно прикрыл дверь. Бросился к Васе. Дальше началось представление дуэта мимов, поскольку Вася ни за что на свете сейчас не согласился бы раскрыть рот и издать какой-либо звук, способный привлечь внимание грозной грузинки.
Жестикулируя, как в ускоренном кино, Вася пытался доказать Бахадуру, что план алжирца летит к чертям! Бахадур убеждал ученика успокоиться. Потом сообщил — волнообразное движение руками, а затем девять вытянутых пальцев — что договорился с женщиной на девять вечера. Вася бросился указывать на то, что он ни хрена не знает, где живёт Дульсинея алжирца. Тут пират хитро улыбнулся, достал листок бумаги, положил перед Васей. Это был подробнейший план как добраться до нужного места от Эриванской площади, хоть и нарисованный несколько коряво, будто карандашом водила рука трехлетнего ребенка. Вася вгляделся. В общем, ничего сложного. Посмотрел на Бахадура.
«Со всех сторон обложил! — вздохнул Вася про себя. — Не отвертишься!»
От полного бессилия, не зная, как загнать алжирца в тупик, Вася лихорадочно повторил руками жест, означавший женщину, хотя того и не требовалось.