— Когда ко мне привезли этого офицера, — не выдержал моего молчания тамада, — я приказал ему снять сапоги. У него оказались грязные портянки. Я снял свои чувяки и показал свои чистые ноги. И спросил: «Вы это называете своей цивилизацией?»
— Забавная у тебя логика — оценивать уровень развития по экстремальной ситуации. С тем же успехом, старик, я спрошу тебя: твоя цивилизация — держать людей годами в зловонной яме?
— Людей⁈ Этим свиньям там самое место!
— Как же вам объяснить, что вы обречены⁈ Что Россия пришла сюда навсегда! Что можно бессмысленно сложить свои головы в борьбе с ней, а можно научиться жить в мире! Брать у нее лекарства, врачей, плоды образования…
— Ты хочешь, чтобы нас всех сделали рабами и отдали в солдаты⁈
— Откуда ты взял эту чушь⁈
— Англичанин сказал. Якуб-бей. Мы ему верим! — выпалил он злобно.
Опять этот Белл! Положительно, нужно с ним заканчивать. Я призвал своих людей отправляться дальше. Едем на север. По дороге наведаемся в знакомый новый русский лагерь на реке Туапсе, где уже основан форт Вельяминовский. Там сдам Рошфора и пяток нечастных, включая четырех матросов с корвета «Месемврия», освобожденных из ям, и помчусь в погоню за «занозой в заднице». Он явно зажился на этом свете!
Напоенный вином Рошфор немного очнулся. Мы спешно двигались на север, пользуясь рассветом. Ехавший рядом со мной кавторанг разоткровенничался:
— Не передать словами, сколько раз я прощался с жизнью. Они, мои пленители, находили особое удовольствие постоянно мне грозить. Приглашали переводчика, чтобы я понял каждое их слово. Обещали: если русские сюда доберутся, мы вывесим тебя на железном коле над плетнем или одну твою голову. При этих словах обычно над моей головой свистела шашка. Особенно тяжело стало, когда наши высадились у Шапсухо. Там много аулов пострадало. И их жители бежали на Аше, чтобы спастись. И требовали моей крови. В отместку. Как будто это я сжег их аулы.
Рошфор заплакал пьяными слезами. Мне он не нравился. Еще со времен севастопольского пленения я считал его дурным человеком. Но сейчас мне было его жалко. Тяжелые испытания выпали на его долю. Слава Богу, хотя бы целы все части тела. Не в обычаях черкесов заниматься членовредительством.
— Я много болел. Ко мне приставили мерзкую старуху следить, чтобы я ничего с собой не сделал. Она все время курила трубку и отнимала мои вещи, пока не раздела догола. Именно она зачем-то выкрасила мне бороду вонючей краской. Зачем? Я так и не понял. Быть может, чтобы отметить, как раба? Чтобы я не сбежал? Но как и куда? Меня держали впроголодь. Я с ужасом ждал холодов, понимая, что зимы мне не пережить.
— Людям в ямах пришлось куда хуже вашего!
— Это же простолюдины! Они привыкли к страданиям и тяжелой жизни!
— Я освободил из плена поручика барона Торнау. Ему пришлось куда труднее, чем вам. И он дважды пытался бежать. Прекратите себя жалеть!
— Кто вы? Я вас знаю? Кажется, ваше лицо мне знакомо…
Я промолчал и оставил его одного. Не хотел встревожить своих людей. И так уже хватало косых взглядов и перешептываний за спиной. Наш поход на север проходил совсем не так бравурно, как на юг. Потери и мои странные, с точки зрения горцев, действия и разговоры разбудили их подозрительность. Единство отряда оказалось под угрозой. Даже Цекери и Курчок-Али выглядели встревоженными.
— Что дальше, Зелим-бей? — пристали они ко мне с расспросами.
— Дальше? Мне нужно обменять русского. И догнать мерзавца Белла!
— Давай разделимся, — предложил Цекери. — Мы с большей частью отряда погонимся за англичанином. У меня к нему свой счет. А ты закончишь с русским и нас догонишь.
— А что думает прекрасная Коченисса?
— Она хотела бы, чтобы мы задержались в ее ауле. Тем более, нам по дороге. Но прежде — инглез!
— Поддерживаю! — отозвался Курчок-Али. — Вообще, в нашей ситуации лучше всего удалиться на время подальше от земли моих соплеменников. Мы знатно перца сыпанули за шиворот убыхам. Пусть успокоятся.
— Не думаю, что все так просто закончится.
— Как бы то ни было, у нас есть незакрытое дело, — серьезно заметил Курчок-Али.
— Это какое же? Никак не поделите Кочениссу? — подколол я молодёжь.
Они смутились. Заерзали в седлах.
— У нас есть идея, как помочь ей выбрать между нами!
[1] Ясырька — женский басурманский полон казаков.
[2] Немного пояснений из словаря диалекта гребенских казаков. Ябедница — злодейка. Каровод — хоровод. Банить — мыть избу; у гребенцов к чистоте дома относились серьезно, как и к воздуху. Курить в избе строго воспрещалось. Испозорить — испачкать. Алошный — озорной. Родительский чихирь — вино домашнего производства. «Моя тело белая» — не исковерканная речь, а диалектизм, в котором средний род заменялся на женский в устах женщины. Побочин — любовник.
Глава 19
Вася. Крепость Грозная, сентябрь 1838 года.
В 1834 году военное министерство затеяло большую реформу в Кавказском Отдельном корпусе. Полки из трех-батальонных превратили в четырех и пяти-батальонные. Все войска перетасовали, сломав важнейшее, что было в воюющей с горцами армии — боевую слаженность и полковое братство. Куринцев слепили из разных частей, выселив их из родной штаб-квартиры в Темир-Хан-Шуре и отдав ее апшеронцам[1]. Назначенному командиром полка полковнику Александру Павловичу Пулло предстояло начать заново и превратить куринцев в грозную силу. С этой задачей он справился блестяще. В 1840-е и далее куринец станет легендой Кавказской войны. Но в 1830-е все только начиналось.
Батальоны и роты полка были разбросаны по всей линии вдоль Терека напротив Чечни, квартируя в станицах и укреплениях. В крепости Грозная стояли две роты 2-го батальона майора Циклаурова и две роты (5-я карабинерская и 13-я егерская) 5-го резервного батальона майора Куликова. Вася попал к карабинерам, которыми командовал поручик Лосев.
Всю дорогу до Грозной Вася и Лосев молчали, хотя, казалось бы, за время своего долгого путешествия через весь Кавказ свыклись и прикипели друг к другу. Вася вспоминал «тело белая моя» Глаши. Витал в облаках, мечтал о новой встрече с горячей казачкой. Лосев, морщась как от зубной боли, подсчитывал вчерашние потери от игры в «стукалку» и мечтал о сатисфакции. Не то чтобы сослуживец, прапорщик Гнедин, его раздел. Бог уберег! Смог вовремя остановиться! «Стуколка» — такая игра, в которой без фарта — снимай штаны! Удача, как женщина: то пышным бюстом повернется, то тощей задницей… Ночью поручику выпало наблюдать тылы.
Крепость показалась внезапно. Выехали из-за очередного поворота, и Васе открылась широкая поляна, а за ней возвышенность, увенчанная земляными валами. Творение Ермолова! Был бы у Милова дрон с видеокамерой, он смог бы оценить правильный шестиугольник с выступающими по углам бастионами при двух орудиях, подобно оконечностям звезды. Глубокий ров, через который перекинут мост. За крепостью через реку Сунжа устроен еще один мост, защищенный на другом берегу тет-де-поном. Внутри крепости казармы гарнизона, цейхгауз, пороховые погреба, провиантский склад для снабжения не только расквартированных в крепости войск, но и проходящих. Госпиталь, офицерский клуб, вечно заполненная гауптвахта, церковь. Приличного размера артиллерийский парк. Самая большая крепость на всей Кавказской линии! И все построено руками солдат.
Не доезжая крепости, свернули направо. К огромному прямоугольнику, окруженному высокой насыпью. Штаб-квартира куринского полка! Казармы, склады, кухни, полковые конюшни, полковой и ротные цейхгаузы, школа кантонистов, бани, деревянная церковь. Настоящий военный городок!
За ним еще один прямоугольник — четко распланированное военное поселение. Оно вытянулось вдоль Сунжи, за которой дымились очаги многочисленных аулов и темнел густой вековой лес в предгорьях Кавказского хребта.
— Женатики живут! — пояснил Лосев, кивая на форштадт.
— Это как?
— Женатая рота. Начальство поощряет. Такая вот солдатская колонизация края. Женщину только там и увидишь. И поверь: девки там в невестах не засиживаются. Кривая, косая — любая сгодится. Попал в женатую роту — считай, вытянул счастливый билет. Оттуда редко в походы забирают. И по службе много послаблений.
Вася вздохнул. Глаша, Глаша! Из казачьего куреня тебя не вытащишь, даже если овдовеешь. Усадьба! Хозяйство! Сады! Одна изба чего стоит! Милов был до крайности удивлен, когда узнал, что дом Глафириного хозяина-мужа был рубленным. Лишь замазан глиной с внешней стороны и побелен. Гребенцы, несмотря на свою любовь к азиатчине, умудрились пронести через века связь с родиной не только в религии, но и в домашнем обустройстве.
— А какие, Вашбродь, в городке еще роты есть, кроме карабинеров?
— Учебная команда, инвалидная рота, музыкантская. Мастеровые. А главные наши соперники — егеря. С ними постоянно соревнуемся.
— В лапту что ль?
Лосев засмеялся.
— Не до игр нам на службе, хотя рекруты, бывает, балуются. Нет! Боремся мы с егерями по-другому. У кого лошади лучше. Неуставная форма справнее. Артельная повозка крепче. Или питомцы краше. Живем в одной казарме, но порой волками друг на друга глядим.
Насчет «живем в казарме» поручик загнул. Сам-то он имел домик в форштадте и молодую супругу. Которой, похоже, стеснялся. Хотя и обещал пригласить в гости и познакомить с женой.
Полк оказался не просто воинской частью, а крепким хозяйством. Казна отпускала только сырой материал для пищи и одежды. И деньги, словно в насмешку! А что на них купишь в этакой глухомани? Чечен разве что свинцом угостит бесплатно, чем что-то продаст. Вот и приходилось отцам-командирам крутиться, обрастая все новой и новой хозяйственной службой. Покосы, строительство, заготовка дров, огороды, выпас скота и лошадей — все делали солдатики. Иначе не выжить!
— Нынче мода пошла, — делился Лосев с Васей, — ругать нас за собственное хозяйство. Вовсе в Петербурге ополоумели! Как без порционной скотины мы солдатам полушубки на зиму сошьем⁈ Материал-то не отпускают! Как солдата кормить одной крупой и сухарям