— А гостиница? «Пушкинъ»?
— Эка, брат, ты хватил! «Пушкинъ»! Туда очередь на полгода!
Милютин хитро прищурился. Ждал, что я скажу, припомнив мой прощальный диалог с унтер-офицером Девяткиным. Я не подвел ожиданий поручика.
— Тогда, господа, у меня есть для вас сюрприз!
[1] Позднее летописец Куринского полка, Г. Н. Казбек, напишет: мол, с 1839 года, начиная с Ахульго, куринцы вступили, как полк, в пору зрелости. И из этих славных молодцев выросла мощнейшая фигура куринца, которая покроет себя славой в Кавказской войне в 40-х-50-х. Стесняемся спросить: а из кого выросла та славная фигура? Из нескольких сотен уцелевших, чью грудь украшала медаль за взятие Ахульго?
[2] Вся эта вакханалия воровства полкового начальства, «сукно моченое» и барщина солдат женатых рот, сопровождала всю Кавказскую войну до самого ее конца.
[3]В описываемое время слово «туземец» не носило оскорбительного оттенка. Это был синоним слово «местные». Даже грузинских князей так называли в своих воспоминаниях офицеры.
Глава 10
Вася. Грозная, осень 1839 года.
На Куринский полк выделили 75 Георгиевских крестов. Один из них достался Васе. Получив награду перед строем, он, как и обещал Пулло, написал отказ от офицерского чина. Получил серебряный темляк, из-за которого теперь пришлось таскаться по расположению с тесаком на бедре. Не со здоровенной двухкилограммовой «бандурой» с зубьями, а с искривленным клинком 70-сантиметровой длины с гардой из красной меди. Непривычно, но оно того стоило. Офицеры, заметив темляк, поощрительно улыбались, нижние чины проявляли почтение. В деньгах вышла хорошая прибавка: теперь полагалось унтер-офицеру Девяткину в год 219 рублей ассигнациями. Если прослужит пять лет после своего отказа от производства, по выходе в отставку получит полный пансион в размере прежнего жалованья. И даже по суду его не имели права подвергать телесному наказанию.
Большим человеком стал Вася! Впору бы загордиться. Но обстоятельства не позволяли.
Родную карабинерскую роту раздергали по разным гарнизонам. Васю бы не миновала схожая участь, даже Лосев ничем не мог помочь. Спас Руфин Иванович. Его заповедная сотня не была расформирована. Пулло поставил ей задачу по-прежнему кошмарить чеченские аулы и вести глубокую разведку. Предстояли дальние рейды. А, значит, Вася в крепости будет пребывать урывками. Нужно что-то делать с детьми. Мысли об отставке он сразу отбросил, как бессмысленные мечтания. На что жить, где? Что он вообще умеет, кроме как воевать? Да и не поймут его сослуживцы, если молодой по сравнению с большинством парень надумает уклониться от службы. Осудят. Руки при встрече не подадут. К счастью, у Васи был куда более толковый вариант.
Погожим октябрьским деньком унтер-офицер Девяткин отправился в форштадт знакомить ребятишек с новой мамой, с супругой поручика Лосева. С потенциальной, если по правде.
Евдокия Петровна была одной из тех тысяч и тысяч офицерских жен, которым Россия также была обязана своей военной славой.
Насмотрелся на таких Вася с детства. Большая военная часть была неподалеку от его родного города. Знал по многочисленным историям, как обычно происходило создание подобных семей. Заканчивающие военные училища новоиспеченные лейтенанты в подавляющем большинстве своем сразу же женились. И уже на место службы отправлялись с молодыми супругами. Так потом и тянули вместе эту нелегкую лямку, скитаясь по всей стране. Были и удивительные для Васи особенности в распределении офицеров по местам будущей службы. Так, например, он знал, что первые в учебе имели право выбирать. И каково же было удивление Васи, когда он узнал, что отличники, почти без исключения, сразу же выбирали наиболее отдаленные края великой страны. Соответственно, Камчатка считалась лучшим местом службы. Год там шел за три. Ну и потом по мере убывания: какой-нибудь Владивосток, Чита и т.д., где уже год шел за два. Ну и деньги на порядок выше, чем в других, не таких суровых и далеких краях. Теперь можно представить юную девушку, только что окончившую школу в каком-нибудь Донецке. Выходит замуж за лейтенанта, окончившего местное высшее военно-политическое училище, и покидает свой благословенный край, отчий дом, оказавшись в Благовещенске. Слушая рассказы таких жен (часто захаживали в гости к родителям), Вася вдруг понял еще одну странную особенность. Многие девушки, жившие в городах, где были высшие военные училища, уже с детства проникались идеей выйти замуж за лейтенанта. Считалось нормой. Более того — удачным выбором. Вася поражался: что же это за удача, если потом оказываешься за тридевять земель, порой в таких условиях, что даже от рассказов тебя поневоле дрожь охватывает⁈ А жены повествовали про свои мытарства часто со смехом. Помнил, как одна из них, уже жена полковника, рассказывала про первые годы в Чите. Жили в небольшой комнате. Промерзала так, что одна стена даже льдом покрывалась.
— Зато холодильника не нужно было! — с улыбкой заключила «полковница»!
И такие истории — сплошь и рядом!
Повзрослев, Вася понял, наверное, главное, что нужно было понимать про таких девушек: без них, верных жен, скитавшихся за мужьями, переносившими все тяготы их службы, не было бы, наверное, нормальной армии. Безусловно, не все были правильными. И такое Вася повидал. Но в подавляющем большинстве жены всегда обеспечивали супругам-военным надежный тыл. Часто сетовали, часто ругали себя за выбор молодости, за постоянные переезды, когда дети меняли несколько школ, за отсутствие нормального угла… И все равно: впрягшись один раз в эту упряжку, уже тянули её до конца. И никогда не теряли надежды, что все со временем наладится. Муж получит высокое звание, квартиру, выйдет в отставку с очень хорошей пенсией. Осядут. И заживут! Недаром часто любили повторять фразу: чтобы стать генеральшей, нужно выходить замуж за лейтенанта! Вот и выходили за лейтенантов. И каждая надеялась, что со временем станет генеральшей!
Именно такой женой была и Евдокия Петровна, хотя и разделяло ее время и Васино почти два столетия. Нет, в то, что Лосев станет генералом, конечно, уже не верила, не надеялась. Но плешь ему не проедала за обманутые надежды. Знала, на что шла. Могла иногда присесть на ухо Игнатичу с разговорами о том, что пора заканчивать, уехать куда подальше от этих сплошных походов в диком краю. Когда не знаешь точно, вернется муж на этот раз или сгинет. Но потом успокаивалась. Думала, что по сравнению со многими не так уж и плохо они живут. Один собственный дом чего стоит! А там, глядишь, все наладится еще лучше.
Кроме того, Евдокия Петровна в мирной жизни и в собственном доме уж точно была генералом! Тут Лосев ходил, образно говоря, строем! Не перечил ни в чем. Даже побаивался своей супруги. Не потому что рука у нее была тяжелая: за все время супружества ни он, ни Евдокия пальцем друг друга не тронули. Жили душа в душу. Просто Евдокия Петровна справедливо рассудила, что дом и мирная жизнь — её вотчина. Пусть муж, выйдя за порог, командует! А дома — ни-ни! Дома — она будет командовать! Как-то сразу так повелось. И Лосев уже и не пытался что-либо изменить. Еще и потому, что понимал затаенную боль супруги, её главную боль: детей супруги завести не могли. И Лосев понимал, что Евдокии нужна хоть какая-то отдушина. Не мог он довести супругу до состояния полной забитости, когда не смей и слова сказать! Пусть командует! Зато не так часто вздыхает и горюет, глядя на играющих в пыли детей из других семейств.
Так что Вася был почти уверен, что Евдокия Петровна детей примет, не откажет. Он даже с Лосевым не стал обсуждать свой план. Знал, что в доме командует Евдокия. Чего же зря с «рядовым» советоваться⁈ Нужно сразу к генералу идти на аудиенцию!
Так и сделал. Так и «ввалился» в дом Лосева с двумя детьми и кормилицей. Встретили их супруги радушно. Евдокия сразу же бросилась к детям.
— Витя мне рассказал! Какой же ты молодец, Вася! Ну, а как? Две души спас! И хорошенькие какие? Тебя как зовут?
— Дадо, — ответил старший, уже понимавший этот вопрос на русском.
— А ты, значит, Васенька, да? — Евдокия подхватил младшего на руки. — А губешки-то, губешки! Погляди! Вот девушки обзавидуются! Чего стоишь? Проходи, садись!
Вася присел.
— И кормилицу нашел! Молодец! Как её зовут?
— Гезель!
— Ох, ты! Справляется?
— Да.
— Ты, конечно, Вася, молодец. Но, как ты дальше-то думаешь? — Евдокия присела рядом, не выпускаю маленького Васю из рук. — За детьми присмотр нужен постоянный.
— За этим и пришел, Евдокия Петровна, — откашлялся Вася.
Евдокия перестала качать коленкой, что немного расстроило младшего, радовавшегося таким качелям.
— Ну, говори! — Евдокия смотрела не мигая.
Вася по привычке пошел наикратчайшим путем.
— Евдокия Петровна, Игнатич… — Вася к растущему удивлению супругов достал из кармана и положил на стол пухлую пачку ассигнаций. — Это от офицеров. Детям. Ну… В общем… В общем, это ваши дети теперь. Я так решил. Подумал. Откажете, пойму! — выдохнул.
— Ох, ты! — тут крякнул Лосев и посмотрел на супругу.
Евдокия Петровна ничего сразу не ответила. Только глаза её тут же наполнились слезами. Тут же они полились. Маленький Васька неожиданно положил ей ладошку на щеку. Евдокия крепче прижала его к себе.
— Помнишь, что я тебе сказала, когда ты мне рассказал, как встретился с Васей, как вы сюда доехали? — не поднимая головы, спросила Евдокия супруга.
— Да, — ответил Лосев. — Ты сказала, что все не случайно. Что не случайно Вася появился в нашей жизни.
Евдокия говорить не могла. Слезы душили. Часто закивала головой.
— Вот, видишь! — смогла вымолвить, набирая воздух, из-за чего произнесла слова с хрипом.
Потом резко выдохнула. С облегчением. Подняла голову.
— Тебя Господь не только детям послал, Вася. Но и нам. Спасибо. Я уже и не чаяла. А теперь сразу двух сыновей получила!
Вытерла слезы. Поцеловала маленького Васю. Вновь закачала коленом. Притянула к себе и обняла свободной рукой Дадо.