— Слушай меня внимательно сам и передай всем, — ровно сказал я. — Никаких разборок и перетягиваний одеяла на себя внутри рода я не потерплю. Есть закрытая информация, которой мои ближники с остальными делиться не будут, да. Но ее очень мало. А та информация, которая нужна для дела, должна быть у всех, кому она нужна. Это понятно?
— Да, — коротко кивнул Биджау.
— На базе Каспадиа были как минимум две заинтересованные стороны, кроме нас. Хатри хотел меня подчинить, обвинив в необоснованном нападении на базу. Имперские диверсанты пришли, чтобы забрать Амайю оттуда, а Хатри делал вид, что ее никогда там и не было. Возможно, Хатри собирался создать впечатление, что это вообще база имперцев, не знаю. Факт в том, что ему моя смерть была не нужна.
— Логично, — хмыкнул Биджау. — Это девушке он мог наплести что угодно, а чего хотел он сам…
Разведчик неопределенно покачал головой. Ну да, вариантов много, согласен.
Хатри вполне мог подкинуть Амайе идею о смене власти в моем роду только ради того, чтобы она вообще согласилась сбежать из дома. Кто ее «похитил» на самом деле? Хатри или Каспадиа? ИСБ и Каспадиа однозначно связаны, но насколько? Судя по событиям на базе, это два союзных, но самостоятельных игрока.
Хатри вообще мог просто прощупывать Амайю на предмет убеждений и принципов, а эта идея о смене власти в роду просто неожиданно хорошо ей легла. Ладно, все это домыслы пока.
Однако убить и подчинить — это в любом случае две разные цели. Слишком разные, чтобы их можно было совместить. Вот в этом я уверен.
— Всю эту кашу однозначно заварил Хатри, — сказал я. — Ну или ИСБ в лице Хатри, не суть. Но если им моя смерть была не нужна, то кто ставил Амайе смертельный удар? Ее же тренировали, а не просто дали ей нож в руки.
Биджау сжал зубы. Вот этих подробностей он не знал, похоже.
— Зайди ко мне в кабинет и возьми доклад Рама, — произнес я. — И остальные доклады по базе Каспадиа можешь тоже почитать.
— Хорошо.
— Если моя смерть нужна была Каспадиа, я хочу знать, зачем.
— Понял, раскопаю.
*****
Весь оставшийся день я гонял прану по организму.
До возможности ускоряться и усиливаться с помощью праны я еще не дорос, но чуть-чуть подстегнуть внутренние процессы мог. Это не та волшебная регенерация, при которой все заживает на глазах, но все же. Раза в два-три сократить сроки восстановления — это немало.
У меня Турнир через три дня. Если завтра я еще могу себе позволить прогулять Академию, то послезавтра там однозначно нужно появиться. И, желательно, в более-менее приличном состоянии, а не как сейчас.
Магия при восстановлении организма была для меня бесполезна. Я умел небольшими импульсами магической силы давать временное усиление мышцам. По сути, вызывал их более сильное и резкое сокращение, чем обычно. И только.
Собственно, именно поэтому после магического усиления мышцы всегда дико болели. Это прямой аналог жесткой избыточной нагрузки, к которой мышцы были не готовы.
Прана действовала более мягко. Грубо говоря, не выжимала из мышечных тканей те соки, какие есть, а напитывала дополнительной порцией энергии.
И поэтому усиление праной было по определению слабее магического усиления.
Магического усиления в этом мире не знали. Я свое выдавал за усиление праной. Ну как выдавал — люди смотрели на меня и молча делали свои выводы. Удобно.
Другое дело, что у меня практически сразу, как я узнал про прану, появилась идея объединить магическое усиление с праной. Это прям-таки напрашивалось. Если мышцы не только принудительно сильнее сокращать, но и попутно питать, эффект должен быть лучше. Ну или хотя бы боль «отката» меньше.
Однако сейчас до реализации этого замысла мне было далеко.
Для того, чтобы прана работала действительно серьезным усилителем, ее циркуляцию в организме нужно было ускорить минимум раза в три. Хоть какой-то эффект усиления и ускорения появлялся на двойной скорости циркуляции.
Я пока был способен только на полуторную. И даже ее мог держать минут пять максимум. Комфортный мне режим был где-то на тридцать процентов выше естественной скорости циркуляции праны.
Эти медитации с ускорением праны — очень нудное занятие. Важное, нужное, но скучное и отнимающее очень много времени.
Кажется, я начинаю понимать, почему аристократы высокомерно пренебрегают этим. Не все, но большинство. Слишком много затрат при низком выхлопе. Любой маг, имеющий перспективу достичь пятого ранга и выше, сделает это быстрее и проще, чем раскачает свою прану хотя бы до половины ее потенциальных возможностей.
А предел возможностей праны, я напомню, сравним с пятым магическим рангом. И это мировой рекорд, между прочим. То есть рядовому пользователю праны на такое не стоит рассчитывать даже к старости.
Я валялся на спине на пустом полигоне на территории своего особняка, глядя в небо и неторопливо гоняя по телу прану.
Местную позу для медитации я сразу забраковал, неудобно. Да и какой смысл в ней? Идеальных условий в бою не будет, а именно в бою усиление праной и нужно в первую очередь. Я практиковался в любом месте и в любом положении, когда выдавалось хоть несколько свободных минут к ряду.
Разглядывать облака было скучно. Поддержание ускоренной циркуляции хоть и требовало определенной сосредоточенности, но не занимало меня полностью. Я то и дело поглядывал внутренним зрением на чакры. Не магическим, а именно внутренним.
Сложно объяснить, чем они отличаются. По результату — практически одно и то же, но магическое зрение доступно только магам, а видеть свои чакры могут даже неодаренные.
И в какой-то момент я замер.
Основной контур циркуляции праны шел через классические семь чакр, которые и в моем мире были известны. Этот поток был самым мощным и самым ярким в любом организме.
Периферийные потоки праны тоже были замкнуты, их было довольно много. И вот их яркость определялась множеством параметров, начиная с общего здоровья и заканчивая тренированностью конкретного тела.
Все свои потоки праны я уже, казалось бы, выучил наизусть.
Только почему сейчас вместо семи чакр я сейчас вижу восемь?
Глава 4
*****
— Хочешь сказать, восьмая чакра — это магический источник? — переспросил я.
Асан молча кивнула.
— Ты не знал? — удивилась она.
Я отрицательно помотал головой.
— А, ну да… — хмыкнула Асан.
Фраза «ты же чужак» не прозвучала, но явно подразумевалась.
— Погоди, — я даже руку приподнял и тут же уронил, задумавшись. — Если магический источник так хорошо виден в духовном зрении, то и магическая энергия с праной должны быть связаны, по идее.
У меня аж дух захватило от перспектив. Эта простая связка открывает очень интересные возможности.
— Они и связаны, — с легкой улыбкой кивнула китаянка.
М-да. Это общеизвестная тема, похоже, а я тут собрался изобретать велосипед.
— Энергия, по сути, одна и та же, — сказала Асан в ответ на мой вопросительный взгляд. — Только магическая энергия более «тяжелая». Более концентрированная. Более плотная и неподатливая. Думаешь, когда у тебя магический резерв опустошен, ты откуда его заполняешь? Из вне?
Я всю жизнь думал, что да. Но, судя по постановке вопроса, и тут где-то есть подвох.
— Ты сам — генератор силы, — тонко улыбнулась Асан. — Да, из вне маг тоже может брать энергию. Но это очень и очень медленный процесс. Собственно, формирование магического резерва у ребенка именно поэтому и происходит только в двенадцать-тринадцать лет. Все это время, с самого рождения, тело напитывается внешней энергией. И, в зависимости от того, как оно ее усваивает, человек либо становится магом, либо нет.
Логично. Ребенок, у которого оба родителя — сильные потомственные маги, по определению лучше усваивает силу.
— И уже после формирования магического источника, — продолжила Асан, — человек сам может вырабатывать магическую энергию. Точнее, источник фактически конденсирует податливую прану в ту самую жесткую плотную энергию, из которой ты потом магические нити формируешь.
Давно я не чувствовал себя таким неучем. Она же очевидные вещи говорит, мог бы и сам додуматься.
— Тогда откуда такое пренебрежение к пране у аристократов? — спросил я.
— А зачем им «сырье»? — хмыкнула Асан. — В детстве всех без исключений детей аристократов заставляют заниматься развитием чакр и ускорением циркуляции праны. Это отличная подготовка к этапу становления мага. Но дальше магия действительно может дать на порядок больше возможностей.
С одной стороны, да. Уже на третьем магическом ранге, при прочих равных, магия даст больше, чем прана. А время не резиновое, его нельзя уделить всему в равной степени.
Но и совсем отказываться от возможностей праны я бы не стал. Да и та же Асан не стала, я смотрю. Банальное умение передать свою прану другому человеку может спасти жизнь. Именно прану Асан вливала в меня, когда я впервые очнулся в этом мире.
Да и других интересных применений у праны хватает. Тому же ускорению в этом мире нет альтернатив, его делают только с помощью праны.
Сырье. Вот, пожалуй, ключ этого высокомерия аристократии, Асан очень точно сформулировала. Прана — низшая энергия, которая есть у всех. Магия — высшая, доступная только избранным.
Уверен, далеко не все на этом зацикливаются, и не все отказываются от праны, но не удивлюсь, если для основной массы аристократов суть именно в этом. Это банальный стереотип мышления.
— А кто-нибудь пробовал включать магический источник в контур циркуляции праны? — поинтересовался я.
— Конечно, — кивнула Асан.
— И?..
— На определенных скоростях циркуляции прана… густеет, — неопределенно покачала головой Асан. — И когда ее концентрация практически сравняется с магической энергией, вот тогда источник перестанет отталкивать «легкую» прану и включится в круговорот.
— И магическая энергия тоже?
— Да.
То ли у меня воображение хорошее, то ли моя техническая специальность помогла, но я каким-то образом эту картину представил. И интуитивно понял, что скорость циркуляции праны для такого эффекта должна быть запредельной.