— Что значит, говорящую с хаосом? — задаю уточняющий вопрос.
— Та зверобогиня умеет понимать хаос и договариваться с ним, — пояснил дух.
— Любопытно. А это не она случайно организовала прорыв хаоса на Олимп?
— Мы не знаем, мы ее давно не видели, — дух покачал головой, — Но она бы смогла, если бы захотела.
— А правда, что в этом ей помогал дух, подобный вам? — встряла Лула.
— Мы бы не стали, — убежденно возразил дух, — Ей взялся бы помогать только дух, порченый хаосом.
— И такие бывают?
— К сожалению, да. Хаос сулит новые знания. Некоторые из наших братьев поддались на эти посулы.
— Ну хорошо, где их найти? Этих порченых хаосом?
— Среди нас таких нет. Мы таких изгоняем, — дух неопределённо махнул рукой, указав примерное направление, — Идите дальше за ущелье, там ищите.
— А точнее сможете указать? Этак нам в этих пустошах придётся долго бродить.
— Точнее не сможем. Мы чувству… ощущаем давление хаоса. Хаос набирает силу. Источник там.
— О как. Давно хаос начал набирать силу?
— Нет. По вашему времени не больше недели назад.
— Действительно недавно. И примерно совпадает со временем побега Мэгры. Благодарю за помощь, дух.
— Вы всегда сможете найти нас в этом ущелье, — сообщил дух, удаляясь.
Спустя пару секунд духи испарились.
— И это все? — возмутилась Лула, — Это они нам так помогли?
— М-да, называется, чем смогли.
Мы поднялись из ущелья на поверхность и вернулись в гарнизон. Хагет подозвала к себе одного из гарнизонных орков.
— Духи сказали, хаос набирает силу.
— Так и есть, Урулгет, — подтвердил орк, назвавший Хагет, видимо, по титулу, — За трое суток отбили пять атак.
— Химеры?
— Так и есть, Урулгет. Химеры.
— Понятно, скажу отцу, что гарнизон надо усиливать.
— А я, пожалуй, слетаю на разведку, — озвучиваю решение, — Хагет, вы с нами?
— Конечно, Марк. Как упустить такую возможность посмотреть на пустоши с высоты драконьего полета.
Пятеро бойцов, что Хагет привезла с собой, были оставлены в гарнизоне. Брать их на разведку не имеет смысла, а для обороны каждый ствол подспорье.
Едва мы поднялись в воздух и перелетели овраг, орчанка заметила химеру.
— Смотрите, Марк, — она указала на экран, — Еще одна движется к гарнизону.
— А они всегда направляются к гарнизону?
— Всегда. Они как будто чувствуют, что именно здесь портал в обжитой мир.
— И какая у них цель?
— Цель? — удивлённо переспросила Хагет.
— Ну… мне кажется, они действуют целеустремленно.
— Если у них и есть цель, то это разрушение любой упорядоченности. Они наши прямые антагонисты.
— Понятно… Гор, подлети поближе к этой твари. Хочу ее рассмотреть.
Дракон заложил вираж и немного снизился. Вот уж действительно порождение хаоса, у этого существа есть признаки насекомого и млекопитающего одновременно. Жвала и когти, хитиновое рыло и густая шерсть.
— Вот значит, как выглядят химеры.
— Химеры выглядят по-разному, — пояснила Хагет, — Двух одинаковых не встретишь. Бывают и летающие. Хаос — он и есть хаос.
Я достал из инвентаря карабин и высунулся из форточки. Хагет, Лула и Алеся заинтересованно следили за тем, как я целюсь. Даже неловко стало. Если промахнусь, позору не оберешься.
— Гор, перейди в планирующий режим, — прошу дракона.
Гор перестал махать крыльями. Я выстрелил и не промахнулся. Голова химеры разлетелась вдребезги и в сопли. Термобарический патрон рулит.
— Отличный выстрел, — оценила орчанка, — Я думала, боги не пользуются огнестрелом.
— Это у меня что-то вроде наследства от добожественной жизни.
— Хорошее наследство. Ты был великим воином? — орчанка так прониклась, что внезапно перешла на «ты».
— Я был картографом. Но воевать тоже иногда приходилось.
Гор продолжил лететь в сторону активности хаоса, а я подстрелил еще трех химер. Этот сафари на драконе мне начинает нравиться. Лула и Алеся встречают каждый новый выстрел аплодисментами. Хагет ведет себя сдержаннее, но я вижу полное одобрение в ее глазах.
— Э, парень, — внезапно обломал меня Гор, — Я бы не стал мешать тебе выпендриваться перед девахами, но погода начинает портиться.
Я только теперь обратил внимание, что мы летим против штормового ветра.
— Старик, ты предлагаешь вернуться из-за ветра?
— Ветер — это еще не страшно. Страшно, когда дует ветер хаоса… парень, не тупи, — поддел меня вредный старикан, — Проверь мое состояние.
— А-а… — я открыл в интерфейсе вкладку дракона и прифигел: «внимание, ветер насыщен иглами хаоса… целостность транспортного средства 85%… 84… 83…» — Поворачивай, поворачивай назад!
— Ну наконец-то, — проворчал старик и пошел на разворот.
Гор полетел в обратном направлении, скорость урона сразу начала снижаться. Но не успел я выдохнуть с облегчением, как Хагет указала на монитор заднего вида.
— Марк, а вот и летающие химеры, про которых я говорила.
— Они же нас догоняют, — ужаснулась Лула.
— И они нас догонят, можете не сомневаться, — предрекла орчанка, — Предлагаю сесть и принять бой. Стрелять назад из своей форточки ты не сможешь.
— Нет, сесть — это плохая идея. Тогда нас догонит шторм. Гор поднажми.
— Извини, парень. Я и так лечу на пределе. Пустоши — хреновое место для полета.
Глава 11
— Галсами, Гор, лети галсами…
— Какими в жопу галсами? — возмутился Гор, — Я тебе яхта, что ли?
— Ты лучше. Гораздо. Ты фактически фрегат.
— Галсами ходят против ветра, — проворчал вредный старик.
— Горушка, не выпендривайся. Ты меня прекрасно понял.
— Какой я тебе Горушка? — взвился дракон, но сделал как я просил, сменив курс.
Теперь я могу хоть как-то прицелиться, хотя целиться из форточки все равно неудобно. Гор еще и крыльями машет туда сюда как скаженный. Надо ловить момент, когда он опустит «свои весла», чтобы ненароком ему в крыло не попасть.
Первым выстрелом промахнулся. Теперь ждать пять секунд автоматической перезарядки. Химеры быстро догоняют. Очень скоро зайдут дракону в хвост и опять окажутся в слепой зоне.
Второй выстрел точный. Летающая химера покрепче сухопутной. Голова не разлетелась в ошметки, но ей хватило. Рухнула вниз как скомканная тряпка.
— Гор, теперь левый галс. Круче разворачивайся.
Гор промолчал и попытался сделать маневр. Его чуть не перевернуло штормовым ветром. Когда он выровнялся, я смог наскоро прицелиться и подбить вторую химеру.
Девушки больше не хлопают. Следят напряжённо. Сафари кончилось, теперь пошла настоящая схватка. Новостей две. Хорошая новость в том, что осталась только одна химера. Плохая новость — оставшаяся химера догнала Гора и вцепилась острыми как шипы зубами дракону в хвост.
Здоровье дракона ухудшается пугающе быстро. Он попытался тряхнуть хвостом, чтобы сбросить вцепившуюся тварь, но у той челюсти — капкан.
— Марк, надо садиться, — Хагет вцепилась в рукояти своих кинжалов так, что костяшки побелели.
— Тогда шторм нас добъет. Сделаем по другому.
— Как?
— Я выберусь Гору на спину. Оттуда смогу взять химеру в прицел.
— Так себе план.
— Лучшего не вижу, подстрахуй меня снизу… Гор, постарайся лететь ровно.
— Попробуй сам лететь ровно, когда тащишь на хвосте тварь хаоса… — огрызнулся дракон, — … я постараюсь.
Операция по выходу в «открытый космос» производилась коллективными усилиями. Пока я протискивался в форточку, Хагет и Лула держали меня за ноги из кабины. Алеся переместилась на голову дракона и пыталась страховать меня сверху. Ей-то выбраться не проблема, жаль только стрелять не может.
— Хватайтесь за мою руку, босс.
Я только отрицательно покачал головой. Чашку кофе Алеся сможет удержать, а вот меня… я предпочел хвататься за что-то более надежное. Шкура у дракона не гладкая. Есть за что зацепиться хотя бы кончиками пальцев.
— Эй, парень, — привычно пробурчал вечно недовольный Гор, — Убери ботинок от моего глаза, я должен видеть, куда лечу.
Я в свою очередь привычно проигнорировал ворчание дракона и пополз по длинной шее от головы к спине. Если мне не изменяет память, в самолетах качка меньше всего в районе крыльев. Понятно, что дракон — не самолет. Но принцип должен быть тот же.
Алеся суетится, перемещаясь то вперед, то назад, но если честно, только мешается.
— Босс, вот здесь можно ухватиться… сюда можно ногу поставить…
— Алеся, я вижу, спасибо.
Мощный порыв шквального ветра чуть не сорвал меня с драконьей шеи. Я удержался, припав к Гору всем телом, а Алесю сдуло. Правда, через секунду она вернулась, переместившись на прежнее место. Мне бы так.
Наконец, добрался до драконьей спины. Вставать в полный рост нереально, сразу улетишь. Даже на четвереньки вставать опасно. Кстати, это я погорячился, когда утверждал, что могу дышать в любой атмосфере. Я конечно бог неубиваемый, вовремя принявший пилюлю от хаоса, но дышать этой дрянью невозможно.
Благо доспех полностью активен. Я опустил забрало шлема и подключил фильтры. Так гораздо лучше. Достал карабин, попробовал прицелиться из положения лежа.
— Гор, подними хвост повыше.
— А прогиб в реверансе сделать не надо? — язвительно спросил Гор.
— Делай, что хочешь. Но чтобы я мог выстрелить в химеру, а не в твой копчик.
Дракон буркнул неразборчиво и выгнулся дугой как смог. Однако мерзкая тварь хаоса будто чует опасность. Она перехватила челюстями, сместившись пониже. Мне не осталось ничего другого, кроме как подняться на колено и выстрелить.
Химеру я подстрелил, но в следующий миг меня сбило ветром. Гор летит дальше а я… тоже в общем-то лечу, только еще и вниз, как корректируемая авиабомба. Только испуганная Алеся составляет мне компанию.
— Алеся, возвращайся в кабину, — ору, стараясь перекричать ураганный ветер, — Скажи, чтоб летели в укрытие и меня не искали.
— Вы здесь пропадете, босс, — моя мобильная помощница чуть не плачет от беспомощности.