— Подкрепление уже здесь, — самоуверенно заявил следак, кивнув на вереницу големов, забегающих следом.
— Желательно кого-то поумнее, — пытаюсь настаивать, но Течер мои доводы не принимает.
— Некогда, Марк. Сами прочешем.
Следак быстро распределил два десятка прибывших с ним големов, направив на поиск по принципу: «вы налево, вы направо», а сам уверенно двинулся вперед, как образцовый герой Голливудского фильма.
Я спорить не стал. Как обычно говорит в таких случаях герой второго плана Голивудского фильма — «это не наша операция». А эта операция явно не моя. Я тут и в самом деле герой второго плана. И точно не собираюсь оспаривать решения Течера… вы налево, вы направо…
Я бы конечно предпочел развитие событий не по сценарию Голливудского фильма, а по старому советскому: «для нее любовь забава, для меня страдание, ей налево, мне направо, ну и до свидания…» — увы, свинтить я не могу. Я тоже хочу поймать засранца, а потому поспешаю вослед разгоряченного фокстерьера по имени Течер.
Уже через минуту туповатые големы остались где-то позади, а мы с Течером несемся вглубь помещения вдоль самой толстой манопроводной трубы.
— Не гони так, — кричу следаку, — Там поворот…
Но Течер меня не послушал и налетел прямо на открывшийся прорыв. Химеры выползают, шевеля жвалами и капая на пол липкой слюной. Я едва успел оттолкнуть следака от укуса твари, но подставился сам. Жуткие огромные насекомоподобные челюсти сомкнулись поперек моего туловища.
— Держись, Марк, — закричал следак, — Сейчас будет подмога.
Спасибо тебе, Течер… за слова поддержки. Сам он вжался под трубу и отбивать меня от твари не спешит. И наверно правильно делает. Он технарь, а не боец. Толку с него ноль.
Доспех пока держит, как скорлупа грецкого ореха, зажатая в орехоколе. Но прочность утекает, как песок из пальцев. Надо что-то срочно предпринимать. Големы, прибежавшие на подмогу пока сражаются с другими химерами, вылезшими из пробоя. Им пока не до меня.
А у меня кроме прочего наметилась проблема похуже смерти. Сквозь сжатые челюсти твари в меня просачивается хаос. Даже таблетка не помогает. Она только замедляет его проникновение. И скорее всего я нахапаю критическую дозу хаоса раньше, чем развалится доспех.
Выхватываю из инвентаря карабин. У меня уже есть опыт стрельбы с одной руки, главное приставить дуло точно к зрачку тварюги. Приставил, выстрелил, но… в последний миг химера дернулась. Выстрел прошел по лобной кости, лишь слегка опалив зверюгу.
«Внимание, содержание хаоса в структуре 24%… 25… 26…». Как хорошо, что я наработал дополнительный иммунитет. Сейчас бы уже осваивался в адском котле. Отсчитываю пять секунд до перезарядки. Как же медленно они тянутся. Хаос дошел до 28%.
Когда я готов был нажать на спусковой крючок, мерзкая химера махнула передней конечностью, выбив карабин из руки. Хаос 30%.
Что ж за невезуха. Выхватываю рыбий скелет и, не целясь, на удачу всаживаю клинок в глазницу. Проворот, еще проворот. Хватка тварюги ослабла, челюсти разжались. Хаос 32%. Вовремя. Еще бы пара секунд, и здравствуйте, товарищи черти. Смахиваю системное поздравление, что иммунитет к хаосу поднялся до 35%. Радоваться сил нет.
Големы, наконец, разобрали остальных противников на запчасти и помогли мне освободиться, разжав застывшие челюсти химеры.
— Марк, ты чего ухмыляешься? — спросил перепуганный Течер, он походу уже не чаял, что я выберусь.
— Показалось забавным, что оракул опять ошибся. По факту прорыва на площади не было… не обращай внимания. Это у меня нервное.
Глава 22
Я поднялся на ноги, показывая Течеру, что со мной все в порядке, даже поприседал, однако следак какое-то время продолжал на меня пристально смотреть.
— Течер, хватит на меня глазеть. Преступник сам себя не поймает, хотя… подозреваю, он успел сбежать.
— Как сбежать? — встрепенулся Течер.
— А ты у входа кого-нибудь оставил?
— Вот черт, — ругнулся технобог, — С перепугу объявил общую тревогу… а вы чего встали? Перекройте выход. Прочесывайте тут все.
Големы кинулись выполнять распоряжение. Выход перекрыли, помещение прочесали, но ни черта не нашли. По всему выходит, уловка капюшона сработала. В то время как мы отвлеклись на прорыв химер, он улизнул. Течер еще на что-то надеялся и гонял големов по второму заходу, а я просто стоял, дожидаясь, когда он успокоится.
В помещение заглянула Лула.
— Марк, куда все пропали? Даже големы убежали. Я там одна торчу у постамента.
— Течер тебе не отписал?
— Ни строчки.
— Видимо забыл про тебя. Мы тут погнались за подозреваемым.
— И как?
— Сбежал… пойдем, здесь больше делать нечего.
Течер решил упорствовать. Сказал, что вызовет спецов, чтобы провести анализ остаточного энергетического следа. Ну это уже без нас. Мы отправились к Гору.
— Марк, Атемита объявилась, хочет с нами встретиться.
— Не вопрос. Где она?
— Ресторан «Райские кущи». Тут недалеко. Проще дойти пешком.
— Тогда пошли.
Ресторан меня впечатлил. Дизайнеры интерьера проявили креатив, достойный Олимпийской Рублевки. Под прозрачным полом проносятся кучевые облачка, создавая ощущение пребывания на небесах. Интерактивные ангелочки выцеливают входящих стрелками Амура.
Официантки все такие белокуренькие, кудрявенькие и улыбчивые. Переднички кружевные, юбчонки коротюсенькие, чулочки ажурненькие. Они позволяют посетителям гладить себя по бедрам, смиренно потупив глазки.
Мне невольно вспомнился адский ресторан «Котлы». Там официантки тоже вели с посетителями негласную игру, позволяя им себя лапать. Только здесь игра выстроена иначе с поправкой на менталитет. Одна такая девушка ангельского вида проводила нас с Лулой к столику Атемиты.
— Марк, у тебя такой вид, будто ты черта увидел, — вместо приветствия заявила Атемита.
— В каком-то смысле так и есть. Атмосфера навеяла Красный проспект на седьмом круге ада.
— Это точно, — Атемита кивнула с улыбкой, — Присаживайтесь. Белое вино, белое мясо, белый хлеб?
— Белый кофе есть? — спрашиваю с усмешкой.
— Кофе со взбитыми сливками, — вместо Атемиты ответила официантка.
— Ох. Валяйте. Пусть будет со сливками.
— И мне тоже, — сказала Лула.
Официантка убежала выполнять заказ, а Атемита дала уточнение.
— Сливки будут взбиты в виде облачка. Сперва удивляет, потом привыкаешь.
Мы с Лулой дождались заказа. Сливочная шапка на кофе и вправду похожа на облако.
— Оригинально, — сказала Лула.
— Пить можно, — добавил я.
— Марк, — Атемита перешла к делу, — Оракул вызвал меня на Рублевку.
— О как. Что хочет оракул?
— Пока не знаю. Собрание ложи правителей назначено на вечер.
— Но ты же не входишь в ложу правителей, — резонно заметила Лула.
— В ложу не вхожу, но являюсь кем-то вроде официального наблюдателя, — пояснила Атемита, — И если меня вызвали, значит на собрании будет ставиться вопрос о составе ложи.
— Наверно, оракулу надоело заседать в этой ложе, и он хочет, чтоб ты наконец заняла законное место, — предположила Лула.
— Это вряд ли, — Атемита отрицающе покачала головой, — Регламент не подразумевает голосование ложи о составе участников без заявки от претендента. А я такую заявку не подавала.
— Вот те раз. А кто тогда подал заявку? — спрашиваю с недоверчивой усмешкой, — Мэгра что ли?
— Нет, Марк. Мэгра — зверобог. А от фракции зверобогов в ложе уже есть представитель. Это Слонце.
— Тогда я теряюсь в догадках, разве только Мэгра сменила природу, — делаю смелое предположение.
— Не поняла, — Атемита нахмурилась, — Какую природу?
— Ну… как бы Мэгру называют говорящей с хаосом. А что если она переметнулась к хаоситам? Тогда многое объясняется.
— Что объясняется? — не поняла Лула, — Ты думаешь, Мэгра вот так припрется на совет и потребует, чтоб ее приняли в состав ложи как представителя хаоса? Это же невозможно.
— Если за твоей спиной стоят оловянная армия и армия хаоса, все возможно.
— М-да, — Атемита поморщилась, — Хотела бы я не согласиться с Марком, но Марк прав. На Олимпе все решает сила.
— И что теперь делать? — Лула задала вопрос близкий к риторическому.
— Как минимум дождаться вечера, — Атемита отпила из чашки и на ее губах остался след нежнейшей сливочной пенки, — Узнаем, кто там подал заявку, тогда и будем думать.
— Боюсь, тогда уже будет поздно, — возражаю, — Тот, кто все это затеял, сегодня вечером собирается раскрыть карты. А значит, к тому времени будет невозможно что-то изменить.
— Почему ты так в этом уверен, Марк? — спросила Лула.
— Потому что сегодняшней акцией преступник собирался перейти границы. Раньше он устраивал прорывы так, чтобы никто из богов не пострадал. А сегодня он хотел выпустить химер на площади. Понимаете? Там гуляют толпы. Химеры обязательно кого-то подрали бы.
— Да, пожалуй, ты прав, — согласилась Лула, — Только благодаря оракулу Течер устроил там засаду. Если бы ты его не спугнул, были бы жертвы.
— Подождите, ребята, — попросила Атемита, — Расскажите мне по порядку. Я успела многое пропустить?
— Кое-что пропустила, — я пересказал верховной наши последние приключения.
— Но я все равно пока не понимаю, — сказала Атемита, выслушав мой рассказ, — Какой следующий шаг сделает Мэгра? Раз вы ее спугнули, значит нарушили ее планы.
— Нарушили, но не сильно. Мэгра хотела разогреть общественные настроения. В какой-то мере ей это удалось. А значит, сегодня последует главный удар.
— Хаос пойдёт на решительный штурм? — догадалась Атемита.
— Думаю да. Сегодня в пустошах будет особенно жарко. Полагаю, хаоситы сегодня постараются обрушить оборону орков. Если у них получится, они подойдут к Олимпу вплотную, а значит, вынудят богов пойти на уступки.
— Тогда мы должны отправляться в пустоши, — сказала Атемита.
— Мы с Лулой несомненно туда отправимся, — киваю, — Но тебе нужно быть здесь. Оракул вызвал тебя не просто так. Тебе стоит там быть хотя бы для того, чтобы Слонце не наломал дров.