— Мы лучше продадим готового дракона за два ляма, — не согласился Бэк, — Не тормози, Бар, подай мне шланг с красной.
Когда закачали яйцо полностью, в том числе и вельветом, купленным мною за бешеные деньги, Бэк еще раз умчался вниз, а затем притащил баклажку черной маны.
— Вообще-то орк про черную ману ничего говорил — забеспокоился я, боясь запороть ценный предмет.
— Просто проверим, Марк. Если не примет, силком лить не будем.
Яйцо приняло заодно и черную ману, всосало только так.
— Ну вот, дракон готов вылупляться, — Бар потер ладошки.
Я самолично зашёл в системную строку и нажал на «вылупить яйцо». Скорлупа лопнула со звонким хрустом. Дракончик появился на свет и сразу попытался прижаться к шершавому боку Гора. Гор криво покосился и отвернулся, возиться с детенышем он явно не намерен.
Ну а мы продолжили. Установили в новорожденного еще один комплект матриц и закачали еще немерено маны.
— Он нас разорит, — пожаловался Бар.
— Пусть жрёт, — вступился Бэк, — Здоровее будет.
— Мне бы тоже могли десять литров качнуть, — напомнил о себе Гор.
Я сжалился и качнул в него десять литров красного, чтобы не брюзжал.
— Как думаете, сколько будет стоить этот дракончик?
— Не меньше двух миллионов, — удовлетворенно оглядываю премиальную новинку драконпрома, — Значит так, ребята. Торговать драконами будем на Рублевке. Там возьмем максимальную цену… эх, у нас появился еще один сверхдоходный бизнес.
Меня отвлекло входящее сообщение от Лулы: «Марк, в подземке опять начали пропадать людобоги. Сможешь прилететь?»
Глава 4
— Марк, ты опять хочешь сбежать? — Бар увидел, что я двинулся к кабине, — Ты обещал с нами посидеть. В этот раз не отвертишься.
— Лула пишет, опять в подземке неладное, — развожу руками, — Придется ехать.
— Да ладно, Бар, — вступился за меня Бэк, — Надо, значит надо. Нам самим теперь не до посиделок. Девятерых драконов еще вылуплять.
Бар скривился и махнул рукой, принимая неизбежное. Я полетел на станцию «Столпы Олимпа», именно на нее в навигаторе Лула поставила метку.
Она встретила меня на стоянке возле станции как обычно без лишних эмоций, без лишних слов. Может, Гор насвистел, что она «от меня ушла».
Я не стал задавать вопросов, в конце концов это ее личное дело, где ночевать.
— Что на этот раз? — задаю вопрос, спускаясь на станцию вместе с Лулой, — Опять кто-то ворует богов?
— Не похоже, — ответила она, — Боги пропадают из вагона на ходу.
— Прямо во время движения поезда? — задаю уточняющий вопрос.
— Да. Давай прокатимся. Сам все увидишь.
На платформе кто-то уже вывесил табличку, что на перегоне от станции «Столпы Олимпа» перевозка пассажиров временно приостановлена.
— Все настолько серьезно? — мы залезли в кабину погонщика подземного червя.
— Очень серьёзно, — подтвердила Лула и обратилась к погонщику, — Трогай потихоньку, прокатимся.
Погонщик пожал плечами и начал разгонять состав.
— Сколько богов уже пропало?
— Сперва трое, — ответил погонщик, — На глазах у свидетелей. Раз… и исчезли… потом развернулся на конечной, обратно поехал… еще двое пропали. Ну я пассажиров высадил, побежал наверх сообщать…
— Столпы Олимпа почти в самом конце ветки, — продолжила Лула, — Так что движение по всей ветке перекрывать не пришлось. Здесь как раз есть кольцевой разворот.
— А мы куда сейчас едем? — мне стало неуютно, попасть в адский котел чисто ради эксперимента не имею желания.
— Не переживай, Марк. Кабина погонщика экранирована как кабина дракона.
— Ладно. Успокоила, — и все равно на всякий случай я принял самую мощную пилюлю от хаоса чисто ради профилактики.
— Дай мне тоже, — попросила Лула.
Я выдал по большой пилюле ей и погонщику.
— Береженого бог бережет, — наставительно выдал погонщик и проглотил таблетку.
Пустой состав быстро разогнался. Подземный червь грохоча помчался по тоннелю. Его головной фонарь высвечивал отрезок пути метров на пятьдесят, мне стало понятно, что сидя в кабине, мы ничего не обнаружим.
— Я смогу отсюда перейти в вагон? — спрашиваю погонщика.
— Сможете, но в вагоне защиты от хаоса не будет.
— Тогда выпускайте.
Погонщик пожал плечами и открыл для меня проход.
— Марк, может, не надо? — запереживала Лула.
— Я не буду далеко отходить. Останусь возле кабины. Если хаос начнет разгоняться, успею забежать.
Погонщик утвердительно кивнул, подтверждая, что сразу впустит меня обратно в кабину.
— Мы будем следить за тобой, — пообещала Лула, — Если что, сразу подай знак.
Я тоже пожал плечами и перешел из кабины в вагон. Перепонка, отделяющая кабину от пассажирского помещения, сразу задвинулась, не оставив ни малейшей щели. Ну да, это не дверь в обычном понимании, это портальная арка. Но я знаю, что Лула и погонщик следят за мной по внутреннему монитору. Мне достаточно будет махнуть рукой, чтобы меня впустили обратно.
Некоторое время я прислушивался к грохоту, раздающемуся по пустому вагону, и пытался что-то разглядеть в черноте за окнами, а затем вдруг резко ожила внутренняя справочная система: «содержание хаоса в вашей энергетической структуре повысилось до 3%… 4…… 6%…»
Однако. В вагоне настолько высокий хаотический фон, что даже большая пилюля от хаоса не спасает. Причем скорость повышения хаоса с каждой секундой растет. Когда процент хаоса достиг десяти процентов, я решил, что пора проситься обратно в кабину, но фон резко начал снижаться.
Через полминуты мы миновали аномальный участок. Содержание хаоса поползло вниз. Я отметил в навигаторе примерное место, где хаотический фон был максимальным и помахал рукой. Перепонка, отделяющая кабину, тут же открылась.
— Что-то нашел? — спросила Лула, когда я вернулся в кабину.
— Да, резкий всплеск активности хаоса. Я думаю, воздействию подверглись все пассажиры поезда, но критического порога достигли только те, у кого заранее был повышенный фон. Остальные вероятно и не заметили, что у них на полминуты подскочил хаос.
— То есть где-то должен быть источник хаоса?
— Очевидно так. И я полагаю, искать его нужно в тоннелях под подземкой.
— Ну да. Если бы источник был на поверхности, там бы тоже боги пропадали, — согласилась Лула.
Погонщик остановил подземного червя, мы с Лулой спрыгнули и пошли по рельсам в обратном направлении. Вскоре я обнаружил колодец, ведущий вниз. В отличие от тоннеля червеполитена этот тоннель более узкий, неровный и имеет явный уклон вниз.
— Места необжитые, — сказала Лула, — Вековая пыль.
— Я тоже следов не вижу. Но источник хаоса должен быть где-то здесь.
Мое предположение очень скоро переросло в уверенность. Справка снова выдала сообщение о росте хаотического фона.
— Марк, почему ты остановился?
— Источник совсем близко. Скорее всего вон за тем поворотом.
— Предлагаешь вернуться? — Лула вопросительно вздернула бровь.
— Нет уж. Я хочу выяснить, что там за дрянь фонит. Я сбегаю, а ты подождешь меня здесь.
— Я с тобой, Марк. Вообще это моя работа. Из нас двоих следователь я.
— Лула, у меня повышен порог сопротивления хаосу. Я смогу продержаться дольше тебя. Жди здесь.
Не дожидаясь новых возражений я припустил по тоннелю со всех ног. Чем быстрее бегу, тем меньше хаотической радиации нахватаю. Справка начала тревожный отсчет процентов. Ничего, до поворота и обратно сгонять успею.
Я выбежал за поворот и увидел крупное существо, похожее на многоголовую гидру. Ее крупная туша едва поместилась в естественном уширении тоннеля. Сразу несколько голов на длинных шеях уставились на меня злобными глазками, горящими зеленым ядовитым огнём.
Раздумывать, откуда в этих тоннелях могла взяться химера, да еще такая крупная, просто некогда. Счет идет на секунды. Мне нужно решать, рвать когти или попробовать с ней разобраться. В принципе несколько секунд в запасе у меня есть.
Я выхватил из инвентаря карабин и начал стрелять. Химера попыталась сблизиться, но ее туша едва ворочается, задевая за стены. Удивительно, как она сюда вообще попала. Я отстрелил химере три башки, а потом вынужден был бежать обратно, хаос поднялся до двадцати пяти процентов.
Я добежал до места, где меня ждала Лула.
— Марк, я слышала выстрелы.
— Это я стрелял. Все в порядке. Сейчас хаос снизится до ноля. Сбегаю еще раз.
— Что там?
— Химера.
— Химера? Этого не может быть, — не поверила Лула, — Прорывы хаоса в этих тоннелях невозможны.
— Почему это? На Рублевке же были прорывы.
— Эти тоннели раньше были частью ада, — напомнила Лула, — Ад и хаос — полные противоположности.
— Не знал, что ад — это средоточие абсолютного порядка.
— Ну не абсолютного. Но именно в аду вываривают хаос в котлах, — напомнила Лула, — Ад гасит хаос, как вода гасит огонь.
— Давай сперва завалим химеру, а уже потом будем разбираться, как она сюда попала.
Я дождался, когда содержание хаоса снизится до ноля, заглотил еще одну пилюлю и совершил еще один забег. Химера явно пыталась двигаться на меня, но продвинулась всего на несколько метров. Она тупа застряла.
Я выпустил в нее еще несколько зарядов, и хаотический фон стал снижаться. Я решил больше не бегать и добил тварь, всадив еще пять выстрелов. Как только химера издохла, фон пришел в норму. Я позвал Лулу.
— Действительно химера, — Лула осмотрела мертвую тушу, — Значит, это она фонила?
— Она. Как видишь, больше не фонит.
— Все это очень странно, — Лула покачала головой, — Своим ходом химера тоже не могла сюда проползти.
— Не могла, — соглашаюсь, — Как видишь, она не смогла на меня напасть. Застряла, как только попыталась выползти из уширения…
— Ее сюда портировали, — раздался голос из-за спины.
Мы с Лулой повернулись и увидели Течера, Рублевского следователя. Вслед за Течером шел Дэсф из СБЗ.
— Ну блин. Теперь все в сборе. Припёрлись технобоги и зверобоги. Все как в шаблонном голливудском блокбастере, — я не смог удержаться от аналогии, — Нарисовались важные пацаны из ФБР. Теперь будут мешать нормальным копам вести расследование.