— Ладно. Действуйте, сами все понимаете.
Я развернулся в сторону выхода. Мне теперь приходится работать в трех олимпийских мирах, и ни один без внимания оставлять нельзя.
— Марк, — окликнул меня Бэк вдогонку, — Надолго этот запрет?
— Пока не знаю. Но постараюсь разрулить как можно быстрее.
Следующий пункт моего дня — Арена. На наших боковушках вместо Атемиты уже привычно застал только ее энергетический якорь. Интересно, можно с ней как-то связаться, когда она в своем мире смертных? Вроде бы она говорила что-то про чаты. Надо будет разузнать.
Я подождал несколько минут на сидении. Не потому, что надеялся дождаться возвращения верховной, а просто понаблюдал за другими трибунами. Ничего сверхординарного не увидел. Размеренный гул пчелиного улья. А раз так, пришло время и мне посетить своих подопечных. Я переместился в мир котиков.
То что я увидел, повергло в радостный шок. Мои котики резко скакнули за эти сутки. Уж не знаю, Барби с Лулой их посещали или постройка храма дала такой результат, но ребята явно перескочили в следующий технологический уклад.
На центральном острове я обнаружил оборудованный порт с причаленными двухмачтовыми кораблями. Такие кораблики запросто могут брать на борт несколько десятков человек и ходить в дальнее плавание.
На острове во многих местах ведется активная стройка, в качестве стройматериалов используется как обработанная древесина, так и тесаный камень. Большой остров плотно застроен. Немало крепких хозяйств со скотиной и с птицей. На плодородных землях разбиты огороды и даже есть большие поля.
Но больше всего поражает боевая дружина. У котиков, если можно так выразиться, появились профессиональные военные. Эти ребята не ловят рыбу, не пашут землю, не куют подковы. Они на полном обеспечении. У них одна задача: качественно дать супостату в грызло, если таковой объявится.
Понятное дело, что численностью дружина не может тягаться с народно-освободительной армией Китая… но три сотни бойцов, причем прекрасно экипированных, у моих подопечных имеется.
Мечи из приличной стали, кольчуга, шлемы, кожаная обувь. А самое главное, каждый боец либо маг либо шаман. Одним словом, впечатлили котики, хотя… какие они котики. В них очень мало осталось от водоплавающих ласторуких увальней. Они теперь люди по образу и подобию.
Удовлетворенный осмотром личного состава, слетал на материк, где обосновались остатки народа кроков. Увиденное еще раз повергло в легкий шок, но уже совсем не радостный. Кроки изрядно растеряли обретения цивилизации, скатившись в дикарей с дубинами. В суровом материковом климате одежду им заменяют почти никак не выделанные шкуры диких зверей. Зато кроки сохранили потрясающую плодовитость.
Появившись на свет, они за считанные годы достигают половозрелости и дают следующее поколение потомства. После переселения на материк численность их племени успело перевалить за две сотни взрослых особей, и уже подрастает полтысячи нового приплода. Такими темпами уже завтра, если считать по моему Олимпийскому времени, их будет больше тысячи. И если такая геометрическая прогрессия сохранится, через месяц эти ребята плотно заселят весь материк.
И хотя тот факт, что кроки очень быстро восстанавливают популяцию немало тревожит, есть и более серьезные поводы для беспокойства. Сделав облет материка, я обнаружил еще пять новых цивилизаций. Откуда они, черт возьми, взялись?
Справка проинформировала, что взялись отнюдь не с кондачка. Ни разу не на метеорите прилетели. После установки первого храма пятеро залетных богов, получивших координаты водного мира, примчались и вошли в игру. Они запустили процесс обретения разумности у нескольких видов млекопитающих.
Темпы развития новых разумных рас просто бешеные. Похоже система дает им колоссальную фору. Как опоздавшему на пьянку наливают штрафной стакан, так и новичкам на нашей планете наваливают технологии как из рога изобилия.
Да как так? Что за дурацкие правила? Мои котики сравнительно честно обретали право на новые технологии в труде и в борьбе, а эти все имеют слету на халяву. Справка пояснила, что новые игроки в самом деле получают возможность ускоренного освоения уже открытых в этом мире навыков и умений.
Ну понятно. Система выравнивает шансы, чтобы опоздавшие могли догнать старичков. За бешеную прокачку она берет бешеные бабки, но для меня это слабое утешение. Я уже понял, что понятие о «бешенстве бабок» у всех разное. Что для меня неподъемная сумма, для другого мелочевка.
И главное, новые игроки явно в сговоре. Пять их племен успели объединиться под рукой одного вождя и теперь движутся всей толпой к побережью. К гадалке не ходи, они хотят разобраться с кроками, а потом подкачаются, освоят мореходство и придут за моими подопечными.
М-да, тот случай, когда мне с Горынычем придется стать вынужденным союзником. Кроки в одиночку такое сражение не вывезут. Я, само собой, горевать не стану, если кроки совсем сгинут с лица этого мира, но мне совсем не улыбается вместо одного противника получить пятерых. Сказка про змея, у которого взамен одной срубленной головы вырастает три новых, обрастает новыми смыслами.
Вернулся на архипелаг и первым делом отыскал Будубая. Мой главный жрец стал староват для походов. Он по-прежнему в авторитете, но функцию полевого командира теперь выполняет его сын полукровка, рождённый от крокодиллицы. Ну что ж, пора пообщаться со следующим поколением.
Сын давно вырос и, можно сказать, вошел в пору матерости. Ростом он не очень высок, но крепок и жилист. Во внешности его читаются черты материнской расы: низкий лоб, мощные надбровные дуги, выдвинутая вперед нижняя челюсть. В остальном на человека похож не меньше остальных. Разве только нрав у него мрачноватый. Этакий молчун, не знавший слов любви. Что тоже объяснимо: не похожий на остальных он с детства воспринимался ровесниками настороженно. И имя соответствующее. Его зовут Крокр, что значит крокодилья кровь.
Тем не менее, он вовсе не злобен, хотя и угрюм. В дружине его уважают и считают отличным бойцом, а на отношение остального мирного населения, в том числе женского Крокру плевать.
Одним словом, такой персонаж мне вполне подойдет. Не будет отвлекаться от моих заданий не только на всякую фигню вроде пожрать и поспать… и на баб отвлекаться не будет.
— Ну что, Крокр, — обращаюсь с небес к полевому командиру, — Готов послужить своему народу?
— Сделаю все, что прикажешь, покровитель, — Крокр преданно уставился на небо.
— Тогда собирай дружину, господь велит тебе возглавить дальний поход.
— Да как же, благодетель? — полукровка страдальчески скуксился, — Разве достоин я быть проводником божьей воли?
— Э-э… а в чем проблема?
— Я ношу в себе кровь врага. Я недостоин вести племя.
— Он чо… значит так, господь всемогущий выбрал тебя вовсе не потому, что ты идеал, не потому, что ты достиг святости, и уж тем более не потому, что ты являешься потомком чистой богоизбранной нации. Кровь у тебя такая же как у остальных. А подходишь ты потому, что других пацанов у бога тупо нет. Запасных… резервных… отложенных на чёрный день героев не имеется. Кто у бога есть под рукой, того он и использует… но ты не дрейфь, если Всевышний сказал, что подходишь, значит подходишь.
У Крокра словно камень с плеч свалился. Он как-то сразу расправился, вдохнул свободно и полно.
— Приказывай, благодетель. Пойду хоть на край света.
— Так… что-то мне не нравится твоя терминология. Если ты думаешь, что у света есть край, то ты сильно заблуждаешься. Свет, он, брат ты мой, нигде не заканчивается.
— Прости, благодетель, за невежество.
— Тебе не за что извиняться. Мой косяк. Мореходство вы освоили, а с навигацией швах…
Я полез во меню умений. Парням надо научится ориентироваться хотя бы по звездам. Поход на тысячу километров это очень далеко. В легкую промахнутся мимо материка как Колумб мимо Индии. А ведь им потом еще возвращаться.
Справка сперва огорчила, показав отсутствие нужного навыка для активации, а потом обнадежила: «к вам вернулся утерянный ранее навык картографии, вы можете наделить смертного этим умением в качестве личного дара».
Ну что ж. Все племя я картографии не обучу, да оно наверно и ни к чему. Достаточно и одного картографа. Кстати, в свое время я тоже получил картографию в качестве божественного дара. В итоге не пожалел. Надеюсь, Крокр тоже не пожалеет.
Нашел в интерфейсе вкладку божественных даров и еще раз приятно удивился. Ко мне не просто вернулся навык картографии, а прокаченный навык, включая астрального картографа. В повседневных заботах не заметил, что вернул способности десятого магического уровня. Приятная неожиданность.
Со способностями буду разбираться на досуге, а пока мой подопечный ждет подарочка. Где тут нажать, чтобы Крокр тоже стал картографом?… иконку нашел… нажал… получил уведомление, что деяние для меня не бесплатное. Стоит семь тысяч кворков. Придется раскошеливаться… начинаю понимать, почему боги не раздают божественные дары направо и налево. Что смертному дар, то богу траты.
— Значит так, Крорк, — обращаюсь к подопечному, замершему в почтительной позе, — Ты теперь можешь составлять карты и точно находить пути. Тебе это понадобится, потому что поход будет дальним.
— Благодарю за великий дар, благодетель.
— Осваивай. Я тебе в общих чертах накидал карту восточного полушария. Архипелаг, как исходную точку, и материк, как конечную точку пути, обозначил. Так что, теперь знаешь, куда нужно попасть.
— Наш мир круглый? — офигел Крокр, раскрыв полученную карту.
— Не просто круглый а имеет форму шара. Удивлен?
— Очень удивлен, благодетель.
— Привыкай… и собирай воинов. Выходи в поход как можно быстрее.
Благословив Крокра на подготовку экспедиции, вынырнул из водного мира на арену. Пришло приглашение присоединиться к чату «Атма». Как раз собирался поискать вкладку чата, но искать не пришлось, чат меня нашел сам. Атемита прислала сообщение, что ждет на трибуне.