— Зачем, корабли? Корабли не обязательны. Достаточно открыть портал.
Глава 13
— В этот раз против меня выступит непредсказуемый противник, превосходящий количественно и качественно. По правде сказать, не представляю, что делать. Я даже не знаю, сколько времени у меня на подготовку.
— Что касается времени, то это зависит от того, когда в твой мир вкинули те самые четыреста миллионов кворков, — ответила Атемита.
Я пожал плечами.
— Тайминга справка не дает. Могу только сказать, прошло меньше суток.
— А ведь у тебя молодой мир? — уточнила верховная, — Сколько там проходит времени за наши сутки?
— Около пяти лет.
— Значит, какая-то фора у нас есть, — заключила Атемита.
— У нас?
— Разумеется у нас. Не только вторженцы способны попасть в твой мир. Ты можешь пригласить союзника.
— Да, но…
— Никаких но, Марк. Такие деньжищи вбухали не для того, чтобы тебе тупо подгадить. Речь идет о новой религии. Если они задавят народ, где религия появилась впервые, то серьезно ее ослабят. Это как подрубить корень. Так что в этот раз я буду помогать тебе без дураков.
— Спасибо.
— Спасибо потом скажешь, — мягко сказала Атемита, — Эх, мне бы заслать в твой мир своих подопечных как можно раньше. Хотя бы с опережением на полгода-год по меркам твоего мира.
— Думаешь, мы сможем подготовить оборону от сил вторжения?
— Дело не только в обороне, Марк. Посуди сам. Твой мир сейчас — это разогнанный реактор технологического развития. Если мои люди придут туда со своими технологиями, представь, какие научные прорывы они успеют сделать за год!
— Если я не ошибаюсь, твои подопечные уже научились выходить на околоземную орбиту.
— То-то и оно, — согласилась Атемита, — За год сверх ускоренного развития они освоят весь ближний космос. А твои котики за это время успеют все эти технологии перенять.
— Звучит многообещающе. И что нужно, чтобы твои ребята попали в водный мир как можно раньше?
— Увы. Координаты твоего мира откроются в реестре одновременно для всех. Так что мы можем только одно, быть наготове и нырнуть к тебе первыми. А там как повезет… не расстраивайся так, Марк… вторженцы пойдут из старых миров, где время течет не так быстро. Им тоже нужно подготовить силы. Будем надеяться, какая-никакая фора у меня будет.
— Надеяться на удачу тоже можно, но я попробую обойтись без услуг этой ветреной дамы.
— А что ты сделаешь? — заинтересовалась верховная, — Колись, Марк, в твоем рукаве припасен очередной крапленый туз?
— Туз — не туз, но я, как говорится, по первому образованию картограф. Мои способности восстановились в полной мере. Пора бы их использовать.
— Что тебе для этого нужно, Марк?
— Перенеси меня в свой мир.
«Верховная богиня людобогов Атемита приглашает вас в мир смертных. Принять приглашение?» — давлю на «да» и переношусь в мир Атемиты.
Я, конечно, похвастался, что могу вот так сходу вычислить координаты, но на деле задачка из сложнейших. Миры расположены друг от друга в тысячах световых лет. Они не просто в разных галактиках, они в разных слоях реальности.
Мне пришлось приложить все силы, чтобы протянуть умозрительную нить из одного мира в другой. Несколько раз нить обрывалась в черных дырах, в вихрях хаоса, в искажених и аномалиях чуждых пространств. Мне приходилось искать обходные пути и усложнять маршрут, но я смог. Я прописал четкий путь для портала.
— Атемита, готово! Ставь портал.
Верховная, получив от меня совокупность координатных точек, утвердила портал в месте своей силы на площади перед главным самым намоленным ее паствой храмом.
Храмовые прихожане, узревшие акт божественного деяния, словили восторг, восхищение, ликование и упоение. На волне религиозного чувства Атемита озвучила послание, призвав паству немедленно отправиться через портал на помощь братьям по вере, и расписала опасность, которой скоро подвергнется колыбель истинной веры.
Движуха пошла. Первыми к порталу примчались силы МЧС, готовые на все, хоть пожар тушить, хоть с наводнением бороться. Затем прибыли войска, за войсками кареты скорой помощи. Сразу чувствуется, городские службы подготовлены к почти любому развитию событий, но в данном случае подход нужен немного другой.
Атемита обратилась с повторным посланием, дав необходимые уточнения. К порталу с мигалками подвезли министра иностранных дел, как самого опытного дипломата в государстве. За ним следом подкатил целый кортеж с министром промышленности, министром экономического развития и, на всякий случай, министром сельского хозяйства.
На этот раз верховная одобрила состав миссии и дала отмашку на портальный переход. Я резко метнулся в водный мир первым. А то к моим подопечным с минуты на минуту прибудет министерская делегация, а мои котики поди-ка как всегда пузо чешут и к встрече не готовы.
— Светозор! — врываюсь в дом своего главного жреца, — Бегом на храмовую площадь. Встречай гостей.
— Каких гостей, благодетель? — жрец проглотил зевок, он явно собирался вздремнуть после сытного обеда дабы переждать в прохладном помещении жаркий час сиесты.
— Союзники из другого мира. Они помогут тебе в борьбе с самым опасным врагом.
Жрец внял и поспешил из дому, на ходу свиснув свою братву. К тому моменту когда министр иностранных дел переступил портальную пелену, шагнув на землю водного мира, словно через люк самолета на трап, его уже встречал построенный в шеренгу почетный караул из лучших воинов Светозора. Сам жрец дожидался министра на условно ковровой дорожке, выполненной из плетёной соломы.
Министр профессионально изобразил тёплую улыбку и двинулся навстречу жрецу, заранее протягивая руку для пожатия. Светозор не знал, что делать с протянутой ему министерской рукой, однако не растерялся. Достал из кармана слегка подвяленную лоснящуюся от жира рыбешку, каких всегда имел запас для перекуса, и вложил эту рыбешку в руку министра.
Министр тоже не растерялся. Не утратив теплой улыбки, он уложил вонючую рыбу в карман своего дорогого пиджака со словами искренней благодарности. Далее жрец пригласил министра к себе домой на чашечку чая, заваренного на лучших морских водорослях. Министр согласился, не дрогнув ни единой лицевой мышцей. Вот что значит, самый опытный дипломат государства. Одним словом, контакт состоялся.
За чаепитием в доме жреца министр дал сбой всего один раз, когда одна из жен Светозора наклонилась к нему из-за спины, чтобы подлить в чашку горячего напитка. Но тут уж грех министра осуждать. Застенчивую улыбку крокодиллицы с непривычки кто угодно принял бы за голодный оскал.
Мой жрец верно считал испуг дипломата и велел женам к министру не приближаться. Дальше встреча прошла без эксцессов. Светозор хоть и простой парень, но не глупый. Он прекрасно провел переговоры, заверив министра в готовности к стратегическому сотрудничеству. Я ему конечно подсказывал правильные формулировки, но в целом он отлично справился сам.
По итогу встречи на высшем дипломатическом уровне было составлено коммюнике об ускоренном движении к двустороннему партнёрству. Министр с чувством выполненного долга вернулся в родной мир, а за ним в водный мир начали прибывать специалисты всех уровней: от строителей до инженеров, от ученых натуралистов до ректоров престижных университетов.
Мой жрец заявил, что первым желает записаться в общеобразовательную школу, но начальник военной академии убедил его, что получить военное образование ему будет полезней, и зачислил в новоиспеченный филиал высшего командного училища морской пехоты. Разумеется, вся Светозорская дружина тут же последовала примеру командира и подала заявку на обучение туда же. Потирая ладошки, начальник академии сказал, что ввиду особого статуса принимает всех Светозоровых корешей без вступительного экзамена на бюджетной основе, то есть бесплатно и даже с начислением ежемесячной стипендии.
— Светозор, — обращаюсь к своему главному жрецу, — Я конечно рад твоему учебному рвению, но, боюсь, у тебя почти не будет времени на учебу.
— Как же так, благодетель? — расстроился жрец, — Я не хочу остаться неучем.
— Тогда тебе придется совмещать учебу с большим количеством других забот. Надо организовать много новых производств. Твоему народу предстоит освоить не только военную науку, но и много других наук.
— Я постараюсь, благодетель, — заверил жрец, — Постараюсь успевать во всем.
— Ну, смотри сам, — разрешил я не без скепсиса. Боюсь, мой жрец просто не отдает себе отчета в том, насколько огромный массив знаний он собирается в себя вобрать.
— Не переживай, Марк, — успокоила меня Атемита, — Для твоего главного жреца мы составим индивидуальную программу. С ним будут заниматься мои самые лучшие преподаватели.
— Спасибо. Это будет здорово. У меня, к сожалению, с управленческими кадрами напряженка. По большому счету один только Светозор хоть что-то смыслит.
— Ничего страшного. Подготовим тебе и управленческие кадры, и инженерные, — заверила верховная, — Кстати, где лучше размещать новые производства?
— У меня производственные ресурсы сосредоточены на архипелаге… эх, надо было туда портал прокидывать, а не на материк.
— Нет проблем, Марк. На архипелаге есть храм?
— Конечно есть.
— Тогда установим второй портал. Так даже лучше. У тебя будет портальная связь между архипелагом и материком. Это сильно облегчит нам логистику.
На пару с Атемитой мы взялись за дело. Не простая это задача в кратчайшие сроки запустить такое огромное количество проектов. Я метался между материком и архипелагом, помогая моему жрецу подбирать места для школ, училищ и институтов, для цехов и производственных линий, для больниц и поликлиник, для аэропортов и вокзалов. Когда в экваториальной части материка было определено место для стартовой площадки ракетоносителей, рассчитанных на выведение спутников на околоземную орбиту, я слегка засомневался в целесообразности этого объекта.