Четыре с лишним часа на разгон, и мгновенный прыжок в подпространство.
***
Наконец-то в рубке управления эсминца стало относительно людно. Да, к нам с Дракотом прибавились двое – Михаил, временно занявший должность старшего канонира, и присланный Звягинцевым молодой лейтенант, представившийся пилотом. Правда, я в прошлом неоднократно имел беседы с особистами, и потому сразу вычислил истинное предназначение молодого офицера. Следить его послали. Не обязательно за мной, возможно за бойцами, или Онуфриевым.
– Андрей, мне передали информацию, от адмирала. – первым в рубке нарушил тишину Михаил. – Наше командование оценило объём той помощи, что ты оказал нам, и мне приказано сообщить, что у руссов перед тобой долг, в размере почти одной сотни миллионов кредитов содружества. Мне приказано выяснить, каким способом ты желаешь получить эту сумму?
– Усиление "Манриуки", это будет самый лучший вариант. – не раздумывая, сделал я выбор.
– Тут вынужден не согласиться. – штурмовик усмехнулся. – Максимум, что ты можешь сделать с эсминцем второго поколения, это установить одно орудие четвёртого, вместо двух имеющихся, и загнать в ангары самые современные истребители, которые сможешь найти. Ну и обновить системы жизнеобеспечения. Это будет потолок для данного судна.
– Другого у меня нет. – пожал я плечами.
– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Есть возможность сменить твой эсминец, разумеется с солидной предоплатой, на корабль более тяжелого класса второго поколения.
– И какова предоплата?
– Если посчитать стоимость твоего эсминца, то около миллиарда кредитов.
– Ох ты ж. – вырвалось у меня само собой. – У вас что, имеется лишний крейсер?
– Да, тяжёлый крейсер второго поколения, производства Семи рас. В неплохом состоянии. Правда у него пустые ангары, и из вооружения всего одно большое орудие, и установлен всего один реактор, зато третьего поколения. Поверь, для серой зоны это весьма серьёзный корабль, и вряд-ли на него кто-то станет нападать. А истребители – три у тебя уже имеется, остальные двадцать семь ещё успеешь приобрести, или захватишь в бою..
– Значит один миллиард кредитов. – произнёс я задумчиво. – Надо подумать.
На самом деле у меня имелись большие планы на руссов. Ещё бы, считай свои, и при оружии. Если появиться у границ аномалии всем пиратским флотом, корпорация Аурум не сможет помешать посадке и взлёту одного корабля в зоне А-один. Правда, этот корабль ещё нужно подготовить как следует. Да и с игрой ни черта не понятно. В общем, после маяка нужно будет решить, что делать. Возможно, идеальный вариант – заиметь такой же корвет, как у Грола, и спокойно вывезти всех несколькими рейсами. Надо думать...
– Андрей, ты говорил, что там, в зоне А-один, есть русские. Их много? – поинтересовался Михаил, во второй раз отвлекая меня от размышлений.
– Нет, не много. Есть мои друзья, и есть хорошие знакомые. И ещё есть проблема – знакомых нельзя оттуда забрать. Что-то там с ними сделала корпорация Аурум, из-за чего им нельзя покидать аномалию. Ну, я работаю над тем, чтобы решить это.
– Ох уж эти мутанты. – проворчал Михаил. – Сталкивались мы с некоторыми. Вечно что-то ищут в серой части космоса. Некоторые даже селятся на каких-нибудь астероидах, словно нашли что-то ценное. Мы проверяли одно такое место, ничего там не нашли. Убогого не стали трогать, нехорошо это, больных на голову обижать.
– Координатами, где этот убогий поселился, поделитесь? – я тут же ухватился за ценную информацию.
– Вот, я ж говорю, странные вы. Назад вернёмся, я спрошу координаты у командующего. Ценности в этой информации ноль, так что она не секретная.
– Благодарю. Что ж, давайте обсудим наши действия после прибытия по нужным мне координатам. Что нас там ждёт, станет известно лишь по прибитии.
– Ты не знаешь, куда мы летим? – удивился Федот – от самый особист.
– Мне самому неприятно это осознавать. – усмехнулся я. – Там может быть как планета, так и астероидное поле, или космическая станция. И наша задача – добраться до цели за восемь-девять часов.
– Что за цель, можно конкретней? И почему столь четкие сроки, с чем это связано?
– Это долгая история, которой я не имею права делиться. – ответил я, понимая – у моих союзников появилось ещё больше неудобных вопросов, на которые я не могу ответить. Вернее могу, но с одним условием – мутаген в моем организме быстро прикончит одного болтливого игрока...
***
Выход из подпространства прошёл штатно. Единственная неприятность, это моя головная боль, к которой я уже привык.
Мария тут же, по моей команде приступила к сканированию космоса, и через десять минут сообщила новость, которую можно было отнести к неприятной.
– Капитан, сканеры уловили остаточные следы слабых сигналов, которые можно отнести проявлениям цивилизации. Источник сигналов – единственная планета в местной звёздной системе.
– Сколько часов до неё добираться? – уточнил я, уже подозревая нехорошее.
– Около двенадцати часов, при максимальной скорости. На разгон и торможение ещё несколько часов.
– Ещё какие-нибудь значимые объекты в радиусе двенадцати часов полёта имеются?
– Нет, капитан.
– В таком случае курс на планету, и максимальное ускорение.
– Не успеваем? – к моей беседе с искином подключился Фёдор.
– На пятьдесят процентов. Ничего, прорвёмся.
– Когда-нибудь ты расскажешь, ради чего мы так спешили. – усмехнулся Михаил. Знал бы он, насколько близок к истине. Именно Онуфриеву я подумывал предложить золотой мутаген. Да, всего три капсулы, необходимый минимум. Но, после приёма мути он сможет узнать правду, а с его связями способен помочь мне с самой главной проблемой – с поисками Земли. Хм, а почему я не спрашивал руссов об этом?
– Михаил, а вы пытались отыскать родной мир руссов – Землю?
– Как ты сказал? – штурмовик даже крякнул от неожиданности.
– Земля, вы искали её?
– Искали ли мы мир предков? Да мы до сих пор считаем его поиски самой важной целью! – в сердцах воскликнул Онуфриев. Особист тут же подал ему знак – мол, а ну умолкни! Но офицер и не подумал его слушать. – Скажи, а почему ты спрашиваешь?
– Потому что я сам ищу эту информацию. И по моим данным вся верхушка корпорации Аурум в курсе, где расположена Земля.
– Это достоверная информация? – Фёдор вновь проявил интерес к разговору.
– Они нашли наш мир. И они же засекретили всю информацию о солнечной системе.
– Ты слишком много знаешь о Земле. – Михаил поднялся и сделал шаг к капитанскому креслу. – Откуда у тебя эта информация?
– Вы всё равно не поверите. – я уставился прямо в глаза штурмовику.
– Так ты расскажи, не решай за нас, во что мы будем верить, а во что нет.
– Мне посчастливилось родиться и вырасти на планете Земля. – произнёс я, наблюдая, как на лицах руссов недоумение сменяется неверием, сквозь которое робко проглядывает надежда. Мне захотелось их в том, что я говорю правду, привест доводы, но в этот момент перед глазами вспыхнули синие буквы игрового сообщения:
"Игрок Андрей Базилевский (Кэп), обнаружен действующий маяк. Для того, чтобы воспользоваться его функционалом, необходимо получить разрешение от хранителя"
– Чтоб тебя приподняло, да вывернуло. – проворчал я, глядя на исчезающий перед глазами текст. – И где мне теперь искать всё это?
И словно в ответ, в груди появилось странное ощущение, которое было сложно описать словами. Словно пульсация, откликнувщаяся на некий раздражитель извне. Похоже я почувствовал этот самый маяк, и теперь между нами образовалась незримая нить. Что ж, я уже знаю направление, и это плюс. Не придётся долго искать.
– Что, намечаются поисковые работы? – заинтересовался Фёдор. – Может задействовать москиты?
– Нет, пока не нужно. Держим курс на планету, а там видно будет.
– Андрей, это была шутка? – в отличие от особиста, Михаил в е ещё не отошёл от моего заявления. – Про Землю?
– Да какие уж тут шутки. Скажи, в содружестве практикуют криосон? – задал я встречный вопрос, а про себя подумал – зачем я всё это рассказываю им? У меня что, мало проблем?
– Не понял , что ещё за криосон? – переспросил штурмовик. Чёрт, да у них могли и не сохраниться такие слова на русском языке.
– Ну, это когда человека погружают в длительный сон, во время которого он не стареет. Все процессы в организме замедляются многократно, и таким образом человек может спать десятилетиями.
– А, анабиоз! Да, вроде что-то читал об этом. На колониальных кораблях пытались использовать такую технологию, но там очень высокий процент гибели мозга во время сна. В общем, это запрещено в содружестве.
– Похоже у наших получилось обойтись без гибели мозга. Например я пробыл в анабиозе около двухсот лет.
– Исход произошёл чуть больше ста лет. Ты хочешь сказать, что... – Михаил оборвал себя на полуслове. – Тебя усыпили до прихода аурумцев на нашу прародину?
– Да, всё верно. И я такой не один. Не знаю, как в содружестве, но в зоне А-один есть ещё люди, уснувшие на Земле, а проснувшиеся уже в аномалии.
– Федя, ты веришь ему? – Онуфриев повернулся к лейтенанту.
– Информацию нужно проверить. – ответил пилот. – Хотя бы по-задавать вопросы, взяв информацию из нашего хранилища. Я доложу командованию по возвращении.
– Андрей, понимаешь, то, о чём ты сейчас поведал, для нас крайне важно? – вновь обратился ко мне штурмовик.
– Как и для меня. У нас имеются общие интересы, но думаю, сейчас не время их обсуждать. Да и вы не можете говорить за своих командиров.
– Да уж. – протянул Михаил. – Вот тебе, Федя, и шпион содружества. Говорил же, не станут они так заморачиваться, нет им до нашей возни дела.
– Капитан Онуфриев! – строго произнёс Фёдор, после чего мне стало ясно, кто здесь на самом деле старший по званию.
– Как я уже сказал, обсудим наше сотрудничество в присутствии адмирала Звягинцева.
– Разумное предложение. – согласился Михаил. – В таком случае, капитан, давай обсудим наши дальнейшие планы. Сам понимаешь, после услышанного мы не в праве оставлять тебя без присмотра. Ты стал с