— Значит ты утверждаешь, что являешься создателем свободной фракции? И при этом можешь набирать в неё игроков из любых других, лишь бы у них было желание? — спросил худощавый, невысокий мужичок, у которого были глаза профессионального убийцы.
— Всё так. — подтвердил я.
— Мужики, сколько там требуется бойцов, чтобы получить звание капитана?
— Сто. — почти в голос ответили сразу несколько приёмышей.
— Ага, верно. Скажи, Андрей, сколько сейчас на твоём судне человек?
— Чуть больше ста. — спокойно ответил я. А зачем спешить? Впереди ещё целых четыре с половиной дня.
— То-есть ты прошёл испытание капитана, так?
— Всё так. — согласился я.
— Слушай, я не могу прочесть твои мысли, но почему-то верю тебе. — худощавый повернулся к своим товарищам. — Ну что, мужики, дождались? Кто готов рискнуть?
— Пойдём на прорыв? — спросил Вадим. — Шанс хоть и небольшой, но имеется.
— Нас встретят с той стороны буферной зоны. — проговорил я. — Возможно три крейсера, а может и целый флот. Дружественный флот.
— Ага, а управлять ими будет твой лучший друг. — с сарказмом произнёс щуплый.
— Нет. Или мой подчинённый, или хороший знакомый, контр-адмирал Звягинцев.
— Русская фамилия? — удивился Вадим.
— У меня весь экипаж русскоязычный. — в этот раз я не сдержал улыбки.
— Ты… Ты нашёл Землю?! — чуть ли не выкрикнул один из приемышей.
— Нет. Но я нашёл потомков тех, кого вывезли чуть больше ста лет назад с нашей общей родины.
— Три, почти четыре поколения, выросшие вдали от солнечной системы. — присоединился ко мне лейтенант.
— Чёрт! Могу я подняться на борт? — Попросил Вадим. — Хочу лично убедиться, а то вот так не верится.
— Чуть позже. Сейчас я озвучу три самых важных вещи. Первое — если вы вступите в мою фракцию, обязуетесь беспрекословно подчиняться моим командам. Второе — сразу предупреждаю, что после вступления вас ждут большие проблемы. Мы находимся в состоянии войны с четырьмя фракциями, и на нас висит квест от самого Чёрного Даггара. И третье — не знаю, насколько вы осведомлены об игре, но уверен, что ваши знания ошибочны. И так, я ещё раз спрашиваю, готовы ли вы вступить во фракцию "Руссы"? Кто не готов, может остаться здесь, и продолжать служить заклятому врагу.
— Капитан! Капитан, срочное донесение! — раздалось со стороны корабля. Обернувшись, я увидел бойца, бегущего от шлюза. Похоже случилось что-то важное. Во, и истребитель вылетел из ангара. Вот же ж, даже не увидел, когда он успел сесть.
— Одну минуту. — обратился я к приемным детям и, развернувшись, двинулся навстречу бойцу. Когда между нами осталось меньше десяти метров, потребовал: — Дакладывай!
— Летуны засекли большой отряд, двигающийся в нашем направлении. Около полутысячи существ, похожих на роботов. Время подхода — через пять часов, не раньше.
— Передай на корабль, чтобы готовились к тёплой встрече вероятного противника. Повторяю — вероятного, так что ни какой стрельбы на упреждение. И передай лейтенанту Колоссу, чтобы подготовился к встрече нескольких гостей. Все важные объекты под усиленную охрану, и чтобы на каждом посту был боец с элитной мутацией. Повтори.
Отпустив посыльного, вернулся к месту переговоров, где сходу спросил у вероятных союзников, давно ли они видели псевдо-механоидов. Ответ нисколько не удивил.
— Эти консервные банки внезапно поумнели. — первым на мой вопрос ответил Вадим. — Примерно тогда же, когда из мутантов перестал добываться мутаген. Теперь мехомуты собираются в большие группы, с которыми очень сложно справиться, и чего-то ждут. Да, некоши тоже странно себя ведут. Говорят, что Эмао покинула их. К слову, я уже говорил, что у нас тоже пропала связь с этим, хм, непонятным явлением.
— Ну, тогда я вас огорчу. Сюда топает очень большой отряд, да что там отряд — войско, состоящее из псевдо-мехов. Пятьсот единиц.
— Ох ёпт! — вырвалось у кого-то из приемышей. — Не иначе, как их привлёк корабль.
— Предполагаю, что так и есть. Только имеется одно но. Сюда они идут не убивать, а скорее всего хотят покинуть аномалию. Как-то так.
— Не понял. — произнёс Вадим. — С чего ты решил, что они хотят стать пассажирами?
— А это уже секреты фракции "Руссы". — усмехнулся я. — Вы пока что не дали своего согласия, да и маловато его будет. Вот когда покинем зону, и вы вступите в мою фракцию, тогда я постараюсь объяснить, что происходит. Да, ещё раз спрошу о своих друзьях. Где они находятся, и получили ли элитную мутацию?
— Да этот егерь, мать его, настоящий лесной дух! — с возмущением заговорил тот самый боец, что совсем недавно спрашивал про Землю. — Около месяца назад исчез куда-то, на целых шестнадцать дней. А затем так же внезапно вернулся, с уже установленной золотой мутацией. Он и девчонке этой, Галине, точно такую же мутацию установил. Представляешь, они просто взяли и выпили золотой мутаген! Да если б мы знали раньше, что так можно делать, сколько бы жизней удалось спасти!
— Ты так и не сказал, где они сейчас? — напомнил я.
— Так в посёлке некоши. — ответил приёмыш. — Они там как остановились, после твоего отлёта, так и живут, с десятком других землян. Место сильно удалено от корпорации, и элитных зон поблизости не имеется. Ну и наши присматривают за ними, чтобы вдруг туда группа заключенных не заявилась.
— Помнится, там имелось большое поле поблизости, на стыке фиолетовой и голубой зон.
— Да, верно, крейсер там сможет приземлиться. — подтвердил Вадим.
— Вот и хорошо. Тогда поступим следующим образом. Вы сейчас возвращаетесь к своим, и там сообща принимаете решение. А мы разберёмся с псевдо-мехами, после чего переберёмся к деревне некоши. Думаю, одного дня вам хватит, чтобы предварительно обговорить всё.
— Один вопрос, Андрей. — вперёд вышел тот самый, худощавый с колючим взглядом. — На что ты потратил те капсулы с мутагеном, которые мы дали тебе?
— Ты хочешь, чтобы я отчитался перед тобой? — мне не удалось скрыть холод в голосе.
— Не мешало бы. — ответил приёмыш. И ведь в своём праве. Разумеется, если я собираюсь поступать по-людски, а не как потерявший берега основатель фракции.
— Я приобрёл эсминец второго класса, требующий капитального ремонта, и восстановил его. Да, вашего мутагена хватило бы лишь на корвет, так что пришлось добавить из своих запасов.
— Благодарю за честный ответ. — щуплый кивнул, и отошёл за спины товарищей. Вместо него вперёд вышел Вадим.
— Андрей, ты уверен, что справишься с мехомутами?
— Уверен, не сомневайся. Всё, возвращайтесь к своим, пока есть время.
— Мы то вернёмся, главное, чтобы у вас всё хорошо было.
— Поверь, с этим, — я похлопал по бедру, на котором крепилась кобура с оружием, — нам никакие мехи не страшны.
— Ну, тогда ни пуха.
— К чёрту. — ответил я и повернулся к Татаринову: –Лейтенант, мы возвращаемся на корабль.
Я ошибся. Впрочем, как и приёмные дети, решившие, что псевдо-мехи идут с нехорошими намерениями. Мехомуты, ведомые волей Даггара, шли умирать.
Через четыре часа после нашего возвращения на корабль, все пять сотен уродливых тел выстроились в двух сотнях метров от корабля и замерли. Я всё это наблюдал через малый шлюз, потому как ожидал от киборгов переговорщика. И тот появился, правда не оттуда, откуда я ожидал. Просто перед моими глазами, как всегда внезапно, появилось текстовое послание от Даггара:
"Независимый юнит, предложена сделка.
Условия: Получение активного вещества, способного вернуть контроль над системами "Вторая жизнь" и "Транспортная паутина".
Задача: распространить активное вещество на узловых станциях и репликационных центрах обеих систем.
Награда: Звание старшего администратора "Зоны А-2". Контроль систем "Вторая жизнь" и "Транспортная паутина"
Принять сделку?
Да.
Нет.
Вы заключили сделку"
Глава 74 Планы к чёрту!
— Никому не делать резких движений. Оружие убрать. Всем убрать, я сказал!
— Капитан, забери меня бездна! Да это чертовщина какая-то. — проворчал один из бойцов, прикрывающих меня справа. Плазмомёт он всё же опустил.
— Это, боец, не чертовщина. Это, если я хоть что-то понимаю в происходящем, наш шанс. — ответил я штурмовику. При этом мои глаза пристально следили за приближающейся к нам субстанцией.
Две гигантские серые капли, похожие чем-то на ртуть, приближались к нам, перекатываясь по траве. При чём трава, побывав под столь массивным катком, выглядела вполне себе целой и живой, лишь слегка примятой. Оставайся за этими каплями выжженая колея, я бы приказал ударить по ним из плазменных турелей. Впрочем, вряд-ли бы это было ращумным решением. По сути к нам приближался мутаген. Да, все пять сотен мехомутантов расстались со своей нежизнью в течение двух минут, попадав замертво. В сотне метрах от крейсера образовалось целое кладбище киборгов, лежащих вповалку. Меня, прекрасно знающего, что это за твари, не отпускало чувство отвращения. Я то знал, кто скрывается за металлическими корпусами, раструбами и манипуляторами. Бывшие заключенные.
А сейчас я смотрю на приближающуюся к нам заразу, способную изменить металл и извратить само понимание жизни. Техно-некромантия, занозу мне в язык! Кто бы мог подумать, на страже живых стоит… К демонам, это всего лишь домыслы, доказательств у меня нет.
Капли собрались в одну, не добравшись до меня каких-то полутора метров. А затем вся эта ртутная масса начала вытягиваться вверх, быстро приобретая очертания человеческой фигуры. Твою селезёнку, да в этом металлическом големе за тонну веса, а то и больше. И что с ним делать?
Тут же, словно отвечая на мой вопрос, перед глазами появился текст:
"Активное вещество N 1 (условно неразумное, способно выполнять голосовые команды). Происходит передача ключ-активатора"
От опорной конечности голема отделился небольшой шар, и стремительно, я даже дёрнуться не успел, метнулся к моей ноге. Едва коснулся бронированного ботинка, как тут же, превратившись в серую змейку, скользнул вверх по икре, бедру, и, скользнув на правое запястье, замер там, превратившись в массивный браслет из серо-голубого металла. Тяжёлый, собака такая, с килограмм весит.