«Драк, возвращайся к основной группе. Сообщи Михаилу, что мы скоро вернёмся» — приказал я питомцу.
«Хорошо, друг» — ответил мутант, которого я так и не увидел. Молодец, хорошо укрылся на крыше здания. О, а вот и подтверждение о гибели полковника, в виде сообщения от "Зоны А-2":
«Прогресс: 1 из 4
Количество противников: 3
Отряд фракции "Аурум" выбыл с арены»
Хм. Ещё где-то три группы бродит. Учитывая местные расстояния, можно неделями ходить и не встретиться. Впрочем, у нас, благодаря питомцам, имеется авиация, так что проведём разведку и найдем противника.
В голову тут же пришла мысль — толку от этой разведки? В засаду попали? Попали! Причём весьма неожиданно, и мутанты не помогли её избежать. Дурацкая ситуация, хоть и непредсказуемая. Как говориться, всегда найдётся идиот, который своей оригинальностью перечеркнёт все тактические ухищрения.
— Вадим, ты чего запропал?! — позвал я напарника, увидев его, выглядывающего из-за угла дома. Когда знаешь, откуда ждать, такое проделать несложно.
— Командир, цел? — здоровяк вышёл, прихрамывая на правую ногу. — Не поверишь, провалился в подвал. Тут и правда за сотню лет всё окончательно прогнило. Вот тебе и суперцивилизация.
— Держи. — я протянул товарищу одну трофейную энергоячейку. — Возвращаемся, пока нас не хватились.
Основной отряд вёл себя несколько странно. Вместо того, чтобы рассредоточиться, все сгрудились у стены дома, и похоже что-то активно обсуждали. Лишь Онуфриев с Драконом выполняли мой приказ — укрылись за неровностями местности и каждый следил за своим сектором.
— Это что за шалман? — с растущим раздражением произнёс я, а сам, предчувствуя недоброе, перехватил поудобнее оружие. Вон он, Шаман, что-то доказывает собравшимся. Один, без своего напарника. Странно это.
— Командир, можно я сам разберусь? — чуть ли не с мольбой в голосе попросил Вадим.
— Можешь объяснить, что происходит, а разбираться буду я, как старший группы.
— Похоже у Шамана опять паранойя проснулась. Я знаю, как его успокоить.
— Надолго? — уже не сдерживая злобу, спросил я.
— Не понял. Ты о чём, командир? — начал косить под дурачка здоровяк.
— Проехали. — ответил я, и повысил голос: — Какого хрена вы тут устроили?!
— Мы устроили? А кто всю группу оставил, а сам ушёл неизвестно куда? — лицо Шамана скрывало забрало шлемов, но интонации в голосе — вкрадчивые, нехорошие, всё расставили по своим местам. И всё же я вновь задал свой вопрос:
— Что здесь, мать вашу, происходит? Шаман, где твой напарник?
— Там же, где и Исмагилов. Оба погибли из-за тебя.
— Шаман, ты не прав. — к разговору подключился Вадим. — Если уж и винить кого, так это тебя!
— Если бы оставались на месте, никто бы не погиб. Провели бы тщательную разведку, вычислили места нахождения всех групп, и из засады выбили всех. Куда ты нас ведёшь?
— Каждый из вас, вступая во фракцию "Руссы", давал мне клятву верности. Шаман, ты тоже её произносил. Почему тогда тебя всё устраивало, а сейчас нет? Я не собираюсь отчитываться перед тобой за каждое своё решение. Если идём в центр города, значит так надо. Это всё, что тебе нужно знать.
— Ты нас всех погубишь. — сообщил бунтарь, разведя руки в стороны. — Мы уже потеряли двух бойцов и двух мутантов.
— И полностью уничтожили вражескую группу. — добавил я. — Вот только в этой схватке был потерян лишь один человек. Шаман, как погиб твой напарник? Расскажи.
— Он погиб из-за тебя! — от второго капитана буквально повеяло опасностью. Что ж, я не хотел этого.
— Хащ. Зевс!
Красная молния, сорвавшись с лезвия, в один миг преодолела несколько метров, и врезалась в грудь Шамана. Тот не успел как-то отреагировать, хотя и начал поднимать свой плазмомёт. Удар энергии вышел столь мощным, что капитана сбило с ног, швырнув на спину. Не знаю, по какой причине, но в этот раз выстрел получился особо мощным. Раза в полтора сильнее, чем во время второго боя с аватарой Эмао.
— Слушайте меня внимательно, Руссы! — зло произнёс я, краем глаза наблюдая как Михаил поудобнее перехватывает оружие, а питомец бесшумно двигается в мою сторону. — Прямо сейчас скажите мне, кто считает, что ошибся в выборе? Мне не нужны те, кто готов ударить в спину! Ну, есть желающие покинуть фракцию?
— Никак нет. — первым ответил Вадим. За ним, словно избавившись от оцепенения, все подтвердили, что пойдут со мной до конца.
— Вот и хорошо. Тогда запомните. Если у вас возникают какие-то вопросы, не стесняйтесь их задавать в открытую, а не делайте выводы за моей спиной. Предателей не потерплю! Все всё поняли?
— Так точно! — чуть ли не хором ответили присутствующие.
— Вот и хорошо. Кто знает, что случилось с напарником Шамана?
— Он его убил. — ответил Вадим. — Чердак у капитана потёк походу. Непонятно только, с чего бы.
— Позже разберёмся, когда воскрешу бойца. Возвращаем вторую дозорную пару, перегруппировываемся, после чего обсудим, что у нас сегодня на ужин. Драк, свяжись с своим соплеменником, пусть он приведёт симбионта и его напарника.
— Трах тебе в док! — ответил питомец. — Они уже идут к нам.
Глава 78 Центральный транспортный
— Товарищ полковник, разрешите доложить! — сходу начал прибывший дозорный. — Моя группа слышала звуки боя, слева, приблизительно в километре от нашей позиции.
— Боя? Плазмомёты разве шумят столь сильно, что их за километр слышно?
— У меня пассивное усиление, слышу в несколько раз лучше любого человека. Бой, откровенно говоря, вялый. Похоже две группы заняли удобные позиции, и теперь перестреливаются.
— Значит в километре, говоришь? Что-то нас слишком плотно сбросили. Что, мужики, потерпим несколько часов без ужина? Сдаётся мне, на звуки стрельбы сейчас все подтянутся. А значит есть шанс быстро покончить с этим весельем.
В этот раз разделились на две группы. В каждой по четыре бойца, и одному мутанту. Увы, но белого волка — питомца Шамана, мы нашли мёртвым. Закон — умер хозяин, умер и его симбионт, работал и за пределами аномалии.
Двинулись в направлении противника двумя параллельными улицами. Одновременно с этим оба чёрных мутанта стали кружить в небе, поднявшись на высоту в три сотни метров. Старшие захватывали соседние улицы, и периодически выдвигались на полторы-две сотни метров вперёд и назад, выписывая этакий вытянутый эллипс. К этому времени уже начало постепенно темнеть, и я не боялся, что мутов увидят.
Они то и засекли идущую по нашему следу группу. Вернее, увидел Дракот, о чём сразу же сообщил:
«Друг, за нами идёт противник. Похоже у них есть нюхач, который чувствует след»
«Сколько их, дружище? И как далеко до них?»
«Одиннадцать. Я чувствую от них силу Эмао. Четыреста метров между ними и тобой»
«Передай своему соплеменнику мой приказ — пусть второй отряд идёт с нами на соединение. Прямо сейчас»
«Уже, друг»
Через пять минут мы уже готовили засаду. Всей группой прошли мимо двух трёхэтажек, расположенных по разным сторонам улицы. Затем я, Вадим и два лейтенанта, разбившись на пары, быстро обошли здания по дворам, изрядно заросшим растительностью. Трава с деревьями и улицы бы заполонила, но там просто не на чем было расти. Подобие сплошного бетона не оставляло растительности ни единого шанса.
Укрывшись в зарослях, мы с лейтенантом Ананьевым затаились. Плевать, что нас не видно. Нельзя дать нюхачу противника ни единого шанса почувствовать нас. Впрочем, для нас риска никакого, Дракот укрылся на плоской крыше предыдущего здания, и сразу же мне доложит, как только вражеская группа войдёт в ловушку. Главное, чтобы они не почувствовали нашего присутствия. Мы даже оставили старшего мутанта в небе, чтобы он продолжал наворачивать круги, постепенно удаляясь дальше по улице.
«Драк, как думаешь, тебя можно принять за местного зверя?» — спросил я питомца, с удобством расположившись в траве. — «Ведь ты уникальный. Чёрных мутантов такого размера не существует в зоне А-один»
«Можно. Друг, ты к чему клонишь?»
«Да так, размышляю. Пока что о тебе мало кто знает, и этим можно воспользоваться. Но не сейчас, а потом, при удобном случае. Долго ещё нам ждать?»
«Досчитай до тридцати, и можешь идти в атаку» — порадовал меня питомец. Я последовал его совету, на счёте двадцать пять показав своему напарнику открытую ладонь. Затем убрал один палец, второй, а когда кисть сжалась в кулак, махнул рукой вперёд, и поднялся. Всё, хватит лежать, пора работать.
Продравшись сквозь кусты, выскочили в промежуток между домов и, памятуя, что к стенам лучше не приближаться, осторожно двинулись вперёд. Оружие готово к прицельной стрельбе, взгляд отыскивает возможные укрытия и противника. Десять шагов, двадцать…
— В-вух, в-вух! Буф-ф! — загрохотали выстрелы из плазмомётов. Напротив нас, с противоположной стороны улицы появились Вадим с напарником, и тут же начали стрелять в направлении вражеской группы. Чёрт, а нам не с руки — придётся сильно доворачивать ствол вправо, практически подставляясь. Ну да ничего, прорвемся.
— Амбал, бандерлоги! — произнёс я, сразу почувствовав, как тело налилось силой, а кожа затвердела, превратившись в броню. Эх, было бы у нас лучевое оружие, я бы сейчас развернулся.
Первого противника увидел, когда ещё не вышел на улицу. Хитрец почти прижался к стене, и явно задействовал что-то из усиления, схожего с моей мимикрией. Вот только он двигался. Не знаю, что меня подтолкнуло стрелять не в спину, а по ногам. То ли пленного захотел взять, то ли ещё зачем. Но результата я своего добился. Заряд плазмы буквально оторвал противнику правую ногу, чуть выше колена. Тот взмахнул руками, отправляя в полёт своё оружие и, оглашая кругу своим криком, завалился на спину. Есть
Дальше мне стало не до разглядываний. Шагнул вперёд, сделал пару выстрелов, и тут же назад, за прикрытие стены. Мимо с гулом пронеслись сгустки плазмы, им в ответ полетели уже другие, это Вадим с напарником прицельно отработал по обороняющим тыл. А впереди тем временем темп стрельбы нарастал, и это было плохо. Там четверо наших, один из них ранен, а бойцов противника скорее всего вдвое больше. Надо помочь парням. У меня ещё действует каменная кожа.