— Что? И ты молчал? Вот хитрая борода, планировал нажиться на добром пришельце? — возмутился я, больше для приличия. Ясно же, что здесь принято думать только о себе и близких. Впрочем, как и везде.
— Слушай, ну ты же не ребёнок, должен понимать. — улыбнулся здоровяк.
— Ответь честно, я должен знать что-то ещё? Ну, что-то, похожее на информацию про отступников.
— Еще есть техносы, но они не лезут в наши дела. Предпочитают охотится за элитой на своих летающих машинах. — всё же поделился Друмадор. — Но скажу честно, я за свою жизнь ни одного не видел вблизи. У нас тут даже жёлтых мутантов немного, так что не удивлюсь, если техносы — чья-то выдумка. А вот агрономы точно есть. Иначе откуда бы у нас имелось столько разновидностей съедобных культур. Они выводят новые мутации, а затем делятся с нами некоторыми.
— Их ты тоже не видел. — предположил я.
— Почему же. Лет двадцать назад к нам заглядывала их делегация. Какую-то новую культуру привезли с собой. Я не специалист в этом, меня другое интересует.
— Это всё? Или есть ещё какие-то, кх-м, фракции?
— Это надо у слуг Этхо спрашивать, они знают гораздо больше. Меня это всё не особо интересовало. Вот мутации — это да, про них я много чего знаю. Правда, про элитные не слышал ничего. Ну да откуда нам получить такую информацию. Это…
Звук выстрела заставил Друмадора прерваться. А в следующий миг мы с компаньоном метнулись по разные стороны от дороги, пытаясь укрыться в невысокой траве. Потому что прямо перед нами в нескольких метрах прямо в дорогу угодила пуля, подняв фонтанчик из каменной крошки. И следом раздался повторный выстрел.
— Видишь стрелка? — через несколько секунд раздался вопрос Друмадора. — Я знаю, у тебя зрение особенное, наблюдал за тобой, пока мы прятали последствия твоей разборки со слугами Этхо.
— Тая, рассчитай траекторию пули, и подсвети мне примерное направление, откуда стреляли. — тихо приказал я искину, а затем ответил компаньону: — Не вижу, но сейчас вычислю, откуда был выстрел. Как думаешь, это по твою душу?
— Однозначно. — ответил бородач. — Глава, сука, послал за мной убийц. Вот гад! Я думал, он не решится. Все же больше половина посёлка знали о похищении, и что этот жирный урод в деле.
— Что делать будем? — поинтересовался я. — Есть какие-нибудь предложения?
— Можем подождать, когда окончательно стемнеет, и попытаться уйти. Или прикончить преследователей. — ответил здоровяк. — Но в обоих случаях придётся возвращаться. Не успеем к рассвету дойти к убежищу.
— Значит будем действовать по моему плану. — принял я решение. Тая уже подсветила мне направление, откуда в нас стреляли, а так же отметила предполагаемые места нахождения стрелка, если он сместился. — Но ты, Друмадор, будешь мне сильно должен. Скажем, за каждый выстрел три желтых единицы мутации.
— По пять зелёных, и я согласен заключить договор. — тут же начал торговаться здоровяк.
— Э нет. Или принимай мои условия, или действуем по твоему плану. — ответил я.
— Чтоб мне сдохнуть! Ладно, уговорил. Договор!
И тут же перед глазами вспыхнул текст:
'Заключена сделка между и спытуемым Андреем Базилевским и вольным охотником Друмадором. Цель — подойти к убежищу до рассвета. Нарушитель сделки лишится одной из мутаций, и выплатит неустойку: 10 зеленых единиц мутаций.
Вольный охотник Друмадор обязуется выплатить и спытуемому Андрею Базилевскому 3 же́лтых единицы мутаций за каждый выстрел из оружия испытуемого в ближайший час'
— Слушай, только ты не стреляй часто. Я желтые мутации три года собирал, для дочери. — сообщил мне бородач.
— Всё зависит от числа преследователей. — ответил я, а сам в это время заряжал свой дробовик последними патронами, которые забрал с собой вместе с оружием из родного мира. — Тая, подсветишь мне цель?
— Так точно, Кэп. — ответила искин.
— Ну, тогда бандерлоги, ёп-та! — рявкнул я, и вскочил на ноги. Чтобы тут же словить в грудь пулю.
Только она, кроме ощущения, что кто-то больно ударил меня тупым предметом, не причинила никакого вреда. «Элитная кожа» спокойно держала любую атаку, класс которой не превышал ранг плюс-плюс-Б.
Тая тут же подсветила моих противников. Трое. Два вооружены винтовками, причём я даже отсюда вижу, насколько хорошо их оружие. Не то дерьмо, что досталось мне в лабиринте.
Еще один противник — мужик, не уступающий шириной плеч Друмадору, а ростом превосходя меня. Он держал в своих ручищах нечто внушительное, очень напоминающее мне один древний пулемёт, который можно было встретить лишь в интерактивном музее. И прямо сейчас у этого монструозного орудия начали раскручиваться стволы.
Мне одного мгновения хватило, чтобы понять — если в меня начнут стрелять из этого, будет очень больно. Поэтому первый мой выстрел пришелся в громилу. Разрывным зарядом.
— Бух! — грохнул ружейный выстрел, и почти одновременно с ним — винтовочный. Пуля угодила мне в левое плечо, из-за чего меня слегка развернуло. Вот черт!
Выпустив дробовик, я потянулся к кобуре, чтобы достать энергетический пистолет, но в этот момент снаряд из ружья достиг своей цели, и рванул. Грохнуло так, что даже мне шибануло по ушам. Твою прабабушку, вот это я понимаю — серьезный калибр! От верзилы на дороге остались лишь одни ноги. Зацепило даже бойцов с винтовками — один выпустил оружие и, рухнув на колени, схватился за шею. Второй взвыл, крутанувшись волчком, и заплясал на одной ноге. Ты смотри, одного выстрела хватило.
— Друмадор, можешь вставать. — обратился я к компаньону, возвращая пистолет в кобуру. Подхватив болтающееся на ремне ружьё, перезарядил его дважды, и подхватил в воздухе второй патрон с разрывной пулей. Такой боеприпас нужно беречь, как зеницу ока. Очень мощная штука.
В дробовике осталась лишь картечь — самое то, чтобы быстро допросить подранка. Тот, что держится за шею — не жилец, вон как кровища хлещет. А вот второй успеет поделиться информацией, прежде чем отправится за товарищами.
— Эй, хорош прыгать, иначе я тебе ногу прострелю. — произнёс я, приближаясь к подранку. — Сядь на жопу ровно!
— Валидор, сука продажная! — раздался позади голос разъярённого Друмадора. — Как ты мог! Ты же Ликату на руках носил, когда она была крохой!
— Да пошёл ты нахрен, Коротыш! — выкрикнул в ответ противник, проигнорировав мой приказ. Зря он это, заряд картечи по ногам еще никому не добавлял здоровья.
— Бах!
— А-а-а!
Противник грохнулся на землю. Ну а я, перезарядив оружие, рыкнул командирским голосом:
— За сколько продался, сука⁈ Отвечай!
Допрос продлился минут десять. И чем больше я узнавал, тем больше понимал, что вляпался во что-то очень дурно пахнущее.
Дочь Друмадора была нужна не для того, чтобы у какого-то местного крутыша была под рукой служанка с нужной мутацией. Ликату планировали пустить то ли на ингредиенты, то ли использовать, как донора. Оказывается, в зоне А-два люди — такой же ценный материал, как и мутанты. Правда не все, а лишь носители мутаций, начинающихся с оранжевого ранга и выше.
— Откуда ты всё это знаешь, Валидор? — вмешался под конец допроса мой компаньон. Резонный вопрос.
— А ты словно вчера родился, Коротыш. — ответил пленный, отхаркиваясь кровью. — У нас за два года четыре ребёнка пропало из посёлка, но ни у кого не возникло вопросов. Думаешь, глава один все это проворачивает? Да на него половина посёлка работает!
— Я убью его. И всех, кто прислуживает этому уроду. — прорычал Друмадор.
— И оставишь детей сиротами? — усмехнулся Валидор. — Да и чего ты добьёшься? Убьёшь главу, на его место встанет другой, такой же. Так что учти, даже если ты сумеешь отбить свою дочь у людей заказчика, вам придется податься в бега.
— Сдохни! — взревел Друмадор, хватаясь за топор. — Сдохни, мразь!
— Ну уж нет, это моя добыча. — произнес я, и нанес удар. Секунда, вторая, и перед глазами вспыхнуло сообщение о полученных энергонах и мутациях. Каково же было мое удивление, когда мне, помимо стандартных фиолетовых и синих, перепало тридцать шесть зелёных, и четыре оранжевых. И это не считая шести жёлтых от Друмадора.
Теперь у меня в запасе было: тысяча двести десять энергонов, шестьдесят фиолетовых, тридцать синих, тридцать шесть зелёных, три желтых — половину я вернул компаньону, четыре оранжевых и две элитных. А еще мне поступило предложение от Этхо:
'И спытуемый Андрей Базилевский, тебе доступно создание желтой и красной мутаций.
Желаешь создать?
Да.
Нет'
— Нет. — сделал я выбор. Лучше восстановить уже имеющиеся, мне они куда привычнее. Кстати…
— Друмадор, сколько единиц нужно, чтобы установить себе мутацию?
— Десять. — товарищ всё еще не справился с гневом, пылающим у него в груди, но всё же ответил. — Или одну, но более высокого ранга. Например, чтобы получить мутацию фиолетового ранга, нужно десять единиц такого же цвета, или одну синюю. А вот чтобы в первый раз улучшить мутацию, нужно уже пятьдесят единиц, или пять — более высокого ранга. На второе усиление, если оно доступно — уже двести пятьдесят, и соответственно двадцать пять. Но это если мутация позволит. Например с фиолетовой по зеленую можно усиливать только один раз. Желтую и оранжевую — два. И только красную трижды. Про элитные не спрашивай, я не знаю.
— А артефакты? — спросил я, освобождая ремень винтовки с убитого осколком в шею. Трофей хороший, плюс-плюс-В.
— С артефактами все проще. Первое усиление поднимает оружие до ранга плюс-В, но на это потребуется крайне редкий ингредиент и единицы мутаций не ниже синих. Второе — до ранга плюс-плюс-В, но это если материал, из которого создан артефакт, позволит. Там потребуется уже голубые единицы мутаций, и еще более редкий ингредиент. А вот на третье усиление понадобятся уже жёлтые мутации, и очень много ингредиентов, которые столь редки, что я даже думать об этом не хочу.