средоточился на выполнении задачи. Первое, что мне нужно было сделать, это донести подчинённым мне администраторам приказ — все экипажи тяжёлых крейсеров и малых авианосцев немедленно должны получить мутации, и соответственно стать частью Империума.
Вообще мы специально держали носителей мутагена на отдельных кораблях, чтобы те могли беспрепятственно посещать зону А-один. Так что первый флот имел один линкор, четыре малых и два тяжёлых крейсера, экипажи которых были носителями мутагена. Но сейчас этого было мало, если сравнивать с армадой Саннэ, прибывшей к Новой Сибири.
Поэтому я разослал сорок тысяч очков влияния и четыреста осколков Империума адмиралам флотов, чтобы они использовали столь ценный ресурс на своих подчиненных. Да, немного, всего четыре тысячи четыреста человек. Однако это, если посчитать, экипаж десяти крейсеров и пяти малых авианосцев. Итого набирается вполне серьезная сила.
Чем хороша коммуникация с администраторами, так это скорость и простота. Сидя на лавке с закрытыми глазами, я видел и слышал мысли своих подчинённых, и тут же мог передать их от одного админа к другому.
Конечно же первые полторы минуты среди мыслей адмиралов была неразбериха. Однако командующие флотами не зря занимали свои должности, и вскоре мне удалось скоординировать всех. Более того, мыслеречь оказалась в разы быстрее обычной, так что нам удалось закончить всё минут за десять. И это не видя друг друга вживую.
Последний штрих в подготовке к встрече флота Саннэ я доделал в одиночку. Мне требовалось усилить станции и корабли на орбите, чтобы они могли выдержать прямые попадания главных орудий вражеских линкоров. Иначе будут большие потери.
Хорошо, когда ты можешь управлять чем-то интуитивно. Очень удобно, и главное — результат всегда выше среднего. Вот и я, направляя к двум военным орбитальным станциям и четырём тяжёлым крейсерам десятки тонн активного вещества, знал, что оно покроет выбранные объекты слоем брони, способной выдержать любое попадание. Более того, если этих попаданий накопится критическое число и защита начнёт распадаться, я узнаю об этом, и смогу восстановить с помощью очков влияния и осколков Империума.
— Всё, можем идти. — произнес я, открывая глаза. И тут же встретился взглядом с Виктором, в глазах которого было столько растерянности, что пришлось спросить: — Ты чего?
— Андрюх, ты это… — Виктор сглотнул. — Завязывай с этой своей магией. Сначала мне в голову залез, и надавал указаний, они теперь в моём разуме калёным железом выжжены, ни забыть, ни отвлечься. А когда я смог посмотреть на тебя, ты весь сиял, как золотой самородок под светом софитов. Аж смотреть больно было. Сейчас, слава Бахусу, сияние исчезло.
— Чёрт! — выругался я. — В кого меня превращает все эти игры с Империумом? Мне же не нужно всего этого. Хочется просто спокойно пожить рядом с родными и близкими. Никаких амбиций больше того, что уже имеется. Но эти проклятые кураторы…
Махнув рукой, я двинулся к эскалатору, ведущему наверх. Виктор последовал за мной, что-то бормоча себе под нос. Да уж. То, что у меня раньше глаза могли сиять, словно в голове мощную лампу включили — такое изредка случалось. Но весь… Не к добру это всё.
Нас встречали. В основном зале присутствовали все армейские начальники штабов, десантники Онуфриева, и… Моя жена.
— Аудрэй! — воскликнула она, от волнения произнеся имя с акцентом. — Живой!
Я ничего не ответил, лишь молча шагнул вперед, разведя руки в стороны.
Долгожданная встреча с родными, она как взрыв чувств. Всё, что ты сдерживал в себе долгое время, разом вырывается наружу, сметая весь негатив, заполняя окружающее пространство положительными эмоциями. И лишь спустя некоторое время ты вновь возвращаешься в реальность.
Вот и со мной произошло так же. Так что через десять минут после встречи, я расположился во главе длинного стола, заслушивая доклад о текущей обстановке. И чем больше узнавал информации, тем больше мне всё это не нравилось.
Саннейцы собрали действительно большой флот, даже по меркам государства. Похоже кураторы имели власть над всей расой серокожих, раз к столице империи Росс прибыла настоящая армада. Шесть линкоров А-плюс ранга, восемнадцать тяжелых крейсеров А-плюс ранга, четыре авианосца А-плюс ранга, и десять больших десантных кораблей Б-плюс-плюс ранга. И это не считая полусотни эсминцев от А до В рангов, а так же множества кораблей поддержки.
В настоящий момент перевес в силе был запредельный. Нас собирались буквально уничтожить, а наличие у врага десантных кораблей говорило об одном — саннэйцы пришли сюда убивать.
Против агрессора мы могли противопоставить лишь восемнадцать крейсеров А-плюс-плюс ранга, половина из которых были тяжёлыми, орбитальную группировку, полторы тысячи истребителей А-плюс ранга, базирующихся на поверхности планеты, наземные оборонительные комплексы, пять малых авианосцев А-плюс-плюс ранга, с тридцатью истребителями на каждом, и пожалуй всё. Правда, был ещё один козырь, но его можно было разыграть, когда враг подойдёт настолько близко, что сможет наносить удары по поверхности планеты. Правда, до этого доводить не хотелось.
— Главнокомандующий, твоё слово. — обратился ко мне планетарный генерал Кабанов — комендант Новой Сибири. Меньше минуты назад присутствующие начальники различных служб закончили докладывать по текущей обстановке, и теперь следовало подвести итог.
— Противник по прежнему не отвечает на сигналы? — поинтересовался я, бросив взгляд на тактический экран во всю стену. Судя по цифрам, через сорок три минуты линкоры Саннэ выйдут на дистанцию уверенного огня. Конечно же они издали попытаются уничтожить оборонительные станции. С их перевесом в сверхмощных орудиях, как думает вражеский адмирал, на это уйдёт пара-тройка часов. Затем подтянутся остальные корабли, и ещё через час будут ликвидированы четыре тяжёлых крейсера. Дальше в ход пойдут истребители и малые корабли поддержки, которые зачистят воздушное пространство, и вскроют наземные центры обороны. После враг начнёт планомерно выбивать с высокой орбиты все очаги обороны. И наконец в дело вступит десант.
— Все запросы игнорируют, приближаются боевым порядком. Так что их намерения ясны. — покачал головой Кабанов. — Мы действуем согласно твоим распоряжениям, главнокомандующий. Транспортное кольцо скрыто, во всяком случае наши передовые системы сканирования и обнаружения не видят объект.
— Есть сигнал! — внезапно раздался голос с другого конца стола. Со своего места поднялся майор из службы связи. — Получен файл. Вывожу на отдельный автономный носитель.
Секунда, и на стене высветился новый экран, на котором тут же появилась рубка линкора Саннэ. Изображение заняло серое лицо саннэйца, который произнёс на своем языке:
— Говорит адмирал четвертого сводного флота государства Саннэ. Отдайте нам главнокомандующего, Базилевского Андрея, и вы сможете избежать гибели. В противном случае нам приказано уничтожить всех.
— Майор, запиши встречное послание. — ответил я, после того, как в зале стих ропот, полный праведной злобы. Ещё бы, противник посмел ставить нам ультиматумы. Империя Росс не сдается!
— Готово, главнокомандующий. — ответил майор. — можете говорить.
— Благодарю. — ответил я, и надиктовал ответное послание: — Главнокомандующий империи Росс приказывает адмиралу четвертого сводного флота государства Саннэ немедленно деактивировать все орудия, перестроить флот в походный ордер, и принять на борт флагмана десантную группу империи Росс. В противном случае флот Саннэ будет уничтожен.
Ответ пришлось ждать около десяти минут. Ещё бы, наше заявление было абсурдным, с точки зрения противника. Что ж, сейчас каждая минута на счету. Адмиралы, ставшие администраторами, сейчас формируют экипажи на выбранных кораблях, и им нужно успеть.
— Получен ответ. — вновь произнес связист. — Они сообщают, что дали нам шанс, но мы им не воспользовались.
— Просто они не знают пословицу — хочешь мира, готовься к войне. — произнес планетарный генерал Кабанов. — Главнокомандующий, линкоры противника через минуту войдут в зону уверенного поражения главных орудий орбитальных станций. Разреши первыми открыть огонь.
— Разрешаю. — ответил я. Что ж, вот и посмотрим, чего мы добились за мирные годы.
Глава 12Право администратора
Наблюдать из безопасного убежища, как твои люди гибнут в бою — для этого нужно быть толстокожим, изменить своё отношение ко многим моральным законам, и прочее, и прочее. Я, видимо, к этому так и не смог привыкнуть.
Враг действовал профессионально, по всем правилам ведения боя. Вывел на предельную дистанцию линкоры, и начал расстреливать орбитальные станции, одновременно выпустив вперёд москитный флот — несколько сотен истребителей.
Мы тоже открыли огонь из главных станционных орудий, но стрельба на предельных дистанциях сразу же выявила небольшое преимущество противника — маневренность. Мы просто не успевали просадить активную защиту линкоров, как он смещался в сторону, и ИИ станций приходилось постоянно корректировать огонь.
К счастью, москитный флот Саннэ было чем встретить, и мы не опасались, что мелкие, юркие истребители врага навредят нам. Сказывалась и выучка наших пилотов — они на голову превосходили противника. И всё же, несмотря на минимальные потери, мы пока что проигрывали.
Активную защиту оборонительных станций просадили в ноль в первые же минуты боя. И теперь каждый третий выстрел линкора принимала на себя броня из активного вещества, теряющая при попадании до половины процента.
Единственное, что было на нашей стороне, это время. Если бы вражеский адмирал рискнул и, не обращая внимания на потери, ввёл в бой весь флот, Новая Сибирь не выстояла бы. Но противник был уверен, что у него в запасе есть уйма времени, и спешить некуда.
— Командующий, у нас проблемы. — произнёс планетарный генерал Кабанов, привлекая мое внимание. — Искины станций считают, что один линкор обладает сверхизбыточной мощностью. Попадания его орудий причиняют втрое больший ущерб защите, если сравнивать с другими кораблями. Аналитики по моей просьбе провели симуляцию, и пришли к выводу, что вражеский корабль должен был развалиться после четвертого выстрела, используя столь мощное вооружение.