— Ну, после воскрешения размен получится один к восьми. А по кораблям и огневой мощи вообще один к пятнадцати. — покачал головой друг.
— Всё ты понял. — усмехнулся я. — И даже не пытайся отговорить.
— Дракота возьми с собой. — взгляд Виктора изменился, стал собранным, из глаз ушло всё веселье, которое почти никогда не покидало друга. — Ты не знаешь, а мы видели, как он мучился в твоём отсутствии.
— Витя, ты же понимаешь, что от меня в тот раз ничего не зависело. — ответил я, и мысленно отдал приказ о воскрешении очередной партии. Эх, мне бы сейчас рядом с семьёй быть, а не вот это. Но увы, мою работу никто не сделает. Поэтому надо сначала закончить здесь.
— Когда уходишь в автономку? — поинтересовался друг. Его взгляд вновь стал привычным — чуть с хитринкой, добрый.
— Хочу побыть с семьёй немного. — ответил я, наблюдая на экране, как встречающие спешно выводят с точки возрождения последних воскресших. Всё, можно делать новый призыв.
— Хорошее дело. Уставший боец чаще совершает ошибки. А тот, у которого все мысли в другом месте, и вовсе плохой воин.
— Слушай, ты когда стал таким умным⁈ — рассмеялся я. — Философ, чтоб тебя. Вить, сказал же — нормально всё. Не надо вот этих штучек психологических, не силен ты в этих делах. Лучше приходи после всей этой запары ко мне в особняк. Посидим в тёплом семейном кругу, настойки твоей опрокинем. Это будет лучшим лекарством, и стимулятором в одном флаконе.
— Тогда я пойду, соберу гостевой набор. — Виктор поднялся с кресла, похлопал меня по плечу. — Не задерживайся.
Прощаться с родными — тяжело. Особенно когда не знаешь, как долго не увидитесь. Хорошо, что моя Манриука всё понимает. Детям тяжелее, но и они справятся. Мать знает, как их отвлечь от грустных мыслей. Самое сложное, что я не могу сказать, через сколько мы с Дракотом вернёмся, потому что сам не ведаю. Предварительные подсчёты указывают на промежуток до года, и это если повезёт.
И только мой питомец был рад предстоящему путешествию, ведь он проведёт его рядом со мной. Я не стал его разочаровывать. Элитный мутант действительно будет полезен, что бы не ждало нас впереди.
— Командующий, макет готов. — обратился ко мне ведущий специалист. — Можно просмотреть симуляцию.
— Показывай. — разрешил я. Речь шла о новом корабле малого класса, созданном на основе того древнего борта, что где-то раскопал Третий. Разумеется, реальное строительство ляжет на меня, ведь только мне подчиняется вещество под названием абсолют. Да, корабль будет класса А-плюс-плюс, но я всегда могу усилить его дополнительной бронёй.
Просмотр модели на объёмном проекторе занял минут десять, не меньше. Я внимательно наблюдал, как состыковываются модульные узлы корабля, больше похожего на чуть вытянутую каплю. Вооружение — две пушки, которые вскроют броню даже корвету. Конечно, если постараться. Энергетические щиты, мощный двигатель, питающийся абсолютом. Да, расточительно, но задача передо мной непростая, так что оно того стоит.
— Всё, можешь выключить. — произнес я, убедившись, что смогу повторить увиденную конструкцию. Тут же отправил запрос Дракоту, чтобы он прибыл на палубу. Пора отправляться в путь.
Ну а сам, прикрыв глаза, начал творить. Зачерпнул из незримых запасов четыре тонны абсолютного вещества, затем подтвердил трату очков влияния и осколков Империума, и отдал приказ на создание.
Боевая машина получила свое воплощение в реальности быстрее, чем научник показывал макет. Когда черный мутант прибыл на палубу, я уже вовсю изучал внутренние помещения. Удобно, но по простому, без излишеств — всё так, как и планировал.
«Р-рах! Это что за коротыш?» — с интересом спросил питомец, очутившись внутри. — «Мы на этом полетим?»
— Именно. Твое место вон там, можешь располагаться. — указал я на возвышение, имеющее подобие консоли и джойстиков управления. — На тебе будут пушки, на мне управление. Всё, хватит тянуть, выдвигаемся.
Корабль послушно поднялся над палубой и, подчиняясь штурвалу, двинулся к открытому шлюзу, мерцающему силовым полем. Из динамиков прозвучал голос Звягинцева:
— Командующий, ни пуха, ни пера!
— К чёрту! — ответил я. — Надолго не прощаюсь. Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, как связаться со мной.
Мы, с подчиненными мне администраторами, разработали систему оповещения, через которую я буду получать всю информацию по текущему положению на планетах империи. И также смогу отправлять данные, чтобы они были готовы к изменениям.
Наш компактный корабль — что-то среднее между истребителем и катером, по классификации империи, наконец покинул верфь. Слева потянулись линии сборки тяжелых крейсеров, справа расположился причальный сектор, у которого расположились два линкора. Скоро эти корабли присоединятся к флоту, усиливая мощь россов.
А впереди, в полусотне километров, расположилось огромное портальное кольцо, сфонмированное из каменных плит. Оно было способно пропустить сквозь себя тяжелый крейсер. Наш козырь в любом противостоянии — мгновенное перемещение флота к одной из планет империи.
Выйдя в открытый космос, я тут же выжал из двигателей всё, что они могли дать, и сращу почувствовал, как тело вжало в кресло перегрузками. Бросив взгляд на Дракота, улыбнулся — мутант скалился, явно получая удовольствие от борьбы с нагрузкой.
Кольцо начало стремительно приближаться, и я послал мысленный сигнал на активацию. Гигантская конструкция тут же начала источать свечение, а пустоту в центре почти мгновенно затянуло белым. На экране появились циыры, указывающие расстояние до цели. Пора сбросить скорость…
Едва наш корабль очутился в зоне действия переноса, я мысленно выбрал точку прибытия, и затребовал перенос. Вспышка, легкое головокружение, и в следующий миг «Капля» материализовалась на узловой станции. Той самой, где наш маленький отряд попытались атаковать жители планеты. Хорошо, что сейчас здесь не было гуляющих толп зевак, лишь ограждения по периметру. И правильно, незачем вам это, путешествовать в космосе нужно своими силами…
Несколько секунд на настройку, и я вновь отдал приказ «транспортной сети». Очередная вспышка, и вот наш корабль уже возле портального кольца, расположенного у границы с зоной А-два. Да, я целенаправленно двигался сюда, потому что мне требовалась информация. И ей мог поделиться лишь один разумный — администратор Третий.
«Сканирование окружающего пространства не выявило враждебных целей» — прозвучал в моей голове голос Таи. Что ж, значит техносы выполнили свою задачу — уничтожили флот контролёров. Интересно, кто-нибудь уцелел в той бойне?
— Зона А-два. — прорычал Дракот. — Охота. Мясо. Хорошо.
— Ты губу-то закатай. — осадил я питомца. — Мы вообще-то сюда по делу, на час заскочили. Узнаем кое-что, и обратно.
Так, перешучиваясь, добрались до незримой преграды, отсеивающей любопытных. По пути успели в подробностях рассмотреть последствия космического сражения. Сотни остовов кораблей, и еще больше неопознаваемых обломков. Похоже техносы довели дело до конца. И это хорошо, меньше сюрпризов будет на поверхности зоны.
Корабль, которому я дал название «Капля», легко преодолел преграду, и вскоре мы уже летели над сочными зелеными лесами, извилистыми реками прямыми дорогами и отчетливо видимыми лабиринтами. Единственное, что настораживало — нам на перехват не поднялось ни одной древней посудины техносов. Неужели весь их флот уничтожен?
На то, чтобы отыскать нужный сектор, потребовалось несколько часов. Тая, в памяти которой находилась карта, наконец отыскала знакомые ориентиры, после чего мы двигались уже целенаправленно. А ещё через четверть часа «Капля» опускалась прямо на площадь перед резиденцией бургомистра. Третий уже получил от меня оповещение, и должен был ждать нас.
— Ну что, пойдем, посмотрим, с чем сегодня пироги в местной харчевне? —предложил я Дракоту, поднимаясь с пилотского кресла. — Надеюсь, с мясом, и их много!
Как и ожидал, Третий отправил к кораблю помощника, сам не пошёл встречать нас с распростёртыми руками. Оно понятно — хотел уйти на покой, но я навязал ему сначала обязанности ставленника Этхо, а после и вовсе назначил администратором зоны А-два. Ничего, он ворчит и дуется, но дело своё знает. А после того, что я ему расскажу, и вовсе изменит мнение.
Новоявленный администратор расположился на втором этаже, в небольшом кабинете, заставленном книгами — настоящим сокровищем для зоны. Вид у Третьего был хмурый, но он все же встал при моём появлении, и даже протянул руку.
— С чем пожаловал?
— Нужна твоя голова. — улыбнулся я, усаживаясь на свободный стул, и мысленно приказав Дракоту ничего не трогать. — А точнее — знания.
— Можно поподробнее? — Третий поморщился. Чует, что вопросы будут непростые.
— Мне нужны координаты всех особых локаций, и описание двух проектов, которые я не контролирую.
— Решил объявить войну контролёрам? — усмехнулся старый знакомый. — Ты хоть понимаешь, против кого пошёл? Да любой из них тебя раздавит, как насекомое! У них…
— Я убил одного на днях. — прервал я Третьего. — Окончательной смертью. Так что насчёт координат?
Глаза администратора зоны А-два расширились от удивления. Он попытался что-то сказать, сбился, затем все же взял себя в руки, и спросил:
— Какой у тебя статус Империума?
Глава 16Зона А-десять
— Говоришь, уничтожил одну зону, и контролёра? — в очередной раз переспросил меня Третий. — Чёрную мутацию мне в печень! Я всегда считал, что контролёры абсолютно бессмертны, и никак не привязаны к проекту «вторая жизнь».
— Ну, я их сильно ограничил, как в возможности воскрешения, так и в перемещении по планетам.
— Наивный. — усмехнулся Третий. — Ты ограничил их приспешников. А самих контролёров ограничивает лишь Империум. Иначе они бы давно установили всюду свои законы. Хотя они это и так сделали. Я лишь однажды пытался противостоять их воле, и в итоге появился Даггар, Эмао мутировала и вышла из под контроля, а мне пришлось укрыться на одной из дальних планет.