— Товарищ Люсинда, рекомендую вам попросить поднять эскалацию заявки с первого приоритета на высший, сославшись на возможность международного конфликта, — сказал куратор. — Говорят, у наших коллег по рукаву это работает.
— Хм, давайте попробуем, — Люсинда отвернулась, видимо, что-то набирая. — Готово.
Все замерли на томительные двадцать секунд.
— Ильич, выведи картинку ракет, — пересохшим голосом сказал батя.
— Вывожу. До столкновения одна минута, — сообщил Ильич. — В подобных случаях рекомендуется сообщить экипажу, что для меня была высокая честь работать…
— Фиксирую изменение траектории и снижение количества целей, — послышался голос Надежды Константиновны. — Сорок три… Двадцать три… четырнадцать… Семь ракет.
— Семь? А дальше? Не снижается?
Снова пауза.
— Нет. Вероятно, это ракеты, у которых отсутствует возможность отмены, — предположил Ильич.
— Да, всё верно, — подтвердила Люсинда. — Сказали, что семь ракет отозвать не могут, приносят извинения за доставленные неудобства.
— Твою ж мать! Заткнулись все, со зверем буду говорить…
Волчок, он же востроскруча — космический зверь, который одновременно и гравитацию создаёт, и служит по необходимости щитом, отталкивая летящие в него ракеты. Только вот далеко не каждую ракету он может заметить.
— Волчок, не подведи… — прошептал Арсен, стоящий рядом.
— Приготовиться к удару, — сказал батя.
В следующий миг нас понесло в бок. Зашумело, затрясло, заштормило, загремело. Затем послышался свист. Очень нехороший свист — до этого я слышал его только в кино.
Следом хлопнули гермомембраны на дверях — и сразу выгнулись.
— Фиксирую падение давления в новосом отсеке, десять процентов в минуту, на верхней палубе — пять процентов в минуту.
— Ко мне, живо! — скомандовал батя. — А то сейчас в вакуум выдует нахрен.
Глава 2Черная коробка
Все рванули в сторону капитанского мостика, но отец развернул роботов.
— А вы двое — останьтесь! Ремкомплект в зубы — и пробоину искать.
Верхняя палуба хоть и находится наверху, на самом виду — наиболее бронированная, с многослойной обшивкой. Единственные слабые места — туннелизаторы и просмотровые окна. По уму их бы разместить подальше и от пульта управления, и от жилых кают, но в условиях, когда на стометровую дуру полтора землекопа в экипаже — выбирать с компоновкой узлов не приходилось. Как потом стало ясно, осколок боеголовки одной из ракет прошиб туннелизатор, а через него — не то в систему отопления, не то — в вентиляцию.
Итак, мы вспрыгнули на капитанский мостик, на ходу натягивая одноразовые дыхательные маски. Как только мы столпились у двух кресел, батя дёрнул за рычаг, и с потолка сорвалась и легла в пазы чугуниевая бронеплита. Я зевнул и заметил, что уши уже заложило — давление падало достаточно быстро.
— К чему такая паника? — спросил куратор. — Нам лететь от силы пару минут.
— Лететь пару минут, а парковаться у этих товарищей — ещё полчаса, — парировал батя. — Лучше запеньте щель по краям.
Он достал откуда-то из-под сиденья пару баллончиков, бесцеремонно вручил нам с куратором и снова вернулся за штурвал.
Дополнительное поручение: герметизация капитанского мостика, РБКНС-013
— Что⁈ — куратор, кажется, впервые за время полёта потерял самообладание.
— Что слышали, товарищ Ильдар Ильдарович. Я ж не виноват, что мне такой корабль достался — пришлось всё самому допиливать. Умеете гермопринтонами пользоваться? Примерно как пеной для бритья.
Я бросился выполнять. Всегда хотел посмотреть, как эта штука работает, и сработала она хорошо. На месте нанесения тонкой полоски, вдоль стыка плиты и пола быстро вспенился и вырос на добрую ладонь в толщину прочный валик из какого-то прозрачного пластика.
— Это вы где такое купили? — куратор встряхивал баллончик и мельком глянул на упаковку. — Хм, на китайском. Любопытно. Да, конечно, я слышал о таком, но товар достаточно редкий.
— Гага свистнул на одном из рынков на Каме, — пояснил Арсен. — Молодец. Потом я узнавал — под сотню червонцев стоят.
— Хм, а это недорого для органического припринтинга. Надо бы найти склад и организовать экспроприационную экспедицию. А то обычными припринтерами пользуемся. А ещё лучше — технологию украсть…
— Я думал, товарищ куратор, что КПБ всё это и так умеет!
— Вам, Арсен Артурович, не положено знать, что КПБ умеет, а что нет, у вас уровень допуска ниже. А будете спрашивать — организуем проверочные мероприятия.
Аресн тут же заткнулся.
Поручение «герметизация капитанского мостика» выполнено.
Получена премия: 1 трудочас.
Давление падать перестало, однако после этого стало душно, а уши так и остались заложенными.
— А теперь куда? Ждать?
— Ждать. Может, и быстро. Выхода отсюда нет.
Арсен перехватил мой взгляд и подмигнул — все мы трое знали, что аварийный выход из капитанской рубки, разумеется, был. Как позже я понял, батя сказал это больше не для нашего куратора. Люсинда всё ещё была на связи, с любопытством наблюдая за происходящим, и тут она подала голос.
— Я создала новую заявку на парковку. Вы пока что двадцать третьи в очереди на обслуживание.
— Твою медь. Вот про что я и говорил. Спасибо, матушка Люсинда, я перезвоню через минут двадцать.
Он закончил звонок. Я посмотрел в просмотровое окно — мы снова развернулись и встали на курс, материк казался таким близким, но, если приглядеться, очередь из судов у ближайшего порта была нехилой.
— Ильич, ну что там? — спросил батя в браслет.
— Локализована одна из пробоин, — послышался голос. — Ремонтный набор взят. Пробираемся в простенок для герметизаци. Однако всего пробоин, судя по датчикам, не менее трёх.
— Ясно… Работайте. Сейчас ждать будем полчаса, а то и час. В общем, ребята, пробирайтесь-ка к спасательным капсулам.
— Я останусь, — сказал Арсен и сел в кресло второго пилота. — На двоих тут масок точно хватит и на пару часов.
— А как пробираться? — спросил куратор. — Я помню, что у вас предусмотрены тайные выходы, но…
Батя перегнулся через кресло и молча откинул старый вязаный половик, лежавший на полу. Под ним обнажился люк.
— Надо же, крыса мускусная, когда чай вязли, вынюхала, а вы, товарищ начальник, за целых полтора месяца — нет. Внизу — складское помещение. Полусекретное и вроде как неповреждённое. От него — сквозной туннель к нижним капсулам. Гага проводит.
— Угу, — сказал я. — Идёмте.
Люк открылся вниз, снизу пахнуло сыростью, запахами хлорки, сырых дров и чёрте-чем.
— Что вы там храните? — спросил куратор, первым прыгая вниз.
Я присоединился, но всё же несколько более осторожно — использовав крышку люка как ступеньку.
— Да всё подряд. Посуду старую, мебель, дрова, разную фигню.
— Грабли… зачем грабли? — удивился Ильдар Ильдарович, перешагивая через барахло.
Потолок был низкий, как раз под мой рост, а куратор был чуть выше моего. Люк захлопнулся, и включилась резервная подстветка.
— Для оранжереи.
Оранжерея у нас действительно имелась, как и на любом уважающем себя судне третьего класса размерности — небольшая, над балконом, изрядно запущенная, в которой росла лишь полдюжины кустов генномодифицированного многолетнего картофана, дававшего клубни круглогодично.
— Так они сломанные! За каким чёртом вам сломанные грабли?
— Ну как… батя сказал, что пригодятся.
— Хозяйственный. Теперь куда?
— Вон там, под ванной. Есть ещё второй запасной люк ко второй капсуле, но там ещё хуже, за шкафом.
В этот момент подал голос Ильич по широковещательной.
— Одна из пробоин находится в зоне недоступности. Требуется ремонт. Падение давление уменьшено на два процента, однако рекомендуется эвакуация.
— Ну, теперь уже точно придётся, — кивнул Ильдар Ильдарович.
Чтобы отодвинуть большую пластиковую ванну, потребовалось пару минут — убирали посуду и мешки с клей-цементом, которые в ней лежали.
— Гагарин Шонович, я вынужден задать вам нескромный вопрос, — вдруг сказал куратор, принимая из моих рук и осторожно укладывая в сторону пыльные сковородки. — Как вы понимаете, я имею доступ к вашему браслету, и… Именно этот склад использовался вами и гражданкой Союза Галиной Эспозито для…
— Стоп… У неё фамилия Эспозито⁈ Она говорила, что Петрова.
— Не перебивайте. Так именно здесь происходили действия, нарушающие ГОСТ-2669 и далее по списку? Повлекшие многократные штрафные санкции?
Прозвучало это не столько обвинительно, сколько с непреложным интересом. Я даже подумал — уж не вуайерист ли наш товарищ Куратор? Но тут же отбросил такие страшные мысли о столь серьёзном должностном лице. Да и потом — любой человек, обладающий прямым доступом к таким интимным данным, рано или поздно пресыщается бесконечным подглядыванием.
— Двадцать один раз, — вспомнил я цифру, прочитанную как-то после отбытия Галины в браслете. — Нет, Ильдар Ильдарович, данные, скажу прямо, грубые нарушения коммунистической этики происходили главным образом в трюме.
— Я просто почему спрашиваю, — куратор шагнул куда-то в тёмный угол и рывком оторвал от стены небольшую чёрную коробочку.
Поднёс ближе, затем вызвал какое-то меню в браслете, и тут же в ушах послышался шум и шелест, похожий на тот, что производят востроскручи — только акустический.
— Это же….
— Эта штука, как я понимаю — устройство квантовой связи. Установлено точно в вашем последнем рейсе, мы на базах всё проверяем, и не больше пары месяцев назад. Наверняка оно не одно, ещё пара датчиков с микрофонами расставлены по палубам. А выполнила установку либо она, либо инспекторы, досматривавшие ваше судно — хотя модель не особо инспекторская. Либо…
Он многозначительно кивнул, а затем осторожно положил коробку на место.
— Кто-то из бригады? — усмехнулся я. — Да вы серьёзно? Кто это мог сделать? Батя? Арсен? Я?