Вскоре номер запроса сообщили.
— А, так вы из Челябинска? У меня для вас отдельный протокол. Отключайте маневровые.
Нас тут же развернули в небольшой проулок между кусками станций, появилась гравитация, и дроуд бросил нас в длинный шлюз — безо всяких рельсов и вагонеток. Рядом уже валялись две похожие на нашу капсулы, и мы ждали ещё несколько минут, пока шлюз наполнится. После рухнула переборка, зашипело по обшивке, а голос в по радиосвязи сказал:
— Открывайте.
Я подхватил рюкзак и вылез наружу. Снаружи слышалось множество голосов — на разных языках, живых и механических, среди которых выделялся голос, вещающий через мегафон:
«Гражданские беспорядки в секторе 123−1А, сектор изолирован, посещение запрещено. Маршрут 123 идёт до сектора 123−10. Повторю, гражданские беспорядки в секторе 123−1А…»
Из соседних капсул повылезали разные персонажи, и все, как я заметил, в форме иностранных держав — иерусалимцы, уральцы, один таймырец. К нам тут же подскочила крохотная девица в лёгком комбезе с маской и сопровждавший её вояка в уже привычной броне с огромными голографическими погонами. Девица что-то быстро пометила в блокнотике — вероятно, шифр нашей спасательной капсулы, затем махнула рукой.
— Пройдёмте в зону карантинного осмотра.
— Карантин? Что за дикарство? — попытался возмутиться я, но вояка беспардонно толкнул нас в сторону коридора.
— Не сопротивляйся, — шепнул куратор. — Рано.
— Как вы?
— Нормально…
Он ковылял весьма с трудом, благодаря чему нас не торопили. Мы вышли из зоны шлюза — туда уже следовали тележки-эвакуаторы, готовые подцепить наши капсулы. Проследовали мимо регистрационных стоек, где нас сфотографировали и выдали какие-то бумажки. Было грязно, пыльно, пахло нечистотами. Люди в толпе точно так же возмущались, толкались, я заметил, как другой вояка жахнул шокером в бок таймырца, пристроившегося прямо в углу справлять нужду.
— Вещи положите на конвейер, — приказала девица. — Они будут отправлены в камеру хранения.
— Я не могу положить это на конвейер. Там личные вещи и ценный груз.
— Правила, — девушка улыбнулась.
Я попытался потянуть время. Отдавать квантовый рюкзак в неизвестно чьи руки очень не хотелось. До этого уже была пара случаев, когда мне приходилось снимать его и класть на конвейер для досмотра — но каждый раз это было не очень приятное занятие.
— Вы не могли бы поторопиться? Мой спутник ранен, и он высокопоставленный представитель…
— А я тут, между прочим, наследный барон! — послышался голос из очереди. — Давай уже быстрее.
Медленно скинул лямку рюкзака. Оглянулся на товарища куратора и вздрогнул. С ним явно происходило что-то не то. И секундой после я понял, что — он активировал принотны-ускорители. Браслет тут же разразился цепочкой сообщений:
Сообщение: экстренная ситуация (попытка задержания на территории другого государства)
Сообщение: разрешён режим табуированной лексики (по ГОСТ 2698−988ГЯ)
Обнаружено отсутствие традиционного оружие. Активировать принтоны-ускорители ТПУ4м-4 (доступно ½ капсулы)?
Что-то мне подсказало, что делать этого не стоит. Секундой спустя я заметил, что с моего плеча сорвался рюкзак, а куратор превратился в быструю тень, пронёсшуюся по коридору.
— Внимание! Тревога! Нарушитель с принтонами-ускорителями! — завопила сопровождающая нас девица, резко изменив тембр голоса с сопрано на подобие баритона.
Шокер впился в бок. В глазах побелело, и я отключился.
Проснулся я оттого, что мою руку кто-то дёргал.
— Новенький! Очнулся! Смотри, у него цацка какая на руке! Не снимается, блин. А давайте отрежем! Ай! С…а!
Браслет ответил потенциальному членовредителю лёгким разрядом. Я поднялся — лежал я на жёстком матрасе в узкой длинной комнате, в которой было ещё пять таких лежанок. Существо, домогавшееся до моего браслета, выглядело как длиннорукий троглодит с большими глазами, жидкими волосами и короткими ногами. Я видел таких всего пару раз, обычно это люди, родившиеся и всю жизнь прожившие на крохотных станциях со слабой гравитацией.
— Отвали от него, лысый, — послышался голос из конца комнаты. — А не то нам потом всекут. Откуда будешь, малец?
Я посмотрел — там сидел невысокий, но весьма накаченный мужичок с длинными закрученными усами.
— Челябинск… Гага меня зовут. Юнга на сухогрузе.
— За что тебя?
Я попытался восстановить в голове события.
— Везли важного дядьку, наш корабль обстреляли бортовые ракеты… Блин, батя!!! Куратор!
Я сунулся в браслет.
Невозможность установления соединения.
Потребность во сне: Низкая (0 часов бодрствования)
Потребность в еде: Средняя (4 часа)
— Мы в этой… в клетке Фарадея, — сказал усатый. — Связь не работает. Никакая, даже квантовая. Меня Нахим зовут. Я жду экстрадиции в Московию уже третью неделю. Это лысый, Пашкой зовут, а там ещё спит Энрицио, ну, он всё время спит.
— В Московию⁈
Я встал и подошёл поближе — нередко увидишь представителя столь далёкой планеты. Московия — одна из древнейших планет, освоенных людьми. Расположенная у границы с китайским сектором, именно на ней зародилась Инспекция Транспортного Протокола, и именно она дала название всему сектору. Все её жители так или иначе были связаны с флотом Инспекции, и я спросил.
— Вы… инспектор?
— Какой там! Карточный шулер, в прошлом — вице-чемпион сектора по игре в «глитч». Умеешь? Партеечку?
Он выудил из кармана две потрёпанные колоды карт.
— Не откажусь, — я пожал плечами. — Только если не на деньги.
— На половину обеда, идёт?
— Ну, идёт.
— Не играй с ним!! — завопил лысый. — Он тебя обхитрит!
Есть мне пока особо не хотелось. Учитывая, что я был в полном неведении, что произошло с нашим кораблём, с куратором, с рюкзаком — лучший способ скоротать время — это карты и беседа. Тем более, что «сидельцы» выглядели на удивление адекватными.
Мне пришли карты — два астероида, две штурмовые космокошки, один исполинский космотаракан и обманный манёвр. Скинулись на руках, кто первый.
— Ты первый ходи, — резюмировал Нахим.
— Астероид.
— Космостанция.
Взяли по карте — пришла космомуха.
— Ещё астероид.
— Космостанция.
Целью игры было уменьшить защиту противника с пятнадцати до нуля. Пока шёл розыгрыш «стартовых позиций», с которых потом можно было атаковать. Следующей пришёл большой телепортатор, и я выложил космокошку.
— Космолев, — ответил Нахим.
Пришло время первой схватки — космолев напал на мою космокошку, я сыграл обманный манёвр, из-за чего мне удалось избежать урона. Нахим улыбнулся, а скорее оскалился — видимо, понял, что я играю весьма просто. К середине игры мне удалось вывести пять атакующих единиц и потерять всего половину уровней, но внезапно Нахим разразился чередой специальных карт — «взрывом сверхновой», снёсшей половину моего «ха-пэ», «чудесным возбудителем», который вылечил его на пять уровней, и после мне не оставалось ничего, как потратить последние карты на жалкие попытки обороны.
— Ну, что. Половина обеда — мои! — ощерился Нахим.
Обед появился через пару минут — из-за стены над каждым матрасом выдвинулись коробки с парой контейнеров.
— Сухпаи, воду налей вон там, — скомандовал Нахим, указав на краник, торчащий из стены.
Пока ели, я спросил Нахима, почему тут так строго обращаются с иностранцами.
— Ты не в курсе? Тут же гражданская война идёт уже два десятилетия. И это уже не первая… Ну, правильно, откуда тебе быть в курсе. Об этом почти нигде не пишут, потому что Инспекция облажалась по полной.
Я присвистнул
— Гражданская война? Инспекция? Облажалась?
Он нарисовал на пыльной стене прямоугольник, обозначанию весь Анциферовский материк.
— Всего тут четыре крупных международных порта с каждой стороны материка. Мы у юго-восточного. Этот и противоположный контролируются Новгородским правительством. На северо-востоке — база Ордена Опричников Инспекции. Наши ребята припёрлись сюда пять лет назад порядок наводить на восьми крейсерах, трёх корветах и пяти транспортниках, суммарно миллион человек. В итоге кое-как один угол с портом заняли, демилитаризованную зону создали на пару кварталов вокруг… мда.
— А с кем война-то?
— Да ты слушай. Братство Пятёрочки тут сначала было, его вытурили, но это только один угол. А вот этот вот угол, юго-восточный, занимает Великое Сопряжение Всегалактического Сосуществования.
— Что-то слышал о них… они же террористы?
— Да никакие не террористы, — подал из угла голос Энрицио. — Так, обычные частники, отрабатывают заказ. Не то имперский, не то уральский. Здесь удобная система, чтобы сделать базу на пути в Дальний Восток.
— Ещё есть очаги повстанцев от всяких микронаций, в общем, тут весело, — добавил Нахим и принялся доедать мою баланду.
— Всё равно не понимаю, — я почесал затылок. — Не понимаю, как миллион инспекторов-опричников не смог здесь навести порядок. Здесь сколько, двести миллионов?
— Ха!
— Ха! Во даёт, двести миллионов! — засмеялся лысый.
— Два — два с половиной миллиарда здесь, и только по переписи, — сказал Нахим и похлопал меня по плечу. — Держись, ты тут надолго.
Два миллиарда человек. Гражданская война. И обновлённый — а скорее, отключенный протокол связи. Отыскать инспектора, батю и капитана в таких условиях — всё равно, что искать иголку в стоге сена.
Я понял, что влип.
Глава 4Мясо тщедушника
Подтвержением сказанному Нахимом явилось сообщение, высветившееся на стенке рядом с моим матрасом.
«Арестованный Г. Ш. Куцевич — ожидание суда и экстрадиции: 11 суток».
Сложно рассказать что-то обычное, что произошло за следующие сутки.
Я уснул, проспал десять часов, съел вполне терпимый завтрак, снова лёги и подремал. Перед обедом играл с Нахимом и Энрицио в карты, Энрицио рассказывал что-то про свои похождения по окраинам Московского Сектора и работу на «Ночных Клоунов», потом между ним и Лысым завязалась лёгкая ссора, чуть не закончившаяся потасовкой, но Нахим из успокоил, пообещав всечь обоим.