— Не стоит, один уже попытался.
— Сейчас будет проверка, — предупредил сопровождающий «муж».
На выходе завязалась потасовка дельфиноголового бугая и двух китайцев. Когда двери распахнулись, в тамбуре показались два опричника, тут же бросившиеся их разнимать. Их коллега посветили на нас и на наши вещи каким-то особым сканером морду лица, проверяя, нет ли голограммы, считали карту и толкнули вперед.
— Стой, — вдруг напарник досматривающего — рослый темнокожий бугай — схватил меня за плечо. — Рюкзак открой.
— Что там, Ник?
— Следы четырехмерника. Досмотри.
— Есть, — младший офицер-опричник вручил Нику повязанного дельфиноголового напарнику и жестом указал снять рюкзак.
Я вжал голову в плечи, оглянулся на Куратора. Раскрыл «несекретное» отделение.
— Что за херню ты везешь? — опричник активно шарился по отделению, удивительным образом не замечая кнопки со счетчиком.
— Дефлюцинат таскал. Контрабандный, — без запинки выдал я заготовленную легенду, которая, по факту, являлась правдой. — Он фонит.
— Ник, ты ж знаток у нас, синий дефлюцинат реально след при скане оставляет?
— Хм… Вроде да, — кивнул опричник.
— А браслеты чего? Челябинцы?
— Послушай браток, мы зэками были в Челябинске, магнитогорские рудники, сечёшь? — вмешался Куратор, оскалившись в улыбке. — А браслет этот не так-то просто снять, да. Только он выключен уже давно, можешь проверить. Это наша память о том, кем мы были, сечёшь?
Браслет действительно был словно мёртвый — у него включался подобный режим при досмотрах.
— Забей на них, вон тех смотри, — наконец-то сдался и скомандовал Ник.
Нас снова толкнули вперёд, и мы побежали догонять наших сопровождающих «мужей». Когда-нибудь четырехмерник обнаружит себя. Но пока что я чувствовал, что он себя маскирует — отводит глаза, мягко воздействуя на психику. И на мою тоже — я продолжал понимать, что у меня особенный рюкзак лишь где-то на периферии сознания.
Прозрачный купол челночного порта возвышался над неровным квадратом Анциферовского материка на добрые полкилометра. Вместилище трех миллиардов человек простиралось под нами и терялось в дымке испарений, но восторгаться его грубой урбанистичной красотой времени не было. Мы вбежали в челнок, пристегнулись к свободным полу-стоячим местам, затем нас вдавило ускорение, которое тут даже не думали компенсировать востроскручами — только старые добрые турбоионники, только механика.
— Ильдар Ильдарович, — обратился я, еле перекрикивая рёв двигателей за окном. — Что там по заданию какому-то? Матушка Люсинда сказала…
— Да, Гагарин Шонович, у нас осталось мало времени. Агент Люсинды обнаружила следы кое-чего ценного, что может привести нас к разгадке расположения Галстука.
Последнее слово он выделил, чтобы я понял, чей Галстук имелся в виду, и что писать слово следует с заглавной буквы.
— Нам придётся разделиться, мне придётся заняться разными вопросами по вызволению команды. Местная власть, конечно, куда мягче к нам относится, но определённые претензии, главным образом финансовые… в общем, этим займусь я. А вы займётесь, собственно, заданием, точнее — сопровождением агента. В том числе потому, как я говорил, я доверяю вам больше других в команде. Конечно, абсурдная ситуация, ведь этим должны заниматься силы специального назначения, а не контрабандисты. Но наше направление уже давно стало своего рода спецназом, так что, собственно, такова будет ваша задача.
— Ну и где и что нам предстоит искать?
— Эти два коллеги, — шеф махнул на «мужей», — составят вам компанию. Я так понял, речь про какой-то полузаброшенный монастырь в заброшенных «древних» кварталах, которые в нейтральной полосе.
Полет продолжался недолго, нас поймал и пристыковал к станции парковочный кран, и дальше — все в обратном порядке: турникет, досмотр, лифт, вот только рюкзаком моим больше никто не интересовался, а вместо опричников были стильные борцы Великого Сопряжения Всегалактического Сосуществования. Играла весёлая музыка, повсюду были развешаны розовые и фиолетовые ленты, а выход в город предварял огромный голографический баннер «Добро пожаловать в утопию!».
Воздух здесь действительно был чище и гораздо больше насыщен кислородом, люди, несмотря на поздний час. и модификанты выглядели радостнее. Но что-то приторное, неестественное чувствовалось в ней. Не то обилие рекламы, не то огромная голограмма двух целующихся полуголых блондинок в армейских фуражках на большом жилом корпусе в конце улицы. Сопровождающий остановился на обочине дороги, по которой сновали разноцветные таксимобили и пробормотал:
— Где-то здесь должен быть наш агент.
Я скользил взглядом через безликую для меня толпу и пытался понять, кем этот агент может быть. Вдруг меня тронули за плечо, и мгновением спустя ко мне запрыгнули на шею, обвив пояс руками.
— Зараза! Ты зачем лицо поменял, я бы тебя не узнала! — услышал я голос Дины, тут же заткнувшей мне рот поцелуем.
Новое дополнительное поручение: АИ-0087, археологические изыскания (незаконные) в объекте религиозного назначения
Глава 8Деклассированные элементы
Сопровождающие «мужья», практически ни слова за всё наше путешествие не проронившие, тут же нас покинули, а мы сели в привокзальное кафе — пожалуй, это было первое приличное заведение за пару месяцев пути.
— Ты, получается, агент? — спросил я Дину.
— Ага. Уже полгода как. А ты чего? Не рад меня видеть?
— Что за глупости говоришь! Рад, конечно. Очень рад. А вы знакомы с Ильдаром Ильдаровичем? Он наш…
Куратор коротко улыбнулся в ответ.
— Мы знакомы. Официант!
Я заказал красиво выглядящую запеканку и энергосуп — какая-то дико-калорийная и, как утверждают все повара, полезная жижа. Затем сунулся в рюкзак — ни одного токена, местной платёжной единицы там не оказалось. Видать, выпотрошили не то в деревне, не то в тюрьме. Дина ела большое пирожное с кремом и вызвалась заплатить за меня, заставив почувствовать себя неловко. Товарищ Куратор же быстро проглотил сосиску в тесте, запил чаем и сообщил:
— Мне пора спешить уладить все дела, связанные с экипажем. И надо проведать ваш корабль. Роботы уже заждались. Я напишу, когда можно будет возвращаться.
Поправил пиджак и был таков. Мне тоже не терпелось уже оказаться на корабле, но сперва я спросил Дину:
— Если ты агент, то ты должна рассказать мне про какой-то тайный монастырь. Задание, все дела.
Она воровато оглянулась на вышедшего куратора и припечатала меня к спинке сиденья очередным поцелуем. После я отстранился и посмотрел на неё. Стрёмные мысли лезли в голову. Вроде того, «а правильно ли я поступаю?» И «кто она для меня»?
— Гага, ну ты чего, не рад? Мы же… А! Всё ясно. У тебя был кто-то за эти полгода, да? — она больно тыкнула в грудь. — Признавайся!
— Ну… да. Был. Один разок, и меня заставил браслет, — сказал я, краснея от того, насколько беспардонно вру, умалчивая о Галине. — В глухой деревне Нижние Бегунки, когда из плена бежали. Сказали, что если не продолжу род вымирающей народности — не помогут…
К удивлению, она даже не стала меня ругать и устраивать скандалы.
— Ладно, потом расскажешь. У меня всё скучно. Пару раз каталась с мужиками Люсинды куда-то далеко в пустыню, ковыряли захоронение каких-то древних роботов. Успела смотаться домой, всего на пару суток, потом обратно в Иерусалим. Потом нашли монастырь — он оказался на этом проклятом материке. И почти месяц — сюда, вот, уже вторую неделю тут околачиваюсь.
Она посмотрела в окно. Я ещё раз подумал — не от скукоты ли она та любезна со мной и рада видеть? Или — реально ждала все эти полгода? А еще подумал — был ли кто у нее кроме меня за это время. На всякий случай схватил её в охапку и крепко обнял.
— Рёбра поломаешь, зараза! Да, хороший Гага, я рада. В общем, смотри, какой план.
Дина раскрыла на планшете проекцию карты материка, нашла точку с нами — она был почти на самом углу — и сдвинула на «север», ближе к центру.
— В общем, тут заканчиваются районы, занятые сопротивленцами и начинается демаракационная полоса шириной в километров сорок, по два-три блока шириной. И вплоть до вот этого грузового «канала», по нему крупнотоннажники в центр материка проводят.
— Ты считаешь, что галстук вождя там?
— Вряд ли. Тогда бы его точно обнаружили.
— А что это за галстук такой-то? — понизив голос, наконец-то спросил я. — Мне как-то стрёмно было у Ильдара Ильдаровича спрашивать, типа, вроде как известная штука, в школе проходили, но…
Дина засмеялась.
— Ничего в школе не проходили! Так, легенды ходят, что товарищ Банин оставил где-то свой волшебный галстук, в котором супероружие, которое уничтожит всех капиталистических супостатов. Ну, ещё вроде как история такая выходила, и видеофильм старый.
— Так что же мы ищем?
— Галстук вождя. В общем, недавно нашлась кинохроника, на которой товарищ Банин снимает и повязывает свой галстук на космической яхте, вернувшейся из тридцатилетнего похода в Центральные Глубины за Внешней Монголией. И говорит, что «там очень важные вещи, спрячьте этот корабль, если меня не станет, и уничтожьте весь экипаж».
— Уничтожить экипаж⁈ Но ведь… там же товарищи, совершившие подвиг… Он не мог такое сказать!
— Понятия не имею, — Дина пожала плечами. — Я не видела этот ролик. Может, и преувеличивают.
— То есть галстук вождя может быть здесь?
— Вряд ли его здесь спрятали. Но по наводке от ритчистов, которые тесно сотрудничают с местными товарищами, в этом монастыре есть роботы, которые знают, где он расположен. Я, честно говоря, была в бешенстве, когда узнала, что мне нельзя туда одной, и что мы ждём, пока сюда прибудет кто-то из «специальных агентов товарища Иванова». Но когда узнала, что это ты… Я обрадовалась.
— Честно говоря, я понятия не имею, почему мне поручили это задание, — сказал я и осёкся. — Кто я вообще такой?
Неужели Ильдар Ильдарович действительно доверяет мне куда больше, чем остальным контрабандистам?