— Скоро явится, не боись. Да и не один, судя по всему!
Мы успели забыться в поедании разных вкусностей, питье разрешённых браслетом лёгкоградусных напитков, даже попели песни, пока, наконец, я не услышал восторженные возгласы родичей, а меня самого не похлопали по плечу.
— Привет, родные! Здорова, Гага! — сказал батя. — А это, знакомьтесь, Цсофика. Наш… новый член экипажа.
— Привет, мелкий! — ответила старая знакомая, приземлившись на соседнее место.
Я опустил взгляд чуть ниже и обнаружил, что наш новый член экипажа находится в крайне интересном положении.
Эпизод IV. Племя на орбите. Глава 10. Шебештьен
— Эм… В каком смысле — член экипажа? — почему-то переспросил я.
— В прямом! Юнга второго разряда. Закончила ускоренные курсы, принята кандидатом в профсоюзы, — сказала Цсофика и погладила себя по животу. — Только вот с этим вот надо разобраться, эскулапы сказали, что уже на этой неделе.
— Эм… Братик? — предположил я.
— Вроде да, типа того. С кралей своей меня познакомь, малой?
— Это Дина, это Цсофика.
— Очень приятно, — Дина протянула руку, но в её глазах почему-то прочитался лёгкий холодок.
Ревнует, что ли? К мачехе? Вот же бредятина! Их знакомство получилось скомканным — между ними пролезла робот-кухарка «Глафира Пастернак», разложившая между нами три подноса с пирогами, и они расступились, а затем сели за стол с двух сторон от меня. Посидели некоторое время молча, я переваривал происходящее. Родной брат? Не об этом ли я мечтал? Только вот окончательно признать Цсофику своей мачехой было очень нелегко. Батя сходил обняться с бабушками, тётушками и сватьями, затем вернулся и втиснулся на скамью между мной и Цсофикой.
— В общем, такое дело, — начал он вполголоса. — Товарищ Куратор написал. Экспедиция на планету Дунай готова, нам выделили в штат двух ребят из спецназа разведки, целую толпу массовки и скоро продадут «Молотов» афалинцам.
— Кому⁈ — я чуть не вскочил с места.
— «Армия Афалины», микронация такая, — сказала Цсофика. — Я же на них убежала с Дуная. Проблема в том, что ритчистов ваших Бессарабия в системы не пустит, она их террористами считает. А афалинцев пускает, по крайней мере Львовско-Одесское графство.
— То есть — подставная продажа? Липовая? — догадался я.
— Типа того, там у вашего товарища Куратора тоже есть свои люди.
— Проблема не в этом, дорогуша, — батя взял огромный кусок пирога с лобстерами и трюфелями, быстро проглотил и продолжил. — А в том, что ЦК партии выдал предписание и проведении социалистического соревнования. Между нашей бригадой и бригадой товарища Горфинкль. Дескать, раз ключа два — то логичнее и бригады подключить две, чтобы одна другую сдублировала, если что.
Дина громко вздохнула, и я обернулся.
— Ты что-то упоминала про них, что тебя позвали?
— И я… Согласилась. Со среды ухожу на «Якимлюк». Прости, Гаг, мы теперь будем соперниками. Но только по-работе! — она обвила мою шею руками и куснула за ухо.
На пару секунд я онемел, не знаю, как это прокомментировать. Кто-то из тётушек сказал:
— Гляньте-ка, молодые как милуются! А где, Дина, кольцо обручальное? Покажи!
— Правда, где? — прищурилась она.
После о работе почти не говорили — налегали на вкусности, остались на ночь. Дина половину вечера ворчала, прибираясь в моей комнате, потом долго не давала выспаться. А утром я повёл её в путешествие по нашим бункерам — показал здоровенные припринтеры, где дядька выращивал корпуса ларьков, остановок транспорта и бытовок.
— Какие ларёчки! Планета-завод, аж гордость берёт! — не то всерьёз, не то с усмешкой сказала Дина.
— А что, так и есть, — на всякий случай вступился я за родную державу. — Половину ближайших кластеров флотом снабжали, два процента всех малых станций сектора построены нами! А сейчас, слышала же, даже Инспекция из-за войны с Теночтитланом заказала у нас партию катеров.
С вентиляцией было не очень, пахло озоном и палёным железом, а ещё к нам с противоположной стороны заспешил коренастый робот-техник «Пашка Поцелуев», до этого орудовавший длинным шестом в глубине.
— Привет космическим странникам! Пожалуйста, заварите люк и покиньте наш модуль, ваше нахождение здесь не согласовано.
— Он долгое время работал стюардом на длинномагистральнике «Альфа-экспресса», — шепнул я. — И мозги до конца не удалось переплавить, до сих пор иногда подглючивает.
Задерживаться в бункерах мы не стали. После сели обедать — к счастью, не стали собираться всем табором, и сели в маленькой кухне. Дина разогрела в пищевом синтезаторе вчерашние остатки пиршества и разложила на столе. Вскоре подошла Цсофика — в лёгком халате и шортах, расстёгнутых на животе, уселась напротив меня.
— Здорова, малые. О, жратва!
— Приятного аппетита, — немного натянуто проговорила Дина.
— Как же ты с нами полетишь? А его… куда оставишь?
— Нормас! Не боись. Я уже подала запрос местным врачам и перетёрла с твоими тётушками, они сказали, что возьмут опеку над спиногрызом. Восстановление недолгое, да и рейд у вас максимум три недели. Конечно, не то, чтобы я веду себя как идеальная мать, но…
— Вот именно, — вдруг заявила Дина, нахмурившись. — Ребёнку нужна мать, особенно в таком раннем возрасте. А это опасное задание, вас там могут убить, на кого он тогда…
— Во-первых, сноха, давай на «ты». Я хоть тебе, вроде как, получаюсь свекровью, но старше всего на лет семь, так что брось мне брось выкать. Во-вторых… Слушай, это мне решать, да? Я гражданство поменяла не для того, чтобы штаны просиживать за пособие, как половина модификантов у нас в автономии сидят. Хочу пользу государству принести. Ты хоть раз была там, а, в автономии нашей? Социальные небоскрёбы до горизонта, молодёжь, которая стариков за говно считает. Ты хоть в теме, какой там бандитизм, разборки постоянные? Это тебе легко, а мне уже не двадцать, мне надо место своё найти. Некогда будет искать потом.
Я оглянулся на Дину, и вдруг понял, что она прямо-таки горит от ненависти. Похоже, назревал серьёзный скандал. В скандалах между двумя женщинами я находился всего пару раз и чувствовал себя очень не в своей тарелке. А учитывая, что одна из женщин собиралась стать матерью моего будущего брата, а вторая днём ранее семейным решением была назначена мне невестой — выбрать сторону конфликта я просто не решался.
— Мне легко⁈ Гага, — Дина обернулась ко мне. — Я её боюсь. Она выглядит неразумной. Она же уже чуть не уночтожила ваш корабль, да⁈ Пауки ещё эти. Знаешь что, а переходи к нам на корабль? Я договорюсь с товарищем Варварой, она твоему отцу отдаст Бальтазара, он парень толковый, хоть и…
— Слышь! Ты чего это ему указываешь? — теперь уже Цсофика нахмурилась. — Он всю жизнь с батей летал, чего это он по твоей указке будет не пойми куда переводиться. Аль ревнуешь, что ль? Ко мне? Может, тогда и к Надежде Константиновне будешь ревновать?
— Это кто… — опешила Цсофика. — А, та роботесса с «Молотова»… Я не ревную, Цсофика, не говори глупостей! Просто я боюсь оставлять Гагашеньку с такой страшной женщиной, как ты!
— Не называй меня Гагашенькой, меня это всегда бесило! — внезапно для себя поднял я голос.
В этот момент комнату вошёл батя с огромной банкой баклажанной икры.
— Смотрите, какую вкуснятину я нашёл. А что это вы тут?… Что за крики? Гагашеньку опять не так назвали?
— Ты на меня не кричи! — Дина встала из-за стола, полностью игнорируя появление отца. — Я о тебе беспокоюсь, тебя защищаю!
— Так. Заткнулись все. Какая-то херня, — тихо сказала Цсофика, глядя себе под шорты. — Кажись, началось.
— Посмотри на неё! Она даже тут симулирует, — продолжила Дина, но вдруг последовала совету и заткнулась.
Цсофика посмотрела на браслет и сказала.
— Ага, началось. Срочное поручение «Роды», сформирован запрос на вызов ближайшей медицинской бригады, время прибытия — три минуты…
— Ой, мамочки… — запричитала Дина. — Цсофика, прости, я…
В комнату уже спешили люди. Батя быстро всех разогнал, построил, организовал родильное отделение в ближайшей спальне. Роды прошли быстро и спокойно, потом, наконец, батя вышел из комнаты немного нахмуренный.
— Кто, пацан? — спросил кто-то из родни.
— Да. Она говорит, что надо назвать Шебештьен, на этом… на венгерском. Дескать, прикольно звучит — Шебештьен Шонович Куцевич.
Долго пообщаться с новым членом семьи не удалось, тем более, что к нему мигом выстроилась очередь из многочисленной родни. Через пару дней Дина улетела повидаться с матерью перед началом экспедиции, а нас с батей вызвал товарищ Чигулимский.
Какое же удовольствие было управлять своим собственным челноком! Новенький, юркий, с гравикомпенсатором, который позволял разгоняться до гиперзвука с перегрузкой всего в две с небольшим «жи», а главное — пригодный и для атмосферы, и для низких орбит. Запас аэропринтонов позволял продержаться двоим на орбите целых три недели, правда запас воды был куда скромнее — на неделю, да и полноценного санузла тут не было. Уместить он мог четверых сидячих пассажиров, но при желании на коротких дистанциях упихаться в него мог и десяток.
— Как у вас вообще… получилось-то? — начал я немного неловкий разговор с батей, как только мы оторвались от земли, пересекли кусок континента и полетели над океаном.
— Ну… Как-то сама она. А я чего… я ничего!
— Понимаю.
— Ты там давай не умничай, а за маршрутом следи!
Следить особо не приходилось — как любое современное транспортное средство, челнок имел автопилот.
Когда мы приземлились на плоскую крышу заброшенного завода «Чероки-пять», там снова занималось утро — часовой пояс здесь был другой. На море стоял штиль и неожиданно теплая, несмотря на раннюю весну, погода. Нас встречал Ильич и Арсен, распахнувший объятия.
— Рад видеть! Ба, какой у тебя шаттл! — Арсен обошел кругом, заглянул внутрь. Мне бы такой. Ну, как, хорошо отдохнул?