Дисковое пространство было чистым. Порывшись по различным приложениям, я нашёл одно любопытное — «восстановление данных со старых носителей — ГОСТ-2689–404 СБ».
На планшете побежали логи:
«Обнаружена теневая копия данных»
«Обнаружен журнал миссии»
«Производится синхронизация»
«Обнаружены видеозаписи»
«Производится синхронизация»
«Обнаружен архив переговоров»
«Производится синхронизация»
«Обнаружен документарный архив»
«Производится синхронизация»
«Обнаружен маршрут миссии».
Я открыл последний, смахнув сообщение об устаревшей версии.
Карта маршрута огромным протуберанцем отрывалась от Сектора Московского Протокола и уходила далеко на юг от нашего пояса к соседнему — в сторону гало галактики. Я приблизил и рассмотрел самую южную точку. Двадцать планет шли тонкой цепочкой, закручиваясь в клубок вокруг двух планет. Я прочитал название.
«Земля».
«Марс».
В тот миг я ещё не осознал то, что увидел. Не осознал того, что всё сказанное в корне ломает не только представление о космологии, но и о нашей истории. Не могло пройти двадцать лет с момента приручения гипопотемов до колонизации Московии и других древних планет. Я лишь горько усмехнулся — вот тебе и секретность. Уничтожили центральный СХД, но не смогли предусмотреть того, что вся копия может среплицироваться на браслеты.
— Они уже рядом! Ты как хочешь, а я побежал куда-нибудь, вдруг по нашу душу?
— Погоди! Помоги! Помоги выбраться.
Старик Петро всё же не бросил, подал руку, и я запрыгнул вверх. Мы помчались через заросли — почти напролом, старик Петро вдруг вспомнил нужное направление, и что так можно. Шум двигателей уже был слышен, тёмные двухметровые фигуры приземлялись в полукилометре от нас, на соседнем пригорке, тормозя маневровыми у самой поверхности.
Мы нашли брошенную в траве платформу, попробовали запуститься — винты натужно зашумели, мы запрыгнули, и я спросил у Петро:
— Куда⁈ Где можно укрыться?
— В лес! Там они нас не найдут!
— Ты говорил про усадьбу!
— Там военные!
— Во! То, что нужно!
Мы летели низко и на максимальной, резко падая в воздушные ямы и придерживаясь оврагов и естественных укрытий. Высокие травы и ветки били по ногам, пыль летела в лицо. Впрочем, наше ралли продолжалось всего минут пять — батареи быстро сели, мы свалились вниз, пропахав мордами лужайки. Лицо расцарапали толстые скошенные стебли, благо, глаза уцелели.
Примерно в это же время нас заметили. Ракета пронеслась и взорвалась в десятке метров от нас. Нас забросало комьями земли и чем-то горячим.
— Бежим! — рявкнул я, помогая подняться Петро.
До дворца оставалось полкилометра, мы выбежали на набережную живописного канала, промчались мимо обширной стоянки судов, мимо сада с пальмами и вбежали на мост, соединяющий дворец, отделённый от окружающих просторов прямо-таки средневековым рвом.
Впереди была припущенная бетонная стена. Нас встретила очередь из пулемётной турели, но я заорал:
— Свои, свои! — и стрельба по нам прекратилась.
Я услышал, как наверху с одной из башен застрекотал крупнокалиберный бластер — уже не по нам, а в поле. Через узкую щель на нас смотрело два дула не то бластеров, не то — парализаторов.
— Кто такие? Что это за хрень позади вас?
— Это Теночтитлан! Они…
— Бред какой. Нет никакого Теночтитлана, — усмехнулся один из солдат — темнокожий, худой. — Герцог придумал, чтобы графов с баронами стращать.
— Окей, нету. Это Герцог, а у меня в рюкзаке наследница имения Цсофика Алоиз-оглы Бёрдс-Идрисовна. Рюкзак квантовый, с неэвеклидовой размерностью.
Я быстро расстегнул рюкзак и широко раскрыл горловину.
— Вот те на… Реально, что ли? Она же мёртвая.
— Это у него голограмма! — сказал второй. — Хрень всё это! А ну назад пошли! Нам не нужны неприятности!
Я развернул рюкзак, засунул руку поглубже. На мою руку легла шершавая батина ладонь.
Рванул вверх, крикнул обомлевшему Петро:
— Помоги!
И спустя секунду мой папаша вывалился на брусчатку перед воротами.
— Тьфу… Где это я… Цсофика! Она же только что… Она там!
— Потом! Привет! — я помог отцу подняться и обнял его, похлопал по плечу. — Ну что, не верите?
— Открывай! — скомандовал один другому. — Нас потом убьют, если с ней что-то будет.
Нас повели внутрь, к посту командира охранной бригады, которого звали Зобо Бетси Энджелберт Ноэль — темнокожий, бородатый, коренастый. Тот поприветствовал, сказал, что уже вызвал подкрепление войск графства, но все силы были оттянуты на остров Эсквиго, и ждать поддержки придётся долго. Снаружи грохотало, пару раз стены замка сотрясались от попадания ракет.
— Сколько у вас орудий? Сколько вас? — спросил батя, быстро сориентировавшийся в обстановке.
— Пара крупнокалиберных пулемётов на башнях, одна проактивная система защиты… У неё уже скоро противоракеты кончатся. Четыре турельных дрона. Три гаубицы, один бронефлаер, но он пока на облёте территории. Чем вы там их заинтересовали, парни?
Я опасливо взглянул на Петро, но тот промолчал.
— Я не знаю. Возможно, из-за квантового рюкзака. Он — достаточно раритетная вещь. Ценная.
— Хорошо. Но я полагаю, нужно будет отступать. Нас всего двенадцать человек, ещё десять, пять бригад, совершают обход периметра. А их…
Он распахнул голограмму с красивым замком по центру и сотнями огней на поверхности.
— Смотри, слева идёт штук тридцать. Отсюда — десяток. Ещё здесь какая-то хрень… Танк, что ли. Ракетами в нас пуляет каждую секунду. Не, я на это не подписывался. Моё дело — охранять имущество, а не участвовать в межгалактической войне.
— Но ваш гражданский долг! — возмутился я.
— Я свой гражданский долг отпахал два года назад на орбите, на операции по усмирению огнепоклонников! Хватит. Достаточно. Я ничего не должен.
— Вы же наёмники? — спросил батя. — Челябинск вам заплатит тройную сумму к гонорару. Я гарантирую — у меня есть связь с важными людьми. Три миллиона в имперских червонцах вас устроит?
— Хм, — командир явно задумался и уткнулся в командный пульт.
— Всё, я запрашиваю счёт на оплату ваших услуг.
Батя набрал пару сообщений в браслете. Браслет! Я уже и забыл, что он у него есть.
— А у тебя где⁈ — только сейчас обратил внимание батя.
— Я у эко-цыган приземлился. Галина нас предала. Ночью браслет сняли.
— Плохо. Судить будут. Сколько меня не было-то? — батя почесал затылок.
— Почти месяц. Я три раза пытался тебя достать…
— Вот те раз. А это замок, получается?…
— Ага. Цсофики родной замок. Поэтому и пустили.
Командир тем временем общался с постовыми на башнях.
— Так… трое слева. Потери есть? Обстреливают? Боезапасы. Хорошо. Бронефлаер подтягиваем, скоро будет.
— Почему они не идут штурмом прямо сейчас? — удивился я.
— Может, ночью пробираться попытаются. могут. А может — вообще, нет у них опыта активных боевых действий на суше.
— И вправда, чего они припёрлись? — пробурчал батя, быстро накидывая в себя выуженный откуда-то с полок охранников сухпаёк — неразагретый, как есть.
— Галстук вождя, — хмуро сказал я, хлопнув по рюкзаку.
— Да! Молоток! Где нашёл-то?
— Здесь, рядом. Отец… На корабле бунт был. Надежда Константиновна работала на Теночтитлан, я её прикончил. Ещё и племя взбунтовалось. Вроде бы сейчас «Молотов» уже в Челябинске. Нас некому подобрать. И ещё… Куратор, возможно, с ними…
— Быть такого не может!
— Он сам мне сказал, что на корабле есть крот, и кто-то установил следящие устройства и закладки в сеть корабля. Скорее всего — он сам и был.
— Да фигня полная! Это Надежда Константиновна и была.
— Но я видел одну их тех коробочек! На полусекретном складе. Ещё перед Анциферовским материком. И она там, похоже, была давно.
— Ладно, потом разберёмся, — отмахнулся батя. — Пожрать бы чего. Есть хочу — не могу.
— Я к тому, что, может, ты зря сообщения пишешь. Надо самим выбираться.
— Ты это брось — отечеству не доверять. Я и не куратору пишу. А всем контрабандным флотам в радиусе трёх всплытий по квантовой связи. Даже если вдруг Куратор и вправду крот — он это уже никак не изменит. Смотри, а этот куда?
Дед Петро резво преодолел внутренний двор и нырнул куда-то в сторону хозяйских построек.
— Что он делает? — спросил командир.
— Я спасу малышку Цсофику! — отозвался Петро и скрылся в каком-то длинном ангаре.
— Что там? — спросил батя.
— Ангары с сельхозтехникой, опечатанные, мы их не трогали.
Дверь одного из отсеков распахнулась, и оттуда выехала крупная скрюченная конструкция, напоминающая съёжившегося паука, вставшего на роликовые коньки.
— Ворота! Ворота открыть! — послышался голос изнутри кабинки.
— Что это за хреновина?
— Садовый робот! Дорогу!
— Это ж самоубийство, дядь Петро! Стой! — я побежал вслед за ним, но не успел. Двое привратников открыли бронеплиту, машина выехала наружу. Тут же послышались глухие выстрелы, звук заводящегося двигателя — я бы мог дать руку на отсечение, что это классический бензиновый движок.
— Что он творит? — спросил командир и включил камеру с башни. На экране отобразилось поле битвы
Робот сразу за воротами встал в свой полный пятиметровый рост, развернул конечности. Затем махина ворвалась в строй врагов, подошедших уже к самым воротам. Двухметровая рука-манипулятор располосовала полдюжины врагов, откинула и размазала по стене остальных, пока робота с несчастным Петро внутри не опрокинул на землю залп из бластерного пулемёта.
Глава 24Первая галактическая война
Камера переместилась — одновременно с этим с юга спешил бронефлаер, посылающий очередь за очередью в нападавших.
Оставшиеся начали отступать, перегруппировываться, прятаться за укрытиями. Бронефлаер поднялся, перемахнул через крепостную стену и оказался во внутреннем дворе цитадели.