— Ага, слышал про корсаров, — вспомнил Семён. — Как раз перед тем, как моя «Тавда» туда приплыла. То есть это бессарабцы прилетели?
— Ну, полвека назад бессарабские воеводы нередко нанимали таких вот молодчиков, чтобы грабить караваны на границах УСП. Но сейчас давно такого не было.
Семён задумался.
— Может, это самое, у нас данных мало? Вдруг чего ещё нового в мире творится?
— Мало. Я потому и на квартиру хотел пойти. Чтобы почту получить и отправить.
— Что хоть это за квартира? Где? Я по карте так ничего и не сообразил.
— Не квартира это, скорее, явочный пункт. Она в шахтах на окраине, — в полголоса сказал Викентий. — Минус третий уровень. Заброшенная подземная лаборатория.
— А послать архив только через неё можно?
— Не только. Просто там туннель прорублен для запуска почтовых куропаток. Самый быстрый способ. Быстрее, чем транспортом. Пару раз я отправлял посыльного в порт, в отделение Ордена Правопорядка. Уходили через единую информационную систему судов, а это дольше. Там у нас судья, начальник и два истребителя, ну, знаешь. Два истребителя на всю систему! И курьер. Двадцать человек. И это на границе! Дурдом!
— Слушайте… а как меня сюда прислали? — вспомнил Семён. — Каким-то кораблём? Там какая-то служба секретная.
В голове как-то сразу неприятно заныло от попытки вспомнить.
— Телепортатором. Секретным, — кивнул Викентий и отвёл взгляд. — Память стёрли, так надо. Обратно этим способом, боюсь, не получится. И послать не получится, некого, ты тут нужен. К базе сейчас не пробраться, там перемещают свалку. Эх, только бы не повредили…
Вдруг Викентий вскочил с места.
— Идём. Это я от слабоволия туда побоялся идти. И потому что один был. А идти надо. Что бы ни случилось. Страшно-то как. Но надо.
Кошелёк полегчал на пару мелких монет. Дождь снаружи прекратился. От входа Викентий повернул направо, а не налево, к станции, как думал Семён, и пошёл по узкому тротуару, медленно сползающему вниз, к центральному каналу. Шагал старик шустро, Семён еле догонял его, уворачиваясь от норовивших облить машин.
— Вы, это самое, куда?
— Есть одна идея. Тут рядом рынок. Нам кое-что пригодится. А пока переключи плащи на какой-нибудь другой цвет.
Рынок с десятком торговых рядов прижался к обрыву напротив старинного жилого массива. Двое солдат стояли у входа, лениво пялясь в планшеты и периодически останавливая разных оборванцев. Викентий остановился на углу соседнего переулка и стал вглядываться в толпу.
— Я тут с неделю назад, когда всё начиналось, заметил на камерах одну штуку. Думаю, нам пригодится.
— Оружие? — догадался Семён. — Разве нашего встроенного в костюмы недостаточно?
Викентий не ответил, лишь скомандовал:
— Жди здесь, — и спокойным шагом направился к воротам.
Семён сначала нетерпеливо ждал. Через пару минут напряжение отпустило. Сел на корты, полуинстинктивно потянулся в карман за семечками. Там, разумеется, было пусто. Народ здесь показался Семёну интересным. Разумеется, он и раньше бывал на припортовых рынках, но здесь, в глубине жилой зоны намного сильнее чувствовалось сословное разделение. Кричащие цвета одежды мещан, строгие цвета военных и знати соседствовали с серой рабочей униформой бедняков. Скоро сидящего на корточках Семёна заметили. Подошёл мальчик в лохмотьях и протянул ладонь.
— Дядько, подайте звёзд ради!
— Опасное приближение, — прокомментировала всевидящая роботётка.
Жалостливый вид и похожий на уральский говор настолько расстроил гопника, что он достал кошелёк и достал мелкую полоску. Мальчик внезапно прыгнул и повис на руке, пытаясь отобрать кошелёк. Против таких приёмчиков Семён был научен с детства — перехватил запястье, осторожно вывернул. Хватка ослабла. Заломил руку за спину, убрал кошелёк и схватил воришку за ухо.
— Ах ты звездюк падлючий! Ты чего, судрь, задумал? Сейчас маму-папу позову.
— Ай! Отпусти! Пусти! Тебя Барон накажет!
— Кого накажет? Инспектора?
Мальчик выпучил глаза.
— Пусти! Не ешь меня! У меня плохие органы!
— Чего⁈
Семёна настолько шокировали последние слова, что он отпустил мальчика. Тот скрылся на рынке.
Следующими, кто подошёл, оказалось две красотки, стоявшие до этого на дороге напротив. Дыхание перехватило. Их вид завораживал. Полупрозрачные брюки, голографические блузки, меняющие цвет и на доли секунды исчезающие. Смуглая кожа, походка от плеча и томный взгляд двух пар глаз, уставленных на него.
Блондинка подошла близко и наклонилась, едва не коснувшись носом сидящего на корточках Семёна.
— Красавчик! Я вижу, у тебя есть неплохие деньги.
Семён привстал с корточек. Он до конца не верил, что такие красивые девушки могут интересоваться простым техником.
— Ну, это самое, допустим…
— Не хочешь немного развлечься? — вторая девушка провела пальцем по его груди.
— Опасное приближение. Опасный контакт, — сказала роботётка.
Девушки вдруг поменялись в лице и отошли в сторону. Пока Семён думал, что ответить, его хлопнул по плечу подошедший солдат.
— Ваши документы! Интересуетесь незаконными услугами?
От неожиданности Семён растерялся и замямлил. Включился автосуфлёр.
— Я являюсь законным представителем Ордена Правопорядка Инспекции Протокола. В соответствии с Протоколом в мои обязанности входит поиск военных преступлений и незамедлительное приведение в действие наказания. Вы уверены в вашей непогрешимости?
Незаметно в усилителе включился басовый голос, слившийся с голосом Семёна. Солдат попятился назад и осторожно вернулся на место дежурства. Как раз в это время из ворот показался Викентий.
— Всё. Нашёл. Идём. Не отставай.
Они прошли мимо солдат, которые переглянулись и не стали их задерживать. Стали протискиваться через толчею. На перекрёстке между рядами Викентий остановил Семёна.
— Вон там, в подсобке за лавкой курток, сидит продавец стволов. Стволы качественные, кремнепластик, никакого металла. Видел, как один парень купил, видимо, из повстанцев среди депортируемых. Только вот чужих они не пускают. Вот тот парень следит. Сейчас его отвлечёт вот та старушка, я попросил и заплатил две милли-монеты. Я захожу внутрь, ты стоишь рядом и следишь снаружи. Будут заходить — не пускаешь.
Всё смахивало на жуткую авантюру. Семён кивнул, вполглаза наблюдая за указанным парнем из соседнего ларька. Наконец, к нему подошла старушка, и Викентий дал отмашку, подошёл ближе. Продавец — темнокожий китаец — услужливо привстал и спросил:
— Куртка надо? Хороший куртка!
Викентий отстранил его в сторону, откинул длинный ряд курток, подвешанных на крючках прямо к высокому потолку торгового павильона. Пригнулся и шагнул вниз. Семён снова остался один. Продавец завопил, заметался, начал прорываться через толпу к бугаю, которого отвлекла старушка:
— Туда нельзя! Эй! Гриц! Гриц!
Семён, сшибаясь локтями с прохожими, бросился наперерез, схватил китайца и прижал его к полу.
— Тише будь!
Толчея была настолько плотной, а гомон таким мощным, что трюк почти удался. Время выиграть удалось, но совсем немного. Бугай услышал крики и пропажу торговца спустя минуту и направился к Семёну, стал расшвыривать толпу. Из рукава показался ствол портативного огнестрела. Китаец вывернулся и больно врезал в грудь.
— Тётя?… — попросил Семён, чувствуя повышение пульса в висках.
— Выбор обнаруженного правонарушения? — спросила роботётка, на этот раз недогадливая.
— Оружием… Оружием торгуют, — подсказал Семён.
Новгородская Иерархия (Княжество Дальнего Новгорода) — государство на севере Рукава, патриархат, возглавляемое Космогонической церковью [1]. Государство, подписавшее МТП. Граничит с Суздальской Империей, Иерусалимской Республикой и Дальним Востоком (точная граница не определена). Создано потомками Третьего Флота Дальнего Поиска, отправившегося с планеты Московия в 2217 году. В силу большой удалённости и медленного роста населения активный рост государства и экспансия соседних кластеров начались только после 2410-го года, когда был сформирован Северо-Западный и Средневосточный Коридоры. Широко распространено «дикарское терраформирование» при помощи сброса комет и астероидов. Число терраформированных планетарных тел (2600 г.): 4 (18), около 80 планетарных тел с купольниками и 10,7 тысяч орбитальных городов, число звёздных систем: 40–70 тыс., население — 8 млд чел., в т.ч. купольников на мёртвых планетарных телах — 600–1100 (0,8–1,2 млд), в т.ч. в астероидных, орбитальных городах и станциях 3–3,5 млд. Флот: 5 больших летающих космодромов, 15 тяжелых крейсеров, 300 лёгких крейсеров, 15000 эсминцев/фрегатов, 0,4 млн. истребителей и штурмовиков и 5 орбитальных заводов.
Во флотской иерархии 50 млн. человек.
Крупнейшие города — Дальний Новгород (0,8 млд), Козельск (1,4 млд)
Мурманск (0,6 млд), Китеж (0,2 млд), Ладога, Бежецк, Волочок, Мангазея и др. (0,3 млд) — кочевые планеты с дикарским терраформированием, технология предполагает циклы переезда и рекультивации 10–20 лет.
(по материалам Галактопедии)
Зима. Викентий (прод.)
Торговец вырвался и отбежал в сторону. Охранник бандитов остановился в паре метров от Семёна, вопросительно кивнул. И тут плащ инспектора преобразился. Сначала из складок вылетел десяток сверкающих искр, похожих на первый залп фейерверка. Затем огненная волна пронеслась над головами толпы, эхо грандиозного взрыва сотрясло торговые ряды. Послышались крики, народ, запинаясь, разбежался в разные стороны.
— Именем Инспекции Транспортного Протокола в соответствии с параграфом сорок три, статья пять, пункт три, объявляю вас, судрь, виновным в незаконной торговле оружием в гражданской наземной зоне, приближенной к зоне боевых действий, — проговорил Семён.
Рука Семёна с браслетом наставилась на парня почти инстинктивно. Он попятился, исторгая проклятия, отбежал к краю очистившейся площадки и сделал пару выстрелов.