Дина резко обернулась, сжимая кулаки в перчатках скафандра. Казалось, она готова ударить.
— Хочешь называться пушечным мясом — будь им. Хочешь быть героем — будь им. Викентий для меня герой. Я уверена, что он выживет, как и в прошлые разы. Если бы я хотела сделать тебя пушечным мясом, то бросила бы тебя там. Если ты боишься, что мы проиграем — то это то же самое, что и мечтать о проигрыше. Виновные будут наказаны. Помощь придёт. Битва за твою Тавду уже началась. А теперь ложись рядом и прижмись ко мне.
— Зачем⁈ Нет, вы, конечно, красивая женщина, но…
— Идиот! Бабник деревенский! Меньше площадь рассеивания тепла. Спать будем в скафандрах. Почувствую, что лапаешь — пойдёшь под трибунал.
Семён обхватил свою спутницу покрепче, где-то на границе, допустимой субординацией, и моментально отключился.
Золотая Орда [Проверить нейтральность статьи] — непризнанное или частично-признанное, документально-неподтверждённое государственное образование (держава) во внешней части Рукава Ориона (т. н. Внешней Монголии), предположительно вблизи внешних границ Великой Бессарабии (Южно-центрального и Восточного кластеров), смыкающееся и частично проникающее в кластеры Дальнего Востока. Торговых, экономических, транспортных, политических связей с администрациями известных держав не поддерживает, за исключением связей с Таймырским Царством [ссылка?], Великой Бессарабией [источник не указан 27 лет] и Народным Альянсом Планет [1]. В разных источниках Золотой Ордой (возможно, неверно) называются разные государственные кочевые образования Внешней Монголии, мелкие банды, предположительно, не имеющие ничего общего с настоящей цивилизацией Золотой Орды.
Если верить гипотезе историка И. В. Логиновой [2], Золотая Орда — тоталитарное государственное образование, выросшее из 4–5 Ковчегов, отправленных из Московии в 23 веке на колонизацию территорий за Туманностью Ориона. Косвенно теория существования Орды подтверждается наблюдениями телескопов Сахалина и Хабаровска, показывающих признаки человеческой активности 200−300-летней давности в районе звёздных систем с условными именами Сарай-бату и Каракорум (Восточный). Исходя из полуофициальных источников, флота Золотой Орды осуществляли в 2500−2550х годах ряд нападений на торговые караваны Дальнего Востока и Новгородской Иерархии [источник?]. Многие объясняют феномены пропадающих кораблей в южной части СМТП и Народного Объединения Планет [3],[4],[5] деятельностью флотов.
См. также:
Земля Обетованная
Новый Свет
Вторая система расселения
Люди с пёсьими головами
Зелёные человечки
Ксеноцивилизации Рукава Центавра и Рукава Стрельца
(по материалам Галактопедии)
Весна. Пересечение
Очнулся, выкашлянул воду, шумно дыша. Что-то склизкое выталкивало его наверх, на поверхность. Перевалившись через край плотоядника, Егоров инстинктивно, как провалившийся под лёд, стал барахтаться, пытаясь нащупать твёрдую поверхность. В глаза попала вода, сквозь пелену виднелись очертания утёсов, тусклые ряды огней наверху, перекрываемые бледно-оранжевым светом местного светила.
Другое светило. Другой климат. Другая планета. Другой мир. В голове пронеслось бредовое — что это потусторонний мир, мир того водного бога, которому скормил его безумный шаман. Или мир мёртвых, специальный мир для утопленников. Но нет, рассудил Егоров. Всё указывает на то, что он был в каком-то другом населённом пункте обитаемого космоса — не то на станции, не то под купольником. Значит, телепортация — это правда. Значит, шаман столкнул его в какой-то хитрый телепорт, про которые он ещё давно читал во всяких псевдонаучных статьях.
Твёрдого основания вокруг не чувствовалось. Вокруг, на сколько хватало глаз, виднелась вода, на поверхности которой то тут, то там плавали сбившиеся островки мусора. Он обернулся. В метре от кувшинки росло дерево, ветки свисали почти до самой воды. Оттолкнувшись ногами от боков плотоядного кувшина, Егоров подпрыгнул и попытался зацепиться за ветки. Тщетно. Ещё раз — не получилось, ветки ломались под его весом. Тогда он попробовал другую тактику — схватил край кувшинки одной рукой, второй стал грести в направлении дерева. Оказавшись под более мощной веткой, он сумел уцепиться за неё, подтянулся и залезть наверх.
На ветру было зябко. Егоров стряхнул воду и слизь с лёгкой куртки, выжал рукава. В голове крутились разные мысли. Ишим-31. Адель. Яхта. Письмо от бывшей. Деньги, терминал. Он чувствовал себя не только безоружным, но и попросту голым, брошенным на произвол судьбы. И, что ещё более неприятно, не закончившим много важных дел. Наверное, точно так чувствуют себя души людей, покинувших свою бренную оболочку, или реинкарнировавшиеся, или похищенные чужими, чёрт возьми.
Рядом села чайка. Егоров вдруг подумал, что очень похож на эту чайку, сидящую на дереве, и стало смешно.
Ещё раз осмотрелся. Деревья слишком глубоко были погружены под воду. Всё говорило о том, что вокруг не то паводок, не то специально-затопленная территория. В десятке метров виднелись очертания квадратного предмета — не то спасательной шлюпки, не то какого-то небольшого бункера. Отчётливо просматривался выступающий наверх люк. А у соседнего дерева к стволу прибило две большие пластиковые бочки. Недолго думая, Егоров перелез на соседний ствол, спустился вниз, схватился за бочки, как за спасательный круг и поплыл к неизвестному квадрату.
Люк не поддавался. Похоже, требовался какой-то код, или пароль, который невозможно было угадать. Егоров решил отдохнуть, благо, сидеть на твёрдой поверхности было удобнее, чем на ветвях. Не поддаваться панике было сложно — до ближайших скал по прикидкам плыть пришлось бы не меньше километра, а плавал он плохо и медленно. Ещё он заметил, что горизонт очень низкий, поверхность словно изгибается вниз, и сделал вывод, что находится на карликовой планете. Ишим-1? Вроде бы до него было недалеко, но солнце там светило совсем не так. Югра? Тоже нет. Начал вспоминать другие соседние системы. Из подобных купольников из курсов географии вспоминался только Кунгур-2 и Рефт, но они были далековато. Близко была граница, и Егоров вспомнил, что «Тавда» плыла именно в Бессарабию. Возможно, это какой-то посёлок на границе, сделал вывод Егоров. В этом случае, понял он, надо быть осторожным — его могли арестовать за незаконное пересечение и отсутствие документов.
Он сидел час, может, два. Попробовал попить воду — она оказалась препротивного вкуса, но не солёная, пригодная для питья. Пропустил через подол куртки, как через фильтр, и напился. Подручных средств, чтобы поймать рыбу или что-то съестное, не было. В итоге он решил, что не осталось другого выхода, кроме как плыть к скалам, видневшимся справа. К тому же, солнце стало светить ярче, и он разглядел, что часть скал переходят в жилые высотки.
Положил канистру под грудь, поплыл. Но плыть пришлось недолго. Внезапно мощное течение стало нести его в сторону, в центр водоёма. Шум лодочных моторов и чего-то другого, ещё более мощного, доносился из-за горизонта. Егоров затормозил, пытаясь грести против течения. Из-за искривления поверхности сразу невозможно было понять, откуда доносится шум. А доносился он не с воды — а с неба.
Тело гигантского сигарообразного тюленера, зависшего над водой, на фоне бликующей поверхности купола выглядело настолько угрожающим, что захотелось нырнуть с головой под воду, спрятаться, уйти от опасности. Сущность, сжимавшая в своих тисках корабль ржавого цвета, который в длину был не меньше её самой, выплыла из-за скал, явно примеряясь к погружению и будоража поверхность воды. Егоров понял, что сейчас произойдёт. Повернул и изо всех сил стал грести обратно к деревьям.
Не успел. Тюленер не донёс корабль до пары метров над уровнем воды и с чудовищным грохотом опрокинул вниз. По воде пошло небольшое цунами, поднимавшее всплывший мусор. Егоров вспомнил, как его учили. Дождался волны, высунулся как можно выше над водой, продолжая держать бочку. Волна подняла его и опустила вниз. Он ненадолго погрузился, затем вынырнул, отплёвываясь и кашляя. Шум моторов тем временем раздавался всё ближе. Слышалась речь — незнакомая речь на незнакомом языке, усиленная через громкоговоритель. Егоров продолжил плыть к деревьям. Обогнул пару из тех, под которыми вынырнул из плотоядника, нашёл ствол поплотнее, полез вверх. Волна тем временем отразилась от края и ушла обратно к центру водоёма.
Катер на фоне плавно улетающего за скалы тюленера теперь стал различим. Это был лёгкий моторный катер с военными — трое парней в камуфляже с угрожающего вида огнестрелами плыли по краю затопленного пространства и, судя по всему прочёсывали местность. Егоров забрался чуть выше и затаился. Он не знал, кто они и как себя поведут. Катер остановился напротив всплывшего бункера, на котором ещё недавно сидел Егоров. Один из них спрыгнул на крышку, потрогал люк. Потом обернулся и стал вглядываться в листву. Егорову показалось, что солдат смотрит прямо на него, и он отвёл свой взгляд в сторону, вспомнив, что некоторые люди могут чувствовать направленный на них взгляд. Солдат скинул с плеча автомат и выпустил короткую очередь. Пули просвистели в полуметре под ногами Леонида, одна раздробила ветку, щепки прилетели в лицо. Удержать равновесие всё же удалось. Он всё ещё старался не шевелиться, сердце после выстрелов было готово уйти в пятки, но выбора не оставалось — только ждать и надеяться.
Солдата, похоже, мало интересовал результат выстрела. Он залез обратно в лодку, достал какие-то тросы и прицепил их за крышку люка. Катер проплыл всего метров пять, таща за собой полуутопленный бункер, как вдруг крыша бункера резко ушла под воду. Он стал тяжелее, словно какой-то подводный монстр потащил его вниз. Катер дёрнуло и развернуло, корма, к которой прицепили трос, зачерпнула воду, а нос опасно наклонился вверх. У солдат, похоже, это вызвало лёгкую панику. Сначала они бегали, суетившись, потом двое залезли на нос, второй отцепил тросы. Потом катер стоял какое-то время, солдаты, судя по напряжённым позам, переговаривались с начальством. Наконец, катер уплыл.