— Ну, — он потупился, замялся. — Было дело, чего уж. Потому и говорю, он хоть и говнюк, но ради нас всё делал.
Ребята согласно покивали.
— Может, президент и выбрала капитаном Ватанабэ, но для первогодок капитаном точно стал бы Ямада, — Нагамицу оглядела одноклассников. — Могами права. Мы не можем его отдать какой-то там разведке.
— Какой-то там? — усмехнулся Коёми. — Если бы они узнали, что вы тут задумываете, повязали бы вас всех. Власть Разведки такова, что даже кланы их боятся. Я читал про них: дознаватели получают полную автономию на момент проведения операции. И пока не закончат, никто не в силах влезть и узнать, что они делают. А если Могами дернется, их род обвинят в предательстве Империи. Никто не задумывался, а что такого сделал Ямада, что им заинтересовались разведчики?
— Он выскочка, — тихо ответила Юи, выходя перед замершими после слов Коёми ребятами. — Несносный, дерзкий, наглый, это правда. Но он — не преступник. От папы я слышала, что его арестовали из-за дел с его семьёй. Госпожу Юмэми вызывали на допрос после смерти его отца, он же был членом банды… возможно, ещё до школы он был замешан в чем-то.
— Какой нам тогда смысл лезть в это? — нахмурился Микума.
— Староста просто хочет спасти своего парня, — улыбнулась Райдо Мики. — И нашего товарища по команде.
Юи посмотрела на девушку — чутьё подсказывало ей, что Райдо тоже неровно дышит к Рэйджи. Как и Хаясэ, в последнее время очень сблизившаяся с ним. Вот и сейчас рыженькая соседка, побледнев, смотрела на них в напряжении.
— Мы с Рэйджи не встречаемся, Мики. Но в остальном ты права. Ямада не только наш одноклассник. Он — наш товарищ. Кто выгнал второгодок из нашего класса, когда они совсем обнаглели?
— Ямада, — потупившись, ответил Микума.
— А когда придурки Кога залезли в общежитие и меня выкрали, кто в одиночку поехал в самое гнездо их банды?
— Эй, вообще-то мы были вдвоем, — улыбнулся Кодзиро Таро. — Но это была идея Ямады.
— Он помог всему классу, пока ты лежала дома после метаморфозы, — покивала Шиори. — И даже помог мне советом с, нуу…
Она покраснела, пряча лицо.
— Да видели мы всё, голубки, — хихикнул Таро. — Но тут не поспоришь. Ямада настоящий наш братан. Не знаю, что там за дела были у его бати с бандой, но Рэйджи на такое дерьмо точно бы не пошёл. Не верю я, что человек, в одиночку вытащивший за уши наш класс из полной задницы, пойдёт против Империи.
— А если дело в турнире? — встрепенулась Нагамицу. — Мы что, мало врагов нажили за время отбора?
— Мудрая мысль, — кивнул Коёми. — Даже удивительно для тебя.
— Тыы!..
— Не начинайте, прошу, — Юи подняла ладонь, останавливая зашипевшую Нагамицу. — Рэй права. Ямада залез в дела старших кланов. Я не знаю всего, но думаю, он подобрался к какой-то тайне, которую нельзя показывать людям. Спутал чьи-то планы.
В голове снова всплыли слова Ямано. Эта ядовитая сука точно хотела использовать его в своих целях.
— Интересно получается, — хмыкнул Коёми. — Я так понял, мы все хотим ему помочь. Чего уставился, Таро? Я тоже хочу. Рэйджи задолжал мне один секрет. Но если мы ему поможем, то рискуем получить ответку похлеще Имперской Разведки в наших домах.
— Ты прав, Джин, — кивнула Юи и улыбнулась. — Поэтому действовать будем скрытно. Не оставляя следов.
— Как? — ребята переглянулись.
— Я уже всё продумала, — улыбнулась Юи. — Но мне нужна будет помощь каждого из вас. Всех без исключения. Шиори, у твоего отца есть связи в полиции? Узнай, где могут держать Ямаду, только аккуратно, не подставься. Мики, ты можешь попросить девчонок Аманэ последить за передвижениями ребят из Имперской Разведки? Я знаю, у Ангелов везде есть глаза.
— Могу, конечно, но откуда мы знаем, кого искать? — она дернула плечом.
— Коёми, это к тебе, — кивнула Юи. — У твоего отца лучшие дроны и системы патрулирования периметра в стране, ты сможешь их использовать… чтобы найти их машины.
— Нуу, если мне кто-нибудь поможет, наверное, смогу, — кивнул он. — Могами, ты что задумала-то?
— Вам покажется, что я сошла с ума, — Юи улыбнулась. — Я хочу выкрасть Рэйджи. И у меня уже есть план. Вот смотрите…
Два часа они решали, спорили, меняли последовательность шагов и возвращались к началу. Но решение было готово. Каждый из учеников, — даже те, кто не особо любил Ямаду, — был готов помочь. Проводив ребят, Юи вернулась в гостевой дом и заглянула в комнату, где жил Рэйджи. На футоне, хранившем его запах, лежала куртка с вышитыми на спине буквами Y.M.D.
— Хмм… — она села рядом и погладила обшарпанные, потрескавшиеся от времени буквы. — Звучит как призыв…
— Йес Май Дарк, — раздался позади неё голос Юмэми. Девчонка обернулась — та стояла у двери с абсолютно потерянным видом. Щеки расчерчены дорожками слёз и потекшим макияжем, взгляд всегда жизнерадостной женщины был как у мертвеца.
— Так говорил его отец. "Да, моя тьма". Он любил иностранные слова, даже сына назвал Рэйджи, от английского Рэйдж.
— Ярость… — прошептала Юи. — Ему подходит.
— Мне бы хоть толику его ярости, чтобы выцарапать из рук этих… — она сжала зубы от бессилия и шмыгнула носом. — Госпожа Могами, ваша семья и так сделала для нас очень много и я не могу просить ещё, но всё же попрошу.
Она встала на колени, сложила ладони на полу перед собой и склонилась, касаясь лбом пола. Поза смиренной мольбы.
— Умоляю, помогите мне вернуть моего Рэйджи. Если бы был на свете бог, способный услышать меня, я буду молиться каждое мгновение, пока он не вернется ко мне.
— Пожалуйста, встаньте, — Юи помогла ей подняться. — Я помогу, но и вы должны помочь мне.
— Как?
— Расскажите, как ваша семья связана с Имперской Разведкой.
Кое-как успокоив мать Рэйджи, она пошла к сестре. Рикка последняя его видела, но вчера вернулась домой раньше неё и сразу заперлась в комнате, никому не отвечая. Девушка отказывалась есть и пить, пропускала тренировки и медленно превращалась в тень. Отец несколько раз пытался с ней заговорить, но она ему даже не отвечала. Он оставил бесполезные попытки.
Теперь пришла очередь Юи. И ей улыбнулась удача. Сперва сестра сопротивлялась, молчала и отворачивалась, но Юи была настойчива.
Ширасаги рассказала всё — и про их ночное приключение, и про арест в кабинете, и про строгий запрет рассказывать хоть кому-то о произошедшем. И лишь под конец она, тайкой утирая слёзы, произнесла.
— Что я наделала, Юи? Я ведь хотела помочь… Я была готова на всё ради Горо.
— Я понимаю тебя, сестрёнка, — Юи обняла её. — И, клянусь, помогу тебе вернуть его. Но пожалуйста, помоги мне вернуть Рэйджи.
— Когда нас уже вели в кабинет он сказал, что я ему нужна, — она шмыгнула носом. — Как так? Почему Ватанабэ меня отверг, а Ямада наоборот?..
— Для него главное — люди, а не правила, Рикка, — вздохнула Юи. — Вот и всё. Ты поможешь мне его спасти, сестра? Даже если ты откажешься, я все равно его найду. Но если он хоть немного тебе дорог, помоги мне.
Она повернулась, между засаленных черных прядей блеснул её голубой глаз. Потухший, безжизненный взгляд скользнул по Юи.
— Я подумаю.
Девушка отвернулась, дав понять, что больше из неё ничего не вытянуть. Укрыв её одеялом, Юи вышла и направилась к отцу. Но на полпути её встретила Фубуки.
— Вот ты где, Юи, — она жестом поманила её, делая строгие брови. — Куда собралась? Спасать Ямаду?
Она с достоинством выдержала строгий взгляд матери и кивнула.
— Опять Ямада, — ухмыльнулась она. — Он умелый боец, умеет торговать на бирже как опытный игрок, умен, изворотлив и наделен еще кучей талантов. И нарисовался рядом с тобой в минуту крайней нужды. Тебе это странным не кажется?
Куснув губу, она покачала головой.
— Я так и думала. А теперь расскажи мне всё про твоего парня Рэйджи, дочь.
В мутных картинах, пробегающих перед глазами, было одно и то же. Громадные звёздные линкоры, подходящие к золотистому шарику мира Йор-61. Высадка… наша первая, нужно выбираться из биокапсулы…
— Подъём, салаги! — рявкнул легат за матовым геостеклом.
Черт, я уже был здесь и знаю, что дальше. Высадка, мы шли в первой волне. Тридцать четыре божества с двумя сфиротами, молодые и злые, со световыми копьями наперевес.
Мы шли парами к вытянутой китоподобной туше десантного модуля, переругиваясь и хохоча. Через два часа нас останется всего семеро.
— Идеальный день, чтобы спалить парочку магов, а, Гигас? — задорно крикнули рядом знакомым голосом. Кто это… Керсис? Или Астес?
— Вперёд, мальчик, — у входа в трюм нас ждала насмешливая богиня с ружьем из энергоплатины наперевес. Все знали ветерана "Крылатых дев" Литану, провожавшую бойцов в первую высадку.
— Продержитесь до рассвета, а там мы вам поможем, — она подмигнула мне и шлепком отправила в трюм. Ещё минута — и шаттл улетел к поверхности, кувыркаясь как булыжник в плотных слоях атмосферы.
Литана… Знала бы она тогда, что ради мести за неё я выжгу половину этой проклятой планеты.
— … Гигас.
— А?
Я нехотя разлепил веки, ко мне стало возвращаться чувство верха и низа. А ещё — боль.
Боль в запястьях и лодыжках от держащих меня оков. Пронзающая боль в шее, стянутой ошейником. И слабость.
Перед глазами плыли мутные пятна, все звуки сливались в одну сплошную какофонию. Кровь бурлила от разъедающего моё тело токсина. Это наркотик…
Закрыл глаза и провалился в астрал. Мои сфирот, они целы! Великая Мелитана, мои сфироты жизни и силы вернулись!..
Но стоило послать в них крошечный импульс, он разбился о сияющую сферу как глиняный черепок.
Это яд. Астроблокатор, делающий бога бесполезным куском мяса. Я мог сколько угодно любоваться переполненными сомой сфиротами, но ничего с ними сделать не мог. Разве что активировать "чудо" — сияющую алую точку в центре каждого сфирота. Но тратить его на такой мизер не стал бы даже идиот.