Договорить ей не дал крепкий удар Нишимы. Вскрикнув, Юмэми упала рядом с Юи, прижавшейся к стене. Девушка вздрогнула: на пол закапала кровь из разбитого носа Юмэми.
— Ты не поняла? — он пихнул её ногой. — Здесь я говорю, что делать, мразь!
— Прекратите немедленно! — вскрикнула Юи. — Она под моей защитой! Вы вообще представляете, что с вами сделает мой отец? Я из клана Могами!
— А я — Великославская Царица! — с маниакальной улыбкой заорал он под дружный хохот якудза. — Ты думаешь, я поверю в такое дешевое дерьмо, соплячка? А если и так, сколько твой папаша заплатит нам, чтобы никто не узнал, что его дочурку драли как последнюю шлюху?
Она сжала кулаки от бессильной злости. Их шестеро, они все эсперы, что она может против них?! Охранник! Снаружи её люди наверняка уже спохватились, когда увидели машину с якудза!
Снаружи донесся чей-то крик.
— Эй! Стоять, руки на…
Два глухих щелчка оборвали знакомый голос охранника. А Нишима снова поднял Юмэми с пола.
— Говори, куда Юджи спрятал ту хреновину?
— Не знаю я! — взмолилась Юмэми. — Клянусь, не знаю!
— Я знал, что ты так скажешь, — он швырнул её на кровать и занёс кулак для удара. — Парни, разберитесь с девкой.
— О, пойдёт. Я первый!
Только не это!
Юи вскинула руки, на ходу творя узор, как один из бандитов шлепком сбил её руки и вцепился в запястье.
— А ты эспер, сучка? Ну попробуй, удиви меня!
От отчаяния хотелось зажмуриться, сбежать, провалиться сквозь землю, чтобы все это оказалось дурным сном. Жадные руки ублюдков начали шарить по ее телу.
И в это мгновение в её голове загремели многоголосые слова теневой твари из зеркала. Перед глазами заклубились тени, сплетаясь в знакомый жуткий силуэт.
— Ты так и будешь терпеть это, девочка?
А что она может сделать против шестерых?! Накачав кулаки магией, девушка трепыхнулась — но эсперы железной хваткой держали её.
Да как же спастись? Даже Рэйджи!..
Она осеклась. Рэйджи бы наверняка что-то придумал. Он бы точно всех спас, как в тот раз.
Но его здесь нет.
— Ты слаба, Юи, — жуткий многослойный голос тени издевался над ней. — Отдай мне своё тело. Ты ведь хочешь спастись?
По ушам резанул крик Юмэми — женщина изо всех сил отбивалась от наседающего бандита.
— Давай сожжём их всех, Юи. Дотла!
— Да… — выдавила она. — Ты права. Бери.
— О! А шлюха Могами-то не против! — заулыбался здоровяк с выбитым зубом, держащий её за руки. — Ну тогда…
Голоса ублюдков потонули в шуме, на миг заполнившем голову. Юи ощутила, как клубы дыма входят в неё, а сознание вытесняется из тела чем-то чужим, сильным… и невероятно древним.
Тело наполнилось немотой. Она пошевелила руками, мысленно наполняя их магией.
— Э… — громила изменился в лице, не в силах удержать её рук. — Какого?..
— Я сделаю всё сама.
Юи словно смотрела кино изнутри головы главного героя, только управляла им тварь из зеркала. Тварь без труда высвободилась из пут громилы — и тот отлетел к стенке, будто в него врезалась машина.
— Какого хрена?.. — вскрикнул кто-то. А та, другая Юи подняла руку — и громила вспыхнул как облитый бензином факел, на глазах окутавшись жутким черным пламенем.
— Твою мать… — прошептал Нишима, поворачиваясь к ней. — Эта тварь! Валите её!
— Дотла!
Новый взмах руки — и черное пламя, сжатое до размеров кулака, пулей пробило ещё двоих, отбрасывая к стенам. Ещё один отпрянул, выхватывая из-за пазухи пистолет. Грохотнул выстрел — тварь подняла руку, заставляя воздух перед ней дрожать как кисель.
Пуля медленно расплавилась и растаяла в алом дымке.
— Охренеть! Ты не эспер! Что ты такое?..
Её губы растянулись в кровожадной улыбке. Подняв вторую руку, она заставила стрелка взмыть в воздух и гулко удариться о потолок. А в следующий миг раздался её жуткий многоголосый возглас.
— СОЖЖЁМ ИХ ВСЕХ!
Колоссальный столб черного пламени с жутким воем ударил в потолок. Сметая всё на своем пути, он пробил крышу и громадным факелом ударил в небо, рассыпая вокруг дома дождь обломков и ошметков.
Нишима метнулся к двери, сшибая остолбеневшего толстяка, и выскочил наружу. А пухлый якудза дрожащими руками сплёл узор "молот ведьмы" и метнул его в девушку.
— Сдохни, ты!..
Колоссальный фиолетовый шар растёкся по линзе щита, отгородившей их с Юмэми от ублюдка. Стены комнаты вспыхнули от нестерпимого жара, а Юи свела руки вместе, словно пыталась задушить кого-то.
Толстяк попятился и захрипел — его шея начала покрываться вязью черных жилок, кожа вспыхнула. Пальцы на поднятой руке бандита неестественно выгнулись назад, ломаясь как тростинки. Ещё мгновение — и живой факел черного пламени с воплем ринулся наружу, но не пробежал пары метров и рухнул на пол.
— ЗА МНОЙ, — не своим голосом бросила она Юмэми и, не касаясь земли, метнулась наружу.
Нишима скатился с лесенки и дрожащими руками вцепился в дверную ручку, когда сзади появился девичий силуэт, окутанный дрожащим воздухом. Её глаза горели как два рубина, у ног плескалось кольцо огненного тумана.
Не помня себя от ужаса, он с криком рванул дверь на себя — и в ту же секунду вылетел наружу вместе с облаком щепок и обломков дверного полотна. Прокатившись по земле, он вскочил и развернулся.
— Ты!.. Ты не знаешь, кто я! Мы никого не прощаем, я приду за…
— Заткнись, — Юи подняла руку — и бандит выдохнул облачко алого пара вместе с потоком бурого пламени. Давясь кровью, он рухнул на колени — по земле вокруг него заструились угольно-черные язычки пламени, с каждым оборотом подбираясь ближе.
— Сожжём его…
— Дотла, — прошептала она, вторя голосу, и сжала ладонь с клубящейся между пальцев тьмой в кулак.
Из-под земли ударила струя пламени, будто запустилась громадная реактивная турбина. Ослепительные искры взвились к небу в столбе черного протуберанца, плавя асфальт и машину, испепеляя газон, заставляя растекаться и оплывать от жара железные решетки ограды.
Не продержавшись и пяти секунд, пламя погасло, оставив после себя на земле лишь горстку светящегося пепла.
Юи обернулась — на пороге дома на коленях сидела Юмэми в изорванном платье и не своими глазами смотрела на неё. А за её спиной вовсю разгоралось пламя колоссального пожара, охватившего весь дом.
— Госпожа Юи! — раздался знакомый голос водителя. Девушка обернулась — и рухнула на землю от накатившей слабости. Державшая её сила отступила. Дрожа всем телом, Юи медленно подняла голову.
— Уезжаем скорее, — прошептала она, хватаясь за руку водителя. — Уходим…
— Госпожа Ямада, пойдёмте с нами! — он помог подняться Юмэми и повел девушек к машине, стараясь не оглядываться на разгорающийся позади пожар.
— По итогам первого этапа: потери — всего восемнадцать человек, — донеслось из динамика. Фубуки обвела взглядом экраны с надписями "только звук" — весь совет кланов, принимавший участие в управлении турниром, был недоволен.
— Эти полуэсперы словно заговорённые, — возмутился один из участников. — Они просто не хотят спокойно выбывать!
— Пора переходить ко второму этапу, — безапелляционно заявил скрипучий старческий голос. — Вынудите их бороться за жизнь.
— А как же происшествие в лагере Махо-Кай? — нахмурилась Фубуки. — Кто-то из кланов решил устроить диверсию без ведома совета? Там могли погибнуть люди.
— Если погибнет один или даже несколько учеников, это допустимый риск, — возразил старик. — Это лишь выявит лидера и придаст сил остальным. Они заигрались в скаутов. Переходите к следующему шагу. У кого есть возражения?
— Возражений нет, — ответил властный мужской голос, принадлежавший главе клана Ямано. — Пусть начнется битва на выживание.
— Но… — начала Фубуки, как ощутила, как по всему телу прокатилась подавляющая магическая волна. Тут же завибрировал её интерком — не земной мобильник, а тот, что вручили ей при вступлении в армию Галактической Федерации.
— Возражения? — повторил старик.
— Никаких, — вздохнула Фубуки и, отрубив связь, прижала интерком к уху. — Да?
— Ты тоже почувствовала всплеск, Фуан-ша? Она пробуждается. Твоя дочь, — наша дочь пробует свои силы.
— Я ничего не почувствовала, — скрипнув зубами, процедила она.
— Ты должна привести ко мне Юи, — настоял архонт на том конце. — Или я сам найду её.
— Горо, мы должны идти к центральному сектору.
Едва он продрал глаза, как я снова взял его в осаду. Сонный и помятый после беспокойной ночи, он посмотрел на меня тяжёлым немигающим взглядом.
— Ты снова об этом, Ямада? Сказал же, я…
— Ты не понимаешь, — перебил я. — Пока мы здесь нарезаем круги, нас выбьют по одному или задушат такими же ходами, как вчера. Никто не собрается играть с тобой по правилам, ты еще не понял? У нас день-два, прежде чем ребят одолеет усталость и голод. Если захватим центр раньше других, у нас будут и припасы, и еда, и лекарства для раненых. Об этом ты не подумал?
Он покосился на лагерь: все понемногу поднимались и тянулись к кострам, где уже разогревались остатки вчерашнего ужина.
Ничерта ты не подумал, горилла безмозглая. Ещё день-другой, Кирисаки разберется с Сузубачи и примется за нас. Тогда все умоются в крови.
— Это не твоя забота, первогодка, — он нахмурил лоб. — Если так рвешься помочь остальным, лучше найди ещё парочку контейнеров. А тактикой займусь я и ребята с четвертого курса, у которых уже есть опыт турниров. В отличие от тебя. Так что следи за своим отрядом и не лезь в мои дела.
Я покосился на навес с моими ребятами. Парни уже встали, а девчонки отсыпались, прижавшись друг к дружке в поисках тепла. Представляю, какие рожи они состроят, когда проснутся. А ведь он и их подставляет под меч карателя.
— Ватанабэ, да почему ты такой упертый, а?
— Потому что я — капитан! — рявкнул он, начав терять терпение. — Тебе так хочется командовать? Так давай, вызови меня на дуэль и возьми в бою то, что хочешь! Я всегда открыт для драки, ты же знаешь.