Зачем Вседержитель решил разворошить память о давно погибшей богине? И что за бунт среди других богов?
Услышанные откровения оглушали, но если всё это правда, если меня низвергли только чтобы я нашел какого-то бога на Земле… зачем тогда мне пришлось уничтожить свой мир?!
Ради чего?!
Я медленно осел на землю. Вся моя жизнь оказалась грёбаным фарсом под управлением выжившего из ума старого ублюдка?!
— Вот твоя сома, — легат бросил карателю кристалл, сияющий мягким молочным светом. — Достань ответы, Регис. Не для того мы принесли в жертву лучших из крылатых дев, чтобы Гигас потерял след низвергнутого бога. Достань ответы.
— Жизнь Литаны и наших соратников стоила этого? — Регис сжал кристалл, поглощая энергию.
— Что, всё ещё не можешь простить, что она выбрала не тебя? — усмехнулся легат. — Заверши задание и ты вернешься в Гелион героем. Любая богиня сочтет за честь отдаться тебе.
— Мне не нужна любая, — он скрипнул зубами. — К чёрту всё. Я возвращаюсь.
— И забери с собой эту грязную кочку, — фыркнул легат.
Регис развернулся и зашагал к островку зелени, прямиком к моему укрытию. Я скользнул за соседнее дерево, окруженное густыми кустами. Каратель прошел всего в паре метров от меня — поверни он голову, заметит!
Бог поднял ладонь — и открыл такой же портал, что перенёс нас сюда. Мир потонул в сиянии звёзд, клочок земли задрожал в конвульсиях перехода.
Мы вернулись в то же место, откуда переместились. В лицо пахнуло влагой и зеленью, воздух наполнился жужжанием насекомых и криками птиц. Я поёжился от прохладного ночного ветерка.
— Опять этот мерзкий, мокрый, жалкий мирок, — процедил Регис, поднимая ладонь. Молочно-белое пятно света возникло на его ладони и, быстро разрастаясь, окутало всё тело. Едва сияние пропало, на его месте уже стоял Кирисаки Каору — тот, чьё тело он скопировал, наверняка уничтожив носителя.
Именно так и должно происходить, а не как у меня. Но тело Рэйджи не было копией или мимикрией, как у карателя. Ещё одна загадка, о которой я ничего не знал.
Накинув личину школьника, Регис внимательно осмотрелся — я задержал дыхание, когда его взгляд скользнул по моим кустам. Он шумно втянул воздух и уверенно пошёл назад, — к лагерю, где его ждали два десятка добровольных заложников.
Я сидел неподвижно минут десять, вслушиваясь в удаляющиеся шаги карателя и внимая джунглям. Здесь всё ещё могла быть засада. А ещё — Ширасаги… зная её, девушка наверняка спряталась поблизости. После увиденного у неё без сомнения было множество вопросов.
Выйдя из укрытия, я минут двадцать искал девчонку. Шуметь было нельзя — на вражеской территории могли быть патрули, даже здесь. Но ни её саму, ни её следов не нашёл. Лишь примятые кусты да отметины ботинок пары человек, которыми в темноте могли оказаться наши с Каору следы.
Бросив безрезультатные поиски, я пришел к единственно верному выводу — она в кои-то веки послушалась меня и вернулась в лагерь. А раз так, пора и мне возвращаться.
Доставив девушек к дому Ямада, водитель спешно уехал в резиденцию Могами. Произошедшее требовало срочных мер, ещё по пути к дому он вызвал усиленный наряд охраны. Когда Юмэми с Юи вошли в кухню, за окном уже маячили бронированные джипы Службы Безопасности Могами.
Сердце до сих пор отчаянно колотилось после случившегося. Следуя указаниям хозяйки, Юи нашла большую аптечку и принялась помогать ей с обработкой ран и ссадин — ублюдки из якудза не сдерживались с женщиной.
— Может, лучше съездим в нашу больницу? — кусая губы, Юи заклеила очередную ссадину и покосилась на опухающую скулу Юмэми. Да, синяк останется солидный…
— Ни за что, — помотала головой Юмэми. — С такими ранами нам лучше не светиться. Особенно тебе.
Поняв намёк, Юи отвела взгляд. После леденящего душу светопреставления у сгоревшего дома, голос в её голове успокоился и затих. Но ей стало лишь тревожнее, руки мелко дрожали, а сердце колотилось как бешеное. Что это вообще такое было?.. Никогда прежде она не слышала о такой магии, и уж тем более не видела. Чёрное пламя?
От раздумий её отвлёк зажужжавший мобильник — входящее от Мики Райдо!
— Да? — Юи стиснула трубку.
— Староста, ты трансляцию турнира смотришь? — сходу затараторила Мики. — Если нет, включай сейчас же! Это просто беспредел!
— Я включу, — услышав голос Мики, Юмэми потянулась к пульту и включила телевизор. Турниры транслировали по всей Империи по практически всем каналам — событие привлекало внимание миллионов людей, особенно в этом году.
Но зрелище, происходившее на экране, Империя не видела никогда. Ученики Махо-Кай сражались с неведомой тварью на болоте. Если эту бойню вообще можно было назвать сражением.
— Господи, это… Рэйджи! — Юмэми вцепилась в руку спутницы, не отрывая глаз от экрана. Они обе с замирающим сердцем следили, как тварь расшвыряла крепких эсперов как котят, а одинокая рослая фигурка полезла в болото и сцепилась с монстром практически голыми руками.
— Он безумный… — прошептала Юи, не выпуская трубку. — Это уже не турнир…
— Ты бы видела, что сейчас в интернете творится! — голос Мики звенел от возмущения. — Говорят, те двое ребят погибли! Это так оставлять нельзя, Могами! Завтра я иду в студсовет!
Мики бросила трубку, а Юи крепче сжала ладонь Юмэми.
Вцепившись друг в друга, девушки напряженно смотрели трансляцию до самого конца. И лишь когда Рэйджи прогнал монстра и на помощь ребятам пришли Ватанабэ с остальными, они смогли выдохнуть. Обеих трясло от ужаса.
Первой решилась заговорить Юмэми.
— Они хотят убить его. Я знала, с самого начала.
— О чем вы? Кто?
— Кланы, — пояснила женщина. — Они хотели убить Юджи, с тех пор, как он вступил в банду. Ты ведь слышала тех бандитов, верно? Прошлым вечером. Не только они угрожали нашей семье. Но и кланы. Я не знаю, что они ищут, но готова спорить, как и якудза, они готовы убить Рэйджи только ради того, чтобы я вернула им вещь, что забрал у них Юджи.
Она с горькой улыбкой опустила голову.
— Но я понятия не имею, что он у них украл.
— Что-то неизмеримо ценное, — прошептала Юи. — Ценнее человеческой жизни.
Юмэми снова сжала её руку. Её взгляд наполнился холодной решимостью.
— Мы должны спасти его, Юи. Я всего лишь неодаренная, я ничего не могу, но ты — другое дело. Я знаю, что Рэйджи нравится тебе. Помоги мне спасти его.
— Я… — начала она, как её прервал настойчивый стук в дверь. Переглянувшись, девушки пошли в прихожую.
— Госпожа Юмэми, откройте!
— Рюэн? — встрепенулась она и, зазвенев ключами, торопливо открыла дверь. На пороге стоял Рюэн Могами, аз а его спиной — крепкий седой мужик в пиджаке, в котором Юи сразу узнала начальника Службы Безопасности Могами.
Рюэн без лишних церемоний вошел и взял дочь за руку.
— Вы должны уезжать, срочно.
— И что теперь на это ответит клан Ямано? — бушевал монитор с цифрой 9 и надписью "только звук". Комната для совещаний в подвале дома Могами наполнилась напряжением от многочисленных голосов глав кланов. Фубуки сморщила нос: не таким она хотела показать уважаемому Эйсину тех, с кем породнилась благодаря Рюэну Могами.
— И погибших может стать больше, — заметил ещё один голос.
— На любой войне бывают жертвы, — равнодушно, с лёгкой улыбкой в голосе ответил другой монитор. — Погибшие подростки не входят в число привилегированных семей, их родственникам выплатят компенсацию. В чём проблема? Боитесь, что следующей будет ваша дочь?
— Они пошли на это добровольно, осознавая риск, — согласился старческий скрипучий голос. — Им не победить, если они не готовы жертвовать собой ради победы. Но откуда вы достали "болотного демона", господин Ямано? Ваш брат изволил лично вытащить его из Бездны? Если я верно помню, это запрещенные существа.
Фубуки нахмурилась: появление ёрогасу стало для неё шоком. Все архонты и архимаги знали, что нельзя привозить в родной мир тварей из других миров, тем более — из Бездны. Одного этого хватило бы, чтобы прекратить соревнования.
— Император не давал согласия на участие тварей Бездны, Ямано! — бушевал девятый. — Я требую немедленно прекратить турнир и провести проверку всего острова!
— Кроме того, ночью мы зафиксировали странный всплеск энергии, — вторил ему седьмой экран строгим женским голосом. — И это была не магия.
Фубуки кожей ощутила пристальный взгляд Эйсина. Ямада оказался прав, второй бог не церемонился. И появление "болотного демона" — его рук дело. Чем быстрее они убьют друг друга, тем лучше для всех. А если один из них выживет…
— Остров закрыт, — вклинилась она в переговоры. — И откроется он только в экстренном случае.
— И что же Могами считают экстренным случаем? — с издевкой заявил девятый. — Может, смерть приёмыша отрезвит вас?
— Перестань ёрничать, Хасегава, — ответил Ямано. — Она говорит верно. Если выяснится, что этот всплеск — дело рук посланцев из других миров, мы прервём турнир. А пока — турнир продолжается. Впрочем, вы ещё можете отозвать свою ставку или поставить на других участников.
Со вздохом оторвав связь, Фубуки покачала головой. Не таким она себе представляла это совещание.
— Ваш мир оказался неожиданно уязвим, — вынес свой вердикт Эйсин, сложив руки на груди. — Ёрогасу оказался там не случайно. Это может быть признаком вторжения, Фуан-ша. Ещё одним. Я лично всё проверю.
— Стой! — едва он встал, она остановила его за плечо. — Если и есть угроза, я сама её устраню.
Она решительно посмотрела в холодные, колючие глаза соратника. Он никогда не шутил, если дело касалось богов. Потеряв всю семью и половину своих бойцов, Эйсин мечтал об одном — убить как можно больше божеств, пока они не убили его.
Выдержав его давящий взгляд, она тихо добавила.
— Это мой мир, Эйсин. Не твой. Мы сами решим эту проблему.
— У тебя неделя, Фуан-ша, — неприязненно ответил он. — Пока я проверяю остальных новобранцев, разберись с этим делом. И ещё одно.