— Рикка! К скале веди! — крикнул я, указывая на показавшуюся впереди стену, обвитую лианами.
Обстрел добавил побегу адреналина, ребята прибавили шагу. Деревья, подходившие к скале, хорошо укрывали нас от обнаружения. Минут десять мы молча пыхтели, переступая коренья и кочки, и перли вперёд.
А впереди показался черный зев входа в пещеру. Один за другим мы вошли внутрь и затаились. переводя дыхание.
— Нельзя останавливаться, — я кивнул вглубь. — Пещера сквозная. Чувствуете, ветерок тянет? Выход совсем близко.
Чуть переведя дух, мы с новыми силами бросились к выходу на другом конце. Метров через сто впереди замаячило светлое пятно выхода… а сзади ударила тугая волна воздуха и грохот взрыва. С потолка посыпался песок и в ужасе сорвались тучи насекомых, а мы едва не попадали на пол.
— Это у входа! — крикнула Рикка сквозь эхо взрыва.
— Валим быстро, пока выход не завалило!
Ребята рванули вперед, поскальзываясь на замшелых камнях. И как Регис нас здесь учуял? Не мог он, если только не видел, как мы входили! Или бил наугад?
Снаружи снова донеслись несколько взрывов, на этот раз довольно далеко — пещера лишь содрогнулась, обсыпав нас песком с потолка. Бьет не прицельно, наудачу!
— Скорее, сюда! — крикнула Рикка. Она уже дошла до выхода и осторожно посмотрела наружу. Убедившись, что там никого, девушка пропала из виду, а за ней из пещеры выскочили и Куроно с Аманэ.
— Ямада! — обернулся взмыленный парень.
— Бегите, не останавливайтесь!
Я рванулся к друзьям, исчезнувшим за зарослями у входа в пещеру. До свободы оставались считанные шаги, когда снаружи оглушительно загрохотали взрывы.
В лицо ударило пламя и комья земли, вся скала и лес рядом затряслись в судорогах. Ближайшие деревья разлетелись щепками, со скрипом оседая на землю. Я бросился прочь из пещеры, как к треску дерева добавились глухие стоны оседающих камней — сзади ударил столб пыли и грязи, отгораживая мир. На меня обрушилась неодолимая тяжесть, намертво пригвождая к земле у самого выхода на свободу. Свет померк и рассеялся в пыли и тьме, а по ушам ударил грохот, заглушая отдаленный крик…
Я очнулся от пронизывающего чувства боли. Всё тело от затылка до кончиков пальцев на ногах превратилось в сплошной очаг сумасшедшей, невообразимой боли.
Я открыл глаза — яркий свет резанул до слёз. Грудь сдавило так, что даже не закашляться. Колоссальный вес пригвоздил меня к полу… Верно.
Взрыв, свод пещеры обрушился, и я оказался погребенным под здоровенной кучей камней.
Ноги болят — значит, позвоночник цел, повезло. Я с трудом повернул голову и осмотрелся.
По бокам высились края пещеры, изрядно засыпанные ветвями и листьями. Один из снарядов Региса упал рядом со входом, разнес к чертям ближайшие деревья и повалил кусты. Они-то и засыпали меня, закрывая листьями почти весь обзор вперёд. Но между длинных узких листов я всё же разглядел кое-что.
На пригорке у покосившегося дерева сидел Куроно и слепо смотрел на лежащую рядом Аманэ. Девушка не шевелилась, но её рука была сломана, а из живота торчала окровавленная щепка. Парня мелко трясло, он говорил что-то, но из-за звона в ушах я его не слышал.
Я попытался позвать его, но даже вздохнуть не смог, грудь сдавило камнями. Наверняка кости переломаны, но по жжению в теле я понял: сфирот жизни уже начал лечить мои раны.
Зато Аманэ имела все шансы не увидеть, как я буду выползать из-под завала. У девчонки открытая рана и она теряла кровь, не говоря уже про перелом. Давай же, Куроно, хватит сидеть тюфяком!
Парень подполз к Аманэ и припал ухом к её лицу. Монотонный писк в ушах стал слабеть, и я наконец-то разобрал голос Куроно.
— Жива… Аманэ! Приди в себя!
Ой дурак… девчонка от болевого шока будет орать на весь остров. Лучше сделай что-нибудь с ранами.
То ли он услышал мой мысленный посыл, то ли справился с паникой, но как только поднялся, хлопнул себя по обвислым щекам.
— Соберись! — подстегнул он сам себя, отвешивая еще одну пощёчину. — Никто не поможет, сам! Давай, Саджи, как отец учил!
Пару раз вдохнув, он осмотрел раны девушки и нахмурил жиденькие брови. Затем пересел ближе к окровавленной щепке — из-под нее не переставая текла кровь, — и вытащил из-за пазухи свернутый платочек.
— Прости, Аманэ, я знаю, как ты это ненавидишь, — пробормотал он и аккуратно закатал её футболку почти до груди и обернул платком торчащую из раны щепку. Затем оторвал от своей громадной футболки несколько лоскутов ткани. Их с лихвой хватило опоясать стройную талию Аманэ, придавить платок к ране и зафиксировать повязку.
Мда, мера топорная, но сейчас ничего лучше и не придумаешь. Шанс дожить до эвакуации он ей дал.
Закончив с одной раной, он начал возиться с переломом. Куроно хватило ума не вправлять жутко вывернутую руку: он нашел две прямые ветки, сдернул с себя пояс и, окончательно разодрав футболку, зафиксировал лоскутами шину на руке. Получилось вполне сносно, даже суставы зафиксировал.
Тяжело дыша, он сел рядом и выдохнул. По его щекам катился пот, его трясло от волнения.
— Держись, Аманэ… Назови меня потом жирной тупой свиньей, пни, если хочешь, но не смей помирать… И плевать мне, что ты меня ненавидишь, я тебя тут не брошу, поняла?!
Я смотрел, как потный, изнеженный эспер из богатейшего клана сидел над раненой подругой и яростно шмыгал, сдерживая слёзы. Он дал ей лучший шанс выжить в этом аду.
Раздались отдаленные голоса и шорохи раздвигаемых кустов. Парень резко вскочил и обернулся — метрах в двадцати позади него появились две фигуры. С моего места их было не видно, но я понял сразу — это марионетки Региса.
— Нашли! — воскликнул один из них. — Стоять, урод!
— Погодите, не надо нападать! — Куроно поднял руки, вставая между ними и Аманэ. — Я не буду сопротивляться!
Судя по замешательству, бойцы задумались, не ожидая такой реакции. Звуки шагов приблизились — они подошли к нам и обступили Куроно.
— Сдаюсь, — повторил он. — Вы же хотите победить в турнире, да? Заберите мой браслет!
— Заберем, — хмыкнул один из бойцов. — Ты пойдешь с нами. И посмей только дернуться, понял?
— Понял, — кивнул он. — Только дайте мне девушку спасти. Я всё сделаю, клянусь, но её не трогайте.
Те аж присвистнули, один подошел ближе и осмотрел её рану.
— Даа, красивая девка… даже не повеселиться, помрёт. Твоя подружка, пухлый?
— Одноклассница, — глухо буркнул он сквозь зубы. — Можете забрать наши браслеты, у нас много баллов. Плевать уже на турнир… я не позволю ей умереть.
Парни рассмеялись и обступили его с обеих сторон.
— Не позволит он, слышал? Вы, долбанные волшебницы, половину наших ребят уложили! Думаешь, мы так просто дадим тебе сдаться? Тварь!
Он с размаху врезал ногой в живот Куроно. Парень пошатнулся, но удержался на ногах — и выпрямился, сжав зубы.
— Давай…
— Сука!
Послышался еще один звук удара, а за ним ещё и ещё. Двое колотили Куроно, не сдерживаясь, но тот стоял стойко.
Выдохшись и выместив злость на нём, бойцы Региса по очереди плюнули на него и сдернули браслет с его пухлой руки. Раздался протяжный писк — баллы Куроно перешли одному из эсперов, знаменуя его выход из турнира. Второй наклонился за браслетом Аманэ, но Куроно закрыл её собой.
— Я сам сниму! Обещаю.
— Шевелись, свинка!
Сняв браслет, он протянул его противнику.
— Так-то, — бросил тот под писк начисляемых баллов. — Теперь пошли! И учти, девку сам потащишь.
— К-конечно.
Я проследил, как избитый и окровавленный, он осторожно взял Аманэ на руки и понес за эсперами.
Чёрт… как же я тебя недооценивал, Куроно Саджи. Никогда впредь не позволю себе назвать тебя свиньёй.
Едва их шаги затихли вдали, я заметил шевеление в кустах. из укрытия выбралась Ширасаги. Живая, слава астралу!
Заламывая руки, Рикка принялась осматривать поле боя — и вскоре добралась до заваленного входа в пещеру. Откинув нагромождение ветвей, она склонилась надо мной — и улыбнулась.
— Рэйджи! Ты жив! Кости целы? Можешь моргнуть один раз?
Я послушно моргнул и попытался ответить, но из сдавленной груди вылетел лишь беззвучный шепот.
— Погоди, сейчас помогу.
Минут пятнадцать она откапывала меня, отбрасывая булыжники и камни. К счастью, сфирот хорошо постарался, залечивая мои раны — к моменту, как Рикка отвалила придавивший меня валун, я практически восстановился.
— Спасибо, Ширасаги, — я поднялся с ее помощью и расправил затекшие конечности. — Только скажи, ты почему не ушла?
— В смысле — почему? — опешила она и похлопала глазами. — Меня взрывом в кусты отбросило. Я в себя пришла только когда услышала голоса тех двоих. Ну и, в общем…
Ага. Увидев, что меня нет, а Куроно и Аманэ ранены, решила не лезть на рожон. И правильно сделала. Если бы не она, лежать мне под завалом до скончания дней.
— Вот что, ничего ещё не кончилось, Рикка, — я сжал её худенькое плечо. — Пока мы живы, надо уходить.
Я посмотрел на рассветное небо. Багрянец сменился желтым рассветом, начинался новый день. Последний день турнира трех школ, ставшего битвой между богами. Я должен сойтись в последнем бою с Регисом, пока не пал щит, закрывающий весь остров.
— Пошли, Ширасаги. Нужно найти укрытие, пока не встало солнце.
— Девочки, как обстановка? — Могами Юи собрала всех участниц операции за одним столом. Все участники операции "новенькая" были на позициях, осталось лишь выбрать момент. И утро подходило как нельзя лучше.
— Я сделала всё, как ты сказала, — ухмыльнулась Райдо Мики. — Мы с Ангелами немного пошумели в радиоточке и записали обращение. Ямано точно купится.
— Шиори, как у тебя?
— Всё готово, — кивнула она. — Учителя не вмешаются, мои подруги в кружках тоже помогут, если нужно. Ты уверена, что она справился?
— Конечно, — она покосилась на дверь — главное действующее лицо их операции задерживалась.