— Это я взаперти? Идиоты. Это вы заперли себя со мной.
Я прикрыл веки, глядя на поле боя через астрал. Яркие факела энергии горели повсюду. Энергии, которая скоро станет моей.
И то, что группа Такеми успела сбежать, мне лишь на руку.
Я поднял руку и поманил магов.
— Подходите.
Моё поведение вызвало у противника легкое замешательство. Какой-то чудак вместо побега или сдачи решил самоубиться об толпу эсперов? Смешно. Но вдруг…
— Бейте залпом! — скомандовал кто-то за их спинами. Вереница вспышек снова озарила поле боя.
Не выйдет. Я метнулся им навстречу со скоростью молнии. Безудержным потоком сома устремилась через три сфирота вверх, к подросшему сфироту энергии.
Пролетев десяток метров, я едва не ослеп — колоссальный удар магии вонзился в мой щит с силой грузового поезда. Барьер начисто сдуло, но я был быстрее. В три прыжка преодолел расстояние до ближайшего бойца — и вцепился ладонью в его лицо.
Сфирот энергии, он твой!
Сома в теле бойца задрожала — и ураганным потоком влилась в мое тело, обжигая сильнее кипятка.
Я разжал ладонь — бездыханное тело эспера, выжатого досуха, безвольно рухнуло в траву.
Раздался вскрик, кто-то отшатнулся в сторону. Но большинство вскинуло руки, творя новые узоры. Снова затрещали автоматные очереди, бок обожгло острой болью. Я крутанулся на месте — и бросился к следующей жертве.
Бойцы Мурано пришли в замешательство, перерастающее в панику с каждой новой жертвой, падающей в траву. Бить по фигуре, мечущейся в толпе своих же, было невозможно, эсперы разбегались, пытались сражаться, рубили мечами и кололи… но смерть настигала каждого.
Я сам стал смертью. Сома, насильно вырванная из тел, бурлила во мне, обжигала и с трудом успевала всасываться сфиротами. Но я был ненасытен.
Мой черный силуэт с пылающей аурой метался по траве, скользя и уклоняясь. Каждое касание несло гибель. Словно прожорливый хищник, я пожирал и иссушал обезумевших от страха людей. Давился их силой, насильно впихивая в себя ещё, больше, до предела и за пределом.
Не прошло и десяти минут, как поле у пылающего особняка Мурано было усеяло десятками бездыханных тел.
Тяжело дыша, я выпрямился. Одежда на мне была изорвана мечами и случайными выстрелами, свежие раны дымились и зарастали на глазах. Кажется, я потерял еще частицу тела Рэйджи. Прикрыв веки, я обвел взглядом землю вокруг.
Десятки крошечных аур дрожали в домиках вдали — люди боялись выходить наружу. Несколько охранников бежали прочь, побросав оружие. А неподалеку испуганно мерцала еще одна аура.
Беззвучно ступая по траве, я метнулся к покосившемуся домику. Сходу пробил тонкую перегородку из рисовой бумаги — и выволок наружу невысокую фигуру в черном костюме.
Раздался вскрик. Тонкий, женский. Девушка встрепенулась, хватаясь за мою руку — и выронила тяжелый предмет. Я скосил глаза — под ноги мне упала длинная винтовка с прицелом. Взгляд выхватил слабые ауры пуль в магазине. Магические пули… это снайпер?
Прижав ее к стенке, я стиснул горло снайперши и начал высасывать ее сому. мгновенно не вышло — астральное тело переполнилось до краев. Почуяв смерть, жертва захрипела, заскребла пальцами по моим рукам. Но сфирот неотвратимо делал свое дело. На глазах слабея, она задёргалась. Из е ё кармана выпал телефон и осветил побледневшее лицо вспыхнувшим экраном.
Я взглянул вниз — на заставке была фотография с двумя девушками.
Вот же дерьмо…
Фыркнув, как кот, я сорвал с эсперши маску — передо мной была та же самая дрянь, с которой мы сражались в "Питбуле", та же дрянь, что помешала мне поймать поджигателей моего дома.
Архимаг и наемница, Котоно.
А второй девчонкой на фотографии была глава банды Ангелов, Аманэ.
Зашипев, как обозленный кот, я выпустил захрипевшую эспершу и пинком отбросил в сторону ее винтовку. Девушка закашлялась, из ноздри потекла струйка крови.
Я сел рядом, сгрёб её за грудки и тряхнул. Её голова безвольно мотнулась. Чёрт, в таком состоянии её даже не допросить… забрать с собой?
Разжав руки, я опустил эспершу на пол и поднялся.
Нет смысла. Тем более, что я знаю, кто может дать ответы на мои вопросы.
Вдали послышался приближающийся вой сирены: вот-вот сюда нагрянет подкрепление Мурано, или других кланов. Довольно на сегодня разрушений и боёв.
Сильнее натянув маску на лицо, я метнулся к живой изгороди и растворился в густой тени.
* * *
— Так что в итоге?
Меря шагами небольшой зал, Юи то и дело бросала на нас напряженные взгляды.
— Разведка сообщает, что за полчаса до нашего прихода спутники засекли всплеск энергии, — доложил Такеми. Он морщил лоб и потирал перебинтованную ногу. Магическая пуля пробила её насквозь, но регенерация эспера плюс старания лекарей клана творили чудеса.
— Портал, — пояснила Фубуки. — Такое могут только архонты.
— Архонт мог лишь открыть его. А придти мог кто угодно, — поправил глава разведки. — Очевидно, что они ждали нашего прибытия. Знали, что пойдем. Кто-то в клане сливает информацию.
— Разберемся, — вздохнула Юи. — Что вы еще узнали?
— Ноутбук, который стащил Ямада, оказался полезен, — Такеми одобрительно глянул на меня. — Мурано занимались контрабандой, вели за спиной Императора довольно грязные дела. Торговля людьми, черная трансплантология, артефакты… за одно лишь это Император может приговорить весь клан.
— Но прямых доказательств нет, — вздохнул глава разведки. — В основном записи о делах с бандами. Списать все преступления банд на приказ Акико нельзя, да и что спросишь с трупа?
— Мы так и не узнали главного, — подытожил я. — В чем был основной интерес Мурано. И для кого они таскали каштаны из огня.
А ещё — для кого они пытались собрать фрагменты омни-меча. Ни за что не поверю, будто амбициозные торгаши решили, что чудо-оружие сразу сделает их всесильными. За этим стоял кто-то еще. Тот, кто знал цену омни-мечу — и не рассчитывал забрать его с трупа Могами.
Запасной вариант. Война — лучшее время для тёмных дел.
— Касательно артефактов, — нахмурился Такеми. — Мы нашли очень странные записи. Они касаются банды, в которой был отец Ямады. Мурано несколько месяцев пытались собрать части одного из артефактов, который не собирались продавать. Из шести частей они нашли только две, ещё три забрал один из старших кланов, но какой — не сказано.
Фубуки покосилась на меня.
— А последняя часть?
— Не нашли, — тот пожал плечами.
Я снова вспомнил схему, составленную Юмэми. Многовато загадок в прошлом папаши образовалось, но кое-кто точно ответит на эти вопросы.
— Атаку на поместье Тамаки отбили, — продолжил глава разведки. — Больших потерь удалось избежать, но подонки Овады убили тридцать с лишним человек и разграбили родовое хранилище. А до этого — практически полностью разрушили нашу фабрику в том районе. И ещё, мы заметили — все их удары направлены в одну сторону.
— Куда? — встрепенулась Юи.
— Они движутся к сталеплавильному комбинату Рокацу.
Фубуки и Юи переглянулись, женщина кашлянула и произнесла.
— На холмах Рокацу стоит "дом гор и рек", древнее родовое поместье Могами. Там же — хранилище сокровищ клана и деревня Мицуги. Все жители — часть клана Могами. Они знают, что мы не бросим их.
Повисла тишина, все присутствующие переглянулись.
— Генеральное сражение, — первым произнесла Юи. — Изая хочет унизить меня. Поставить на место, ударив в сердце Могами. Он знает, что мы не сдадим ему сердце клана. Он хочет устроить главную битву на подступах к Рокацу.
— Сколько у нас есть времени? — отозвалась Фубуки.
— Неделя. В лучше случае — десять дней.
— Тяните его как можно дольше, — велела она стальным тоном. — Отвлекайте, бейте по флангам, растяните по максимуму.
— В чем дело, мама?
Женщина встала с кресла и, вытащив телефон, вышла из зала для совещаний. Я поймал вопросительные взгляды Рикки и Юи — и пожал плечами.
Уже после совещания, когда все покинули зал, Юи попросила меня остаться. Правда, разговора вдвоем не получилось — Ширасаги присоединилась к нам.
— Рэйджи, можешь объяснить, что там произошло? — беспокойно спросила юная глава. — Я видела записи с дронов. Весь двор Мурано усыпан телами. Такеми говорил, вы попали в засаду, он еле ноги унес. А на тебе ни царапины.
— Поверь, тебе лучше не знать.
— Рэйджи, — она вцепилась в мою руку. В её глазах отражалось беспокойство с примесью страха.
Куснув губу, она тихо спросила.
— Это ведь ты их всех убил?
— Что, если я?
Она разжала пальцы и опасливо покосилась на сестру.
— Как бы то ни было, спасибо, что вернул наших людей.
* * *
Остаток дня мы провели за тренировками. Попутно я просматривал анкеты моих будущих бойцов. Такеми не кривил душой и подобрал для меня настоящие отбросы. Преступники, изгои клана, бунтари и дебоширы всех мастей. Им больше подходило быть мародерами с Йор-61, чем порядочными людьми Могами.
Но именно такие мне и были нужны для задуманного.
Сёстры здорово продвинулись как во владении мечом, так и в медитации. Наконец-то и Юи начала выкладываться на все сто. Беседа с Повелителем произвела на девушку неизгладимое впечатление. Мы договорились хранить это в тайне, но это не означало, что ей можно было отлынивать. Напротив, обе девушки теперь были на равных.
Укротить собственных демонов для них теперь стало вопросом выживания.
Единственное, что мешало — они не знали о тайнах друг друга. С момента нашей встречи девушки, безусловно, сблизились, только этого было мало. Они всё ещё были зажаты, оставшись наедине. Между ними до сих пор сохранялась дистанция.
Могами и Ширасаги не спешили полностью довериться друг другу, как и положено сёстрам.
— Всё, закончили, — хлопнул я и поднялся с матов.
Выйдя из глубокой медитации, обе нехотя поднялись. Глядя, как они прячут взгляды, расправляя затекшие плечи и руки, я с усмешкой приобнял обеих и прижал к себе.