Громила стыдливо опустил голову.
— Нет, не это. Ты не знаешь, но клану Ватанабэ велели приготовиться к битве с Могами.
А вот это внезапно.
— Поясни-ка.
— Мой клан довольно мал. И после гибели отца всем управляла мать. Но из-за болезни ей пришлось отойти от дел, теперь ей занимаются лекари Ямано. Указом Императора мой клан должен помогать клану Овада вести войну с Могами.
Я присвистнул.
— Так тебя бросают в первые ряды бойцов?
— Пока нет, но, если случится битва, я буду на другой стороне, Ямада. Я видел запись нескольких выступлений Могами, Юи хорошо справляется. И видел тебя рядом с ней. Я знаю, что тебе выгодно казаться невыносимым козлом, чтобы люди тебя недооценивали. На турнире всё было иначе, ты — расчетливый и хладнокровный стратег. А потому предупреждаю — если ты не придумаешь, как не допустить кровопролития между Могами и Овадой, может случиться страшное. Я не хочу проливать кровь Ширасаги, как мой отец.
— Достаточно честно, — кивнул я. — Вот только опоздал ты, дружище, со своей просьбой. Овада уже ведет свою мини-армию. Он хочет бойни, и плевать ему на желания маленьких кланов.
Нахмурившись так, что косматые брови нависли над глазами, он грузно привалился к стене рядом со мной.
— Ты же понимаешь, что я не смогу отказаться от боя? Император не пощадит мою семью. Так что если ты, или Ширасаги…
— И что, ты ее убьёшь? У тебя поднимется рука убить своего зама, Горо?
По лицу было видно, он представил себе подобное.
— Так не позволь ей вступить в бой. Убеди, напугай, запри, если надо.
— Горо, — я строго посмотрел в его глаза. — Это не вернёт её тебе. Хоть угрожай, хоть умоляй. У тебя был шанс…
— Заткнись! — взъярился он и сжал в кулаке ворот моей рубашки, аж ткань затрещала. — Если её ранят, я лично тебя размажу. Усёк?
Сфирот силы запульсировал во мне. Я медленно стиснул пальцами его кулак и, едва не раздавливая кости, разжал руку Горо. Верзила выпучил глаза: спорю, впервые кто-то смог вырваться из его хватки.
— Ты!..
— Эй, Ямада! — послышался знакомый голос. — Ватанабэ, в чем дело? Решили уладить дела после турнира?
Я обернулся — из столовки к нам шла Аманэ, а за ней — Куроно. Толстяк изменился до неузнаваемости, от былого жирдяя не осталось следа.
— Здорово, Аманэ, Куроно, — подмигнул я, выпуская покрасневшую руку Горо. — Смотрю, ты похудел. Сел на диету?
— А я смотрю, вы решили подраться? — Аманэ нахально вклинилась между нами и с вызовом уставилась на Ватанабэ. — Это у тебя новое развлечение, глава? Или на турнире было мало мордобоя и ты решил спровоцировать Ямаду?
— Никакой драки не будет, — фыркнул он и отошел, напоследок зыркнув на меня. — Я предупредил тебя, Ямада. Следующая встреча может быть не такой мирной.
— Ты всё такой же душка, капитан, — добавил я последнюю шпильку. — Передам твои приветы Рикке.
Скрипя зубами, Ватанабэ потопал прочь, но остановился и бросил напоследок.
— Шутки кончились, Рэйджи. Клан Ватанабэ ведь не единственный, кого призвал Овада.
Бросив мрачный взгляд, он скрылся за дверью в столовую.
— И чего ему надо было? — пожал плечами Куроно.
— А тебе чего надо, толстяк? — Аманэ тут же оттопталась по его достоинству. — Как с турнира вернулись, прям не отлипаешь. Достал уже, дай с человеком поговорю!
— Рад, что вы двое воркуете как прежде, — усмехнулся я. — Классно выглядишь, Куроно.
Парень кивнул, чуть смутившись. Вчерашний жирдяй не только схуднул, но и не набрал прежние жиры, вернувшись с турнира. Дело было в магии, дисциплине или операциях, не так важно. Но теперь он хоть похож на человека, а не потную свинью, как его звала Аманэ.
— Ватанабэ в последнее время сам не свой, — вздохнул Куроно. — Пойду-ка пригляжу за ним, пока не наворотил дел.
— Давай, топай, — фыркнула Аманэ. — Пошли поболтаем, Рэйджи.
Отойдя два этажа, мы нашил место потише. Аманэ всю дорогу поглядывала на меня, подбирая слова.
— В общем, это, — заговорила она. — Хотела поблагодарить за турнир. Я только здесь узнала, что там случилось на самом деле. Вы с Риккой реально столкнулись с богом?..
— Ага. Он-то и поубивал наших ребят.
— Так и знала, — девушка скрипнула зубами. — То-то всё шло так дерьмово, Рикка точно ни при чём была. Зря я думала о вас плохо. Выходит, вы двое нас всех спасли.
— Получается, так. — кивнул я. — Аманэ, у меня дело есть.
— М?
— Похоже, тот бог был не один. В городе странные вещи творятся. Пропадают люди, по улицам шастают банды. Одна из них недавно на нас напала, мы с Риккой еле ноги унесли…
— Хоо, "мы с Риккой", — усмехнулась она. — Тут слухи ходят, что вы с Могами и Ширасаги уже вовсю кувыркаетесь. Признавайся, красавчик, ты себе гарем завел?
— А что, хочешь присоединиться? — осклабился я в ответ.
— Читай по глазам, — она состроила убийственную рожу. — Похоже, что я хочу?
— А если серьёзно, у меня дело к тебе. Ты ведь знаешь, кто такая архимаг Котоно?
Аманэ изменилась в лице, посерьёзнела.
— Откуда ты знаешь её?
— Скажем так, она активно участвует в моей жизни. Ну, знаешь, сжигает дома, дырявит людей…
Девушка нахмурилась, от волнения накручивая прядку на палец.
— Она — моя тётя. Котоно заменила мне мать, когда её не стало. Я всегда на неё равнялась во всём. Слушай, а тебе не могло показаться? Она, конечно, суровая женщина, но не стала бы ввязываться в сомнительные дела. В конце концов, она была одной из Ангелов.
— Ангел или нет, но точно знаю, что она служит одному из старших кланов и делает для них грязную работёнку. Ты же понимаешь, что если начнется бойня с Могами, её отправят первой?
Та кивнула, кусая губу от волнения.
— Я знаю, как можно ей помочь. Но для этого помоги мне.
— Как?
— Узнай, участвовала ли она в поимке девчонки с белыми волосами на улицах Нижнего Города. Пусть скажет, куда её забрали и где её найти. Её могут убить, и вряд ли твоей тёте хочется быть соучастницей детоубийства.
— Хорошо, я сделаю, что смогу, — она достала телефон и поспешила прочь, но я остановил её.
— Аманэ, спроси лично. И ещё одно.
— Ещё?..
Я улыбнулся.
— Раны на животе зажили?
Та смутилась, но кивнула.
— Благодари Куроно. Это он оказал первую помощь, когда тебя ранило на турнире. А потом ещё и защищал, пока ты была без сознания. Те парни из Сузубачи хотели тебя бросить там подыхать, так что вам обоим повезло.
Девушка покраснела, потупила взгляд.
— Враки… этот жирный кусок не мог…
— Для жирного куска в нем оказалось многовато благородства.
— П-понятно… — смутилась она. — Я буду с ним помягче… наверное. Пойду, мне пора к своим. Как узнаю что-то у Котоно, я тебе напишу.
Глядя, как она уходит, я улыбнулся.
— Глупая, я и не просил быть с ним помягче. Не упусти свой шанс, девочка.
* * *
Прозвенел звонок на предпоследний урок, коридоры опустели. Но я, вместо урока физики, стоял напротив двери в кабинет Студсовета.
Осталось последнее дело — разговор с Ямано. Я открыл дверь и вошел в кабинет.
Внутри — никого, не считая сидевшей за длинным столом Минато. Девушка сосредоточенно работала за ноутбуком, хмуря аккуратные брови. Густые волосы стянуты в хвост, оправы очков поблескивают в свете ламп. В воздухе пахло чаем и тонким ароматом парфюма, слишком нежного и слабого, чтобы принадлежать Ямано.
Хоо. Не Ямано, но так даже лучше!
Я закрыл дверь и щелкнул вертушкой замка. Секретарша уставилась на меня, округлив глаза. Скулы девушки медленно порозовели.
— Ямада?
— Здравствуй, Минато, — вкрадчиво произнес я, хищно улыбаясь.
Девушка ощупала меня заинтересованным взглядом и, облизнув полные губы, натянула холодную непроницаемую маску.
— Если ты к госпоже Ямано, ее сейчас нет в школе. Приходи в другой раз. Извини, мне пора работать.
Какая ты нечестная, малышка Минато. Я же вижу тебя насквозь. Думаешь, я не заметил, как жадно ты ощупала меня глазами? Как чаще забилась венка на шее, как ты тайком поправила прядку на виске, открывая ухо?
Сделав вид, что я ее не волную, девушка повернулась к ноутбуку — и украдкой глянула на меня.
Я подошел к ней и, мягко повернув к себе, коснулся двумя пальцами её щеки. Мой вкрадчивый голос поплыл по кабинету.
— Ошибаешься. Я пришел к тебе.
Глава 23. Ненасытный!
Минато застыла, глядя на меня. Кончики её ушей, обрамленные каштановыми волосами, порозовели.
Кашлянув, девушка возразила.
— И зачем ты пришел?
— А разве мне нужна причина, чтобы навестить соратницу по турниру? Я хотел проведать тебя, Минато.
Я улыбнулся: судя по растерянному виду, не такого ответа она ожидала. Ничего, девочка, это только начало.
— У меня мало времени, — растерянно ответила она. — Работа, скоро школьный фестиваль, а…
— Да брось, за полчаса перерыва Ямано тебя не съест. Сколько ты уже сидишь? Два часа, три? Ты заслужила отдых.
Поняв, что так просто от меня она не избавится, Минато дернула плечом.
— Перерыв… хм, хорошо. Может, тогда попьем чаю?
Я одарил ее торжествующей улыбкой.
— С удовольствием.
Девушка встала и, одернув юбку, поспешила в комнатку, напоминавшую каморку для вещей. Я же устроился на диване и, откинувшись на спинку, прислушался к шорохам из комнатушки.
Я был прав: заложенное мной в девчонку зерно сомнения дало свои всходы. Мысли обо мне медленно бурлили в ней, закипая с каждой минутой. О, я не буду спешить — пусть дойдет сама, дозреет, как хорошее вино, а я буду лишь подстегивать новыми стимулами её богатую фантазию.
Через несколько минут Минато вышла из комнатки, неся в руках поднос с двумя чашками ароматного чая. Но заметил я совсем другое.
Времени она не теряла: прихорошилась, подвела полные губы блеском, поправила волосы и юбку с блузкой. Сквозь запах чая донесся легкий аромат её духов. Как и любая девчонка, она хотела выглядеть желанной для объекта своего интереса. Ох, да ты себя с головой выдала.