Все поле боя заволокло паром, поднявшимся от озера. Лес полыхал, а вершины холмов, которых коснулся луч, буквально расплавило. По их склонам текла лава, сжигая все на своем пути. Высота 413 была затянута густым дымом и светилась зловещим рыже-алым светом.
Юмэми направила дрон ближе, максимально приближая изображение. И в этот момент набежавший ветер развеял плотные облака пара и открыл глазу жуткую картину.
Оплавленная, светящаяся от жара земля с торчащими обугленными огрызками деревьев. И на ней — горстка тел эсперов, перед которыми на земле виднелся длинный черный след, конусом уходивший к одной точке.
Туда, где виднелся лежащий обугленный силуэт.
Точнее, половина силуэта.
* * *
В ушах стоял низкий монотонный рокот. Я медленно приподнялся на руках — все тело горело от боли, кроме ног.
Стоило открыть глаза, чтобы убедиться — ног у меня больше не было.
Но это больше не было проблемой.
Я прикрыл глаза: в глубине астрала ярко светились четыре сфирота.
Завершенные, полноценные.
Божественное чудо от сфирота, завершенного за миг до удара, спасло меня от гибели. Пришло время ответить ублюдку, оказавшемуся еще одним нуэ.
Божественный свет озарил весь холм. Я поднялся в воздух, на ходу заращивая жестокие раны. Срастались и восстанавливались кости, на глазах оплетаясь сухожилиями и вереницами мышц. Где-то вдали, в штабе на меня обалдевшими глазами смотрят десятки людей.
Но мне плевать.
Нестерпимое золотое свечение нарастало вокруг меня, пока колоссальных размеров аура не охватила весь холм. По земле побежали искры мощных разрядов, в небо начали бить молнии.
Я поднялся в воздух, окутанный вихрями энергии. Внизу, на почерневшей земле, виднелись тела моих ребят. Они сражались до конца, честно и преданно. Гордость своих отцов, гордость всего клана.
Их слава не увянет и через сто лет.
Над моей головой вспыхнуло кольцо чистой энергии — и осветило окрестности.
Я поднял руку — свет погас и, сжавшись в одну точку на кончиках пальцев, ударил в холм Овады сокрушительным потоком энергии.
Бледно-голубой щит вспыхнул вдалеке — Овада успел защититься от первой атаки. Но пока он ставил свой щит, я устремился к нему, разрезая воздух как метеор.
Битва отняла у него много сил — он даже не заметил моего приближения. Не сбавляя скорости, я коротким ударом швырнул его в стоящее позади дерево.
Едва не разломив ствол, он рухнул на землю. Наследник закашлялся, держась за окровавленную руку, и открыл глаза.
Но увиденное его не порадовало. Спустившись по энергетическим плиткам на землю, я поднял руку — божественная энергия окутала холм сиянием, снова собираясь в одной точке для решающего выстрела.
Овада застыл на месте, сжав меч. Было видно, он отчаянно хотел убежать, но страх приковал его к месту.
Теперь не сбежишь. Больше — никакой пощады.
Мы решим вёс здесь и сейчас.
Он поднял взгляд, и я увидел в его застывших глазах свое отражение. Наследник императора сквозь облако энергии смотрел в светящиеся золотом глаза бога. Холодные и беспощадные.
Свет собрался в одну точку.
Сейчас. Я сжал ладонь, направляя всю энергию вперед. Овада понял это — и зажмурился.
В ту же секунду за его спиной задрожал черный сгусток портала. Из него вышла высокая фигура в плаще.
Император!
Не смей отнимать мою победу, тварь!
Встретившись со мной взглядами, Император сгреб застывшего наследника и потянул за собой в портал. В тот же миг колонна энергии ударила вперед, пронзая холм насквозь.
Безумный шторм пламени буквально взорвал соседний холм, превращая его в фонтан расплавленной лавы, камней и дыма.
Эти подонки ушли, оставив меня в одиночестве.
Но это уже было неважно.
Я медленно поднял голову к небу: с небес, окутанных черным дымом, на землю вокруг меня начали опускаться яркие золотые лучи.
Вся поляна, на которой я стоял, озарилась мягким золотым светом.
Стелларис.
Весь холм окутался завесой энергии. В светящейся стене проявились высокие силуэты — и один за другим из лучей Стеллариса стали выходить боги. Десятки богов.
Михаил БеляевНизвергнутый 5: возвращение в Гелион
Глава 1Багровый рассвет
Я застыл на месте, окруженный стеной радужного свечения Стеллариса. Из транспортного луча один за другим выходили боги, окружая меня плотным кольцом.
Нутро похолодело, я подобрался и окутался щитом, готовя новый энергетический удар. Уже было неважно, откуда они узнали, где я, и кто они такие: передовые силы Вседержителя, или же весь корпус Карателей, или штурмовой легион, защищающий следы.
Ясно одно — когда в одном месте собирается столько божеств, добра не жди.
Свечение потускнело, и я различил лица пришедших. Ниточки холода внутри меня превратились в увесистый кусок льда.
Старший бог Тарсис, глава шести миров. Богиня Вартия, член совета, рядом — три божества меньшего круга, боги Илиодас, Ревенатин, Венатес, Керивар… Почти два десятка богов, половина из которых старше меня минимум на пятьсот лет.
Властители миров. Божества в полном смысле слова. Они смотрели на меня строго, словно я снова попал на высший суд.
— Вот и ты, Гигас, — весомо и с нажимом пробасил Тарсис. Каждое его слово дышало силой старшего бога.
— Долго же вы меня искали. Ну и? — с вызовом бросил я, обводя взглядом обступивших меня богов. — Кто сунется первый?
— Назад, — за их спинами раздался знакомый елейный голос. Из-за спины богов показалась химера. Та, что спасла меня с Йор-61.
— Ты…
Она улыбнулась и подошла ко мне, миролюбиво поднимая ладони.
— Мы здесь не ради боя, Гигас. На это нет времени.
Я обвел взглядом серьёзные лица богов.
— Что случилось?
— Вседержитель сделал свой ход, — произнесла Вартия. — Он напал на след Мелитаны, сотни его ищеек уже идут за ней. Времени почти не осталось, Гигас, ты должен найти ее раньше.
— Мы задержим его, на сколько сможем, — кивнул Илиодас. — В Гелионе много наших союзников. Не согласных с войной Вседержителя любой ценой все больше. Мы устраиваем диверсии и тормозим производство. Армии магов стали активнее, они чувствуют подвох и тоже ищут следы богини. Мы задерживаем его всеми силами, но даже нам не под силу его остановить.
Химера кивнула.
— Мы выиграем тебе время, Гигас. Время, чтобы найти следы Мелитаны — и опередить Вседержителя.
Я снова посмотрел в их серьёзные, суровые лица. На лицо нехотя выползла улыбка.
— Вы серьёзно? Из всех божеств Гелиона, почему я? На кой черт вам сдался низвергнутый? Вседержитель так же использует меня, как может использовать любого из вас. И, спорю, все вы под колпаком. Так почему я? Только из-за моего обещания? А, химера?
Я вспомнил наш разговор в космосе над Йор-61.
Химера и Тарсис переглянулись: девушка подошла ко мне и тихо, чеканя слова, произнесла.
— Потому что такова была воля Мелитаны, когда она создала тебя.
Сердце споткнулось в груди. Подумав, что ослышался, я присмотрелся к ней: в глубине глаз химеры не было и тени обмана. Она говорила то, во что сама верила.
— Хочешь сказать, я…
— Нет времени, Гигас, — перебила она. — Ты — её создание, как и тысячи других. Но только в двоих она заложила особую связь с собой. Она знала, что придет время — и вы должны будете её найти.
— Погоди, я же не чертова химера⁈
— А ты не задумывался, почему боги не рождаются, а появляются на черт знает где? — усмехнулся Тарсис. — Почему мы совершеннее любого человека, но не способны даже продолжить род? Откуда мы пришли, и кто был первым?
— Мелитана всю жизнь искала ответы на эти вопросы, — вставила химера. — И она нашла их.
Один из богов забеспокоился, прижав ладонь к шлему.
— Нам пора уходить. Мы больше не можем держать завесу, еще минута — и каратели увидят наш след.
Вот оно что. Теперь я заметил деталь, скрытую свечением транспортного луча. Они пришли сюда толпой не ради убедительности. Купол, способный закрыть их от обнаружения орденом Карателей, можно было поддерживать только силой нескольких богов.
— Собирайтесь, — кивнула химера. — Гигас, ты говорил, что напал на след Мелитаны. Мы сделаем все возможное, чтобы задержать Вседержителя и его ищеек, но не сможем выиграть тебе больше трех земных недель. Не теряй времени. Ты должен сделать чрезвычайные шаги, пока не стало слишком поздно.
— Понял, — кивнул я.
Боги обошли меня и снова собрались в круг. Только сейчас я заметил, как над ними дрожал энергокупол такой сложности и мощи, что даже вообразить было трудно. Обернувшись ко мне, химера смерила меня заинтересованным взглядом — и улыбнулась.
— Я жду от тебя добрых вестей, герой. Увидимся в Гелионе.
Группа богов окуталась нарастающим свечением, — луч Стеллариса наводился на их координаты, готовясь забрать с поверхности.
Ослепительная вспышка света на миг стерла всё перед глазами — а в следующую секунду яркий луч растаял в чернеющем небе среди звёзд.
Первые лучи солнца осветили выжженные холмы, теперь больше похожие на черную пустыню. Я шел по перепаханной земле, среди десятков трупов, засыпанных пеплом и землей, к высоте 413. В алых лучах рассвета её дымящаяся вершина казалась жерлом потухшего вулкана.
Кроваво-красное солнце вставало над землей. Багровый рассвет ознаменовал завершение жестокой битвы кланов.
Я поднялся на холм, сплошь усеянный трупами магов. Могами, Овада… присыпанные пеплом, они все выглядели одинаково. Смерть уравняла их всех, и сильных, и слабых.
В некоторых телах я узнавал своих ребят. Вот лежит тихоня Наганами, отец двоих детей, продавшийся за долги и ограбивший своего нанимателя. Рядом, в окружении семи трупов Овада — неукротимый верзила Ширацуки. Отчаянный и неистовый, он так и остался непобежденным. Боец даже погиб сидя, упершись грудью в клинок, вонзенный в него по самую рукоять.