Внимательно наблюдая за проходящим мимо отрядом, мы впервые увидели рабов, так как сложно было назвать этих существ чем-то иным. Существа совершенно другого вида, высокие, тонкие, похожие на человекообразные жерди с длинными руками и ногами, вместо голов у которых росли непонятные кусты, во всяком случае это выглядело так. Эти твари, бегали вокруг телег, что-то собирали и относили своим хозяевам, часть кормила ящеров. Что было в самих телегах видно не было, так как они представляли собой целый дом на колесах. На караван из десятка телег приходилось почти три десятка всадников заурров, которые кружили вокруг в охранении или просто ехали между телегами по несколько штук.
- Да, чет ребята внушают мне, что грызть мы их будем очень долго и кроваво. - кисло заметил лежащий рядом со мною Квант.
- Ну нам все равно их грызть, вот только что они на ящерах, это меня смущает, они же спокойно могут удрать и позвать на помощь пару тысяч таких уродов, тяжело будет драться с этими терминаторами. Интересно, где они так отожрались и кто их снабжает снаряжением и оружием, не думаю, что они тут сами по себе всё делают.
- Думаешь будем отступать?
- Не уверен, взять первую партию на копье всё-таки стоит.
- Да и вспомни гадюк, сначала они тоже показались нам серьезной силой.
- А разве нет? Если бы там вся армия была из тяжелой пехоты, то мы бы умылись кровью еще на стенах форта.
- Ну пробовать то надо, как я понимаю иногда они ходят в набеги на земли змей, те же как-то отбивались.
- Пошли узнаем, у наших умнейших командиров, что и как?
- Стой, смотри какая херня! – Квант сделал удивленную морду и показал пальцем на первую телегу.
Раб, который находился возле неё, неожиданно упал, затрясся, и спустя пару минут разделился на несколько таких же существ, только поменьше, существа начали друг друга жрать и бить, да так, что в итоге половина погибла сразу, из телеги тут же выпрыгнул воин и разбив кучу малу сражающихся монстров пополам, дождался пока в живых не останется двое, те уже собирались броситься друг на друга, но заурр, метким ударом секирой зарубил одного выжившего, практически располовинив тело, затем сел возле трупа и видимо достал зерно. На второго он не обращал никакого внимания, да и тот перестал пытаться достать своего соплеменника, просто стоял на месте. Воин забрал зерно, и вернулся в телегу. Деревяшка, постояв еще минут пять, как ни в чем небывало, побежал в поле и начал собирать траву.
- Это какой-то пиздец!
И мы, мягко говоря, охреневшие, потихоньку отползли к сидящим в низине ребятам. Где Топот требовал немедленно с наскока взять весь табор штурмом. Гоб усиленно сопротивлялся и много матерился. Без плана, на авось, нападать он не планировал.
Тема с рабами вообще оказалась шоком для всех землян. Нет, против рабов из чужих рас никто против не был, мораль очень сильно изменилась с принятием Системы, если рабство есть и в экономике Системы оно продуктивно, то всё ок. А вот то, что мы увидели, даже не жестокий кач на рабах, которые пытаются пожрать друг друга, а само это расщепление и самопожирание - было настолько мерзко и противно, настолько не соответствовало даже измененной морали людей, что все были в ступоре и никто не знал, что подумать. Это получается раб – вечный носитель опыта и зерен? Пока не заведем своих и не узнаем.
Чтобы прервать спор о том, как атаковать и стоит ли атаковать эту бронированную кавалерию, я предложил им свой план, меня сначала поругали, а потом, выслушав решили согласиться, как компромисс между атакой с ходу и днем маневров вокруг врага, дабы, выбрав удачный момент, его разгромить. План был простой, мы находились в идеальном месте для засады, отряд в низине расползается с двух сторон и прячется, а я, показавшись на верху делаю что-то, что привлечет внимание или даже обидное гориллам и вызываю их на бой, когда те поскачут в мою сторону, просто убегаю, и проносящихся мимо всадников разваливают с двух сторон. Тридцать бойцов нам хватит на один залп, а потом уже и будем разбираться с рабами, телегами и всем остальным. Как я считаю, гениальный план! Тупее не придумаешь, но обычно именно такое срабатывает гораздо лучше, чем выверенный до секунды и казавшийся надежным вариант, после которого всё точно летит по одному месту.
Гениальный план, который сразу сработал не так как надо. Когда все приготовления были сделаны, я появился на вершине холма, и начал орать на проходящий мимо отряд. Сначала на меня никто не обращал внимания, затем один из горилл, как-то неспешно достал короткое копье и просто бросил его в меня. На расстоянии в сотню метров! Одной рукой, играючи! Копье воткнулось буквально в двадцати сантиметрах от моих сапог. Ах ты ж сука наглая!
Я подобрал дротик, оценил, что он целый, качество стали было великолепное, и со всей дури метнул его обратно, все-таки не зря я прокачал умение по метательному оружию, у меня сейчас самый тупой нож в десятку попадет с десяти метров, да и силищи у меня хватало пулять дротики и на большее расстояние. Перед тем как я его запустил, я четко понимал куда я целюсь и собираюсь попасть, прямо картинка возникла с прицелом, упреждением, поправками на ветер и скорость ящера. Дротик с дикой скоростью просто вынес расслабленного урода из седла ящера, пробив щит, запоздало поднятый в защите, панцирь и саму тушу. Будет еще кидаться, гад. Я был безумно доволен!
Раздался резкий свист и в мою сторону рванул десяток всадников, грамотно прикрывшись щитами и выставив копья. Ящеры неслись очень быстро. Правда я успел достать уже свой пилум, и попытался заработать еще один фраг, но горилла играючи отбила его щитом. Сука! Пришло время драпать! С максимальной скоростью я рванул до небольшого камушка, который должен прикрыть мне спину, когда заурры преодолеют вершину и начнут спускаться в погоне за мной. А дальше разводка сработала как надо, ворвавшись в низину, десяток воинов сразу оказались обречены, их ящеры погибли моментально, так как брони на них не было никакой.
Сами гориллы, проявляя чудеса ловкости, спрыгивали с своих мертвых ездовых и даже попытались атаковать, но были подло убиты в спины. Никто рубиться с ними лично не захотел. Причем твари еще и умудрялись отбивать часть дротиков, или принимать их на щиты. Но против сотни летящих со всех сторон копий, как ни крути, не попрешь. Добив раненых, спрятали тела в камнях и траве.
Собрали с них зерна, зерна оказались поголовно синими, меня снова отправили на холм, с которого пара разведчиков следила за остановившимся родом. Я вылез, кривляясь, вытер пот, мол немного вспотел и махнул им рукой, давайте еще мол. Правда теперь я был уверен, что они не поведутся.
Неожиданно гориллы начали звонко ухать, и из телег начали появляться одетые в такие же доспехи, как на всадниках, пешие воины. Кажется нихрена это не странствующий туземный род, а полноценный боевой отряд! Из каждой телеги выпрыгнуло не меньше трех десятков бронированных уродов, которые построившись колонной, непрерывно ухая двинулись в мою сторону. Всадники, распределившись по флангам, так же не спешно шли с ними. Эта одетая в металл колонна, была похожа на самых злодейских злодеев из фентезийного фильма, только по приличнее выглядящая, особенно если смотреть на шлемы, с гребнем идущим поперек, вырезом для глаз и для пасти.
Тут уже стало не до смеха, причем не только мне, поняв в какой мы оказались жопе, Гоблин вывел часть отряда и начал закидывать стальную колонну горилл дротиками, особенно уделяя внимание всадникам. Благодаря тому что нас было много, оставшуюся кавалерию мы все-таки выбили, и даже десяток пехотинцев обнулили, дальше пришлось просто улепетывать и занимать новые позиции.
Гориллы тоже оказались не лыком шиты, среди них так же были воины метающие дротики, и мы начали нести потери. Правда командир врага оказался туповат и в ловушку он все-таки завел весь свой отряд. Ощетинившиеся длинными копьями, прикрытые щитами, гориллы, попав в засаду не запаниковали, а начали отходить обратно к телегам, когда видимо им окончательно не стало понятно, что их не выпустят. Раздался новый приказ и враг, разбившись на пары, рванул в разные стороны собираясь завязать наш отряд рукопашным боем.
«Ха», копье бьет в щит твари, которая уверенно отводит его от своего тела, и применяя точно такое же умение бьет уже меня, в щит как будто молотом ударили, но не пробил, я в последний миг повторяю маневр врага и наконечник копья уходит в бок, бью снова, враг опять принимает на щит. Его напарник, вооруженный длинной секирой, бьет со всего маха по моему щиту, но разрубить его снова не удается, зато мой третий удар наконец вбивает забрало на шлеме наглой твари прямо внутрь, причем не пробивая его. Тварь оседает на жопу, где его тут же добивает прикрывающий меня Квант. Остался только урод с копьем, но против строя он ничего уже сделать не может, мы легко обходим его атаки и несколько копий выносят очередной труп с поля боя. Следующего я убиваю сразу, он защищается от копья приятеля, и тут же получает в закрывающий горло воротник жало копья, перебиваю позвоночник, да так что голову откидывает в строну и из шеи просто фонтаном хлещет серая кровь, его напарника добиваем уже проверенным способом.
Мы успели нарубить еще десятку уродов, прежде чем битва закончилась. Пленных не было, враг категорически не желал сдаваться. Сражение далось тяжело, убитых землян было десятка два, а вот раненых, причем тяжело, было больше сотни. Секиры заурров просто разрубали плохо прокачанные щиты и доспехи, защищаться от них было очень сложно. Только тот факт, что они дрались хаотично, а мы в каком никаком строю, прикрывая друг друга и позволил не потерять гораздо больше землян. Считай треть отряда выбило в первой же драке с зауррами. Какие там планы про пощупать вражескую Сущность? Это еще хорошо, что параноик Гоблин заставил всех прокачать доспехи на прочность на пятерку минимум, иначе потери были бы гораздо большими.
Всего мы нарубили триста восемь врагов, и со всех, абсолютно со всех в трофеях были синие ядра. Это говорило о том, что это очень прокачанные ребята. Ободрав врагов до последней нитки, проверили телеги, в которых так ничего и не нашли, помимо пары десятков копий, топоров и мелочи для всадников, ни денег, ни чего интересного.