ров, но и он был защищён дополнительными укреплениями.
Над всем этим массивным сооружением возвышался главный донжон — центральная башня крепости. Она была заметно выше остальных башен, и её вершина буквально упиралась в небо. С вершины донжона открывался вид на всю округу, позволяя защитникам заблаговременно замечать подходящих врагов. И я когда-то гордился человеческой крепостью? Так нам ее еще и система построила, а тут люди, сами. И не за один год! Барад на фоне красной крепости не котировался вообще, так мелкая крепостюшка.
Сати, задумчиво терла нос, делала что-то типа пу-пу-пу и теребила несколько листков бумаги. Я бесцеремонно подошел и взял их. Отдала листы она безропотно. Прямо сейчас я видел человека, ошарашенного напрочь. Судя по тому, что было написано в листках и рисунках, вместо этой огромной цитадели нас должна была ждать полуразваленная крепостица с тысячелетней историей. Количество гарнизона оценивалось не более чем в три сотни воинов. И из городка могли подтянуть войска в тысячу, не больше. Понемногу листы обошли всю команду мстителей.
Фраза про городок мне тоже сильно понравилась. Город с населением минимум тысяч пятьдесят, если не больше. Стены, конечно, пожиже чем у цитадели, но построенные из того же красного камня что и стены соседа, окружали город полностью. Десятки башен, несколько ворот, и огромные потоки людей, двигающихся в разные стороны. Да там только на стенах надо держать тысяч двадцать чтобы закрыть периметр. Наебали — это не то слово, а более подходящего у меня и нет.
— Может свернули не туда? — Попытался пошутить Варг. Задумчивый не меньше, чем командир.
— Варг, спасибо, что пытаешься разрядить обстановку, но факт есть факт, мы облажались, причем по полной. И разведка и я. Этим данным с зарисовками чуть больше ста лет. И ни одного сообщения о том, что было начато новое строительство. Хотя последние разведчики были тут восемь лет назад. Подтвердив, что всё тут как обычно. Список я составлю и отправлю Тревору, ему будет интересно.
— А как же карты Системы? Почему они не обновляются?
— Да они были сделаны еще лет триста назад. Корабли умеющие снимать из космоса ушли, всё, новых карт больше и нет. — Корень, так же задумчиво изучающий и оценивающий перспективы, был немногословен
— Возвращаемся?
— Пока нет, это удобное место, изучим что тут происходит, и двинем назад, конечно. Тут без вариантов.
Помимо самой впечатляющей крепости и города, не менее интересные события происходили и возле оных. По крайней мере несколько десятков тысяч человек сейчас стояли лагерями в полях, стоптав все посевы. Судя по штандартам, а их тут было пять разных. То и легионов тут было пять. Шестой потерялся.
И выходить навстречу Тревору они явно не собирались, потому что активно строили укрепления, и я бы даже больше сказал, не просто активно, а как будто очень скоро у них намечался тут настоящий полный пипец.
— Что-то тут совсем не то происходит. Они же должны знать, что мы пойдем на Таал. Почему они строят оборону тут? Смотрите, город тоже укрепляется. Причем так же активно. Я вижу там еще три значка легионов, все с берегов. Они что, оттянули такую кучу сил для строительства обороны? Да кому они будут нужны без паразита! Непонятно и это нервирует.
Сати, рассматривая бурную деятельность врага, была очень задумчива.
— Может твари сошли с ума и раз не смогли пробиться там в горах, то решили вернуться?
— Вряд ли в этом дело. Должна быть другая причина. Жаль пленников захватить не сможем. Слишком плотно стоят войска. Тут гронцеров гораздо больше, чем полагается по штату. Узнаешь, Варг? Это же Косимские мясники, я ничего не путаю? Даже они тут. Клятва Красному оказалась ценнее покровительства Белого бога?
— Тряпку этих ублюдков не спутать ни с чем, — Варг, оскалившись, процедил сквозь зубы и пояснил нам. — Если и есть твари, которых я ненавижу, то это именно они. Они любят захватывать людей живыми, и вырезая им языки, заливать в свежие раны горячее олово. Головы убитых используют как знак отличия. Редкостные твари.
— Следим за тем, что происходит и разбиваем лагерь тут, переночуем и назад к Тревору. Мано пиши письмо Алану, пусть доложит о происходящем. Охрану выставлю я.
Вечер прошел спокойно, чтобы себя не выдавать, мы не стали разводить костер. Место было очень удобное, и даже удивительно что тут не стояла сотня другая дозорных. До Красной крепости отсюда было не более пятнадцати километров по прямой. Видимо враг всё-таки думал так же. Потому что только я заснул, как тут же раздались звуки боя.
На нашу охрану наткнулись несколько десятков воинов, спешащих занять именно наш холм. Стоило им наткнуться на охранение как они, не принимая боя попытались уйти, чего естественно им не позволили сделать дежурящие гоплиты. Поубивав всех и захватив троих пленников, допрос которых начался, как только стало понятно, что никто не ушел. Как скоро схватятся враги было неизвестно.
Поэтому максимально быстро приведя в сознание крайнего из тройки начался жесткий допрос. Смотреть на пытки мне было не интересно, поэтому я сделал бируши из двух кусков одеяла и попытался снова заснуть. Что с трудом, но все-таки удалось. Последние деньки были напряженные, ага, организм реально устал.
Утро было на редкость спокойным, меня никто не будил, Бо, как преданная собачка, сидел сложив руки на пузе и ждал когда я проснусь. Он уже получил один раз по рукам, когда пытался залезть в мою сумку без спроса, поэтому повторить такое не пытался.
— Блин, я вчера тебе выдал жратвы на неделю, ты опять всё сожрал?
— Еда была. Но чего говорить. Теперь нет. Мож пожрем? — грустно, но надеждой спросил толстяк.
— На, оглоед, всего обожрал. — я вытащил из сумки несколько кусков вяленого мяса, кучу фруктов и бочонок вина. Мне было не жалко, я и вчера затарил товарища кучей еды, надеялся, что хватит до утра, ан нет. — Глисты у тебя чтоли?
— А?
— Червяки такие. Что в животе сидят и жрут еду за тебя. Страшная вещь!
Бо, аж испуганно постучал себя по пузу, прислушиваясь к происходящему внутри. Но потом, видимо подумав решил, что я вру.
— Не, зачем глисты. Я сам есть хочу.
— Тогда налетай, а я пройдусь.
В лагере никто уже не спал, но все вели себя вяло и сонно, ночная драка никак не повлияла на поведение лагеря. Корень и еще несколько воинов правили оружие и чистили доспехи. Кто-то читал. Причем толстенную книгу, совершенно похожую на земную. Надо будет потом попросить посмотреть, интересно же что читают в иных мирах. Кто-то ел или понемногу тренировался. Идиллия в общем. Как перед бурей.
— Варг. — увидев, что Зубастый направил на меня спокойный взгляд, я продолжил. — Скажи, а что происходит?
— А? Ты ощущаешь тревогу? Что не так?
— Нет, я пока ничего не ощущаю, но мне не по себе от спокойствия в лагере. И кстати, а где Мано и Сати, я смотрю многих нет.
— Да ты просто перенапрягся за последние недели, привык к постоянным боям и активности. Поэтому спокойный день тебе и кажется, что произойдёт сейчас что-то. Нет, все в порядке. А Сати и Мано пошли на вылазку. Как только увидишь в небе шар, знай, пора сворачивать лагерь и валить.
— Ты так спокойно об этом говоришь? Вчера же сами сказали, что языка взять будет сложно.
— Вчера не было той информации что сняли с пленных. А языки сами пришли, мы их не звали.
Мы дружно задымили, и Варг поведал мне информацию с допроса и почему Сати отправилась на вылазку. Допрос пленных не дал каких-либо серьезных данных. Все что они знали, что на планету взглянула третья сила. И Белый бог ее испугался. Испугался настолько что частично утратил контроль над ситуацией.
А точнее с ним трижды прерывалась связь. Такого не было ни разу с тех пор, как паразит появился на этой планете. Понимая, что это серьезная проблема, и что Третий кто сюда возможно придет, может быть посильнее Белого, вожди и цари местных племен созвали войска на защиту своих столиц и готовились дать бой буквально на своих землях.
Паразит успел через порталы выпустить еще сотни тысяч тварей, которых жрецы смогли заманить в горы и столкнуть с Легионами Лис, но и жрецы потеряли связь с богом в третий раз, а также контроль над тварями, которые, таки встретив сопротивление со стороны лис, всей ордой полезли на внутренние земли. Это всё что было известно пленникам. Удалось ли восстановить связь никто не знал.
О войсках, что стоят возле красной цитадели им было известно побольше. После поражения у Улиит, так называлась та крепость, где мы сражались, они потеряли почти всех гоплитов и весь цвет армии. Поэтому Сати решила наведаться в гости, подпалить десяток палаток и навести шухера, а потом свалить нафиг. Пусть сидят и ждут.
— А кто может быть этим третьим? Сущность?
— Вряд ли, эти территории давно под колпаком Системы, чтобы сюда пролезть соседям им надо с десяток миров взять прежде, чем доползут до нас. Не знаю, землянин. Но это или еще один паразит или кто-то похожий.
— Понял, отстал.
А тем временем меня грызли странные мысли, что я возможно являюсь тем фактором, из-за которого этот некий третий и обратил внимание на планету. Еще когда путешествовали с Даном, попался мне алтарь Мора, который в моих сумках куда-то запропастился. Быстро спрятавшись в палатку, чтобы никто не видел, я начал копаться в сумках, а было у меня их просто дохренища. И ничего не нашел. Мляяя, если алтарь был в той сумке что я отдал толстяку, то это кабздец. Так! Мне нужно посоветоваться!
— Корень, можно с тобой поговорить? С глазу на глаз?
Корень молча отставил оружие и зашел ко мне. Я еще ничего рассказать не успел как он сказал всего одно слово.
— Мор?
— Как понял?
— Считай, что чутье. На самом деле ты несколько раз проговаривался. Рассказывай.
— Так получилось, что у меня был алтарь Мора, не спрашивай откуда. Трофей. И он был в той сумке, которую толстяк отдал этому пацаненку. Это может быть он?
— Не просто может, а скорее всего. Если алтарь с родных планет Мора, то он работает как передатчик, сообщая хозяину свое местонахождение. Если паренек дурак, и попробует его достать и поиграться с ним. То он спокойно может захватить разум и заставить того подготовить ритуал для вызова моровских тварюг. Им много энергии не надо, только зацепиться. Как я понимаю в чистые руки, без перчаток ты его не брал?