— Что ж. — проговорил я удовлетворённо, когда Марог вернулся. Ни он ни его воины местность не узнали. — первая часть нашего кордебалета исполнена. Приступаем для второй. Марог мне нужна сотня воинов и сотня сильных мужчин, способных таскать добычу. Мы идем грабить соседей.
В первой вылазке, настоящей, боевой, должны были участвовать все Калидар и толпа диких Теней, я забрал почти половину от всего войска. Две сотни оставались в режиме ожидания для подмоги. Столько же людей племен. Правда Марог привел только вояк, объяснив, что так будет проще, половина воюет, половина таскает. Да и копья лишними не будут если что-то пойдет не так. Да, далеко не дурак. Хотя мне захотелось его прирезать.
— Ты управлять теми, кто останется за порталом сможешь? — поинтересовался я на всякий случай. Планирование такой операции меня немного нервировало, и я старался продумать все детали. Хотя сама задача была проста, как сосулька в пещерах. Прийти. Всех ограбить и убить. Всё будет как мы любим.
«Да, не переживай, ты, у них стоит стоп. Они как статуи тут будут. Пока не приду с той стороны и не отдам команду. Так что ты в драку сильно не лезь, понадобятся подкрепления, только ты сможешь их вызвать, точнее я с тобой. И это, ты только не убивай никого, пока, ладно?»
Зараза, мысли что ли читает?
В итоге получалась нехилая такая толпа. Которой места не хватило разместиться в портальной зоне. Из-за чего пришлось заниматься построением и организацией всех в отряды, назначать командиров и ответственных. Блин! Грабеж — это оказывается непростое дело!
А это был не просто рейд с целью разведать что там, на той стороне. Главная задача была, найти и забрать всё что поможет выжить племенам.
И вот когда все приготовления были закончены. Жало еще десяток раз протестировал свои возможности. Обозначив что переход туда и обратно будет спокойным. Уже все было обговорено, и портал только и ждал, когда первая нога ступит на ту сторону, где аборигены не бывали ни разу за тьму веков. Оставалось только дать команду.
Еще раз на всякий случай объяснил, что нужно делать.
— С той стороны нас ждет портал. Пока Калидар и дикие очищают местность, задача воинов Марога захватить пленных, и всё что можно оторвать и притащить на чашу Брата. Может так получиться что сразу у портала никого не будет. Тогда собираемся в отряды. И выдвигаемся за разведкой. Кто будет вести себя как долбоеб, того убью лично. Если не знаете кто такой долбоеб, поймете по первому трупу. Помните главное. Портал работает в две стороны. Ждать ничего не нужно. Схватили добычу, затащили, передали. И обратно.
Поехали. Первыми в портал бросились все мои Калидар, кроме ближней стаи, их я придержал. Следом дикие тени и только потом я. А за нами остальные люди. Даже Кронг напросился поучаствовать, отказывать я не стал, они с Марогом два сапога пара, пусть тусуются. Ярче будет победа. А в этом я не сомневался.
Ну что ж, пришло время большой мясорубки!
Глава 12
— И как далеко отсюда до материка? — вальяжно развалившись на горячем песке, обмываемом тёплыми, нежными волнами, я вежливо поинтересовался у Кронга, который, несмотря на свою полную некомпетентность в навигации, упорно ковырялся в древних картах, захваченный с собой с той стороны.
Он старательно делал умный вид, хотя по его потному лицу и бесконечному нервозному копошению было понятно, что он сам нихера не понимал, на что смотрит. Ну а я и не мешал ему обосраться в моих глазах — полезный, можно сказать, опыт.
Впрочем, даже ради этого спектакля он так и не решился раздеться — сидел в своей тяжёлой толстой кофте и теплых штанах, как будто мы не находились в аду под палящим солнцем, где температура явно стремилась к сорока градусам. С такими темпами он точно скоро испустит дух от перегрева. Ну и пусть, будет ему уроком. Найду другого старейшину.
Саму карту я мельком подглядел и сразу понял, где мы находимся. Чего я не понимаю, что ли ничего в снимках с орбиты. Особенно когда на всю Сестру есть всего один остров, размером эдак сто на сто километров, здоровенная и единственная блямба в виде полумесяца на карте.
Марог и его вояки, раздетые до гола, белые до безобразия, суетились неподалеку, занимаясь непривычным делом — рубили и перетаскивали лес с одной стороны портала на другую. Вполне конкретную задачу они в итоге превратили в переноску леса на чашу Брата. Я так и не понял, зачем им столько древесины, но решил не вмешиваться. Пусть хотя бы заняты делом. Все равно тут заняться больше нечем, а возвращаться назад я пока запретил.
А леса здесь было предостаточно — тропический, густой, наполненный яркими звуками дикой природы.
Калидар резвились в море. Они даже умудрились поймать огромную рыбу. О! Уже не одну. Которую тут же выкинули на берег, где ее сырую сожрали дикие не отправленные на разведку.
Вот эти вообще вели себя прилежно. Когда Жало наконец научился отдавать им приказы и самостоятельно управлять, то я вообще перестал париться насчет его Теней. Сейчас они были заняты тем, что небольшими отрядами обходили остров в поисках живых существ. А еще пара десятков занималась типа охраной. Хотя зачем.
Мы тут уже полдня торчим. На острове ни одной живой души больше птички и ящерицы просто нет.
Вся наша разухабистая пиратская высадка превратилась черт знает в что, когда я сам вышел с портала и зажмурился от яркого солнца. Пришлось расталкивать замерших с удивленными мордами диких и Калидар, которые настолько оказались неготовы к такому, что просто стояли на месте, переминаясь с ноги на ногу. Из-за чего мне было непонятно такое столпотворение.
— Вот. Едрен батон! И вас всех тут и поубивали бы в первую минуту. Разойдись, сволота, чего стоим⁈ Фуух! Хренасебе красота!
Меня окружала неописуемая красота. Остров, омываемый морем или океаном, кто его разберет. Белый песчаный пляж, тянущийся на десятки километров. Бухта, возле которой мы оказались, была идеально приспособлена для стоянки небольших кораблей и отдыха. Корабли, точнее их остатки, валялись рядом. Причалы тоже давно сгнили, соленый воздух дереву не подарок.
— Так как, далеко до материка? — повторил я, с лёгким раздражением, когда понял, что Кронг, поглощённый картой, совершенно не слышал меня.
— Далеко, повелитель, — наконец ответил он, тяжело выдохнув. — Мне кажется, плыть придется больше дня.
Я удовлетворенно хмыкнул, про себя улыбнувшись его стараниям выглядеть полезным. Кронг, конечно, был умным человеком, иначе я бы не поставил его рядом с собой. Но его желание казаться ещё умнее иногда раздражало.
— Кронг, ты действительно умный человек, не зря я поставил тебя рядом со мной, — начал я, стараясь говорить сдержанно, но твёрдо. — Но зачем ты лезешь в карту, в которой ничего не понимаешь? Хочешь выслужиться? Не надо. Твоя задача — править людьми, не дать им сдохнуть с голода, обеспечить всем необходимым. Мы с тобой построим такое племя, что от горизонта до горизонта всё будет занято полями и домами. Поэтому хватит изображать из себя знатока, дай-ка карту сюда. И сними уже одежду, иначе сдохнешь от перегрева, хоронить не буду — выкину в море, пусть рыбы питаются.
Забрав карту из рук начавшего спешно раздеваться старейшины, я сделав козырек ладонью внимательно изучил географию Сестры.
С той стороны чаши Брата, где находились наши жилые уровни, не было понятно, что у соседки есть огромное море. Основание закрывало весь обзор. А судя по карте и тому месту, где мы находимся. Тут даже ошибки быть не могло.
Домцы, как выяснилось, умели отдыхать с размахом.
Посреди огромного водного пространства они воздвигли настоящий оазис для избранных. «Зона отдыха для Управляющих», — гласила надпись на карте, выполненная крупным и торжественным шрифтом.
И, надо сказать, зона была немаленькой — около ста километров в обе стороны. Мы с Червем прикинули размеры чаш, и по нашим расчетам диаметр одной чаши составлял около трех тысяч километров. Это огромная территория, и пятую часть Сестры занимало море, в центре которого располагался этот самый остров. Красота.
Развалины на острове были внушительными, если не сказать грандиозными. Гигантские колонны, некогда поддерживавшие величественные постройки, теперь валялись на земле, поросшие мхом и лианами.
Всё вокруг было заброшено и покинуто уже многие века, если не тысячелетия. Уцелевшие стены, уходящие высоко в небо, были украшены резьбой и барельефами, изображавшими сцены из жизни древних Управляющих. Каменные лестницы, ведущие куда-то вверх, уже частично разрушились, но всё ещё сохраняли следы былого величия. Скорее всего тут были специальные балконы или лоджии для отдыхающих. Добренько так сидеть, попивая винцо и смотреть на море.
По мере того, как мои люди исследовали территорию, стало ясно, что это место когда-то было настоящим раем. Здесь были фонтаны, уже давно пересохшие, и павильоны, утопающие в зелени. В центре острова находился огромный храм, возможно, посвящённый богам или духам, которые покровительствовали этим местам.
Его массивные ворота, несмотря на прошедшее время, всё ещё были заперты, и никто не знал, что находится внутри. Но чтобы добраться надо было вырубить лес, наросший так густо, что пройти было невозможно. Собственно, чем Марог и занимался. А я говорил, что надо брать обычных работяг. Пусть теперь тешатся и сами рубят.
Заодно представляя, как они обгорят на солнце, я ухмыльнулся. Мужики даже не знаю, что такое загар. Э-эх! Сейчас бы коктейля и нахрен это всё. Просто идеальное место для отдыха.
Кронг наконец-то свалил от меня, видимо стало интересно покопаться во всем этом древнем благополучии, и я остался один.
— Червяк, а какие шансы что до нас могут долететь птички паразита? Те, которые меня атаковали в свое время летали плохо, скорее парили. Получается, есть достаточно большой шанс, на то, что этот остров совершенно безопасная зона. Значит тут можно организовать поля, проживание людей. Так-то мы вообще всех сюда вытащить можем, в тепло.