— Кто из вас Тьянтаок? Я Карас! Великий вождь! Сжимающий кулаки и сокрушающий Мир! Смотрите на меня и бойтесь! Я буду говорить с ней.
«Да хорош! Это ж женщины и дети, чего перед ними распинаться. Они и так боятся.»
Я сдержал усмешку. Засранец, как всегда, был прав, умеет влезть вовремя. Орать второй раз уже не хотелось, мало ли, спрячется тетка, ищи ее потом.
Но местная владычицы полей и огородов не заставила себя долго ждать. Черноволосая, с серебряным обручем на лбу, молодая, но с глазами, которые видели гораздо больше, чем любой живущий смертный. Я быстро осознал, что передо мной не обычная женщина. Её осанка была прямой, несмотря на видимый живот, показывающий, что она беременна на серьёзном сроке. Красивая. Даже я, как мертвяк, смог это оценить.
— Я, Тьянтаок, могущественный Карас. Приветствую тебя на моих землях и готова выслушать тебя. На переговоры ты послал другого воина, почему? — её голос был спокойным, а взгляд острым, словно клинок. Ни капли страха.
Не боится? Интересно. Либо не знает ничего, либо дура.
— Армией должен командовать опытный воин, переговоры должен вести опытный переговорщик, — ответил я с оскалом. — Сарк как раз такой. А моё дело — править этими землями. Они больше не твои, женщина. Это теперь земли людей и воинов стаи с чаши Брата.
— Это правда? Вы по-настоящему с чаши Брата? Значит эти слухи были правдивы. — изумленно раскрыв глаза, Тьянтаок прикусила губу, что-то раздумывая. — если легенды не врут, то вы из секты Калидар, да? Это ваша боевая трансформация? Значит вы человек?
«Ептвою медь! Убей ее, нас раскусили!»
Если бы у меня не была такая мощная челюсть, я бы раскрыл ее от удивления, и опозорился бы на всю Сестру. Девчонка уделала меня двумя фразами, пролившими свет на то, что долгое время для меня оставалось в тени. Секта и трансформация! Боевая! Однозначно она знает!
Не церемонясь, я грубовато взял её за локоть, уводя подальше от чужих ушей.
— Кто ты? Откуда знаешь про нас? Увиливать даже не пробуй, — я сжал её руку, чувствуя, как по венам пробегает гнев. — Если соврёшь, а я учую — руку оторву.
«Я работаю на всех порах! Сканирую максимально, Кот!».
Тьянтаок выдержала мою хватку, ни на миг не дрогнув. Её лицо оставалось спокойным, а глаза… эти глаза пронзали меня насквозь, словно видели меня целиком. Как будто не я держал её, а она удерживала ситуацию под контролем. Ты ведьма, блять, что ли, дамочка?
— Я из древнего рода, давно потерявшего власть, наши корни уходят в самые глубины этой земли. Мы помним и храним вещи, которые недоступны даже сильнейшим из королевств. Столкнуться с живой легендой, честь для меня. Вы идете уничтожать Белого Бога? Вы будете освобождать Дом?
Одним махом. Эта девочка одним махом рассказала всё о моих планах. И я подумал, что она тупенькая дурочка? Да хрен там плавал!
— Ты многое знаешь, а в больших знаниях часто скрывается большая беда. Ничто не помешает мне прямо сейчас разорвать тебя на куски и твои знания обратятся в ничто. Рассказывай, откуда ты знаешь про Калидар?
— Не надо меня пугать, воин, это недостойно мужчины. У нас с тобой сложилась странная ситуация. Я не просто знаю о секте, я знаю где есть тайники, хранящие древние артефакты, необходимые для победы над Белым. То, что поможет тебе уничтожить бога и вернуть власть нашему народу с двух чаш. Мы можем договориться. То, что я могу рассказать, это будет полезно для твоей секты, я знаю о вашей главной проблеме. И пусть королевство потеряно и его не вернуть… для меня. Но у меня будет всего две просьбы.
— За информацию и вещи? Пока ты только много болтаешь, но раз ты умна, то должна знать, что слова не всегда спасают, скорее наоборот. Говори. И если меня удовлетворит твой ответ, я подумаю о твоих просьбах.
— Нет. Сначала выполни мои просьбы. — голос девушки звучал сталью. Почему-то она была уверена, что я ее не убью, хотя за этот разговор червяк уже больше десяти раз требовал немедленно свернуть ей шею.
— Я сам решаю, что мне делать. — ответил я, еле сдерживая злобу. — Хорошо. Что ты хочешь?
Тьянтаок сделала шаг ко мне, почти прижавшись и прошептала на ухо.
— Прошу, верни моего мужа, доблестного Персивальда. Я знаю, что ты его не убил, чувствую это, как чувствую, что злая сука, Магма мертва. И вторая просьба, не убивай моих людей, подари им жизнь, я понимаю, зачем тебе мужчины, забери их всех, но женщины и дети. Пусть мы обуза, но мы можем работать и приносить пользу!
Я прищурился, обдумывая её слова. Вернуть ей Персика? Это не так просто. Калидар, потерявший разум, уже не станет прежним. Но её решимость и уверенность удивляли. Как и попытка позаботиться о своих людях. Это вызывало уважение.
— Про мужчин ты поняла правильно. Но и слабых никто не будет пускать на мясо. Народы племен, что выжили в вечной мерзлоте Брата, истощены. Им нужна свежая кровь. Они примут всех твоих подданых с радостью. Вот с твоим мужем будет сложнее. Персик… вальд, жив. Но обращен. И это превращение не пошло ему на пользу, он оказался безумен. Ты готова рискнуть и забрать его таким? Я не буду защищать тебя от его безумия.
— Готова. — её ответ был твёрдым. — Я готова рискнуть. Если я его потеряю навсегда, так тому и быть. Но если есть хоть малейший шанс, я возьму его.
«Разве шанс можно взять, а не получить или использовать?» вопрос червяка я оставил без ответа. Меня в тупик не ставили сотни воинов, стоящих против меня, племена и их владыки, съевшие горы соли, на управлении и махинациях с властью. И тут королева маленького королевства…
— Договорились, женщина. Я принимаю твои просьбы. И жду ответ.
— Мне нужно время. Полдня. За это время я вспомню всё что знаю, нарисую маршруты на Темную сторону к тайникам. И расскажу всё что ты хочешь Карас. О боевом культе Севера и о твоем желании снова стать человеком.
На этом, Тьянтаок, развернулась, аккуратно вытащила свою руку из моей лапы и спокойно ушла к своим, поправляя сбившиеся волосы. Однозначно умная дама, пожалуй, надо присмотреться к ней повнимательнее, может даже, как вариант, если она покажет свою компетентность, я верну ей ее статус на Сестре и оставлю своим наместником. Уважаю таких людей.
«Она нас уделала, Кот. Полностью и безоговорочно.»
— Угу. Не был бы я мертвяком, я бы влюбился. Уделала нас полностью. Но даже обрывков фраз хватило понять, что она не врет. И что надо искать на Темной стороне Сестры. Ладно. Пока мы тут трендели, у меня родилась великолепная идея. Все таки хорошо иногда получить взбучку, даже на словах. Позволяет взглянуть на мир со стороны.
Обдумывая мудрую мысль, я вернулся к Сарку и штабу, где продолжалось бурное обсуждение возможного сражения. К нам присоединились все командиры отрядов, даже Гарза, требовал немедленно пойти и всех убить-победить.
— Стоп. Братья. У меня есть идея. И для ее реализации мне нужно кое-что сделать. Сарк, Грон, отберите самых шустрых бойцов и максимально быстро отправьте на остров. Я составлю список того, что вам нужно принести.
Пока суть да дело стало темно. А я, закончив дела направился к противнику. Раз всё равно стоим, почему бы и не поговорить?
Наемники, как одуревшие, продолжали стоять в строю, хотя прошел уже целый день. Я видел, что они менялись и внутри квадратов, сидели и отдыхали по очереди. Но вот первые ряды совершенно не расслаблялись. Умные и опытные, уроды.
Ну что же, поговорим?
— Я Карас! Сжимающий Кулаки! Повелитель всех миров и земель! Несущий смерть и дарующий еду. Спрашиваю у вас, кто вы? И зачем пришли на мои земли? Я еще не проголодался, чтобы столько сожрать и хочу поговорить с вашим генералом. Переговоры!
Ответ не заставил себя ждать.
— Мы не разговариваем с зверьем, умеющим только убивать! Таких держат в клетках… Но, если хочешь, можешь отведать моего меча, белая тварь! — воин, прооравший это, вышел из строя и пройдя пару метров остановился, сложив руки на двух изогнутых мечах.
Оппа, кажется еще один землянин? Я знаю то, что их осталось шестеро. Минус Персик и Магма. Четверо. И только одно имя — Атос, предводитель этой группы. С одной стороны, мне было жаль, что наша встреча, способная многое изменить, не произошла в другой обстановке. Ребята вроде правильные.
С другой стороны, в мире, где правят такие как Сущности как Система и ее боги, места правильным ребятам нет. Они бы предали и продали меня при первой возможности. Я для них прежде всего чужак.
А вот про себя я такое сказать не могу. Может привычка или воспитание, не позволяли мне даже думать о таком. Правда логика говорила, что иногда бывает необходимо пожертвовать даже самыми близкими на пути к силе. И я знал, что это правда. Верить и доверять никому нельзя. Никогда. Даже червяк, справедливо, вызывал у меня подозрение.
Следом за первым воином, вышел еще один, здоровенный бегемот, замал вроде, называется их вид, с огромной секирой в лапах. Консервная баночка.
— Я Ведущий офицер Сводного отряда Ги. Это мой старший офицер Тук. Сразу к делу. Ты предводитель этой шайки? Тогда у нас к тебе два вопроса. Где офицеры из группы Атоса, Персивальд и Магма. Мы требуем немедленной выдачи их обратно. Если они живы. Если мертвы, то заберем тела. И втрое — Тьянтаок, местная правительница, приказываю так же отдать ее нам живой.
— Приказами, можешь удобрить эту землю, как и своей кровью, Ги. Я решаю, кому и что отдавать и у меня есть встречное предложение. Или вы сваливаете к стене или на земли других королевств, или я убью вас всех. Сегодня. Воевать я пока не хочу. Нужно переварить мясо, которое мы уже добыли.
— Слышь. Зверь! Где мои товарищи? Отвечай! Или ты давно клинка не пробовал в брюхо? — завопил вояка-человек. Я прямо заметил, как бегемот поморщился. Парня он явно не любил.
— Ты чего, такой же дебил как твой Персик? Вы с ним парочка? Или имя Тук это про дерево? Тук-тук, кто там? Бревно тупое? — не удержался съязвил я, чем вызвал целую волну ярости.