И тут наступило нечто неожиданное. Захват корабля сорвался — твари, которые командовали Армой, оказались хитрее, чем я ожидал. Они не стали сражаться до конца. Когда Калидар прорвались вглубь судна, несколько десятков бойцов уже вошли в отсеки корабля, но враги просто отрубили часть судна. Отсек, который вёл внутрь, был отрезан, и с ним остались мои воины. Враги резко активировали двигатели и начали стремительно уходить от Дома, выскальзывая из боя, как змеи, отползающие прочь после укуса.
Я застыл на мгновение, оценивая ситуацию. И вот тогда я понял истинную силу своих бойцов. Открытый космос — этот безжалостный, холодный вакуум — оказался ничем не страшнее для меня и Калидар, чем аномальный холод на чаше Брата. Мы жили в условиях, где температура пробирала до самых костей, где смерть казалась близкой, но не приходила. Чем для нас хуже открытый космос? Древние домцы не зря создали своих воинов, ой как не зря.
Через портал, созданный червяком, все оставшиеся Калидар вернулись назад, целыми и невредимыми, ну кроме тех, кто остался борту Армы. Они были отрезаны, но не забыты. Моя стая всегда возвращается домой.
Сплюнув кровь врага, которая заливала моё лицо, я вытер её тыльной стороной руки, смакуя вкус победы, хоть и не полной.
— Надеюсь, вам там будет весело с моими братишками, шакалы трусливые — пробормотал я, усмехаясь. Пускай они забрали корабль, но моим бойцам они не смогут дать нормального ответа. Внутри их корабля теперь поселилась смерть, и я был абсолютно уверен, что второго такого камня, способного защитить свардгардцев у них на корабле не было.
— Повелитель, ты цел? — пророкотал голос за спиной. Это был Сарк, его тело было изрезано так, что казалось, что живого места на нём не осталось. Порубленное и окровавленное, но всё ещё стоящее существо. Этот идиот решил, что я шутил, когда говорил ему держаться позади? Вот урод!
— Сарк, я сейчас тебя сам добью, блядь! — рявкнул я, разворачиваясь к нему. — Ты какого хера полез в бой, придурок⁈ На тебе такая ответственность висит, а ты пошёл махать кулаками, совсем дебил? Сука, злости не хватает на таких как ты. Хочешь сдохнуть? Так давай, я добью прямо сейчас! Нет? Тогда займись своим делом! Быстро доклад мне и Лидеру по потерям и числу убитых врагов. Оружие соберите в одну кучу, доспехи — в другую. Тела — сам знаешь куда. Кости и требуху уберите с уровня, должно быть чисто как в… Чисто и всё!
Сарк тяжело вздохнул, но возражать мне не стал, иерархия, куда деваться. Да и он знал, что это справедливо. Офицеры штаба считали себя белой костью армии вполне заслужено, как и тот факт, что они поголовно являлись древними командирами тысячи звезд. Второй такой удачи, вытащить не обычного офицера, а стратега при обращении в Калидар, способного принимать решения, шанс один из тысячи.
У меня до сих пор не вышло повторить, так и остались четверка офицеров Сарк, Хранир, Грон и Карт. Все остальные были ниже по званию их древней структуры. До сих пор мы так и не знали, как это происходит и по каким критериям в тела бойцов вселяются разумные древние воины, отчего я порой знатно бесился. Так как такие ресурсы просто простаивали зря.
— Остатки камня найдите все, даже пыль, мне в лабораторию его! Такое просто не должно повториться на моей территории!
Червяк был прав, нас фактически взяли за жопу и просто перемололи бы всех к хуям, если бы не самоубийственная атака Калидар. Я до сих пор под впечатлением от их отчаянного самоубийственного поступка!
— Карас! Отключи полог на минуту для меня! — почувствовав, что Система снова тут, я быстренько прошелся по полю боя собирая зерна умением. Кто не успел тот опоздал, Повелитель я в конце концов и должен свою долю с победы иметь или нет? Как говориться в большой семье пастью не щелкают, ты или сразу сожрал или отдыхаешь.
Вернувшись во дворец и грызя соленые зерна как семечки, я уселся на стул, захрустевший под моей тушей, и задумался.
«Нам покоя не дадут, каждая тухлая черепушка в этом космосе знает про наш корабль и Саламанита, а теперь после такого разгрома Армовцев, все будут еще более активно нас искать. Ладно запасов топлива у нас хватит на несколько лет, едой мы стабильно самообеспечены, даже армию можем вполне собрать. Но, десять таких кораблей и нам хана. Я если честно немного испугался, Кот, что делать будем?»
— Ползти до Осколка, чтобы вытащить армию и подчинить ее нам. А дальше… Есть у меня одна мысль.
«Мы можем лет на двадцать уйти куда подальше, заняться развитием производства и территорий, организовать поисковые экспедиции, чтобы собрать информацию по Дому, дел хренова гора. Если к Калидар использовать местное население в качестве воинов, можно добавить сто-сто двадцать тысяч ополченцев, жаль их нельзя прокачать по уровням, животных на всех не хватит. О! а если будем убивать крысюков на чаше Брата? Их там табун!» — идея червяка хоть и слабоосуществимая показалась мне забавной.
— Прокачать сто тысяч бойцов? А оружие и во что их одеть? А смысл как мясо держать такую орду? Не, крысюков нам не хватит даже на тысячу пятиуровневых. Кстати, а кому они платят налоги, если нейтралы? Получается, что никому? Вот же халявщики!
«Ну, я могу назначить налог для себя. Потом поделим. Энергия никогда не бывает лишней, правда трансформировать как в Системе сразу в энергию не смогу, но получать физически вполне. А как же к твоим землякам?»
— К ним пока тоже не вариант, если нас спалят и соединят логически в одну цепочку, будет очень плохо, к ним я потом проберусь сам, или посмотрим по обстоятельствам. Они неплохо прокачались, но я совершенно не уверен, что их много. Против Армы им точно не выстоять.
«Лады, но только со мной, давай мысль тогда. Я сейчас разрабатываю интересную модель, думаю скоро покажу результаты.»
— Есть одна стервозная дамочка, с которой я в своё время на одной планете здорово покуралесил, — начал я, подбирая слова, события тех времен уже сильно стерлись из памяти. — Видеть её совершенно не хочу, потому что она способна на всякую дичь. Её даже из армии выгнали за плохое поведение. Думаю, перед ней я тоже хорошенько накосячил, потому что, будь у неё возможность, она бы сняла с меня шкуру. Это уже о многом говорит. Воин она отличный, да и Варг, её любовник и телохранитель, мужик достойный. Короче говоря, эта дамочка однажды отжала корабль у работорговцев из внутренних миров, и сейчас использует его. Последнее время она пишет мне истеричные письма, умоляя о помощи. Помощь ей нужна весьма специфическая.
«А чего хочет вообще? Если мы в силах помочь, то почему бы и нет? Да и тоже вопрос, а нам с нее какой толк?»
— Корабль… у неё есть корабль. Мы дадим ей убежище после выполнения ее задачи, потому что ее тут же объявят врагом Системы, а за это получим в свое распоряжение корабль, который поможет нам торговать не высовываясь. Надеюсь, он не засвечен перед Армой, и она сделала всё, чтобы его не могли отследить — ни по типу, ни по другим признакам. Убирай с меня полог, достану письмо. Походу у неё совсем крышу сорвало на фоне ненависти и желания отомстить за старого друга — почувствовав снова связь с Системой, я открыл письмо Сати и начал читать его вслух.
В сраку тебе сапог Стирателя, Кот, я искренне рада что ты еще не подох! Как я понимаю ты смог выбраться из того места куда тебя унесло и теперь свободен? Только не говори, что Арма тебя купила и ты теперь нализываешь Корню и его тупням. Мне нужна твоя помощь. Скрывать не буду. У меня есть корабль, команда и мы сейчас на нем. Но мне позарез не хватает воинов для одной весьма деликатной задачи. Я хочу перерезать глотку одному ублюдку из Совета планеты Лис, который меня подставил и выкинул как бесполезную вещь из армии! Мне нужны бойцы, ты и твои юниты. Ты мне должен, сволочь безмозглая, в конце концов! Координаты планеты, с которой мы можем тебя забрать прилагаю. Даже не думай отказаться, я найду тебя и на том свете и отрежу тебе яйца. От Варга привет.
Глава 5
Время всегда тянется медленно, если нечем заняться, поэтому я решил максимально продуктивно провести два месяца полета, погрузившись в интенсивные тренировки. Чувствуя, как с каждым днём моя сила росла вместе с опытом. Режим был безжалостным: утро начиналось с боевых спаррингов против одного Калидар, затем — двоих, троих, пока не доходило до целого десятка.
Эти монстры обожали такие игры, их задачей было пустить мне кровь, а моей — отбить их атаки и победить. Я использовал каждый бой для отработки новых техник и изучения слабых мест врага. Бои постоянно шли по нарастающей.
Сначала я отрабатывал точные удары — учился эффективно пробивать броню и защищаться от нападений на близких дистанциях. Затем переходил к использованию своей скорости, двигаясь всё быстрее, избегая их атак и нанося контрудары. Калидар, несмотря на свою силу и живучесть, не успевали за моими изменяющимися тактиками.
Каждый день я отводил несколько часов на развитие физической выносливости. Сотни Калидар гоняли меня по уровням корабля, вынуждая бегать, прыгать, уворачиваться и сражаться без перерыва. Я тренировал мышцы, делая их сильнее, чтобы в бою выдерживать многократные удары и почти мгновенно восстанавливаться после ран. Моя регенерация была на высоком уровне, но я не хотел полагаться только на неё — важно было развить реакцию и физическую подготовку.
И если в ипостаси Калидара я уделывал всех, то в человеческом обличье дело было сложнее. Один на один, с оружием и броней я мог справиться с двумя бойцами, не прошедшими полную трансформацию, но против Васьки или офицеров штаба, первые недели тренировок я сливал под ноль, несмотря на мои огромные физические характеристики и всю прокачку.
Мне, как человеку, отчаянно не хватало боевого опыта, несмотря на все мои достижения. Каждый переход из человека в Калидар и обратно был мучительным и выматывающим, но я понимал, что без этого не обойтись. Поэтому, не обращая внимания на боль и усталость, тренировался с офицерами, за плечами которых был опыт сотен войн и бесчисленных поединков. Эти тренировки давали мне не только физическую силу, но и ту хитрость, которой обладают только ветераны боёв.