Мы, тем временем, бросились добивать оставшихся. Одного из камнеедов мы буквально запинали толпой. Когда часть его каменной брони раскололась, обнажив мягкие внутренности, его сразу же нафаршировали железом до самого основания. Но эта победа далась нелегко: мы потеряли десяток гоплитов, прежде чем смогли его свалить.
Оставшиеся двое, поняв, что бой для них проигран, попытались скрыться, ковыляя в сторону ближайших улиц. Однако там их встретила очередная группа юнитов. На улицах началась новая бойня, но мы решили туда не лезть — у нас были другие задачи.
— Не стоим! — резко выкрикнул Элайя, бросившись к телу тысячника. Он быстро осмотрел его и с облегчением крикнул: — Живой! Подхватите! Быстро, и уходим!
Несколько легионеров подхватили тело рептилии и вся наша группа и еще несколько десятков легионеров из других, разгромленных отрядов, побежали в сторону нужной башни. Идти оставалось чуть больше сотни метров. Которые постепенно заполнялись Поводырями и Слепнями.
Оборона столицы, как стало очевидно, продержалась ничтожно мало. Несколько часов — и всё. Периметр пал почти повсюду: где-то защитники успели эвакуироваться, оставив линии обороны, а где-то сопротивление длилось до последнего бойца, и там погибли все. Выжить удалось лишь нескольким сотням воинов. Правда, об этом я узнал уже потом, в более спокойной обстановке. Сейчас же наше положение было далеко не из лучших.
В бой мы ввязались сходу, тут же выстроились в привычную, проверенную схему. Я — чуть впереди и справа, рядом со мной Тогас на первой линии, чьи пики уже были в боевой готовности. Позади нас — Элайя, Тако и несколько четырехруких легионеров, прикрывающих тылы и фланги. Их длинные копья работали без остановки, сдерживая волну тварей, что пыталась окружить нас.
Собранная группа, работая как единый механизм, с трудом, но прорвалась через несколько сотен тварей, не дав им ни малейшей возможности затянуть нас в мясорубку.
В конце концов, мы достигли цели — небольших узких ворот башни. Первыми затащили раненых, затем начали заходить остальные.
Я чувствовал, как ярость нарастает внутри меня. Хотелось броситься на врагов, забыв обо всём, в боевом безумии расчистить путь остальным. Но Тогас, сволочь, словно почувствовал моё состояние. Его лапа ударила меня в грудь с такой силой, что я отлетел прямо в проём ворот.
— Вали! — прорычал он, не дожидаясь ответа.
Меня, ещё орущего, схватили и утянули дальше в башню. Последним внутрь вошёл сам Тогас, обернувшись, чтобы убедиться, что никто из наших не остался снаружи. Он зашёл, закрывая за собой дверь, и в этот момент шум сражения остался за нашими спинами. Мы сделали это. Пока что.
— Сейчас бы вина, бочку. Такое дело стоить отпраздновать, а, Кот?
Глава 18
— Все, у кого остались камни в сумках, заваливайте вход! — голос Элайи резал тишину, быстро отдавая команды, пока командир приходил в себя. — Уходим дальше. Готовьте свет.
Проход был завален за считаные минуты. Когда последние камни закрыли проём, мы оказались в полной темноте. Тишину нарушил только звук треска зажжённого светильника и удары с той стороны крепкой стальной двери. Надолго удержать врага она не сможет. Но судя по тому, что в дверь не долбились, выкуривать нас будут позже.
Каата-ссу, раненого и еще не пришедшего в сознание, уложили у стены и залили лечилкой. Не только в пасть, но еще и открытые раны. Не знал, что так можно, учту на будущее. Его тяжёлое дыхание эхом отражалось от каменных сводов. Я огляделся вокруг. Нас осталось чуть больше полусотни. Полусотни из почти двух сотен, что прорывались к башне. Жопа! О судьбе генерала Асо и основных сил ничего не было известно.
— Ну и что дальше? — вырвалось у кого-то из бойцов. Вопрос повис в воздухе, как и наше общее напряжение. Положение было отчаянное. У меня мелькнула мысль, что стоило бы пробиваться к лесу, но я сразу ее отбросил. Это было просто невозможно, мы легли, бы не пройдя и десятка шагов.
— Дальше — ждать, за нами придут. — устало произнёс Элайя, усаживаясь прямо на холодный пол. Его голос, лишённый эмоций, словно был ответом всем сразу. — Командиры есть? Сотники? Никого? Десятники? Вы серьезно⁈
Никого кроме Тогаса, все офицеры Каата-ссу, погибли защищая командира, никто не прятался, все стояли на первой линии сражения. Но командир не отошел от сражения и перевел все стрелки на Элайю.
— А чего ждать? Что нас тут как крыс перебьют?
— «Карающий» Девятого должен атаковать глушилку через два-три часа. — народ одобрительно зашумел. А Элайя продолжил. — Секрета больше нет. На борту пять легионов Эфебов и два гоплитских. Будем надеяться, что этих сил хватит, чтобы перехватить контроль.
Вот это конечно новость! Отличная, я бы сказал, тем более что там обретается мой знакомый Бик. Я, тут же, пока есть время, написал письмо Сати, идентификатор мохнатого хоть и был забит в память, писать сам я ему не буду, тратить драгоценное письмо. Буду надеяться, что они быстро ответят и новости будут хорошими. Если меня спасет «Карающий», я буду совершенно не против.
— А уйти они не могут? — из толпы раздался встревоженный голос. — Почему бы баальцам не оттащить глушилку подальше?
— Не могут. Они пока не смогли перебить сигнал с Системного Осколка, а на перенастройку арки, чтобы полностью подчинить планету, нужно время. — коротко ответил Элайя.
Его взгляд скользнул по нам, словно он подбирал слова, чтобы кое-что важное не ушло в чужие уши. — Видимо, так и не нашли осколок. Либо не было достаточно сил для его штурма. Если баальцы оттащат глушилку, то стоит нам продержаться пару часов, и наша портальная арка автоматически настроится на Систему. Тогда останется только добраться до него. Нам нужно успеть добраться до арки до того, как баальские техники завершат захват.
— А телепорт? — подал голос кто-то ещё. — Почему бы не использовать его сразу? Ушли бы на осколок и сидели бы там, хрен с ним с Девяткой и местными. Есть телепорт?
— Пока глушилка на орбите, телепорт бесполезен, — пояснил Элайя, словно ему самому было неприятно это признавать. — Мы можем прыгать только по планете. За её пределы — никак. Да и ты видишь тут телепорт? Ближайший был в лагере, но командиры его перепрятали, после того как мы с Тогасом вернулись. Так что ждем. Готовимся к бою. Если за нами никто не придет, пойдем по местным катакомбам. Я немного знаю, только общее направление.
На месте, прислушиваясь к затихшим ударам, мы торчали еще пол часа, когда на нас вышел, сильно обожжённый и потрепанный разведчик.
— Каата-ссу?
— Ранен, тут остатки его отряда, из командиров только я — Тогас вышел немного вперед. — Ты кто?
— Разведка, отряд Мали. Командир погиб, руководством Легиона сейчас занимается сам Генерал. Я за вами, уходим. У нас чуть больше часа на сбор всех частей легиона.
Пока шли к нужной нам цели, я внимательно грел уши, следуя за Тогасом и Элайей, расспрашивающих разведчика. Ситуация была печальная. Кучу имен, которые перечислял разведчик, на вопросы командира и заместителя, шли с пометкой: погиб, скорее погиб, неизвестно. Что в нашем случае означало одно — смерть.
Судя по всему, Каата-ссу — единственный выживший тысячник легиона, и если слушать бормотание Тако, то за такое и наградить могут, раз вытащили своего командира. Из повелителей погибло минимум двое. Камнееды оказались не самой большой проблемой.
Основная драка была на севере столицы. Где стены атаковали, не только твари, но еще и высокоуровневые гоплиты, среди которых было десять тридцаток, с прикрытием в полсотни бойцов двадцать пятого-двадцать седьмого уровня. Запредельная сила.
Там топы Легиона вместе с Генералом сцепились насмерть, поубивав друг друга практически полностью. Генерал Асо победил, но эта победа стоила Легиону очень дорого, фактически оставив его без командования.
Командиры Девятки, так же погибли там полностью. Что, не смотря на общую неприязнь к ним, вызывало только уважение. Как бы я не хотел прирезать лопоухого, вынужден признать. Его легион оказался невероятно стойким в бою.
— Это получается Свободные участвовали в боях? — спросил я у Тако.
— А почему бы и нет. — тот пожал плечами. — На то они и свободные, не у всех из них много денег, кто-то присягал богам, так что это бывает. Генерал Асо, тоже по статусу свободный. Только он слуга Блистательного.
— Хер бы я пошел в слуги, имея такой статус.
— А ты не заговаривайся. Даже не представляешь, какие преимущества это дает. Ну и что, служить богу, это лучше, чем прозябать, в своей зоне контроля, выращивая скот и продавая зерна или излишки в Систему. А тут — сила.
— Ты ж сам собираешься валить после окончания контракта?
— Так и свалю, сотню лет проведу в безделии, изучая военное дело и искусство, чтобы стать сильнее, а потом вернусь в Легион, зато сразу буду как Элайя. И платят раз в пять больше и безопаснее. А ты не подслушивай — увидев интерес заместителя, шикнул Тако. — Не для тебя рассказываю. Командиром меня сразу не сделают, тут зависит и от знакомств. Но думаю, если Элая, продолжит свою карьеру, то меня по старой памяти вполне может назначить своим заместителем, или сотником, как Тогаса.
— Всё через знакомства, гадство.
— Ээ, ты не прав, вырос такой большой, а не знаешь, что своим надо доверять. Пришлый пошлет твоих бойцов на смерть, и не поморщится, а тот, кто воевал вместе с ними, прошел весь ад легионера, тот никогда так не поступит. — в некоторых вопросах Тако был даже слишком наивен, но отвечать ему я не стал, кажется, мы пришли.
Мы вышли в большой просторный зал, хорошо освещенный десятками светильников. Народу тут было прилично, я бы сказал даже весьма, Генерал Асо смог спасти как минимум несколько сотен легионеров, что по-прежнему делало Двадцать Третий легион серьёзной силой. Конечно, атакуй мы сейчас врага, особенно этих Поодовских тварей, мы там и поляжем, слишком несоизмеримо количество. Сейчас всё зависит от того, что придумал Асо и его офицеры.