— Да, генерал!
Её ответ звучал ровно, но напряженно. Варг же промолчал, но его глаза продолжали сверлить доспехи генерала, будто пытаясь прожечь в них дыру. Оба лиса стояли прямо, вытянувшись как по команде, готовые к дальнейшим приказам.
За тем в центре зала началось чинное приветствие между двумя генералами. Сарк держался с достоинством, хотя я чувствовал его внутреннюю неуверенность. Легионеры, наконец расслабившись, занялись распределением раненых и теми, кто всё ещё держался на ногах. Некоторые устроились прямо на полу у портальной арки, готовясь к долгому отдыху после сражения.
Я решил проверить, как дела у моих новых друзей. Подойдя к раненым, я с облегчением увидел, что Тогас, Элайя и Тако были живы. Все трое тяжело ранены, но главное — живы. Это было самым важным. Сегодня я мог быть уверен, что тех, кого я хотел видеть живыми, судьба не забрала. Хотя пару минут назад, спокойно обдумывал вопрос о том, как их прирезать. Великая танцует этим парням не зря, ой не зря.
— Собрал? — с трудом подняв голову, спросил Тако, явно думая о трофеях. Даже его ослабленный голос сохранял азарт и настойчивость. — Делим на всех!
Я усмехнулся, опустившись на колено рядом с ним. Его упорство меня неизменно забавляло.
— Ты сейчас не о том думаешь, друг. Всё решим, как поправитесь.
Но Тако не унимался. Его глаза блестели, несмотря на боль, а уголки губ приподнялись в слабой улыбке.
— Но ты же собрал, да? Красавчик!
Похлопав его по здоровой руке, я вышел из помещения, наткнувшись на стоящую скромно в уголке эльфийку.
— А тебя кто вообще выпустил? — спросил я, нахмурившись.
— Ты сам, и приказ Караса, — ответила она с обезоруживающей наглостью, чуть склонив голову набок. Затем усмехнулась, явно наслаждаясь ситуацией. — Ой, да ладно тебе, обманщик Кот. Не стану я вредить ни тебе, ни Карасу. Да и зачем мне это? Знаешь, за то время, что я тут, мы с ним сдружились. Приятно иметь в друзьях начинающего бога. Это прямо… заводит.
Я резко остановился, выдохнул через сжатые зубы и посмотрел на неё с неприкрытым раздражением.
— Я тебе сейчас так заведусь, что отчекрыжу заводилку вместе с пустой головой и отправлю посылкой в твою секту.
Её улыбка лишь шире расползлась по лицу, она показала кончик языка. Вот же зараза!
— Стой тут. Делай вид, что ты статуя, — рыкнул я, ткнув когтем в сторону стены. — У меня с тобой будет разговор. Позже.
Развернувшись, я зашагал прочь, уже не оборачиваясь. Сейчас меня интересовал только один вопрос. Где мой червяк?
Оставив всех на своих местах, я направился в покои Караса. Всё было тихо, даже слишком. Зайдя внутрь, я сразу осмотрелся. Так… Голова на месте, остатки Лидера тоже. Ничего не пропало. Но это затишье перед бурей напрягало меня всё сильнее. Обиделся же.
— И чего ты молчишь? — я даже немного расстроился. — Червячок, блин, знал бы ты как я соскучился.
«А потому что ты засранец!!! Такие приключения! Такие Драки! Море кровищи! И всё мимо меня! А я тут! Как не знаю кто, кораблем управляю! Достало! Хочу драться и воевать! Не хочу быть богом!»
— Хах! Рад тебя слышать мой друг! Ну знаешь, я скажу тебе так, приключения в данном случае — это дикий геморрой, а не приключения. Так попасть, как я попал, это надо постараться.
«Те, кого ты привел точно нормальные? Я буду подслушивать беседу. Давай рассказывай, что и как ты там учудил.»
Мы просидели около полутора часов, неспешно общаясь. Я рассказывал Карасу о своих злоключениях, делился впечатлениями о том, как Калидары проявили себя в бою, упоминал новых друзей и другие моменты, которые показались мне интересными. В какой-то момент я поймал себя на том, что перестал называть его «червяком». Теперь он был Карасом, и это имя подходило ему куда больше.
Карас, в свою очередь, рассказал о своём времени здесь. Он делился короткими, но насыщенными эпизодами своей работы. Управлял кораблем, изучал Дом, а главное — добился невероятного прогресса. Ему удалось создать первых полноценных слуг, полуразумных существ, которые теперь занимались повседневными делами, включая обслуживание тушки огромного бога. Несколько сотен этих созданий протирали, кормили и поддерживали тело в приличном состоянии, что само по себе казалось достижением.
Карас рассказывал, как отобрал самых сообразительных из своих подопечных, отправляя их в экспедиции на верхние уровни корабля. Их главной целью был поиск сокровищницы, которая, по его словам, должна была находиться где-то в недрах Дома. Он не скрывал своего воодушевления, хотя пока никаких значительных находок не было. Кроме того, Карас сообщил, что сам рассчитал и задал курс корабля, не ориентируясь на готовые программы, выставив необходимые координаты, которые оказались точнее. Это позволило ему сосредоточиться на обучении и тренировках. Он стал значительно сильнее, чем был раньше, хотя и признался, что впереди ещё много работы.
А потом, словно между делом, он признался, что влюблён в Лууну. Я усмехнулся. Удивляться тут было нечему — Лууна умела привлекать внимание. Впрочем, Карас говорил об этом с неожиданной теплотой, словно эта эмоция была для него чем-то новым. Прошлая влюбленность пролетела быстро, вместе с разлетающимися мозгами Магмы, а эта стервоза еще жива.
Однако следующая его тема окончательно сбила меня с толку.
«Ну и когда мы пошли курсом Крушителя и ударили глушилке в бок, я перехватил сигнал с их Осколка, и временно завязал его, если грубо говорить. Тут всё настолько открыто и в доступе, что я даже не знаю, что сказать, полнейшая безалаберность. Ну и, грубо говоря, я сделал так, что с той стороны увидели сбой, но разобраться не могут. Сидят теперь, страдают, понять ничего не могут, дурехи. Попасть на осколок или уйти с него у них не получится, пока я не разрешу.»
Он говорил об этом с такой лёгкостью, что у меня по спине пробежал холодок. Но это был ещё не конец.
«Он, кстати, тут всё равно недалеко находится, можно будет залететь в гости да попробовать ограбить, как там все с голода перемрут. Правда там войск тьма, которым деваться некуда. Это может затянуться, ну или бомбу им закинем. Да, разбомбим бомбами и заберем себе. Портал точно целый останется, а осколку хана. А я давно хотел изучить порталы.»
— Ты же сейчас совсем не шутишь да? — я немного офигел от того, что Карас может. — А Системный осколок?
«Ну он тоже недалеко, спрятался чуть подальше, но вообще я и с ним могу так же поступить, сигнала то нет.»
— Стоп! А перенаправить сингал с Системного на Баальский? Это возможно?
«Эм… Дай подумать. Да. Вполне. Только зачем тебе баальцы? Или ты хочешь подосрать немного Системе, чтобы она вывела свои войска прямо в гущу врагов?»
— Да мне они не нужны, пусть катятся нахер. Давай-ка еще раз, по полочкам разложим. Ты можешь перенаправить сигнал с Системного Осколка на Баальский и портальная арка будет работать из Системы на их осколок, и противник ничего не сможет сделать?
«Ну да. Я заблокирую доступы. Там всё не сложно. Самое смешное, что пароль к доступу к баальской сети и к системной один и тот же. Просто его видимо не принято говорить первому встречному.»
— Мой юный друг, мне кажется, ты скоро получишь очень хорошую награду от Системы, если мы провернем одно нехилое такое дельце, чтобы подосрать этим уродам. Надо пообщаться с генералом. Кстати, как у тебя с защитой? Лууна не пыталась тебя вытащить из башки Белого?
«Ой, конечно пыталась, пришлось Сарку отрубить ей руку. Но только я уже не там, Кот. Как тебе сказать. Я перераспределился. Возможности в старом теле клинка были ограничены, а моя основа вполне комфортно чувствует себя вне органики, хотя кости лучше подходят, не спорю.»
— И где ты сейчас? — я посмотрел на череп и голову. Рукоять старого Жала торчала там, где и была до этого, вот только характерных для Караса черных нитей, впивающихся в тело мертвого бога у него, не было.
«Я везде, представляешь! Я и есть корабль! Ахах! Видел бы ты сейчас свою морду, смешно. Да кстати, я теперь могу видеть. Пришлось немного поразобрать живых, но я сделал несколько органов чувств, зрение, слух, голос.»
Неожиданно, голос, привычно звучавший у меня в голове, пропал и рядом раздался голос молодого парня, судя по тембру, лет пятнадцати, еще мальчишки.
— И вот, теперь я могу и говорить с тобой вслух и даже тебя видеть. Прикольно, да?
Усевшись на большое удобное кресло, которое видимо поставили на замену моего стула, я улыбнулся.
— Это действительно хорошая новость, дружище. Я рад тебя слышать, и я рад знать, что ты не только в моем воображении.
— Ээ… Я не твой глюк, не переживай. Хотя было бы смешно. Я часть тебя, у меня есть почти все твои воспоминания, иногда они не понятны, но я разглядываю их и изучаю, такие дела. А если бы я был глюком? Там конечно всё можно связать, но громкую связь тогда, никак не объяснить. Так что да, я теперь обладаю всем спектром необходимым чтобы быть живым, ну или казаться. Я еще не решил.
— Это ты для Лууны так постарался? — ответ был на поверхности, и это было забавно. Существо, рожденное из ритуального клинка, влюбилось в эльфийку. — ну судя по тому, что ты башку ей не раздавил, а только руку отрубил, ваши отношения зашли достаточно далеко. Я могу позвать генерала Асо для беседы? Весь этот антураж с головами можно убрать?
— Звать, зови, но убирать ничего не надо. Мне нравится. Кстати. Клинок можешь забрать. Теперь это обыкновенное Жало, с отличным пробоем. Думаю, тебе пригодится в приключениях.
— А ты? Как насчет найти себе сильное тело и пойти со мной? — я осторожно вытащил рукоять клинка из головы. Надеюсь, это не подвох. Нет. Обычный жертвенный нож. Нажав на небольшую кнопку, вылезло лезвие. Красное как обычно. Вот только это оружие было мертвым, обычным, и не умело говорить. Было немного грустно это осознавать. Червячок перерос детские одежды.
— Знаешь, я подумал, и решил, что нет. Я сделаю себе марионеток, лет через двадцать, может даже раньше. Но пока мне надо многому научиться. Тем более, когда под боком друзья и никакой опасности нет. Очень многое хотелось бы сделать. Так что зови генерала, будем знакомиться. Как я понимаю, Дом скоро поднимет ее знамя на своем борту, да?