— О да! — Первый правильно меня понял, еще бы, читая мысли. — Когда умрут боги и все, кто мог стать богом, та ошибка предтечей, из-за которой и было создано пространство сущностей останется, выпивая души мириадов разумных под ее тенью. Эту безумную тварь нужно отключить, во что бы то ни стало. Но не переживай, это задание не по тебе, я бы даже сказал так, сейчас, в данный момент, вообще нет такого существа, что способно вернуть Игру в одно общее поле. А то, что может появиться, было легендой еще во время моей жизни в статусе обычного гоплита.
— Ты про разрушителя?
— Именно про него. Никто так и не понял, что это за существо или бог и как он появится. Но даже в древних записях предтечей говорится о нем, как о том, кто может сделать что-то ужасное. И знаешь, это совершенно не то, что тебе рассказывали твои друзья.
— Тогда получается это не территория внешников?
— Нет конечно, твой мир, как и статус мертвяка, это из вне Игры. А сейчас мы находимся в самом ее центре, ну практически. Если просто, то половина вселенной игры подчинена Сущностям. А вторая половина, мертвая свалка всего ненужного. Сюда сбросили всё что можно, и тут даже есть живые миры, добраться до которых и передать им весточку я не могу. Иначе мне бы не понадобился ты.
— Мы, ты имеешь ввиду?
— Нет, я всё правильно сказал. Твой симбионт, останется со мной.
— А если я откажусь?
— А зачем? То, что я предлагаю, выгодно в первую очередь тебе, я же не собираюсь пить твою кровь, или еще чего хуже. Нет. Мне нужна помощь, и ты можешь мне в этом помочь.
— А если я попробую тебя убить?
— Ха! Пробуй. — улыбаясь, Первый, расставил широко руки. — Это бесполезно. Неужели ты думаешь, что я сам не пытался, и мне нравится тут сидеть. Нет, будь моя воля, я бы убил своего создателя за миг до того, как он создал меня и загнал в эту ловушку. Карас не пострадает, даже более того, он очень многому научится, поправлюсь, я постараюсь его научить многим вещам. Так что скажешь? Если что, мне без разницы, согласишься ты добровольно или нет. У тебя нет выхода.
— В чем заключается моя задача? — угрюмо ответил я, хотя внутри назревала буря. Эту тварь я убью сразу как появится возможность. Угрожать тому, кто мне действительно дорог — это дорога к смерти, даже если эта угроза завуалирована словам.
— Мне нужен личный эмиссар в пространстве Сущностей. Способный выполнять особые поручения.
— Ха! Тогда я точно не тот, кто тебе нужен! Я враг Системы, да и среди ее противников не думаю, что слишком нужен. Мертвяки — это системные войска, ты ведь знаешь. Меня просто по этой метке убьют.
— Это легко поправимо, не переживай, когда мой создатель оставлял меня тут, он дал мне достаточно силы способностей чтобы решить мелкие неудобства тех, кто будет его соратником. Заметь, я не говорю про служение или полное подчинение. Создатель считал, что только добровольное сотрудничество порождает прочный союз. Но с твоим другом, я вынужден подстраховаться. Так что, вот. — Первый щелкнул пальцами, меня окутала дымка, и все.
Нет не всё. Изменились логи.
Изменения функционала. Переработка и замена умения ХИЩНИК (Легенда+) максимальное развитие на Метаморф (Владетель).
Отныне ты сам решаешь, как будешь выглядеть и что необходимо усилить или изменить в организме. Тело — оружие, вот главное правило этого умения. Можно записать готовые решения и применять их моментально, не тратя энергию, и используя только ману. В данный момент доступны два типа. Человек (Хомо), Калидар (Боевая мутация). Время перезагрузки между типами 5 секунд. Затраты: 400 маны.
— У любого умения статус Владетель — это максимальный статус развития. Можно добить плюсами еще два усиления, но на этом все. Умения высшего уровня — доступны только богам. — сразу пояснил Первый. — Это твой первый бонус, за сотрудничество. Будет еще два. Вот второй.
И он протянул мне небольшую монету, вчитавшись в которую я ахнул.
Монета массового заклинания. Восстановление полноценного функционала для рас, найденных за пределами игры. Радиус применения — 42 километра.
— Это твоей расе. Ну а третий бонус ты получишь после выполнения нескольких моих заданий. Хорошо? Мы договорились?
Я посмотрел в глаза Первому. Когда-нибудь я тебя убью за сам факт угрозы моему другу. Но сейчас…
— Договорились. — хрипло согласился я, сжимая драгоценность в руке.
Глава 12
С моей стороны мне казалось подлым бросать друга с этой тенью давно умершего бога, но сам Карас так не считал. Лично он не воспринял себя заложником, даже скорее наоборот, очень обрадовался возможности оказаться пусть и в такой неоднозначной безопасности. Приключений он жаждал, когда был сильным и большим, а как это окончательно изменилось и стало понятно, что дальше придется карабкаться своими силами, предпочел сидеть на месте. Ну что ж, и такое бывает. Во всяком случае что-то общее они нашли почти сразу.
Даже диалог у Первого и Караса начался в итоге с изучения слизняка, которого тот вытащил из наплечного рюкзака. Тому понравилась поделка друга, но он предложил его доработать, в своей лаборатории, чем купил товарищ полностью.
— И ты и я, мы прекрасно понимаем, что выхода нет. — добавил Карас на прощание. — Пока никто из нас не является самым сильным в этом мире, нам так или иначе придется сталкиваться с теми, кто сильнее, и я тебе скажу, нам еще относительно везет, если смотреть на то, что порой делал даже ты, в отношении более слабых или самоуверенных. Поэтому, не напрягайся. Из этой истории мы должны выйти победителями. Согласен?
— Ну вот — улыбнулся я. — Теперь ты меня успокаиваешь. Ладно. Хрен с вами. Раз договорились. Что мне делать то нужно? — обратился я к Первому.
— Все вопросы к Дарену. Он всё пояснит.
— И у меня к тебе, Первый есть еще один вопрос. Зачем это тебе. Вот это вот всё? Ты мертв, сидишь в свой скорлупе и можешь просидеть еще вечность, ничего не делая и просто наблюдая как труп врага плывет по течению реки, разве нет?
— А тебе не кажется логичным, что я, являясь закладкой мертвеца нужен только для одной цели? Отомстить, — сказал Первый. — Но месть не идет в этом списке первой, нам с тобой повезло. Во мне не заложена четкая программа действий. В данных условиях это и невозможно, только гибкость и ограниченная свобода. Создавший меня, хотел справедливости, и восстановления старой Игры, без паразитов, и использования ее проблем. Вот его мечта и цель, к которой он стремился. И я знаю, что ты с ней абсолютно согласен. Ведь так?
— Можно это было просто обговорить более правильно. — огрызнулся я в ответ. — Раз тебе нужен мой клинок и руки, то мы могли заключить договор. Я не предаю и не нарушаю данное мной слово.
— Доброе слово и заложник, гораздо более весомый аргумент, не находишь? Считай это просто привычкой моего создателя решать все жестко. Да ты и сам такой. Думаю, разговор можем на этом закончить. Дарен ждет тебя, Кот.
Попрощавшись с другом, я покинул портал. Дарен уже ждал меня у входа. Он сидел прямо на полу, облокотившись о стену, и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Я тоже уселся неподалёку, скинув сумку с плеча, достал трубку и закурил. Сделав пару глубоких затяжек и выдохнув струйку дыма, я лениво посмотрел на Дарена и, чуть ухмыльнувшись, спросил:
— Ну что, убийца без лица? Рассказывай, кого мне надо убрать, чтобы тебе наконец наступило счастье?
Дарен усмехнулся, мотнув головой.
— Никого. Угостишь? Тут нет трубок, Первый курит кальян.
Я кивнул, достал из сумки вторую трубку и передал её Дарену вместе с табаком. Через минуту мы уже сидели рядом, молча дымя табаком сомнительного качества. Если бы не обстоятельства, можно было бы подумать, что царит даже что-то вроде дружеской атмосферы — те моменты, когда слова не нужны, всё понятно без них.
— Давно такой дряни не курил, — наконец произнёс Дарен, морщась от едкого дыма. Потом он бросил на меня хитрый взгляд и добавил: — Обменяешь пару щепоток? В Чертогах Клинка всё идеально, аж тошнит уже.
— Этого добра у меня — вагон и тележка, — хмыкнул я, доставая из сумки мешочек на пару литров и передавая его Дарену. — Угощайся, мне не жалко.
Дарен, в свою очередь, вытащил из своего рюкзака несколько плиток прессованного табака и протянул мне. Я поблагодарил его, но пробовать новый табак сразу не стал, оставив это на потом.
Дарен ещё раз затянулся, будто обдумывая что-то, а затем произнёс:
— Убивать никого специально тебе не нужно. Нет в этом смысла. Сейчас ни один из божков не представляет собой фигуру, чья смерть решила бы конфликт в нашу пользу. Да и вообще, низшего бога тебе пока не убить — мал ещё.
Я молча слушал его, продолжая медленно дымить трубкой. Слова Дарена звучали отрывисто, но я старался уловить суть.
— Война и ваше появление здесь дают нам интересную возможность, — продолжил он, глядя куда-то вперёд. — Но два живых помощника для моего господина — этого слишком мало. А остальных придётся ещё ждать и ждать.
Его слова заставили меня задуматься. Всё начинало складываться в общую картину, и догадка пришла неожиданно быстро.
— Вам нужны союзники? Сила? — произнёс я, внимательно глядя на Дарена.
Он кивнул, не говоря ни слова.
— Неужели ещё где-то есть сила, способная тягаться с Сущностями? Даже по отдельности? — спросил я, с интересом наблюдая за его реакцией.
— Есть, — ответил Дарен. — Хотя и немного. Больших армий за пределами Сущностей не найти. Планет, на которых остались разумные, можно пересчитать по пальцам. Победители прошлись мечом по всем территориям, и выжить удалось немногим. Население там — с гулькин нос. Вечная война всех против всех. До статуса гоплита там доживают только высшие правители. Но всё же есть те, кто может помочь. Старые друзья… и ещё кое-кто. Думаю, ты сам скоро всё поймёшь.
Он замолчал, выпуская тонкую струйку дыма. Я терпеливо ждал продолжения, хотя внутри уже начал беситься от того, как медленно Дарен всё рассказывает, словно смакуя каждое слово, видимо не часто ему приходится разговаривать.