— Вообще не представляю. — я развел руками. — Я надеялся, что оно как-то взаимодействует с телом или еще что-то, трансформируется в оружие.
Вытащив из шкатулки часть тела демона, я перекатывал его по ладоням.
— Не работает. — но тут же опомнившись, поправил себя. — Я не хочу тебя убивать, не подумай. Эта штука могла мне пригодиться при встрече с богами, пока я братцев освобождал. Как видишь всё обошлось без них. Думаю, подрасту до сотого уровня и проверю на каком-нибудь божке из низших. Возможно, демон что-то еще должен был сделать с этой субстанцией. Но он умер и теперь не спросить. В общем я немного разочарован, что моя поездка завершилась не слишком удачно. Но четверку я спас. Задание считается выполненным?
— Вполне. — согласился Первый. — Пусть я бы и не отказался от их ослабления. Да и Дарен настаивал. Я думаю, что раз ты освободил четверку, то они тебе рассказали, что Дарен и есть предатель?
— Ага. Даже удивлен что ты знаешь.
— Так я с самого начала это знал. — отмахнулся бог. — Его мне кстати именно эта четверка и посоветовала. Тогда их было правда пятеро. Но Бао вскоре отказался от их пути и пошел в магию и изучение самой Игры.
От последней новости у меня чуть голова не поехала. Бао, четверка. Первый всё знал. Сложно, блять!
— Эм… может прояснишь? — увиден не понимающий взгляд Первого, пояснил. — А при чем тут Бао? Я понимаю, что старая история, но мне интересно, и слишком неожиданно.
— Да всё достаточно просто. Я выиграл один из планетарных турниров одной ныне мертвой империи, там познакомился с пятеркой, и как раз искал напарника для пары щекотливых дел. Не думаешь же ты, что я просто убивал монстров качаясь. Я очень хорошо порезвился пока достиг статуса бога. Именно Бао и посоветовал мне Дарена как напарника. Тот был должен много денег определенным личностям, к которым я имел интерес. На этом поприще я его спас, взял в команду и с этого момента мы и шли с ним вместе.
Бог снова наполнил бокал из невидимого кувшина, и поставив его в воздухе, продолжил.
— У меня тогда и с пятеркой были проблемы, поэтому я сразу отнес Дарена в зону риска, и не пожалел. Трижды он меня сливал, так как мне надо, подставлялся сам, даже чуть не погиб, но я его вытаскивал и тащил дальше. Это было забавно наблюдать за его душевными муками, толи предавать, толи нет. В конце концов, моих главных врагов — а четверка была именно ими, я победил. Точнее, когда Бао их покинул они стали слабее. Вызвал их на поединок, на спор, и побил. Это было еще до божественного статуса. После этого Дарену не кому было меня предавать. Так думал я и присягнувшая мне четверка. Но всё оказалось еще сложнее. До четверки, этот несчастный успел продаться Троице и Баалу, и был у них на контроле. Ну… долгая история. В итоге Дарен сыграл в ней решающую роль, и я всё-таки погиб. Точнее мой оригинал. Ну и мы снова вернулись к точке, в которой мы находимся сейчас.
— Тогда я откровенно не понимаю. Если ты знал, то почему отправил меня взрывать братьев? Я же взорвал бы и не поморщился. Тем самым давая понять, что тень Первого жива и ее надо искать. Где-то я что-то упускаю?
— Нет, всё верно. На этом и был расчет. Меня еще надо найти. А вот братья в силу своей полной тупости, должны были устроить акцию мести, тем более потеряв огромную часть силы ее надо восстановить, а лучше, чем убийство богов и их лучших слуг — варианта просто нет. Они нужны мне как отвлекающий фактор, но я тебе уже говорил об этом. Как только ты выпустил четверку из башни, об этом стало известно всем. Богов на охоту за ними они отправят приличное количество, потому что их надо устранить во что бы то ни стало. Слишком они упертые. И вот только после этого, они отправятся искать меня. Думаю, к этому времени мы будем готовы хорошо их встретить.
— Я не вижу логики. — честно ответил Первому в ответ. — Вообще не понимаю, что ты планируешь делать. Но хорошо. Раз мы к этому будем готовы, то я тебе верю. Теперь вопрос номер два. Что делать мне дальше?
— Всё то же самое, что ты и должен был делать, — спокойно ответил он. — Лети к своим соплеменникам, передавай им дар и требуй полной присяги. Себе и, естественно, мне, раз уж ты стоишь под моими флагами. Ведь так?
— Так, — кивнул я. — Я рад найти сильного союзника в войне с тем, кого ненавижу. Но мне бы не помешало знать и дальнейшие планы.
— Всё узнаешь, не переживай. За то время, что тебя не было, многое изменилось в локации.
Он на мгновение задумался, потом усмехнулся:
— Твой друг — настоящий биогений. Такие просто так не рождаются. Уже сейчас у нас есть полноценная планетарная армия уровня моего времени. А это куда более мощная структура, чем-то, что представляют собой обычные армии. И на всё это ушло меньше года. Просто невероятная сила! И, казалось бы, в ком? В случайном разуме! Я искренне восхищён.
Я слушал молча, а он продолжал:
— Он наладил процесс, запустил всё, что я построил, и при этом ускорил и усовершенствовал разработки почти в десять раз. Единственная проблема — материалы. То, что ты оставил, уже закончилось. Слуги отправились к вашему кораблю, но это было недавно. Пока найдут, пока свяжутся, пока договорятся — пройдёт немало времени.
— Не переживай, у меня свежего мяса просто завались. Раз в двадцать больше, чем я оставлял Карасу. Так что лабораториям будет чем питаться.
Он ничего не сказал, а я добавил:
— Кстати, насчёт моего друга. Я хочу взять его с собой к землянам. Ведь, как я понимаю, он сделал всё, что тебе нужно? Мы союзники, одна сторона. Думаю, можем доверять друг другу.
— Не глупи, Кот, — укоризненно покачав головой, возразил Первый. — Ты же знаешь, что нет. Но я могу его позвать.
Он чуть помедлил, а затем добавил с лёгкой усмешкой:
— Карас, как истинный Создатель, всё своё время проводит в лабораториях, доводя своих детей до совершенства. Потрясающие экземпляры! Хочешь посмотреть?
— Зови друга, пусть сам расскажет.
Не прошло и мгновения, как Карас уже стоял перед нами, растерянно оглядываясь, пытаясь понять, где находится. Став человеком, он наконец получил полный спектр эмоций, и сейчас это отражалось на его лице.
— А… Кот!
Мы шагнули друг к другу и крепко обнялись, радостно тряся друг друга за плечи.
— Кот, ты не представляешь, что я сейчас придумал! — заговорил он взахлёб. — Запускается новая ветка! Такие бойцы! Юнитов хоть пачками выкидывай! Идём, покажу…
— Да стой ты, не мельтеши! — Я встряхнул его ещё раз, заставляя сфокусировать на мне взгляд. — Всё в порядке?
— Да какое там в порядке! Надо срочно меня вернуть назад! Первый? Кот! Пошли смотреть!
Я усмехнулся, глядя на друга.
— Погоди ты, созидатель хренов. У меня к тебе один вопрос. Поедешь со мной к землянам или остаёшься тут?
— Кот, друг, брат! С тобой — хоть в пекло, но объясни, зачем я тебе там? Я же уровень мелкий по сравнению с тобой… Ого, ты вымахал монстром! — Карас восхищённо оглядел меня, а потом смущённо почесал затылок. — Знаешь, если ты не против, я, пожалуй, останусь. Тут такие перспективы открываются, ты не представляешь!
Разговор оказался коротким, но, что уж скрывать, меня он не порадовал. Казалось бы, всё складывалось отлично: Карас нашёл себе занятие, ему тут нравится, но меня не покидало беспокойство. Оставлять его снова одного, беззащитного… Не то чтобы он был совсем уж слабым, но путешествия, опасные авантюры — это явно не его. Домашний, самобытный гений, блин.
Наверное, мне просто было обидно. Я затеял кое-что грандиозное, а он даже не собирался в этом участвовать. Ну да ладно.
— Давай так, — предложил я. — Останешься со мной хотя бы до конца беседы. Я скоро снова уезжаю, минимум на три года.
— Хорошо. Рад тебя видеть, Кот. И, пожалуйста… — он посмотрел на меня с лёгкой тревогой. — Там держись, не убейся, ладно?
Он замолчал, потом вдруг оживился:
— Ты мясо привёз?
Я усмехнулся и протянул ему сумку Первого, куда сложил весь запас трупов.
— Да. Думаю, этого хватит надолго. Тут счёт на тысячи и тысячи.
Карас приподнял брови, но спорить не стал — только с довольным видом принял дар.
Мы проговорили ещё с полчаса, перебрасываясь ничего не значащими фразами, просто наслаждаясь обществом друг друга. Когда разговор свернул в сторону важных вопросов, вместо Дарена меня проинструктировал Первый. Он подробно объяснил, что и как мне говорить людям, а я, сделав вид, что внимательно слушаю, мысленно уже планировал поступить по-своему.
Кроме того, оказалось, что Карас вообще не пользуется таблетками. Он и первый первым делом создали полностью функциональное человеческое тело, взяв копию меня из сознания друга. А я думаю, что морда знакомая. Это ж я, до того, как попал в застенки Дома!
— Думаю — тебе пора. — мягко сказал Первый, когда мы обо всём что важно поговорили. — Когда ты вернешься ты не узнаешь локацию, тут будет огромное количество верных тебе монстров. И останется добавить сюда людей.
— Да не торопись ты меня выгонять. Я тебя понял. Карас тоже. Знаешь, есть такой древний обычай на моей планете. Я вижу, что ты мне не враг. Мои помыслы чисты. В таких случаях мы скрепляли союз пожав друг другу руки. Простой жест, показывающий уровень доверия. Раньше еще и вином из кубков обменивались, но я думаю это излишне.
— Хороший обычай. Мне нравится. Всё остается в силе. Мой союзник Свободный Кот и Гоплит Карас.
И мы пожали друг другу руки. Я постарался сжать ее сильнее, но разве можно быть сильнее чем бог?
Чувствую, как черная капля во мне ожила. Всё.
— Что происходит? — выдернув руку, Первый неожиданно отскочил от меня на пару шагов. — Твои мысли были чисты! Я думал мы договорили…
— Кот, бля! Что происходит! — это уже Карас орет.
А я просто смотрю на тень Первого.
Тот со стоном упал на колени.
— Не понимаю. Ты… в тебе… контроль…
— Всё ты понял, уебище. Ты — мертв. Я тебе сразу сказал, что нужно доверять союзникам. Отпусти ты Караса со мной, этого бы не было. Мы бы еще хорошо посотрудничали. Но ты решил, что раз сила на твоей стороне, то имеешь право ставить мне условия. Мне. Коту. И при этом держать в заложниках моего друга? Да ты вообще дебил, нет? Я за меньшее бошки рубил и вырывал сердца, почему ты думал, что с тобой я поступлю по-другому, тварь? Или богам можно всё? Хер тебе, а не всё.