— А-а, понимаю. Теперь понимаю, — закивал Приборг, — А почему ритуал еще не начался?
— Потому что не все условия соблюдены, — ровно ответила Цетила, — Во-первых, там был задействован дракон. На наше счастье, дракон у нас есть… Тащите их обоих к дракону.
Големы перенесли Лулу вместе со стулом и припадочного парфюмера к прикованному Гору.
— Что еще нужно? — нетерпеливо спросил Приборг.
— Одна маленькая деталь. Два куба вельвета.
— Вельвета? Это материя такая?
— Это энергия такая. Вельветом называют редчайший сорт фиолетовой маны, — Цетила позволила себе подобие улыбки, — Знал бы ты сколько она стоит.
— Сколько? — сразу спросил Приборг.
— Четыре с половиной миллиона за куб. Это если сможешь достать, — Цетила дала указание големам, и те подтащили двухкубовый резервуар.
— То есть парфюмера низвергнет в мир смертных, да? — уточнил Приборг.
— Да.
— А с девкой что будет?
— Старую богиню развоплотили. Скорее всего с девкой произойдет тоже самое. Формула ритуала обычно соблюдается неукоснительно… но если девка просто провалится в ад, я не особо расстроюсь. На девку мне плевать… ну что, Приборг, готов к переходу на новый уровень?
— Готов, — Приборг облизнул пересохшие губы.
— Мальчики, пускайте ману.
Два голема открутили внушительный вентиль толстостенного резервуара. Мана удивительного фиолетового цвета хлынула наружу, накрывая Лулу, парфюмера и Гора. Затем ее бесформенное облако стало преобразовываться в более четкие объемы и линии, превращаясь в сложную ритуальную конструкцию.
Я смотрел на этот процесс, не отрываясь. Есть в нем что-то очень завораживающее. Будто воля богов проявляется сквозь этот ритуальный рисунок. Дракон, парфюмер и Лула замерли неподвижно, будто время для них остановилось.
Через несколько минут ритуал завершился. Я это понял по тому, как тряхнул головой Гор, как развоплотился парфюмер, отправившись в другой мир, чтобы обрести тело простого смертного, как разверзлась воронка, чтобы утащить Лулу в ад… только в ад Лула почему-то не провалилась.
Вместо нее провалился Приборг. Падая, он громко и неприлично ругался. Бронзовая Баба впервые на моей памяти показала нормальную эмоцию, Бронзовая баба удивлена и даже ошарашена.
А затем послышался посторонний шум. Взломав портальный вход, в цех ворвался Технос с бойцами, Коплепокапль с бойцами и Атемита без бойцов, но в боевом настрое. Расстановка сил на поле боя, как говорится, резко поменялась. Големов раскидали, как кегли в боулинге, восперов скрутили в бараний рог, на Бронзовую Бабу надели особые артефактные наручники.
— Как вы нас нашли? — по змеиному прошипела Цетила.
— Благодаря вот этому молодому человеку, — Технос указал на меня.
— Вы же мне, вроде, не поверили?
— Ну… не поверили, но проверили, — Технос пожал плечами, — Меня заинтересовал ваш рассказ про монтажника, который попал под выброс хаоса.
— Я надеюсь, вы не собираетесь вредить Бэку?
— Нет, Марк, что вы. Я слово держу. Дело в другом. С ним поговорили и убедились, что выброс правда был. Я срочно подключил своего главого инженера.
— О, и что накопал главный инженер?
— Выброс случился по причине перенаправления потоков. Эти хитрецы придумали закачивать ману по отводящему каналу. Тут недалеко есть приемник. Под видом отработки они завозили туда арбузную ману. Ловко придумано. И почти шито-крыто. Если бы не трагический случай с монтажником, мы бы эту схему не раскусили.
— Я бы рад был сказать, что вы успели вовремя, — сообщил я, когда Атемита лично меня развязывала, — Но, боюсь, ритуал уже состоялся…
— Извини, Марк, если бы не Технос, я бы вообще не узнала что вас украли. Коплепокапль просветить меня не пожелал, — Атемита послала зверобогу осуждающий взгляд, — У меня вообще сложилось стойкое ощущение, что фракция зверобогов ведет свою темную игру.
— Согласен с Атемитой, — поддержал Технос, — Может быть вы объяснитесь?
— Придется объясниться, — вежливо ответил Коплепокапль, — Да, я должен признать, что проведение ритуала было в интересах фракции зверобогов. Но не думайте, что я с умыслом устроил ту стычку у стоянки. Мои бойцы не знали, что технобоги тоже присматривают за Марком. Они подумали, что вы с Приборгом заодно.
— Вообще-то из-за вашей дурной разборки людобоги потеряли время и упустили Приборга, — с обвинением сказала Атемита, — С вашей помощи оказалось больше вреда, чем пользы.
— Мне очень жаль, Атемита. Те копы на стоянке были в сговоре с Приборгом и Цетилой. Сделали все, чтобы Приборг смог оторваться. Это они, кстати, слили информацию про туфельку. Видели ее во время обыска. Повторяю, стычка вышла по недоразумению.
— Спасибо и на этом, — сдержанно сообщил Технос, — Нам только не хватало фракционной войны. Рад, что все разъяснилось. Но я пока не понял, в чем ваш интерес от этого ритуала?
— Начать придется с того, что Отсидиан никакой не предатель, — Коплепокапль посмотрел на меня с улыбкой, — Извините, Марк, что пришлось поддерживать ваше ошибочное предположение…
— Вообще это было моё ошибочное предположение, — ко мне подошла Лула, которую тоже освободили, я обнял ее за плечи.
— Как бы то ни было, — продолжил Коплепокапль, — Отсидиан мой преданный соратник. Он на самом деле изучал источники и очень интересовался ритуалом. Однажды он пришел ко мне с предложением провести этот ритуал.
— Даже так? — удивился Технос, — И что вы решили?
— Я отказался. Для ритуала требовалось принести в жертву технобогов. А я полностью согласен с вами, Технос. Нам еще только фракционной войны не хватало.
— Но ритуал в итоге был проведён.
— Да. Отсидиан нашел решение. Предложил привлечь отщепенцев из вашей фракции, которых никому не будет жалко. Приборг оказался именно таким. Мы подкинули ему сведения о ритуале, но не все. Точнее мы подсунули ему распространённую версию, которая оказалась не верна.
— И какова ваша версия? Становится все любопытнее.
От автора:
Друзья, кто еще не знает историю Марка до того, как он попал в мир богов, читайте здесь: https://author.today/reader/235381
Глава 20
— Старая богиня не собиралась усиливать свою дочь, кукольную богиню. Все было с точностью до наоборот. Она завидовала силе кукольной богини, а потому решила отобрать ее силу при помощи ритуала. И кстати, привлекла для этого технобога.
— Так, — Технос помрачнел, — Вы решили отобрать силу у технобогов? Вы все-таки хотите войны?
— Нет, что вы, — Коплепокапль даже руками замахал, — Ритуал забрал силу только из туфельки. Заметьте, она больше не является артефактом. Проверьте сами.
— Настаиваю на проверке, — пророкотал Технос.
— Нет проблем, Марк, — Лула мне улыбнулась, — На этот раз ничего страшного не случится. Успокой верховных богов. А то мой платок стюардессы испарился вместе с парфюмером. Не голой же мне ходить.
Я вздохнул, подобрал розовую туфельку и опустился перед Лулой на колено. Надел на нее туфлю, и на Луле снова появилась кукольная одежда, но на этот раз никакого ужаса она не испытала.
— Убедились? — настойчиво спросил Коплепокапль.
— Убедился, — ответил Технос, — И все же я жду пояснений. В чем ваш интерес?
— Все очень просто. Старая богиня была зверобогиней. В первый раз боги с Олимпа сорвали ей ритуал. Честно сказать, я до последнего сомневался, что ритуал пройдет. Не хватало важной детали. Я уже подумывал прекращать эксперимент и вытаскивать Лулу, все-таки методы у парфюмера омерзительные Но тут на сцену вышел Марк и освободил Лулу сам. Ну а дальше закрутилось…
— То есть на этот раз ритуал прошел как надо?
— Теперь ритуал прошел как надо. Отныне зверобоги не будут уступать технобогам в технологиях. Не скажу, что это даст какой-то мощный рывок нашей фракции. Скорее вернем паритет.
— Я бы так не сказал, — возразил Технос, — Но что уж теперь поделаешь. Придётся подстраиваться. Поскольку все разрешилось, позволю себе откланяться.
— Приятного дня, Технос, — вежливо попрощался Коплепокапль.
— Приятного дня…
Сначала ушел Технос, захватив в собой Цетилу и восперов. Затем ушли зверобоги.
— Марк, тебе чем-то помочь? — Атемита задержалась последней.
— Нет, спасибо. Гора развязали. Мы сами теперь.
— Как скажешь.
Атемита тоже ушла.
— Марк, — Лула посмотрела на меня внимательно, — У тебя вид какой-то… задумчивый. Ты сам в порядке?
— Думаю, да.
— Что значит, думаю? Ты не уверен?
— У меня что-то вроде внутренней справочной системы, — признаюсь Луле, — Так вот она почему-то перезагружается.
— Это плохо? — встревожилась Лула.
— Перезагрузится, узнаем. Давайте выбираться отсюда. Оставаться в этом цехе больше не хочу… Гор…
Только теперь мы с Лулой увидели, что с Гором что-то не так. Я сперва подумал, что он рыдает. Потом понял, что он смеется. Его пробило на ха-ха просто не по-детски. Бедолага бьется мордой об бетонный пол.
— Э, старичок, не пугай меня. Ты от наркоза что ли не можешь отойти?
Ответить Гор не смог. Из змеиных глаз брызнули слезы радости.
— Не слабо его штырит, даже завидно, — поделилась Лула.
— Вспомнил… я вспомнил… — начал повторять дракон между всхлипами.
— Что ты вспомнил?
— Ее звали Мэгра.
— Кого?… наверно и вправду от наркоза не отошел.
— Старую богиню звали Мэгра, — повторил Гор, немного успокоившись.
— Оп-па.
— Оценщик не соврал. Мы на самом деле гоняли с ним за двумя кубами вельвета для нее.
— Это ты про Мисюсю?
— Про него. Мэгра тогда много кого привлекла. У оценщика тоже похоже память отшибло, что не удивительно. Рвануло тогда знатно.
— Гор, ты можешь рассказать по порядку?
— Рассказываю, как умею, — вскинулся старикан.
— Ну ладно-ладно. Рассказывай, как умеешь.
— Этот капель-по-капель тоже не знает, как все было на самом деле.
— И как все было на самом деле?
— Он думает, что ритуал сорвали рассерженные боги с Олимпа. Только не было там никаких богов с Олимпа. Кукольная богиня поняла, что затеяла ее зверобожья матушка и попыталась разрушить ее чары. Битва у них получилась эпическая. Мы с оценщиком как раз подлетали с вельветом и все видели собственными глазами. Да. Наверно поэтому оценщик стал таким придурком. Он раньше умом не блистал, а тут совсем кукухой…