— Люк неплотно был закрыт.
— Ах, да. Ну я решил посмотреть. Люк отвалил, спустился, а там след.
— След от ноги?
— Не, как будто волочили что-то. Всю пыль собрали. Я пошел, пошел… — припоминал обходчик, — … и потом смотрю: след обрывается. А там полость в стене.
— Примерно так же, как в случае со скульптурой, — припоминаю, как мы нашли похожую полость, — … ну и… дальше.
— А дальше все. Я залез. А там семь тел. Прямо так рядком и лежат.
— Не понял. Они живые?
— Мне мертвых богов видеть не доводилось, — пожал плечами Сцепион, — Я так думаю, что живые.
— Они в коме, — пояснил Дэсф, — Кто-то выкачал из них всю силу. Мы почти пришли. Вот этот люк.
Глава 11
Мы залезли в полость, и Лула включила фонарь. Семь тел. Все людобоги. Судя по комбинезонам, все работяги. Без каких-либо признаков движения и даже жизни.
— Выглядит жутко. Будто мумии.
— Так выглядит полное энергетическое истощение, — пояснил Дэсф.
— Их можно вернуть в нормальное состояние? — испуганно спросила Лула.
— Постепенно восстановятся, но времени на это может уйти очень много. Годы или даже десятилетия.
— Жуть.
— Лучший для них вариант — это вернуть украденную силу.
— Как это можно сделать, Дэсф?
— Найти артефакт, при помощи которого их высушили… Если вы закончили осмотр, я скажу целителям, чтобы забирали. Их перевезут в более подходящее место.
— Мы закончили, Дэсф. Пусть забирают.
Поблагодарив Сцепиона за помощь, мы с Лулой вернулись к подземному этажу, оставив Дэсфа дожидаться целителей.
— Марк, ты не собираешься подниматься на поверхность? — спросила Лула.
— Мне нужно кое-что обсудить с подземниками. Надеюсь, это ненадолго.
— Буду ждать тебя в кабине Гора, — Лула явно расстроена, хорошая новость про найденных людобогов оказалась не такой уж и хорошей.
— Хорошо, жди в кабине. Я скоро.
Отправив Лулу наверх, быстро нашел Бэка и Бара. Оба здесь в подземелье занимаются проработкой новой бизнес-идеи.
— Чем порадуете? — по очереди здороваюсь с ними за руку.
— Смета составлена, — отчитался Бэк, — Как это обычно и бывает она выросла.
— Существенно выросла?
— На четыреста тысяч, — озабоченно ответил Бэк, — Нормальных помещений для организации производства мы не нашли. Проще всего возвести еще один подземный этаж.
— Ну оно того стоит?
— Стоит, Марк. Коммуникации и мановоды будет проще пробросить. Логистика опять же упростится.
— Тогда я согласен, Бэк. Так оно даже надежней, если производство будет размещено на нашей территории. Никто не оспорит.
— Вот и я так думаю.
— Как обстоит со специалистами? — следующий вопрос обращен уже к Бару, как к моему заму по кадрам.
— Все неплохо, Марк… все неплохо… Технобогов здесь хватает. Большинство из них горит желанием работать по технобожескому профилю. Одним словом, проблем с работниками не будет.
— А то, что они потеряли память, не скажется?
— Не скажется, — убежденно заявил Бар, — Все навыки у них сохранились. Это, можно сказать, на уровне моторной памяти. Мастерство даже в аду не выгорает.
— Очень хорошо. Как будем оплачивать их труд?
— Как ты и предсказывал, Марк, — с ухмылкой сообщил Бар, — Деньги местным технобогам не нужны. Рассчитываться будем талонами, которые они смогут отоварить в нашем же магазине. Идеальная бизнес-модель.
— Ну что ж. Все это радует. Еще не прикидывали, какая в итоге будет себестоимость матрицы пространства?
— Возможно чуть дешевле десяти тысяч, — ответил Бар, — Но не сильно дешевле. Чудес не жди. Конкурировать с Техносом мы точно не сможем.
— Это я уже понял. В городе богов чудес ждать не стоит… Продолжайте работать, ребята. Счета оплачу автоматом. Желательно запустить производство в кратчайшие сроки.
— Завтра будут первые образцы, — пообещал Бэк.
Я поднялся наверх, но в кабине Лулу не застал.
— Она в баре, — сообщил Гор, — Пошла кофе пить.
Спустившись в бар, увидел Лулу, внимательно слушающую выпуск новостей. Бойкая репортерша как-то умудрилась подловить момент, когда тела коматозных людобогов грузили в дракона скорой помощи. Зрелище шокирующее, тут ничего не скажешь.
— … невинных жертв богини Мэгры, — я ухватил кусок репортажа, — Следственные органы пока не дают никаких комментариев. Будут ли еще жертвы? Могут ли горожане, не опасаясь, пользоваться подземкой? А пока напоминаю, что за поимку Мэгры объявлена беспрецедентная награда в десять миллионов кво…
Стак убавил звук и обратился ко мне.
— Кофе, Марк?
— Не откажусь.
— Весь город на ушах из-за этой Мэгры, — поделился Стак, подавая чашку.
— Ну, зверобогов и технобогов Мэгра не трогает. Им бояться нечего.
— Другие так не считают, Марк, — озабоченно сказал бармен, — Посещаемость подземки упала на пятнадцать процентов. А после этого репортажа упадет еще больше. Можешь не сомневаться.
Я только пожал плечами и отошёл к столику Лулы. Дискутировать с барменом нет желания.
— Нам нужно как-то интенсифицировать поиски, мрачно сказала Лула, — Мое начальство рвет и мечет. Найденные людобоги не только не разрядили обстановку, а скорее усугубили еще больше.
— Да уж. Откуда только репортерша пронюхала?
— Работа у нее такая. Богиня, блин, репортажа.
— Так, Атемита пишет в чате, что летит сюда. Тоже видимо уже в курсе.
Верховная примчалась через несколько минут.
— Кофе, Стак, — распорядилась она с порога и сразу направилась к нам с Лулой, — Что такие мрачные?
— Для радости поводов нет, — я кивнул на экран, где уже без звука продолжали гонять закольцованный видеоряд с высушенными телами.
— Да, — Атемита тоже покивала, бросив взгляд на экран, — Хотела бы вас порадовать, но у меня радостных новостей тоже нет. На Олимпе следят за происходящем.
— Что говорят на Олимпе?
— Выражают озабоченность, что на дипломатическом языке означает готовность вмешаться в ситуацию.
— Это плохо?
— Это скверно, Марк. Если вмешиваются с самого верха, то под раздачу может попасть кто угодно. Они там разбираться особо не будут. Устроят показательную порку. Копель с утра имеет бледный вид. Технос тоже не сияет от радости. Я только что с совета. Полное предгрозовое ощущение.
— Ох. Мы попробуем еще пошарить по тем тоннелям, — отставляю чашку, — Вдруг еще что-то найдём.
— Пошарьте, ребята, — попросила Атемита, — Мне сейчас опять надо лететь на Олимп. Оракул прицепился как банный лист. А не встретиться с ним я тоже не могу. Задолбает потом придирками.
— Нет проблем. Мы с Лулой пойдем прямо сейчас.
Атемита ушла, так и не допив свой кофе. Мы с Лулой тоже поднялись, рассиживаться некогда. Похоже, подгорает у всех сразу. Даже наша неунывающая верховная выглядит озабоченной.
— Что мы будем искать? — спросила Лула безо всякого энтузиазма в голосе, — Эсбэзэшники там и так обшарили каждый метр.
— Вдруг что-то пропустили. Тела они тоже не сами нашли.
— Ну да, если бы не обходчик…
Мы снова спустились в тоннели, по которым дошли до подземки.
— Хочу еще раз пройти по тому перегону. Две находки были именно там. Вдруг нашли не все.
Я отвалил люк и помог Луле подняться в тоннель червеполитена. Мимо нас прогрохотал червяк, обдав лица тугим горячим ветром.
— А это вы, — Сцепион помахал нам рукой, видимо тоже пережидал, когда проедет поезд.
— Хорошо, что ты нам попался, — сообщаю радостно, — Поможешь еще?
— Чем смогу, помогу, — не стал отказываться обходчик.
— Покажи, где еще есть люки на этом перегоне.
— Это можно. Вон там еще один в той стороне.
— Пошли, покажешь.
Обходчик привёл нас еще к одному люку, но этот люк явно давно не двигали. В пазах набилось много мусора. Тем не менее мы его открыли и прошли по тоннелю под ним.
— Не, здесь точно искать бесполезно, — выношу вердикт, — Пыль лежит ровным слоем. Давай обратно.
Снова поднялись в тоннель червеполитена и попросили обходчика отвести к тому люку, где обнаружили сегодня людобогов. Мы с Лулой решили еще раз осмотреть то место. Еще раз залезли в полость, где до сих пор можно различить в пыли отпечатавшиеся силуэты несчастных.
— Что ты надеешься здесь найти, Марк? — устало спросила Лула.
— Пока сам не знаю, — я переключился на тонкое видение и попытался просканировать пространство.
Наверно, я бы так и ушел ни с чем, если бы мне на макушку не просыпалось несколько песчинок. Задрал голову вверх и заметил энергию, пробивающуюся сквозь каменную породу.
— Там, — сказал я и ткнул пальцем вверх.
— Что там?
— Там что-то есть.
— Нет там ничего, — возразила Лула, — Там каменный свод пещеры.
— Мы должны проверить.
— Как? Я летать не умею.
— Встанешь мне на плечи.
Опустился на одно колено, чтобы Лула смогла вскарабкаться на меня, а потом, придерживая ее за ноги, осторожно поднялся и выпрямился во весь рост.
— Ну и где смотреть? — Лула зашарила лучом фонаря по потолку.
— Левее… чуть дальше… да, где-то здесь…
— Марк, ты сам-то куда смотришь?
— Исключительно на потолок… ищи давай, не отвлекайся.
— Черт, точно, здесь тайник.
— Вот вы глазастые, — удивился обходчик, — А так ведь ни за что не догадаешься.
Лула отковыряла какой-то плоский камень, который был затолкан в нишу и примазан землей. Но дальше пробраться не смогла. У тайника обнаружилась дверца, запертая явно на ключ.
— Нужно идти за инструментом, — предложил обходчик.
— Мы еще полдня проходим, — возразила Лула, — Попробую так.
Она применила свои фирменные искры, попытавшись направить сноп в одну точку. Я отвернулся, чтоб не слепить себе глаза, а Сцепион наоборот уставился завороженно.
— Здорово, — сказал он, счастливо улыбаясь, — Давно не видел магию. Стихия огня — моя любимая.
— Марк, — позвала меня Лула, — Подай камень, думаю теперь можно выбить личинку замка.