— Вот, возьми молоток, — обходчик протянул свой рабочий инструмент.
— Спасибо.
Лула ударила молотком и замок провалился внутрь. Вернув инструмент Сцепиону, она осторожно открыла дверцу, начала шарить рукой.
— Есть! Целых два предмета.
— Что там?
— Артефакт вроде кувшина и… что-то широкое и плоское. Наверняка зеркало… все взяла, Марк, опускай меня осторожно.
Мне снова пришлось опускаться на колено, чтобы поставить Лулу на землю. Один артефакт действительно чем-то похож на очень старый кувшин, в каком наверно положено держать джинна. Второй по форме вполне может быть завёрнутым в тряпку зеркалом.
— Что вы теперь будете делать? — заинтересованно спросил Сцепион.
— Трогать эти артефакты мы точно не будем, — однозначно заявила Лула, — Это может быть опасно. Отнесем их в офис и попробуем найти спеца, который про них расскажет.
— Можно показать эти артефакты Мисюсе, — кидаю предложение.
— Можно и Мисюсе, — согласилась Лула, — Хотя и так понятно, что это зеркало для ритуала отражения.
— А кувшин скорее всего источник энергии. Но Мисюсе все равно покажем.
— А скажите, — немного застенчиво поинтересовался Сцепион у Лулы, — Мне показалось, или вы вправду похожи на ту богиню, что изваял Техоня?
— Похожа, — не стала отнекиваться Лула, — Пойдёмте. Надо успеть смотаться на блошиный рынок и притащить в офис Мисюсю.
— А не проще свозить артефакты на рынок? — спросил Сцепион.
— Нет уж. Ни к чему с ними таскаться по рынку. Проще привезти Мисюсю к нам. Пусть осмотрит в спокойной обстановке. Собирать четыре ритуальных объекта вместе это перебор.
— Четыре? — удивился обходчик, — Здесь только два.
— Лула тоже имеет отношение, — я решил чуть-чуть просветить Сцепиона, все-таки он нам здорово помог, — А еще дракон… не, не будем рисковать. Пошли.
Мы с Лулой вернулись в обжитые тоннели подземников, а обходчик вернулся к своей работе. У него рабочий день, а мы и так его здорово отвлекли.
Лула даже предложила связаться с его начальством, объяснится, что он потерял из-за нас время, но тот отказался.
— Начальство не заметит, — отмахнулся он, — Я быстро нагоню.
Отнесли найденные артефакты в офис. Я убрал их в ящик своего директорского стола.
— Алеся, — я привлек внимание мобильной помощницы, — Присмотри, чтоб в этот ящик никто ненароком не залез.
— Будет сделано, босс. Встану грудью.
Лула не удержалась и хмыкнула.
— А вот сейчас… — Алеся не договорила и исчезла.
— По-моему она обиделась.
— Да уж, — Лула виновато развела руками, — Кто б мог подумать, что духи могут быть такими ранимыми.
К сожалению у нас нет сейчас времени, чтобы успокаивать Алесю. Кто же знал, что она так комплексует из-за своей бестелесности, но мы оба с Лулой чувствуем, как сжимается пружина времени. На небе, которое за все время моего пребывания в городе богов оставалось безоблачным, впервые начали сгущаться тёмные грозовые тучи.
Мы забежали в кабину к Гору.
— На рынок!
Старик даже не стал бухтеть. Он тоже чувствует, что надо спешить. Замахал перепонками, поставив личный на моей памяти рекорд в семьдесят два километра в час. Мне кажется, после того, как у него открылось дополнительное пространство, он как-то даже помолодел, и только по привычке изображает из себя старую развалину.
Мисюсю мы обнаружили у рыночных ворот, ровно там, где и ожидали. Я преподнес ему стопку сомы, не дожидаясь, когда он сам ее попросит.
— А, Марк, — увидев меня, Мисюся остался непривычно спокоен и даже собран, — Время пришло, да?
— Какое время, Мисюся?
— Время для ритуала с зеркалом отражений.
— Нет, Мисюся, не будет никакого ритуала. Я только хочу, чтобы ты слетал со мной на Горе и посмотрел пару артефактов.
— Я очень давно не летал на Горе, — обрадовался Мисюся, — Горушке нет равных. Он способен пролетать сквозь вселенные одним взмахом крыльев.
— Ага. Еще как способен. Пошли… Горушка тебя прокатит и крыльями помашет…
Увидев Гора, Мисюся попытался завести с ним очередную прочувствованную беседу, замешанную на соплях и сахаре, но мы с Лулой безжалостной твёрдой рукой запихнули его в кабину.
— В кабине с ним поговоришь, — заверили мы Мисюсю, — В кабине он тоже тебя слышит и может тебе отвечать… Гор, летим в контору… желательно одним взмахом крыльев… одно крыло здесь, другое — там.
— Размечтались, — ворчнул Гор, — Побольше слушайте дурачка.
— Почему я дурачок? — расстроился Мисюся, — Я не дурачок.
— Ты не дурачок, Мисюся, Горушка пошутил. Ты такой же умный, как Горушка добрый… давайте короче. Время поджимает. Я вижу, как на небе начинают простреливать молнии.
В офисе Мисюсю усадили за большой переговорный стол. Алеся по-прежнему не показывается, но я уверен, что за артефактами она присматривала. Во всяком случае оба на месте в тумбочке. Сперва выложил перед оценщиком кувшин. Мисюся к нему даже притрагиваться не стал.
— Это очень нехороший артефакт, — Мисюся осуждающе покачал головой, — Мерзкий артефакт. В нем запечатана сила семи богов.
— Как освободить силу этих богов? — спросила Лула.
— Это может тот, кто запечатал, — ответил Мисюся, — Другого способа я не знаю.
— Ну хорошо, — я выложил перед Мисюсей запакованный артефакт, похожий на зеркало.
Вторая вещь произвела на оценщика еще более тягостное впечатление. Он даже попытался отвернуться.
— Мисюся, это зеркало для ритуала отражения? — спросила Лула.
— Не совсем, — поправил Мисюся, — Это зеркало отражения времени.
— Отражения времени? — мы с Лулой переглянулись, — Это что еще за хрень?
— Такие зеркала очень похожи. Они оба невидимы. Их часто путают, что приводит к дурным последствиям, — поведал Мисюся, — Это зеркала для разных ритуалов.
— И какие могут быть последствия? Если спутать зеркала?
— Непредсказуемо, — Мисюся пожал плечами, — Все зависит от текущих обстоятельств, но ничего хорошего ждать точно не стоит. Играть со временем вообще очень-очень опасно. Эх, бабушка Сирануш, я ей говорил, не торгуй всем подряд, но она разве послушает…
— Ты хочешь сказать, это то самое зеркало, купленное у бабушки Сирануш?
— Оно самое, — подтвердил оценщик.
— Час от часу не легче, — мрачно изрекла Лула, — Ладно хоть мы его нашли. Страшно подумать, что случится, если Мэгра проведет ритуал не с тем зеркалом.
— Так, а где тогда искать то самое зеркало, что использовала Мэгра? — на всякий случай спрашиваю Мисюсю, ну вдруг ему придет что-то в голову.
— Ты про тот случай, Марк, когда Мэгра хотела отнять у кукольной богини хранилище веры? — переспросил Мисюся.
— Да, я про тот самый случай.
— Я не знаю, — с сожалением ответил оценщик, — Но, знаете, я кое-что вспомнил.
— Та-ак, что ты вспомнил, Мисюся?
— Мы ведь с Горушкой там были, только я сидел в кабине. Я был защищен самим Горушкой, поэтому не стал участником ритуала.
— Не томи, Мисюся, что ты вспомнил?
— Перед самым ритуалом кукольная богиня сказала своей матери Мэгре…
— Что она сказала?
— Она сказала: его получит тот, кто заточит тебя, как ты меня, — вдохновенно выдал Мисюся.
— Ты издеваешься⁉ Что означает эта хрень?
— Я не издеваюсь, Марк. Я просто вспомнил.
В этот миг открылась дверь, и в офис зашел обходчик Сцепион. Он остановился на пороге будто в нерешительности.
— Вы нашли что-то еще? — спросила Лула, — Хотите нам еще что-то сообщить?
— Хочу, — обходчик застенчиво улыбнулся, — Но не сообщить, а сделать.
Тут я отчетливо понял, что этот зверобог Сцепион такой же безумный, как парфюмер, бунтарь с горящими глазами и сумасшедшая зверобогиня. Он достал из кармана и активировал какой-то зловещий артефакт.
Глава 12
В следующий миг всех нас: меня, Лулу и Мисюсю, — обездвижило.
— Артефакт контроля, — со знанием дела пояснил Мисюся, — Теперь мы не сможем двинуться с места.
— Все верно, артефакт контроля, — подтвердил Сцепион, — Я на него копил многие годы.
— При помощи него вы обездвиживали людобогов в подземке? — догадался я.
— Да. Как раз остался один заряд. Как знал, что ровно хватит, — самодовольно поделился Сцепион, — Позволите присесть?
— Садитесь, раз уж пришли, — приглашаю вежливо. Я вижу по зрачкам, как Лула строчит в чате, вызывая подмогу, а значит, надо тянуть время.
— Сразу скажу, — со свойственной застенчивостью сказал Сцепион, — Писать в чат бесполезно. Я заблокировал связь.
— Вот как. Вы, я вижу, предусмотрительны.
— Да, я предусмотрителен, — подтвердил зверобог.
Засранец оказался хорошо подготовлен, но тянуть время все равно имеет смысл. В офис может кто-нибудь заглянуть и поднять тревогу.
— Значит, Техоня все-таки не сам с собой разговаривал? — задаю первый пришедший в голову вопрос.
— Если быть точным, — корректно пояснил обходчик, — Техоня думал, что говорит с кукольной богиней, он называл ее Барб.
— Понятно. Так вы выспросили у него про ритуал… я только одного не понял, Сцепион. Вы зверобог с собственным верохранилищем. Зачем вы работаете простым обходчиком?
— Мне нравится моя работа, — просто объяснил обходчик, — Люблю быть один. А кроме того, я обнаружил в тоннелях мир смертных.
— Там еще и смертные живут?
— Вы меня не поняли. Я обнаружил там канал для связи. Согласитесь, это удобно, когда доступ к пастве находится поблизости.
— Действительно удобно, — соглашаюсь, — Ну а сюда вы зачем пришли, хотите забрать свои артефакты?
Мысль показалась мне смешной, и я рассмеялся. Сцепион тоже рассмеялся.
— Если бы я хотел забрать артефакты, то забрал бы их еще в тоннеле.
— И то верно. Тогда что вам нужно?
В следующий миг в офис ворвалась… увы, не кавалерия пока еще, а Алеся.
— Вы применили незаконные артефакты и совершаете противоправные действия, — звонко выкрикнула мобильная помощница, — Немедленно покиньте помещение.