Следующим пострадал Юшкович, лишившийся обоих ушей. Их, говорят, приживлять умеют. Сеткина с Даром Огня оставил напоследок. Он достаточно сносно владеет мечом. Сносно по отношению к своим дружкам, только не с моим серпом этому тягаться. Вспарываю ему мышцы живота. Несильно, но очень кроваво. Серп прямо урчит от удовольствия, впитывая капельки крови.
Меньше десяти секунд ушло на всех. Был бы смертельный поединок, то намного быстрее управился с такими чмошниками. Убираю серп в руку. В зале стоит полная тишина. Опаньки… Тут же не привыкли к моему оружию. Как бы сейчас проблемы не начались.
И они начались. Против меня ощетинились мечами все, забыв про собственные разногласия. Оборотень! Другого вывода ожидать не стоит.
— Прапорщик, — как ни в чём не бывало, обратился я к распорядителю. — Вот номер одного следака из СБ. Будь добр, позвони ему, а то не хочется лишних жертв. И если чего, то я не оборотень или другая тварь. Ещё утром у самого императора медаль получал, а во дворец так просто не попасть. И успокой народ. Не враг я им. Так дёшево палиться ни один дурак не будет.
— Прекратить самоуправство! — тут же объявил он. — Сейчас приедут специальные службы и разберутся!
Минут пятнадцать ожидал реакции на звонок, всё это время находясь в окружении враждебно настроенных людей.
— Чах, а Чах? - от нечего делать спросил я наумба. — Ты как понял, что эти графья на меня в подворотне напасть посмеют? Мысли читать научился?
— Нет. Я даже в твои и то до конца влезть не могу. Просто они перед выходом шушукались. Ну, я и подслушал.
— А почему мне не сказал?
— Я и сказал.
— Но не сразу.
— А какая разница? Или ты не пошёл, если бы узнал? Пошёл бы, конечно. Я же почувствовал сильнейшее твоё желание набить им морду. Чего буду напарника ограничивать в маленьких радостях?
— Чах. Давай договоримся, что в следующий раз ты будешь сразу предупреждать меня об опасности. А уж какие я выводы сделаю из твоих слов, это тебя не касается.
— Хорошо. Опасность.
— Какая?
— А вот тот, патлатый хочет тебя убить. Он же оборотень. Как увидел знакомый серп кроу, так сразу понял, что представляешь для него угрозу.
— Как думаешь,Чах: он сейчас нападёт или позже?
— Он не дурак и далеко от тебя стоит, чтобы прямо здесь ты вынудил его трансформироваться.
Ведя мысленный диалог, я внимательно изучал мужчину, на которого указал Чах. Это был один из тех дуэлянтов, что вытворяли на поединке настоящие чудеса. Опытный, сильный боец. Примерно лет тридцать-тридцать пять. Лицо открытое, приятное. Длинные волосы собраны сзади в хвост. Очень дорогой костюм и галстук с бриллиантовой заколкой. Явно чел из благородной и небедной семьи. Встреть я его в других условиях и без Чаха, то фиг бы решил, что это оборотень.
Хотя, если вдуматься, то почти все эти твари, бывшие когда-то людьми, выглядели именно так — привлекательно, располагая к себе. Что девочка-курсантка, что штабной лейтенант. Уродов для своих трансформаций кроу с харками не выбирают, разумно посчитав, что обаятельная внешность тоже поможет в чём-то продвинуться по службе предателям рода человеческого.
Другой разговор, что мне делать сейчас. Дожидаться приезда следователя Комова, который явно явится не один, а с разъярённой Якутовой минимум? Тогда местное шоу моментально закончится, и оборотень уйдёт вместе со всеми, растворившись в толпе. Можно, конечно, потом заявить, что, мол, так и так: видел тварь. Вычислят персонажа однозначно — тут камер много понатыкано.
А дальше что? Если это член очень влиятельного Рода, то нужны будут веские доказательства. Значит, позовут меня. А на хрена всё усложнять, если я и так здесь, рядом с оборотнем?
— Господа! — решительно произнёс я в толпу дуэлянтов. — Понимаю ваше беспокойство, но вы сделали неправильные выводы! И я могу их легко изменить в свою пользу.
— Каким образом? — спросил ветеран-распорядитель.
— Для этого мне нужен всего лишь один доброволец. Вот вы, — показал я на усатого, — Не побоитесь постоять рядом со мной?
— Лорд Хемстон никогда не отличался трусостью, сэр! — высокомерно ответил он.
Ого! Ещё и иностранец, судя по фамилии, титулу и явному акценту. Тогда тем более валить его нужно здесь и сейчас.
— Отлично, лорд! Прошу ко мне, и мы вдвоём развеем сомнения «ху из ху».
Расслабленно подойдя, Хемстон понял, что влип, и запаниковал. Хотел было отойти от греха подальше, но я крепко схватил его за руку и продолжил разговор с массами.
— На самом деле я не оборотень, а охотник на них! И сейчас вы увидите интересную…
Недоговорил. Иностранный оборотень, потеряв сознание, упал, но успел очнуться ещё до соприкосновения с землёй. Заодно успел и трансформироваться. Крутой дяденька! У прошлых на это больше времени уходило. Толпа ахнула, а я начал действовать, как учили меня инструкторы.
Включив Орла на полную мощность, кинулся в бой. Чах тоже сориентировался быстро, поэтому его даже не просил о дополнительной энергии. Удары не в самого оборотня, а в то место, где он может оказаться через мгновение. Быстрые перемещения и постоянный анализ обстановки. Кажется, всё сложно, но оказывается, жестокие, почти садистские тренировки с Якутовой и Становым не прошли даром. Я хладнокровно бьюсь без сильного выплеска адреналина.
Плохо то, что оборотень до такой степени умелый и матёрый, что даже на своём пределе я слабее его.
— Ментальный удар! — орёт Чах в моей голове. — Ментальный удар или мы скоро потеряем наше с тобой тело!
— Как, мля⁈ Я не умею!
— Как со мной у яйца! Ты же тогда уговорил меня не убивать! Но сейчас жёстко! Приказ! Посыл! Я помогу своими возможностями!
Дальше разговора не получилось, зато я получил первую рану на плече. Ещё через мгновение обожгло правый бок. Не смертельно, но понимаю, что это начало конца.
— Замер, падла! — проорал я вслух, ни на что не надеясь и всеми силами посылая этот самый посыл. — Стоять!
И оборотень замер. Тряхнул головой, отгоняя наваждение, чтобы продолжить начатое. Буквально на мгновение, но мне его хватило. Усатая, с настоящим свиным рылом голова, отделённая от туловища боевым серпом, покатилась по арене.
Обессиленно опускаюсь на залитую кровью твари арену и возвращаюсь в нормальный режим восприятия. Бывшие дуэлянты образовали вокруг места поединка широкий круг. Кто-то закастовал пока ещё не выпущенное заклинание, кто-то стоит в боевой стойке с мечом.
— Всё… — выдыхаю я. — Теперь поняли?
— Поняли, барон Горюнов, — выходя из оцепления, произносит мужчина средних лет. — Примите от всех нас искренние извинения за недоверие к вашей персоне.
— Принимаю, но могли бы и помочь.
— Вряд ли. Толпа только помешала бы — слишком высокая скорость схватки: могли вас задеть. Но выйти отсюда не дали бы твари однозначно, если исход боя был бы иным… Кто бы мог подумать! Дипломат английской королевы — оборотень! Это международный скандал!
— Разойдитесь, господа, — раздался повелительный голос Старшего следователя Комова.
Очутившись на месте побоища, он лишь хмыкнул и молча жестом показал мне двигаться на выход.
— Господин курсант! — сказал на прощание отставной прапорщик. — Чую, медаль эта у вас не последняя! И запомните, что если будут какие-то вопросы Чести, то решать их в моём дуэльном доме вы сможете без очереди… Чтобы борщ не стыл!
— Какой борщ? — наконец-то соизволил обратиться ко мне Комов.
— Вкусный, — устало ответил я. — Думаю, что в вашем ведомстве такого не готовят.
— Не волнуйся, Данила. Там, на улице Якутова со Становым. Они обещали лещей отвесить. Больших и бесплатных. Не живётся тебе спокойно.
На улице морду бить мне инструкторы не стали. Но, судя по их взглядам, всё интересное ещё впереди. Правда, когда по дороге в СБ я кратко рассказал им свою историю, то накал страстей поуменьшился. Мои бравые наставники сошлись во мнении, что я хоть и больной идиот, но был в своём праве.
— Как ты понял, что это оборотень? — задал первый вопрос следователь в своём кабинете.
— Во время его поединка мыслишка закралась, — соврал я, чтобы не выдавать наличие Чаха. — Пару раз показалось, что внешность этого лорда слегка смазывается.
— Допустим. И поэтому обозвал себя охотником на оборотней. Уверенно так, судя по записи. Слишком уверенно для сомневающегося человека.
— Вы толпу, господин следователь, на записи видели? Да если бы с ней говорил неуверенно, то в любой момент могли наброситься. Слушайте! А кто-то может дать мне официальный документ, что мой боевой серп не является признаком оборотня, а настоящее благородное оружие несравненного барона Горюнова? Каждый раз оправдываться или морды бить по этому поводу я не намерен.
— Нам легче тебя взаперти держать.
— Всё равно же когда-то выпустите.
— Подумаем над твоим предложением, — уклончиво ответил следак и продолжил допрос.
После почти двухчасовой пытки вопросами меня передали инструкторам. Они отвезли обратно в гостиницу и перед своим уходом приказали не покидать номер ни под каким предлогом. До самого отъезда из столицы тут сидеть.
Обидно. Пропал целый день увольнения. Видимо, нужно было ехать вместе с парнями тусить. Там вряд ли бы в историю влип. Хотя… С моими печатями Смерти даже в монастыре могут случиться приключения. Нужно вести себя поаккуратнее.
— А у нас новость! — с нотками паники в голосе заявил Чах.
— Опять оборотень? — обречённо спросил у него, материализуя серп.
— Нет. Хапнули от оборотня столько энергии, что я, кажется, вот-вот и где-то прям сейчас начну из тебя вылупляться. Созрел полностью.
— Йопта! Чего делать надо⁈ Ты меня не угробишь⁈
Ответа не получил. А может, и был он, но я потерял сознание, рухнув на мягкий ковёр гостиничного номера.
Императорский дворец.