- Судя по тому, что Верунчику ничего не светит в плане наказания, то…
- Заткнись, - перебила недовольная Палкина. - Ты и так уже одной ногой на эшафоте. Жалко будет, если полностью залезешь на него.
- Во-во, - подтвердила Якутова.
- Понял. И ещё понятно, почему ты Верку ко мне в пару поставила на армейской учебной базе. Ладно, сдаюсь. Спрашивай.
- Что произошло с тобой во время переохлаждения? Откуда у твоих подчинённых сила, которой быть не должно? Что за странные аномалии сопровождают тебя?
- Ну… - задумался я, не зная, как сразу ответить на все вопросы, особо себя не раскрывая. - Про переохлаждение, думаю, тебе сержант Палкина уже всё доложила. Нужно оно было, чтобы немного привести в нормальное состояние моих подчинённых.
Дальше я пересказал ей всю историю возникновения вначале Братства, а потом и Круга. Только про Чаха умолчал, приписав все заслуги себе. Впечатлились обе девушки.
- Получается, - ошарашенно спросила Галина, - что у тебя в подчинении группа людей с огромным минус Даром? Работающим лишь тогда, когда они замыкают этот самый Круг?
- Получается. Так что с позиции силы и со мной, и с ними лучше не разговаривать. Но мы ребята договорные.
- Не боишься, что перестреляем вас от греха подальше, пока в активном состоянии не находитесь?
- Я не сказал парням одну важную деталь, но вам поведаю, - соврал я, понимая, что разговор заходит не туда. - Помнишь ту огромную ментальную бомбу харков, которую мы деактивировали? Так вот, если хоть кто-то из моих бойцов погибнет, то произойдёт взрыв ненамного слабее. Метально выжженная земля на десятки вёрст вам гарантирована. Это сделают не они сами, а я. Ну и за свою жизнь тоже особо не волнуюсь - подстраховался основательно.
- Как? Ты должен ответить! У меня есть приказ Модеста!
- Да срал я на эти приказы. Ошейник на себя собственными руками цеплять не собираюсь. А остальное и так бы рассказал, но чуть позже. Когда отделение будет готово к выполнению своего главного задания.
- Какого?
- Уничтожение лаборатории харков, где пытаются создать ментальных суперсолдат.
- Да. Это серьёзная опасность, - согласилась лейтенант. - И ты должен давно был сообщить о ней.
- Ну, не знаю, - возразила Палкина. - Тогда бы шестое отделение расформировали и отправили на исследование. А Горюнов, по его словам, довёл своих подчинённых до ума.
- Замяли пока тему, - ушла от ответа лейтенант. - А что за аномалия вокруг тебя?
- О! - воодушевившись, стал я говорить почти правду, при этом делая морду отъявленного вруна. - Одно могущественное существо, способное бороздить просторы Реальностей, однажды с высоты своего полёта увидело меня. И так восхитилось, что признало своим хозяином. Но бухать очень любит и поэтому иногда куролесит в неадекватном состоянии.
- Горюнов! - возмутилась Галина, прогнозируемо не поверив в наумба. - Перестань паясничать!
- Да я просто-напросто не знаю, что ответить. Поэтому и решил шуткой разрядить обстановку.
- А спирт, пропавший прямо из рук врача, тоже шутка?
- Нет, - вздохнул я со слегка виноватым видом. - Ловкость рук без намёка на чудо. Давно хотелось культурно провести время с бокалом чистейшего спирта. Тут Верка удачно подвернулась, и не смог устоять, чтобы не раздобыть чуток выпивки. Вошёл в максимальное ускорение, выхватил из рук врача полную банку и заменил её на пустую. А эти тормоза и не заметили.
- Использовал меня?! - начала закипать праведным гневом Вера.
- Так все друг друга используют. Ты тоже не исключение со своим как бы положительным Даром.
- Ну, в эту историю поверю легко, - вмешалась в начинающийся конфликт Якутова. - Ты, Горюнов, без своих выкрутасов обойтись не можешь. Но остался вопрос, что с тобой теперь делать.
- Расклад такой, - начал я объяснять ситуацию, которая давно разложена по полочкам в моей голове. - Если вы пойдёте в СБ или в другие конторы, то они тут же заберут меня. Итог: группу расформируют, Палкину отправят туда, куда ей и секретная дорога.
Ну а я легко сбегу из-под стражи и растворюсь в одной из стран, став ничем не примечательным человеком. Шестое отделение однозначно сбежит и уйдёт со мной. Способностей им хватит, а имперским службам они доверяют. Выгоды, получается, никакой не поимеете. Зато будете ждать изменённых харков, способных сильно обострить обстановку на фронтах не в вашу пользу.
Попытаетесь тихонько устранить, будет ещё хуже. Не смотрите, что я с виду добрый! Если начну обижаться по-настоящему, то кровью умоетесь. Не лучше ли тихонечко договориться в узком кругу? Ты, я, Станов… Ну и Палкина ещё: раз уже влезть умудрилась не в своё дело. Остальным пока знать ничего не нужно. Думаю, что друг другу ещё можем пригодиться, и не раз. Потом, когда все станем незаменимыми, осторожно начнём раскрывать информацию, не подставляя своих задниц.
- Не пойдёт, - грустно помотала из стороны в сторону головой Галина. - Звучит всё красиво, но у меня есть чёткие инструкции от самого… Впрочем, неважно.
- А я думаю, что идея Горюнова не лишена смысла, - внезапно не согласилась с ней Вера. - В конце концов, эти моменты в твоём приказе не оговаривались, так что от основной задачи мы не отходим.
- Я обязана докладывать обо всех странных явлениях.
- Не обо всех. И у меня есть приоритет при принятии некоторых решений. Возьму всю ответственность на себя.
- Опять в бутылку лезешь? - недовольно огрызнулась лейтенант.
- Ни в коем случае. Просто понимаю, что двигаюсь в правильном направлении.
- Да кто ты такая?! - удивлённо воскликнул я, услышав этот спор. - Вера! Не пугай меня раньше времени, командуя лейтенантами!
- Я та, которую тебе, Данила, не только трахать, но даже целовать нельзя.
- Чего? Какой трах и поцелуйчики?! - тут же возмутилась Якутова. - Вы чего творите. И почему я ничего не знаю?!
- Ревнует, - подмигнул я Вере. - Думала, что нашла мужчину своей мечты, а тут ты ей дорожку перебежала. Красивая вся и аж цельный армейский сержант! Не всякий гоблин устоит.
- Думаешь? - в том же тоне ответила Палкина. - Ладно, давай её утешим. Успокойтесь, госпожа лейтенант. Ничего неуставного почти не было. Всего лишь маленькие издержки армейской жизни. Ну, а каждый чих свой докладывать не обязана. На этом разговор считаю оконченным. Нам нужно подумать. Скоро наступление, и не до личных разборок сейчас.
После этих слов они ушли. Напоследок, каждая по-своему, многозначительно посмотрев на меня. Якутова с лёгкой требовательной угрозой в глазах, а Палкина как-то… обнадёживающе, что ли. Словно приняла в какой-то свой, мне пока непонятный Круг.
Мои бойцы моментально подскочили ко мне и стали закидывать вопросами. Конкретики не дал, но объяснил, что началась их последовательная легализация.
Ну что? Никакой новой информации для себя не узнал. Кроме той, что наша Палкина очень непростая девица, раз может в некоторых вопросах верховодить над лейтенантом. Но главное, что потихонечку начинаю формировать свою официальную нишу, в которую без разрешения вход чужим воспрещён. Блин! Где же Чах? Когда он соизволит прийти в себя? Его помощь сейчас очень пригодилась бы.
Два дня я жил спокойно, гоняя отделение, которое уже реально превратилось из мальчиков для битья в серьёзную силу. Приятно осознавать, что, несмотря на все мои жёсткие, а иногда даже жестокие тренировки, отчуждение между нами сошло на нет. Я теперь часть этого странного, но очень спаянного коллектива.
На третьи сутки поздно вечером явилась Палкина. На этот раз одна. Мы как раз всем табором чаёвничали и перебрасывались незамысловатыми армейскими шуточками, сидя у костра. Увидев её, бойцы настороженно замолчали.
- С подчинёнными пикники устраиваешь? - недовольно проговорила Верка. - Вообще-то старшего по званию приветствовать нужно. Или устав не для вас писан? К тому же по расписанию уже отбой был. Больше, чем двадцать минут назад.
- А мы и спим, - усмехнулся я, остановив за плечо начинающего подниматься Борзого. - И ты спишь, раз отбой уже был. Просто сон вот такой тебе снится. Садись с нами, кишочки заваркой прополощи.
- Младший сержант Горюнов! Есть устав!
- Тогда вали по нему в своё отделение. Здесь же: либо как мы хотим, либо без зануд.
- Хорошо, - сдалась она. - Наливайте. Только потом у меня к тебе деловой разговор есть.
Расширенным составом чаепитие не очень задалось. Мои ромалы не очень любят посторонних, да и то, что сейчас лишние, быстро поняли. Буквально через десять минут все под различными предлогами свалили в блиндаж, оставив нас наедине.
- Слишком ты с ним панибратски, - укоризненно произнесла Вера. - Подчинённые как-никак, хоть и со специфическими способностями. Я своим подобных вольностей не позволяю.
- Зря, - ответил я, отхлёбывая чай из кружки. - Если бойцы будут воспринимать своего командира не только как цербера, но и как товарища, то легче управлять ими. Понимание на человеческом уровне закладывается. Кстати, наши инструкторы поступают таким же образом. Вначале подчинение на уровень рефлексов вбили, а теперь и пошутковать могут, и в картишки с нами перекинуться. Прислушайся к своим ощущениям. Насколько интереснее тебе стало служить?
- Есть такое, - согласилась она. - Учту на будущее. Но я хотела поговорить о другом. Послезавтра намечается наступление.
- Уже?
- Да. Резервы подтянуты, техника для массированного пробития барьера харков тоже. Начнётся всё с роты майора Жуковского. Она в полном составе пойдёт в атаку, дав время остальным подтянуться к линии соприкосновения.
- Мы на переднем крае, в самой заднице?
- Именно. Но не мы, а вы… Моё отделение ставят во второй эшелон.
- Решили поберечь чем-то ценную сержанта Палкину?
- Да, Данила. Но мне подобное совсем не нравится. Все наши будут сильно рисковать, а я…
- Тебе тоже во втором эшелоне атаки мало не покажется, - перебиваю её.
- Знаю. Дело не в этом. Если мы одна груп