— Не сомневался, графиня Рядивская… Верне, теперь по всем сводкам будете проходить под конспиративным псевдонимом «Царица». Поговорим о вашем задании. Этот дом находится в определённых разработках нашей службы. Также двор и примыкающие к нему иные строения. Какие именно дела? Не нашего с вами уровня допуска дело. Но поверьте, что я тут не просто так обосновался. Теперь уезжаю, и объект оставить не на кого. Лишь вам и можно.
— Спасибо за доверие, Данила Юрьевич! Не подведу! Всех к ногтю прижму!
— А вот этого делать не стоит, — разочаровал я Степаниду Аркадьевну. — Наоборот, необходимо втереться в доверие ко всем жильцам дома. Подружиться, расположить, стать своей. Только при таком раскладе они вам сболтнут, быть может, важную информацию.
— Кругом враги? Я знала.
— Ошибаетесь. Здесь живут лишь верные империи граждане. Другим нельзя. Так что воспринимайте каждого соседа, как своего бойца невидимого фронта. Маленькие, ничего не знающие пешки тоже важны. Ваша же задача — собирать все слухи, сплетни, незначительные происшествия и передавать их в штаб. А там уже рассортируют каждое слово по степени важности. Еженедельные отчёты будете оставлять в мусорном контейнере… Когда за ним приезжает мусоровоз?
— Понедельник, среда, суббота, — последовал чёткий ответ.
— Верно, — кивнул я. — Вот по субботам и будете класть донесение в пакете с мусором. Да! Важно, чтобы вы перестали ходить с жалобами на жильцов в дружину и прочие государственные структуры. Вы теперь на полулегальном положении, поэтому светиться не стоит. Понимаю, что работать блестящей аристократке с простолюдинами — это очень сложно. Поэтому, если хотите отказаться, то шанс у вас пока ещё есть. Последний шанс!
— Данила Юрьевич! — немного оскорбилась графиня после последних слов. — Как вы могли подумать, что я откажусь? В конце концов, все благородные люди чем-то жертвуют. Вот даже вы готовы ради родины забыть про счастье со мной.
— Именно, графи… Царица. Давайте привыкать к вашему новому образу уже сейчас. И последнее. Ваши финансовые проблемы не дают возможности нормально выполнять задание. Поэтому сегодня на ваш счёт в банке будет переведена сумма в две тысячи рублей.
— Не стоит.
— Стоит. Это приказ. Но не транжирьте. Экономненько.
— Так точно! Где мне расписаться о поступлении на службу и о принятии денег?
— Вы с ума сошли? Какие подписи? В случае предательства или разглашении тайны с вас никаких бумаг не потребуют. Просто казнят, выдав всё за несчастный случай. Понимаете, на какой уровень выходите? На этом всё. Прощайте. Родина вас не забудет!
Быстро обняв графиню, я с облегчением покинул её квартиру.
— Данила! — заржал Чах. — Не! Ну нафига тебе такой цирк⁈
— А что ещё оставалось делать? Теперь старушка пристроена и за мной не попрётся, обретя новый смысл в жизни. К тому же соседей доставать не будет, превратившись из сумасшедшей ведьмы в блаженную фею. Пусть тихонечко себе пишет доносы и выбрасывает собственными руками в помойку. Всем хорошо.
— А мне денег жалко… Аж две тысячи отслюнявил!
— Спокойствие дороже стоит. Да и жалко мне Рядивскую стало. Сентиментальным становлюсь, наверное. Ох, чую, не к добру.
Кабинет Александра Пятого.
Император сидел за шахматным столиком и раздумывал, какой ход сделать следующим. Появившийся в дверях генерал Ростоцкий доложил.
— Государь. Горюнов только что сел на поезд и отбыл в сторону Тюмени.
— Хорошо. Присаживайтесь, Геннадий Григорьевич. По глазам вижу, у вас накопилось немало вопросов.
— Да, Ваше Величество. Я не понимаю той игры, которую вы затеяли с Данилой.
— Всё просто. Горюнов, получивший такую известность, теперь стал приманкой для Вожака оборотней. Он ему не простит разгрома в Генеральном штабе. Но сразу убивать не станет. Будет потихонечку, словно акула, наматывать круги около жертвы, чтобы изучить всю обстановку в целом. Ну, а мы будем искать, где Вожак проявится.
Раньше он не совершал ошибок, но впервые сделал это, не ликвидировав Данилу лично. Значит, есть шанс, что ошибётся с ним снова. На этом и попытаемся поймать. Старший следователь Комов уже в Тюмени и разворачивает свою сеть из наблюдателей.
— Поэтому и отправили Горюнова домой?
— Именно. В столице слишком тяжело отслеживать человека. К тому же необходимо, чтобы наш подопечный наладил нормальные отношения с родственниками. Надеюсь, что за время его отпуска мы достигнем всех целей. Ну, а дальше начнём интенсивную подготовку к рейду в тыл харков. Эта лаборатория по модернизации существ мне покоя не даёт.
— Понял, государь. А зачем Горюнову жетон личного порученца?
— Такому пригодится! — загадочно улыбнулся император. — Хочется дать шанс Даниле выйти из этой передряги живым. У меня на него очень большие планы, да и парень хороший. Жалко терять. Была б моя воля, сам приманкой стал бы, но…
Глава 5
Фирменный поезд вёз нас с Чахом в сторону Тюмени. Памятуя, что в дороге болтаться двое суток, я выкупил целое купе, чтобы спокойно, без соседей провести это время. Закрыв дверь на замок, мы с Чахом лопали выпечку графини, которая нам всё же умудрилась всучить корзинку с ней, и резались в карты, пытаясь обмануть друг друга всеми доступными способами.
Неожиданно игра привела к очень интересной тренировке моего минус Дара. Сравниться с наумбом мне пока не под силу, но я прекрасно чувствовал всю колоду, всё лучше и лучше понимая, как поступит мой, далеко не самый простой соперник во время того или иного хода.
— Ну а чего ты хочешь? — после очередной партии заявил на моё признание Чах. — Чем больше в тебе накапливается силы, тем лучше ты прогнозируешь обстановку. Пока больше не мозгами, а интуицией, но и это немало.
— А ты как прогнозируешь?
— Не понимаю, Данила. Вернее, знаю, как разложить всё по полочкам, только пока какая-то преграда мешает это сделать. То ли реально не развился ещё, чтобы в полной мере использовать возможности родовой памяти, то ли это всё оттого, что мы с тобой, по-хорошему счёту, два симбиота. Поэтому уравниваем силу друг друга, чтобы один из нас не стал паразитом. А так почти на равных сосуществуем, дополняя друг друга.
Когда один слегка поднимается в уровне развития, то подтягивается и другой. Ну, а если я, например, резкий скачок сделаю, то ты за мной чисто физически не успеешь. Быстрее выгоришь или разорвёт тебя на фиг от переизбытка энергии.
— Но ты всё равно можешь больше меня, — возразил я. — Получается, должен стать главным в нашей паре. Только этого не происходит.
— Не сказал бы, что намного больше. Вернее, больше, но это из-за более приспособленного тела. А вот энергию исключительно через тебя пополняю. Полной связи с миром у меня нет. Это как… Смотри! Я тебя легко заставил протрезветь, а вот с другими так не могу. Даже с собой не могу. Почему?
Потому что заперт. Словно в яйце сижу, из которого тянется ниточка исключительно к твоему телу. Великий наумб полностью зависим от одного единственного человека. И чем больше человек развивается, тем больше истончается скорлупа моего яйца. Хотя пример хреновый. Всё намного сложнее, чтобы объяснить материальными понятиями. Тут без полбанки спирта не разберёшь.
— Намекаешь на небольшую пьянку? — усмехнулся я, глядя в очень несчастные глаза Чаха.
— Не намекаю, а прямо говорю. Но вот в чём прикол: хочется не больше двух-трёх рюмочек. Чисто для развития огненных желёз. Я стал понимать, сколько и когда мне нужно. Желания в зюзю набухаться, как прежде, не возникает. Вернее, возникает, но не так часто. Это говорит о некоем механизме саморегулирования, который постепенно запускается в моём организме. И механизм этот тоже напрямую связан с твоей прокачкой.
— Уговорил. Сейчас закажу небольшой графинчик у проводника. А что ты надумал по странностям, связанных с моей резкой популярностью в СМИ и отправкой домой?
— Тебя используют, Данила. Втёмную.
— Это мне и самому понятно. Подробности есть?
— Тут два варианта. Либо хотят поймать на тебя Вожака оборотней, либо как-то связано с суккубами. Кстати! Падла ты! Утаил от меня информацию, что считаешься у джиннов неким Укротителем!
— А ты откуда узнал? — неприятно удивился я.
— Ты же сам снял все блоки, когда я тебя в трезвый вид приводил. Грех было не воспользоваться ситуацией.
— Учту на будущее.
— Учти. Но лучше доверяй напарнику.
— Извини, Чах. Хотел сам разобраться для начала. Да и не представляю, что ты можешь учудить, узнав подобное. Бодаться ещё и с маидами мне сейчас даром не нужно.
— Ладно. Пока джиннов отложим в сторону. Хотя при ликвидации суккуба мы столько интересной энергии получили, что повторить совсем не откажусь.
— Этого я и боялся. Говори, что надумал по нашему отпуску, — переключил я его внимание на более важную тему.
— Я тут порылся… там, где рыться нельзя. Следак Комов уже в Тюмени. Совпадение? Не думаю. Скорее всего, рассчитывает на вашу новую встречу с Вожаком. А если ещё учесть перстенёк главного оборотня, то понятно, что Комов не сам попёрся на твою историческую родину. Александр Пятый приказал, через все утюги возвеличив тебя и прилюдно указав пальцем на главного врага оборотней.
Но император также даёт тебе полный карт-бланш. Не зря же пожаловал медальон личного порученца. Как только вы с Вожаком схлестнётесь, ловушка захлопнется, и таинственная тварь будет поймана.
— Нет, Чах. Схлестнуться у меня с ним не получится. Сдохну смертью храбрых быстро.
— А тебе не победить нужно. Просто выиграть время для имперских спецслужб. В конце концов, ты можешь через Пояс Хаоса слинять в любой момент. Уверен, что твой талант к перемещению император тоже учёл, так что не совсем на убой посылает.
К тому же имеешь боевой серп охрененной мощности и одного милого, но очень полезного Великого наумба. Думаю, такое тайное оружие сильно удивит Вожака. Не сцы, Данилушка! Прорвёмся! — ободряюще хлопнул он меня по плечу. — Ты там